Khi Aselia nhìn ra ngoài cửa sổ, cô toát lên một khí chất chín chắn, đúng với dáng vẻ của một cô gái ở độ tuổi đôi mươi.Chiếc váy dạ hội được may đo cầu kỳ, xứng đáng với thân phận công chúa, càng tôn lên nét quý phái nơi cô.Ánh nắng xuyên qua những tán sồi, chiếu lên tấm thân mảnh mai của Asella, khiến bóng dáng cô ẩn hiện sau lớp váy mỏng.Đường nét chiếc cổ cao thanh thoát nối liền bờ vai trắng mịn như mời gọi ánh nhìn, khiến người ta dễ dàng tưởng tượng ra những chuyển động dịu dàng, tiềm ẩn bên dưới bộ trang phục tưởng chừng được khoác lên hờ hững.
Trên khuôn mặt cô, biểu cảm thờ ơ xen lẫn một chút tò mò khi ánh mắt lướt qua những khóm hoa.Khoảnh khắc ấy, cô dường như thuộc về một thế giới khác hẳn với kẻ phản diện điên loạn mà tôi từng biết. Điều đó khiến trong tôi dấy lên sự hoài nghi.
Cô ấy đẹp không thể phủ nhận.“Không, không phải đâu.”Tôi cố tình gạt bỏ nghi ngờ rằng cô gái ấy có thể không phải là vị Hoàng hậu thứ 13 của Đế quốc – người đàn bà phản diện đã nhiều lần đẩy tôi đến cái chết.Dù đang khoác lên dáng vẻ trẻ trung, trong cô vẫn chẳng hề tồn tại chút dịu dàng nào.
“Trước hết, phải hiểu rõ tình hình. Mình không quay về một tháng trước... mà là mười năm. Có tác dụng phụ gì không?”Một dòng chữ nổi bật hiện lên trong bảng trạng thái
[Toàn bộ thời gian chơi đã được sử dụng.]
[Không thể hồi quy thêm nữa.]
Điều đó có nghĩa – đây là cơ hội cuối cùng.“Không sao cả. Thế là đủ rồi.”Chỉ cần được sống trọn mười năm với vô vàn khả năng rộng mở, còn hơn là cứ mắc kẹt mãi trong một tháng bị phong tỏa và lặp lại.Không chỉ là mười năm.Lần này, nhất định sẽ không có cái kết tồi tệ nào.Mình phải tận hưởng vận may này chứ, đúng không?
Hơn nữa, còn có một phần thưởng bổ sung—
“Danh sách Kết thúc.”Một bảng danh sách hiện lên trên màn hình trạng thái.
--------------------
Danh sách Kết thúcHiển thị xác suất xảy ra của từng kết cục theo thời gian thực, tính từ thời điểm hiện tại.Những kết cục xấu có tỷ lệ 0% sẽ bị xóa khỏi danh sách và sẽ không còn khả năng xảy ra trong tương lai.
Các Kết Cục Xấu
No. 001: Quân Đoàn Rồng ( New! ) — 42%
No. 002: Đại Sụp Đổ — 22%
No. 003: Hiếu Đạo của Người Da Trắng — 87%
No. 004: Độc Dược Ngọt Ngào — 56%
No. 005: Chiến Thắng của Ma Vương — 73%
----------------------
No. 101: Phát Nổ Ma Pháp — 4%
-----------------------
“Chà, đúng là một bộ sưu tập ấn tượng đấy.”
Tôi chưa từng nhận ra trước đây rằng mọi kết cục lại được liệt kê một cách ngăn nắp như thế này.Họ thậm chí còn cẩn thận đánh số từng cái một.Khi tôi lần lượt kiểm tra từng dòng, tất cả đều là những cái chết mà tôi đã từng trải qua.
Trong số đó, có những kết cục tồi tệ mà tôi đã gặp nhiều lần. Ví dụ, như mục số 005 — Chiến Thắng của Ma Vương, là cái chết xảy ra khi bạn thất bại trong trận chiến cuối cùng với hắn.
“Khỉ thật… chỉ nghĩ đến thôi cũng rùng mình.”Mỗi dòng chữ như đang lột lại ký ức đau thương trong tôi. Tôi chẳng muốn nhìn thấy chúng thêm lần nào nữa.
Danh sách vẫn còn tiếp tục. Tôi kéo xuống xem phần tiếp theo.
----------
– Kết Cục Bình Thường -
- _______ _____ 0.1%
- _______ ____ ____0.3%
- ___ _______ 0.2%
– Kết Cục Tốt –
- _____ ______ _____0%
- _____ , __ __, _____ 0%
- _____ _______ 0%
------------
“Vậy là… chúng thực sự tồn tại sao?”Cả các kết cục bình thường và kết cục tốt cũng được liệt kê đầy đủ, cẩn thận.“Có lẽ danh sách này phản ánh xác suất xảy ra nếu mình không làm gì cả.”Không… những con số này đúng là rác rưởi.
Xác suất đạt được một kết thúc tốt là 0%.Tôi nên kiện vì tội vi phạm luật cạnh tranh công bằng mới đúng.
“Vậy… có nghĩa là xác suất này sẽ thay đổi tùy vào hành động của mình sau này?”Liệu sẽ có cơ hội nào cho một kết thúc tốt không?Như vậy… điều này cần được kiểm nghiệm.
Đúng lúc đó, một tiếng gõ cửa vang lên, theo sau là giọng nói của một người đàn ông trung niên từ bên ngoài vọng vào.
– Thiếu gia, cậu thật sự cần chuẩn bị rồi ạ.
Tôi còn muốn kiểm tra thêm trạng thái một chút nữa, nhưng có vẻ không còn nhiều thời gian.Asella là vị hôn thê của tôi, đồng thời là công chúa của Đế quốc.Thật nực cười khi cô dâu tương lai của gia tộc Houzuo lại không thèm ra tiếp đón, dù chúng tôi đến cùng với Hoàng hậu.
Ban đầu, mặt trời còn đang ở đỉnh đầu, vậy mà đến giờ này, kẻ lười biếng ấy vẫn còn đang ngủ — một quý tộc mà cư xử như thế sao?
“Trong nguyên tác, tôi — Las Gotberg — là một kẻ ngu ngốc mang lại nỗi nhục cho cả gia tộc.”Vị trí và danh tiếng của tôi trong gia đình không nghi ngờ gì — đã rơi xuống đáy.
Vì thế, dù sống trong một dinh thự rộng lớn như thế này, tôi cũng chẳng hề để tâm, cứ thoải mái ngủ nướng ở góc tận cùng của toà nhà phụ — nhất là vào ngày như hôm nay.
“Mười năm sau, tôi mất gia đình, sức khoẻ suy kiệt, và tất cả những gì tôi nhận lại là sự khinh bỉ từ những người xung quanh.”Nếu cứ tiếp tục như thế này, tương lai cũng sẽ lại lặp lại như cũ.
Mọi thứ… phải thay đổi kể từ bây giờ.
Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi và dứt khoát mở toang cánh cửa.
“Ồ, cậu dậy rồi sao?”
Quản gia có vẻ sửng sốt, vội vàng tránh ánh mắt tôi.
Biểu cảm của anh ta khiến tôi cảm thấy quen thuộc nhưng vẫn xen lẫn chút ngập ngừng.“Chắc chắn rồi, đây hẳn là quản gia được chỉ định cho tôi – Cervus.”Tôi bình tĩnh cất lời:“Chào buổi sáng, Cervus.”“Ồ… V-vâng ạ.”
Phản ứng của tôi khiến Cervus toát mồ hôi hột, rõ ràng là anh ta đang bối rối đến cực độ.Cứ như thể vừa ăn phải thứ gì đó không hợp.
“Chuẩn bị ngay đi. Mang trang phục lễ phục của ta tới. Hãy xin lỗi công chúa một cách lịch thiệp vì sự chậm trễ của buổi gặp.”
Nghe tôi nói, miệng Cervus há hốc không thốt nên lời.“À… chẳng lẽ ta nói hơi nhanh quá? Ta cứ tưởng một người tận tụy như ngươi sẽ nhớ ra chứ.”
Chỉ đến lúc đó, Cervus mới gật đầu lia lịa và vội vã đáp lại:“V-vâng, tất nhiên rồi ạ! Chỉ là… tôi không ngờ thiếu gia lại nói chuyện… tử tế đến vậy…”
“Haha, hôm nay là ngày vị hôn thê của ta đến thăm cơ mà. Làm sao ta có thể chậm trễ được? À, nhớ chuẩn bị chút đồ ăn nhẹ nữa.”
“Rõ! Tôi sẽ chuẩn bị ngay!”
Nhìn bóng Cervus hối hả chạy đi thực hiện mệnh lệnh, lòng trung thành của anh ta khiến tôi hài lòng.Với sự hỗ trợ của Cervus và các cô hầu gái, mọi việc chuẩn bị được hoàn tất một cách nhanh chóng.
Tôi rời phòng, bước xuống tầng một của khu nhà phụ.Ngay trước khi bước ra ngoài, ánh mắt tôi chợt dừng lại nơi lò sưởi – nơi những vũ khí tinh xảo được treo trang trọng trên tường.
“Hừm...”
Đảo mắt quan sát xung quanh, tôi nhanh chóng rút một con dao găm từ bộ sưu tập vũ khí, giấu nó vào bên hông như thể chưa hề có chuyện gì, rồi tiếp tục bước đi.
Trang viên nhà Gotberg – đúng như đẳng cấp quý tộc – gồm nhiều tòa nhà và khu đất rộng lớn.Phòng tôi nằm ở một khu nhà phụ tách biệt.Khu vườn nơi Asella thường dạo bước nằm ngay sau khu phụ này, rất dễ tiếp cận.
Tôi bước vào lối đi giữa những luống hoa, tiếng cỏ mềm dưới bước chân vang lên khe khẽ.Đi ngang qua hàng bạch dương cao vút, tôi tiến lại gần cô.
Một làn gió mát nhẹ nhàng lướt qua, khẽ vuốt ve mái tóc cô, khiến Asella quay đầu lại và chạm ánh mắt vào tôi."Đôi mắt ấy... vẫn không thay đổi."
Hàng mi dài của Asella cong vút như cánh chim quạ.Đôi đồng tử màu vàng kim lấp lánh như đá topaz giữa sa mạc, chỉ một thoáng lơ đãng thôi cũng đủ khiến người ta bị cuốn vào nơi sâu thẳm ấy.
Asella von Bürtemfeldt.Người con gái ấy – tương lai sẽ trở thành vị Hoàng hậu thứ mười ba của Đế quốc, một kẻ bước chân vào cảnh giới của ma thuật.Hay đúng hơn… nên gọi cô là vũ khí ma thuật.
Bị thù hận đối với thế gian nuốt chửng, cô không ngần ngại dùng đến mọi thủ đoạn để bước lên con đường hủy diệt, và rồi trở thành một nhân vật phản diện khét tiếng.
Và giờ đây, cô chính là… vị hôn thê của tôi.Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
“Điện hạ.”Tôi cất tiếng gọi nhẹ nhàng.
Đáp lại, từ đôi môi nhỏ nhắn ấy vang lên một giọng nói trong trẻo:“Thiếu gia Gotberg.”
…Chỉ một câu đó thôi, mà tôi không thể kiềm được – bàn tay siết chặt trong vô thức.Là nỗi sợ… hay là cơn giận đã dẫn dắt tôi đến tận bây giờ?Giờ đây, khi lời đã thốt ra, tôi phải đối mặt với người phụ nữ này thế nào đây?
Một phần trong tôi khao khát trút hết tất cả oán hận đã chất chứa bấy lâu chỉ trong một cú đánh.“Bình tĩnh, kiềm chế.”Không còn đường lui nữa.
Thế nhưng... vẫn có một phần trong tôi chỉ muốn bỏ chạy.Chỉ cần nghĩ đến thứ ma thuật mà Asella từng sử dụng cũng đủ khiến tim tôi đập loạn vì sợ hãi.
Chỉ cần ký vào thỏa thuận ly hôn, tôi sẽ quay lại cuộc sống của mình.Còn cô – kẻ phản diện ấy – sẽ đi theo con đường riêng.Như vậy thì tốt biết bao.
Nhưng… nếu tôi bỏ chạy bây giờ, Asella sẽ trở thành Hoàng hậu. Và rất có thể, đó sẽ là khởi đầu cho sự diệt vong của thế giới.
Bảng “Danh sách Kết thúc” đã cho thấy viễn cảnh ấy rất rõ ràng.
"Liệu… nếu giết Asella ngay lúc này thì sao?"
Trong tương lai, Ashella sẽ sở hữu sức mạnh khủng khiếp cùng ma thuật vô song.Cô ta sẽ trở nên bất khả chiến bại.Nếu có thể loại bỏ cô ấy trước khi lên ngôi Hoàng hậu… chẳng phải có thể ngăn chặn hàng chục kết cục bi thảm hay sao?
…Bây giờ tôi đã quay ngược về mười năm trước.Thời điểm này, Ashella vẫn chưa phạm phải bất kỳ tội lỗi nào.Thế nhưng – chính vì cô ta, tôi đã phải nếm trải vô số cái chết.Sự thật không thể phủ nhận là Ashella chính là nữ phản diện khét tiếng nhất trong lịch sử.
“Tôi rất vinh hạnh được gặp người. Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt trực tiếp. Youngsik của gia tộc Gotberg xin gửi lời chào tới Công chúa Ashella.”
Tôi cúi đầu trang trọng.Ashella khẽ hạ ánh mắt, nhìn tôi chăm chú như thể đang thẩm định.
“Nếu mình làm điều này... thì kết quả sẽ ra sao?”
Từ từ, tôi đưa tay ra sau lưng – nơi con dao găm được giấu kín.Tôi lặng lẽ rút nó ra, chuẩn bị hạ sát cô.
Hiện tại, Ashella có lẽ vẫn chưa đủ khả năng điều khiển những loại ma thuật cấp cao.Ngược lại, tôi đã từng chinh chiến nơi chiến trường, sống sót qua không biết bao nhiêu lần sinh tử.Tôi có thể kết thúc tất cả… chỉ trong một khoảnh khắc.
Thế nhưng—
Ngay lúc ấy, những con số trên màn hình trạng thái bắt đầu chuyển động điên cuồng
---
Danh sách Kết thúc Tồi Tệ
No. 001: Đội quân Rồng (Mới!) 42% → 0%
No. 002: Đại Sụp Đổ 22% → 0%
No. 003: Lòng Hiếu Thảo của Tộc Trắng 87% → 0%
No. 004: Độc Dược Ngọt Ngào 56% → 0%
No. 005: Chiến thắng của Quân Vương Quỷ 73% → 98%
---
No. 101: Vụ nổ Ma Thuật 4% → 100%
---
‘…Ồ.’
Đúng như dự đoán, hầu hết các kết cục hủy diệt do hành động của cô ta gây ra đang dần bị xóa bỏ.Tuy nhiên—Chỉ có một cái kết, “Vụ nổ Ma Thuật”, lại bất ngờ nhảy vọt lên 100%.
‘Nếu mình nhớ không nhầm… đó là cái kết khi ma lực của Ashella phát nổ, nuốt chửng toàn bộ đại lục.’Ký ức ấy vẫn còn vẹn nguyên.Bị nghiền nát bởi ma lực của cô ta – một cảm giác kinh hoàng, như bị cả thế giới đè nát.
Nếu giết cô ấy ngay bây giờ, có vẻ như ma thuật bên trong cô sẽ phát nổ ngay tức thì.Cô ta không chỉ là một quả bom sống. Cô ta là một người phụ nữ đầy mưu mẹo.
‘Không thể ra tay bừa bãi.’Chưa kể, nếu ra tay ở đây, tôi chắc chắn sẽ trở thành kẻ chủ mưu ám sát hoàng thất.Chết vì tội phản quốc – điều đó là không thể chấp nhận.
Bây giờ thì tôi đã hiểu cách Danh sách Kết thúc vận hành.
Tôi nhẹ nhàng cất lại con dao vào chỗ cũ, giấu nó kín đáo như chưa từng động tới.
‘Nếu mình phá hỏng tương lai của Ashella ngay từ khi còn trẻ, ngăn cô ta bước vào bóng tối… thì sau này có thể tìm cơ hội rút lui an toàn.’
Khi tôi còn đang chìm trong dòng suy nghĩ đầy toan tính đó—
Một giọng nói lạnh lẽo đột ngột vang lên, sắc như mũi giáo đâm thẳng vào tai tôi.
"Chẳng phải ngài định rút con dao đó ra sao? Cái giấu sau lưng ấy."
...Hmm
…Chết tiệt. Mình gặp rắc rối rồi.
Một con số trong Danh sách Kết thúc đột nhiên phát sáng đầy u ám và bắt đầu dao động mạnh.
[No. 056: Hận thù của Nữ Phản Diện 6% → 99%]
‘Khoan đã… chẳng phải đây là cái kết mà mình bị Ashella giết sao!?’Kết thúc ấy thường xảy ra khi tôi nổi nóng với cô ta, cố tình khiêu khích hoặc gây chuyện.Tệ thật.
Liệu một kết thúc xấu có thể xảy ra ngay lúc này?Mình đã quá xem nhẹ người phụ nữ này.
Cô ta thậm chí còn nhận ra con dao tôi đang giấu sau lưng.‘Tsk.’Không còn đường lui – đến lúc phải ứng biến.
"Tất nhiên là tôi phải rút chứ. Một người đàn ông từng cầm kiếm, chẳng phải sẽ đáng hổ thẹn nếu giờ lại không dám rút ra sao?"
Ashella nhìn tôi chằm chằm."Ngài gan dạ thật đấy."
"Đổi lại, Công chúa cũng sẽ cho tôi thấy thứ mà người đang giấu sau lưng chứ?"
Cô khựng lại.Từ khi chúng tôi gặp nhau đến giờ, Ashella vẫn luôn giữ cả hai tay sau lưng.Tôi nhớ đến chuyện cô từng kể về buổi sáng hôm đó.
Ashella nói rằng cô chỉ đang hái một đóa hồng vàng trong vườn, còn tôi thì đã lớn tiếng quát mắng, vì nghĩ cô ta làm hỏng cây quý trong khuôn viên dinh thự.Một chuyện tưởng như nhỏ nhặt… nhưng có vẻ cô ta vẫn nhớ rõ.
Đúng thật, oán hận của phụ nữ… có thể kéo dài cả đời.
Thấy cô vẫn còn do dự, tôi cất lời, lần này dứt khoát hơn:
"Là vị hôn phu và hôn thê, chẳng phải chúng ta nên đối diện nhau một cách chân thật, không giấu giếm gì trong tay sao?"
"...Lời ngài nói… nghe cũng có lý."
Asella khẽ buông tay, để đóa hồng vàng rơi xuống nền cỏ.Thì ra đó là thứ cô vẫn luôn giấu sau lưng.Dù đã đính hôn, nhưng khu vườn này vẫn thuộc về nhà tôi — việc cô tự tiện hái hoa mà không xin phép là điều không thể chối cãi.Tôi cảm nhận được chút ngập ngừng trong ánh mắt của cô, như thể đang âm thầm thừa nhận sai lầm.
Cầm con dao găm trong tay, tôi chậm rãi bước tới gần, rồi quỳ xuống cạnh cô.Sau đó, tôi bắt đầu cắt tỉa phần cuống hoa bằng chính con dao ấy.
"Ngài đang làm gì vậy?"
"Hoa đẹp thì thường đi kèm với nhiều gai nhọn. Nếu chẳng may điện hạ bị thương… chẳng phải sẽ rất phiền phức sao?"
Tôi cẩn thận loại bỏ từng chiếc gai trên thân hồng, hành động mềm mỏng, điềm tĩnh.Bằng cách ấy, tôi vừa duy trì vẻ lịch thiệp, vừa tránh né mối nguy hiểm đang lơ lửng trong không khí.
"Sao ngài biết được?"
"Phòng của tôi ở trên lầu."
Tôi gật nhẹ về phía cửa sổ phòng mình — từ đó, rõ ràng có thể thấy được khu vườn phía sau dinh thự."Tôi đã thấy điện hạ đang hái hoa từ trên đó, nên mới chuẩn bị trước."
"Hmm."
Cô ấy không tin sao?Chuyện tôi nói có vẻ giả tạo đến vậy à?Thật sự, ngay cả loài hoa cũng có thể ngây ngô đến mức chẳng biết mình đã bị nhổ lên.
Ước gì có sát thủ thật xuất hiện để tôi có cớ đâm ai đó cho xong.À không… kẻ nguy hiểm đã ở đây rồi.
Chỉ mong cô ấy bỏ qua...Khi tôi vẫn đang thầm cầu nguyện trong im lặng, bỗng cảm thấy một cái chạm nhẹ vào cằm.
Asella cúi xuống, bàn tay thanh mảnh nâng cằm tôi lên, buộc tôi phải nhìn thẳng vào mắt cô.
Đôi mắt vàng sâu thẳm ấy—như muốn nuốt chửng cả linh hồn tôi.
"Tí nữa, đến phòng ta."
Asella cất lời bằng nụ cười mơ hồ đầy nguy hiểm.Một nụ cười như thể vừa ngọt ngào, vừa ma quái.Một nụ cười… mà tôi vẫn còn nhớ rất rõ.
Đó là nụ cười từng dẫn tôi đến vô số cái chết.
Hệ thống hiển thị:
Thông báo: Xác suất các kết thúc đã thay đổi.
-----
Bad Ending
No. 056: Hận thù của Nữ Phản Diện 99% → 21%
-----
Good Ending
- ___ __ , ______
0% → 0.04%
- ______ ____ , __
0% → 0.001%
-----
Chỉ số “Hận thù” giảm mạnh.Điều đó có nghĩa là... cô ta đang tạm thời thả lỏng sự thù hận?Hoặc... cô đang chơi một ván cờ lớn hơn?
Và...Kết thúc tốt, dù chỉ là vài phần nghìn, đã bắt đầu có xác suất tồn tại.
“Chết tiệt...”Không rõ là mình đang thoát khỏi hố sâu...Hay đang bị kéo xuống một vực thẳm sâu hơn?