Câu chuyện II – Phần 05
-----
Mayuzumi mở mạnh cánh cửa trượt.
“Tôi đã tìm thấy nó rồi, lão già”, cô nói. “Tôi đã tìm thấy thứ khiến ông phát điên”.
Yuusuke và tôi đi theo vào trong. Yujiro nằm trên futon, người hốc hác, song khi nhìn thấy Mayuzumi, ông nhanh chóng đứng dậy.
“Ồ. Tuyệt vời quá”.
Giọng của ông ta cực kỳ yếu ớt. Tông điệu cầu xin đó khiến tôi cảm thấy cay đắng. Tôi liếc nhìn chiếc hộp mà Yuusuke đang cầm, một chiếc hộp nhựa chứa giấy báo. Tiếng cạch cạch, giống như những con vật nhỏ, phát ra từ bên trong. Yujirou không để ý.
Yuusuke đang đeo lên một nụ cười xiên vẹo.
“Đầu tiên, tai của ông không phải hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này. Sau khi bị nuốt, có người đã lấy nó đi. Họ bảo quản cái tai và liên tục hướng tiếng cười điên loạn vào đó. Đây là cách nó hoạt động”.
Mayuzumi chỉ vào chiếc hộp sau lưng cô. Yuusuke gật đầu. Sau đó, với nụ cười nhẹ trên khuôn mặt, cậu mở nắp.
Yujirou nuốt nước bọt, còn tôi thở ra.
Một chiếc tai trắng nổi lềnh bềnh như một miếng bông gòn trong một lọ đựng đầy dung dịch formalin. Có hai chiếc hộp sọ xung quanh; một lớn và một nhỏ. Hộp sọ của người.
Ngay khi Yujiro hét lên, cái đầu lâu liền cười khúc khích bằng giọng phụ nữ.
Lạch cạch. Lạch cạch.
Tôi bịt tai, cố gắng ngăn tiếng hét từ Yujiro và tiếng cười.
Thật là kinh tởm.
-----
“Đúng vậy. Tôi đuổi theo con chó đang hấp hối và mổ toạc bụng nó. Tôi lật nó lại rồi cắt phần ruột khi nó vẫn còn sống. Khi tôi mở dạ dày vẫn còn đập ra, tôi tìm thấy tai của cha tôi giữa dịch vị, máu và chất nôn. Sau đó, tôi ngay lập tức bảo quản nó trong formalin. Tôi chôn xác con chó xuống đất. Hộp sọ của Asako và Aki bắt đầu nói chuyện từ rất lâu trước đó. Mặc dù, họ không thể nói rõ ràng như trong truyện. Tất cả những gì họ có thể làm là phát ra những âm thanh đơn lẻ và cười. Tôi thực sự muốn cho ông ta xem nhưng lo rằng ông sẽ làm gì đó với họ. Tôi cảm thấy có lỗi. Ý tôi là, họ còn có thể cười. Trong khi tôi đang tự hỏi phải làm gì, tôi đã có được cái tai. Nhìn thấy lão ta phát điên thật khôi hài, tôi gần như chết cười. Nhưng, làm sao cô nhận ra thế?”
Đôi mắt Yuusuke mở to. Lời giải thích dẫu dài mà lại đơn giản. Giống như câu chuyện cuộc đời của cha cậu vậy.
Sau khi Asako và Aki chết, cậu ta lấy phần xương mong muốn từ cơ thể họ. Cậu moi ruột của họ ra vì muốn xương sườn và xương chậu. Cậu cũng lấy hộp sọ, loại bỏ nhãn cầu, mũi và càng nhiều da thịt càng tốt. Đó là một công việc khó khăn, nhưng cậu ta đã tranh thủ thời gian bằng cách nói với một người hầu thân cận rằng cậu muốn nói lời từ biệt. Trong khi họ để Yuusuke một mình với các thi thể, cậu ta cẩn thận lấy xương ra và mang đi.
Để bảo tồn. Như một lời nhắc nhở về gia đình quý giá.
Sau khi đào những bộ xương đã chôn và các mẫu vật người đã sẵn sàng, một điều đáng chú ý đã xảy ra.
Những chiếc đầu lâu bắt đầu nói.
Mayuzumi nhún vai. “Bất kỳ ai cũng sẽ nhận ra nếu họ biết cậu lấy đầu họ. Ngoài ra, có một hộp sọ chó trên kệ. Cậu nói rằng con cuối cùng nhà nuôi đã bị đập vỡ đầu. Tôi đoán đó là của con chó thứ hai chưa bao giờ được tìm thấy. Và, manh mối quan trọng nhất là đêm qua. Chúng tôi nghe thấy tiếng cười mà chỉ có ông ta mới có thể nghe thấy”.
Tôi nhớ lại cảnh náo loạn đó. Tiếng cười the thé xen lẫn tiếng la hét. Tôi quay lại và thấy Yuusuke đang đứng trong khu vườn trắng.
Những gì chúng tôi nghe được đêm qua bắt nguồn từ bên ngoài.
“Tiếng cười phát ra từ khu nhà phụ”, Mayuzumi nói tiếp. “Khi cậu đến xem lão ta đau khổ, cậu đã để cửa mở”.
“Ồ, tôi hiểu rồi”.
Yuusuke cười toe toét, như thể hài lòng với câu trả lời. Không hề tỏ ra chút hoảng loạn nào, nhìn vào bên trong hộp. Cậu vuốt ve chiếc hộp sọ nhỏ như thể đang coi trọng em gái mình. Cậu nhìn đầu lâu phát ra tiếng lạch cạch với niềm vui chân thành.
“Tôi có một câu hỏi”, Mayuzumi nghiêm túc nói.
Yuusuke nghiêng đầu: “Gì vậy?”
“Tôi không quan tâm đến phần xương. Mối hận thù sâu sắc khiến họ có thể nói. Nhưng tai thì lại là vấn đề khác. Thông thường, một chiếc tai, khi mà bị cắt đứt sẽ trở thành một miếng thịt không hơn không kém. Nó không thể truyền âm thanh đến cơ thể. Lý do duy nhất khiến nó có khả năng là lúc linh hồn cũng được bảo tồn trong đó. Việc này không phải là việc có thể làm được chỉ bằng cách nhúng vào formalin. Việc này hoàn toàn khác với việc bảo quản cá”.
Đôi mắt đen của cô nheo lại như mắt mèo. Giọng nói của cô có vẻ lạnh lùng.
“Cậu đã làm vậy như thế nào?
Yuusuke cười khúc khích. “Tôi sẽ kể sau. Cô muốn cho cha tôi xem cái này đúng không? Đi thôi nào”.
“…Cậu chắc chứ?” Tôi xen vào mặc dù không muốn. Kế hoạch của tôi chỉ là đứng ngoài quan sát.
Yuusuke nhún vai. “Tôi không phiền đâu. Tôi bắt đầu thấy hơi chán rồi. Hơn nữa, cho ông ta chứng kiến có vẻ hay đó”.
Yusuke toe toét, trông giống như một hộp sọ đang cười.
Mong cầu điều xui rủi xảy đến với người mà ta ghét.
Mayu-san, như vậy có bình thường không?
Tôi định hỏi nhưng cô gái trước mặt tôi im lặng.
-----
Hét lên, Yujiro lùi lại và ngã ngửa ra sau. Yuusuke đưa hộp cho ông ta với một nụ cười. Đôi tai ngả màu rung lên. Hộp sọ cười lớn, tiếng răng va vào nhau vang vọng không có điểm dừng.
Một tiếng cười the thé và một giọng ngây thơ.
“Thôi nào ông già. Sợ gì thế?”
Giọng nói của một chàng trai chen vào.
“Đấ-Đấy là cái gì?!”
“Ông lảm nhảm gì vậy? Là Asako-san và Aki đó. Nhìn đi. Thấy không? Là lỗi của ông khi họ trông như thế này”.
Lạch cạch. Lạch cạch. Lạch cạch.
Đầu lâu cười, như đang khẳng định. Mắt mở to, Yujirou lùi ra xa hơn nữa. Yuusuke đi theo ông ta, từ từ nhấc cái đầu lâu khỏi hộp và giơ nó trước mặt ông già. Ông ta hét lên và che mặt nhưng Yuusuke không ngừng lại. Cậu ta liên tục cọ xát bộ xương vào mặt lão.
Mất hứng thú, Mayuzumi rời mắt khỏi cảnh tượng méo mó đó.
“Ông đã có câu trả lời rồi. Bọn tôi về đây”, cô lạnh lùng nói, rồi quay ngoắt lại. Ngạc nhiên trước thái độ này, tôi bước theo cô.
“M-Mayuzumi-sama!” Yujirou gọi.
Mayuzumi nhìn lại. “Ông bảo tôi điều tra tiếng cười. Nguồn gốc đang ở ngay trước mặt. Họ sẽ không cắn đâu. Tôi chắc là ông có thể tự giải quyết được. Dù sao, ông có tay mà. Bộ xương thì không thể di chuyển”.
Má Yujirou run rẩy. Ông nhìn chằm chằm vào hộp sọ, đột nhiên, như thể đang rũ bỏ nỗi sợ hãi, nắm lấy cánh tay Yuusuke.
“Y-Yuusuke. Đ-Đưa cho tao. T-Tao sẽ đập tan nó thành từng mảnh!”
Yuusuke có vẻ hơi ngạc nhiên, im lặng trong vài giây.
“Được thôi, nhưng ông sẽ chết”, cậu trai nói với giọng thờ ơ.
Bầu không khí nứt ra.
Sự độc ác từ từ thấm vào, làm tôi ngạt thở. Tôi nới lỏng cổ áo. Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.
Mắt Yujirou mở to. “Mày nói gì cơ?” Ông hỏi với giọng căng thẳng.
Yuusuke nghiêng đầu ngây thơ: “Ông có thể đập vỡ sọ bọn họ nếu muốn. Nhưng nếu ông làm vậy, tôi cũng sẽ đập vỡ đầu ông”.
“M-Mày nghĩ mày có thể thoát tội được sao?”
“Đương nhiên không. Tôi chắc chắn sẽ bị bắt. Nhưng thế thì làm sao? Ông có thể chạy trốn và ẩn náu ở bất cứ nơi nào ông muốn, nhưng tôi sẽ dành phần đời còn lại để tìm và đập nát đầu ông. Nếu ông giết Asako-san và Aki một lần nữa, tôi sẽ giết ông. Tôi ở lại để có thể trả thù cho họ. Tôi giải trí với việc để ông nghe thấy tiếng cười của họ. Nếu tôi bị bắt, sẽ không ai chăm sóc bọn họ. Nhưng nếu ông không muốn chịu đựng, tôi sẽ giết ông. Tôi thề. Bất kể thế nào đi nữa”.
Giọng điệu của chàng trai rất bình thản. Yuusuke không hề đe dọa ông ta. Cậu ấy chỉ đang nêu ra một sự thật. Vài giây sau, toàn thân Yujiro bắt đầu run rẩy. Đôi má nhăn nheo ướt đẫm lệ.
Lúc đó, ông đã hiểu được cảm giác tuyệt vọng không có nơi đâu để trốn thoát, một cảm giác khiến ta muốn treo cổ tự sát.
Mỉm cười, Yuusuke vỗ nhẹ vai ông già. “Ít nhất thì cũng phải chịu được tiếng cười chứ, nhé?”
Nghiêng đầu, Yuusuke bật cười.
Những chiếc đầu lâu cũng tham gia cùng cậu ta. Một người phụ nữ, một đứa trẻ và một chàng trai, tất cả đều cười không ngừng.
Tựa gia đình ba người đang có khoảng thời gian vui vẻ bên nhau.
-----
Mayuzumi và tôi băng qua tuyết. Từ dinh thự phía xa, tiếng cười và tiếng than khóc vẫn tiếp diễn. Như thể để thoát khỏi những âm thanh đó, tôi bước theo chiếc ô trước mặt. Tia nắng phản chiếu từ chiếc ô đỏ, làm lóa mắt tôi. Không giống khu vườn trắng, bầu trời đang dần quang đãng, trong xanh. Hơi ấm mờ nhạt chạm vào làn da buốt giá của tôi.
Tuyết đã ngừng rơi.
Không khí vẫn còn lạnh và nặng nề.
Tôi nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau. Tôi quay lại và thấy Yuusuke đang thở hổn hển.
“À, tôi mừng là mình đã đến kịp”, cậu nói. “Tôi xin lỗi vì cha tôi thậm chí không thể tiễn hai người đi”.
“Tôi không để tâm đâu”, Mayuzumi trả lời.
Làm sao ông ấy có thể tiễn chúng tôi trong tình huống đó được? Tuy nhiên, Yuusuke lại cúi đầu một lần nữa và xin lỗi.
“Tôi có một điều cuối cùng muốn trả lời”, cậu nói. “Tôi không thể kể cho cô nghe sớm hơn. Đó là về cái tai”.
Cái tai vẫn nghe được âm thanh mặc dù đã bị cắt đứt. Một cục thịt chết được kết nối với cơ thể chính.
Mayuzumi nheo mắt.
“Một anh chàng tôi quen đã chỉ cho tôi cách làm qua điện thoại. Anh ấy cũng bảo tôi phải chăm sóc đặc biệt cho những hộp sọ. Khi tôi nói với anh rằng tôi đã lấy hộp sọ của họ, anh ấy nói rằng nếu chúng có mối hận thù sâu sắc, một ngày nào đó chúng sẽ bắt đầu hát. Người đó bảo tôi đợi cho đến khi họ bắt đầu hát để trả thù. Anh nói rằng ba chúng tôi sẽ lại có thể cười cùng nhau. Sau đó một thời gian, tôi có được tai của cha tôi”.
“…Người này là ai vậy?” Mayuzumi hỏi, giọng cô ấy trầm kỳ lạ.
Yuusuke cũng hạ giọng xuống thành tiếng thì thầm. “Mayuzumi Asato”.
Mắt tôi mở to. Tầm nhìn của tôi tối đen như thể vừa bị đấm, tôi cảm thấy đau nhói ở bụng. Một cơn đau âm ỉ lan truyền chậm rãi từ giữa. Kìm nén cơn đau, tôi hướng về tấm lưng trước mặt mình.
“Anh trai của cô”.
Cô gái ẩn sau chiếc ô đỏ không nói gì.
Tôi nghĩ tôi nghe thấy tiếng tuyết sụp xuống.