“Vâng, hiện nay đang có rất nhiều đoàn xe bị mất tích. Hơn nữa, là số lượng trường hợp mất tích của vương quốc kế bên, Towlet, hiện cũng đang gia tăng. Con đã cử các ma thuật sư từ hiệp hội cùng tàu để điều tra, nhưng thay vào đó… cả tàu lẫn toàn bộ thuỷ thủ đoàn đều MIA*”
(TN*: MIA = Missing In Action = mất tích trong lúc thực thi nhiệm vụ. Đây là thuật ngữ dùng trong quân đội)
Kepler lắc đầu cho thấy ông đang gặp rắc rối lớn. Ông ấy có lí do để làm thế dù cho những người được cử đi điều tra những người mất tích cũng mất tích theo. Họ thật sự không thể làm gì cả. Do đó, trường hợp này đã làm cho Kepler đau đầu.
Những gì đã xảy ra vẫn còn là bí ẩn.
“Vương quốc Towlet… Nếu ta nhớ không lầm thì, ở đó có rất nhiều người thuộc tộc hà mã nhỉ”
“Đúng vậy, thưa Totona-sama. Hơn nữa, các Spinx cũng có vẻ đang bận tay. Có lẽ, là có gì đó mà ta không biết đang xảy ra đằng đó”
Cả Totona và tôi cùng trao đổi ánh mắt.
“Ừ, ta có lẽ sẽ tìm được gì đó nếu ta tới đó. Vấn đề là, ta không có tàu. Cứ đà này, thì cách duy nhất là dùng ma thuật bay”
Mà, có lẽ đó là lựa chọn cuối cùng rồi. Bản thân tôi thì từng bay từ tận Thánh Cộng Hoà Lenaria về Nargol trước đây. Đó là lí do cỡ này vẫn không thành vấn đề.
“Tôi thực sự ước rằng mình tới đây cùng với Glorious lúc này…”
Lí do mà tôi không đưa Glorious theo là vì nó sẽ dễ bị đám Anh hùng phát hiện; chuyện sẽ trở nên cực kì phức tạp một khi điều đó xảy ra. Đó là lí do mà tôi không đem theo glorious.
“Kepler, con có chắc là không còn bất kì lựa chọn nào khác không? Nơi này chắc hẳn cũng gần nơi sinh sống của loài hà mã phải không?”
“Người lầm rồi ạ, Totona-sama. Đàn hà mã không sống quanh đây”
“Còn lựa chọn nào nữa?”
“Để xem nào… Oh! Nhắc mới nhớ, đàn chimera thường xuất hiện liên tục dạo gần đây, nhưng… Nhưng, cái đàn chimera đó…”
“Chimera?!!!”
Tôi vô tình lớn giọng ngạc nhiên khi nghe lời Kepler nói. Chimera là loài quỷ thú lai tạp nhiều ngoại hình của nhiều loài động vật khác nhau : cái đuôi của rắn, đầu thì của rồng, hoặc dê, hoặc sư tử, vân vân… Vì chúng có ngoại hình độc nhất, nên là tôi muốn thấy chúng một lần ấy mà.
Trong số chimera, có vài con có đôi cánh của rồng và có khả năng bay lượn nữa. Chúng tôi có thể sử dụng chúng như một dạng phương tiện di chuyển nếu chúng tôi tóm được nó.
“Vâng, là chimera. Ban đầu, chúng thần nghi ngờ rằng đám chimera là nguyên nhân đằng sau loạt vụ mất tích, nhưng sau khi điều tra kĩ càng hơn thì, toàn bộ chứng cứ đều chỉ ra là không phải do chúng làm, nên là chúng thần đã điều tra kĩ hơn lí do đằng sau những vụ mất tích bí ẩn”
“Kepler-dono. Chúng tôi có thể tìm thấy lũ chimera đó ở đâu?”
“Ngài đang muốn bắt một con chimera sao? Thần khuyên ngài không nên thử ạ, chúng quá nguy hiểm. Mặc dù là chúng không bằng loài thượng long, chimera vẫn là loài quỷ thú cuồng bạo đấy ạ”
Một con thượng long, nhỉ… Vậy thì chẳng có vấn đề gì rồi. Hơn nữa, tôi nghĩ là chúng tôi có thể tóm một đám sau khi dọn dẹp chúng.
“Không cần phải lo, Kepler. Kuroki mạnh mà”
Khi nghe Totona nói thế, Kepler đánh mắt sang nhìn tôi.
“Vậy à, nếu mà ngài ấy thực sự mạnh mẽ như lời đồn, thì ngài ấy có thể làm được chuyện đó… Con hiểu rồi. Con sẽ nói cho hai người vị trí mà đám chimera thường hay xuất hiện dạo gần đây”
Quyết định rồi.
Đi bắt cái đám chimera đó thôi.
Nhưng có chuyện tôi cần phải làm trước khi xuất phát.
Tiện thể thì, Totona này. Chúng ta có thể sẽ chạm mặt với Quang anh hùng. Vì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp khi điều đó xảy ra, tôi muốn ít nhất mình cũng che giấu danh tính… Hoặc ít nhất là, đeo một cái mặt nạ”
Totona cực kì ngạc nhiên khi nghe tôi nói thế.
“Sao anh lại khiêm nhường hơn dù là anh còn mạnh hơn gã anh hùng của Rena chứ? Mà không sao, tôi yêu cái phần ôn hoà đó của anh mà. Kepler, con có thể chuẩn bị thứ gì đó để Kuroki che giấu danh tính không?”
(TN: lời thoại giữa Totona-Kuroki mà đổi thành xưng hô anh-em thì nó không hợp với quan hệ hiện tại của hai người, mà không đổi thì cái khúc trên nó lại cấn cấn. Với lại bên Eng nó dùng ‘Love’ chứ không phải là ‘like’ hay ‘very like’ nên không nói giảm được vì nó sẽ sai hàm ý mất)
“Vâng ạ, Totona-sama. Miễn là thứ mà hiệp hội có thể chuẩn bị, thì mọi người có toàn quyền sự dụng ạ. Nhưng, nếu hai người muốn che giấu danh tính kĩ hơn thì, thì hai người sẽ cần phải thay đổi toàn bộ trang phục đấy ạ. Nhiều người ở Gypseal này có cái mũi thính lắm ạ”
Kepler khuyên chúng tôi. Đúng vậy, thú nhân tộc có khứu giác rất tốt. Có thể có những người đã ngửi qua cái mùi đặc trưng của khu vực Nargol.
“Tôi hiểu, Kepler-dono. Vậy thì tôi có thể trang phục hiện tại của mình trong tay ông được không?”
Trang phục hiện tại cảu tôi là quần dài và cái áo thun được may ở Nargol. Sẽ không thành vấn đề nếu tôi không tháo cái nhẫn, thứ kết nối giữa tôi với Kuna.
“Không thành vấn đề ạ. Vậy thì, làm ơn đem cho ngài ấy quần áo mới đi”
Kepler gọi nhân viên hiệp hội và lệnh cho họ đem cho tôi một bộ đồ để thay. Vài phút sau, nhân viên đem tới rất nhiều… quần áo.
Tôi nhìn sơ qua và, nhìn kiểu quái gì đi nữa thì, nó cũng chỉ là một mảnh vải màu trắng thôi mà.
“Uhm, cái gì đây, Kepler-dono?”
“Thần đem tới thứ mà phái nam trong hiệp hội mặc. Nó có hợp với sở thích của ngài không ạ?”
Và rồi tôi sực nhớ. Đa số nam nhân tôi đã gặp ở đây chả mặc gì khác ngoài một tấm vải màu trắng cả. Có vẻ là cả phù thuỷ cũng chẳng mặc áo choàng dày cộm như cái của Totona cơ, nhưng vẫn là một mảnh vải nhưng mấy người bên ngoài kia. Nói cách khác, là họ chẳng có gì khác ngoài loại trang phục này cả.
Hơn nữa là, ở đây lại chẳng có khái niệm đồ lót nữa cơ. Có lẽ mặc đồ lót không phải là thói quen nơi này. Nhìn kĩ hơn thì, các thú nhân còn chả mặc gì cơ mà. Cả cơ thể của họ trần trụi với thiên nhiên giống như tộc nhân mã vậy.
Có khi nào cái này… là truyền thống ở Gypseal này đó hả?
Giờ thì tới vấn đề chính này, tôi nên làm gì đây?
Phụ nữ thì có vẻ mặc đồ một mảnh*, nhưng tôi thì chả muốn mặc đồ nữ. Tôi đoán là mình không còn lựa chọn nào khác ngoài lấy miếng vải lớn để trùm đầu và đục vài cái lỗ để nhìn thôi.
(TN*: tức là lấy một mảnh vải lớn quấn quanh người thành dạng một cái đầm đấy, bỏ mấy cái suy nghĩ dơ bẩn đó đi nhé)
Thế thì chắc đủ để giấu mắt rồi ha.
“À thì, cảm ơn vì đề nghị của ông, Kepler-dono. Tôi xin phép nhận cái này vậy”
Tôi lấy một mảnh vải, tạo lỗ, và đội lên đầu. Tôi không thể thấy nó ra sao, nhưng ngoại hình của tôi chắc cũng khá là hài đấy.
“Kuroki, ngoại hình hiện tại của anh thực sự thú vị đấy”
Totona cười khúc khích trong khi nói. Nhưng, tôi nghĩ cũng chẳng trách được. Có lẽ là có cách khác để tôi che mặt đấy, nhưng thế thì sẽ gây ra rắc rối không cần thiết mất. Nếu là thế, thì tôi thà để thế này còn hơn.
“Đừng có cười tôi mà. Nhắc mới nhớ, lần này tôi nên dùng tên gì đây nhỉ nhỉ, Totona? Ý là, dùng tên thật thì kiểu gì cũng bại lộ danh tính”
Dù cho tôi có giấu mặt đi nữa, danh tính của tôi sẽ bị lộ nếu Totona gọi tôi bằng tên thật mất. Do đó, tôi cần phải dùng tên giả.
“Ý anh là, một cái biệt danh sao?”
”Phải đấy, cô có ý tưởng nào cho biệt danh của tôi không>”
Totona suy ngẫm chốc lát khi nghe tôi hỏi.
“Được rồi, Kuroki. Medjed (Kẻ Huỷ Diệt) thì sao nào?”
Và thế là, kể từ này, tên tôi là Medjed.