Nơi tôi và ông nội sống là một nơi sâu trong núi.
Đi bộ đến thành phố mất một tháng.
“Cứ thong thả mà đi thôi”
Chẳng có gì phải vội cả.
Tôi muốn trở thành một mạo hiểm giả, nhưng sau đó cũng chẳng có mục tiêu gì để hoàn thành.
Cũng giống như cuộc đời vậy.
Tôi sẽ đi một cách chậm rãi, thong thả mà không cần phải vội vàng.
...Cứ thế, tôi bước đi trên con đường lớn.
Vì đây là vùng biên giới của biên giới, nên con đường không được tu sửa cho lắm.
Tôi rẽ đám cỏ cây mọc dài ra và tiến về phía trước.
“Hửm?”
“Gâu?”
Giữa đường, tôi gặp một con sói.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Tôi không có ý định trở thành mồi của nó.
Tôi rút kiếm ra và...
“Oẳng...!!!?”
Không hiểu sao, con sói hoảng hốt bỏ chạy.
Trông nó có vẻ rất sợ hãi.
“Hả? Chuyện gì vậy?”
Tôi nghĩ đến trường hợp có một con vật lớn hơn ở phía sau mình... nhưng xung quanh, ngoài tôi ra không có ai cả.
Cũng không có động vật hay ma vật nào khác.
Chẳng lẽ, nó sợ tôi sao...
“Hừm. Có lẽ vì bất ngờ gặp phải nên nó giật mình chăng?”
May mà là một con sói nhát gan.
Tôi vừa yên tâm vừa đi tiếp.
“Oẳng!?”
“Gàoooo!?”
“Grào!?!?!”
Tôi lại gặp một con sói, nhưng nó cũng bỏ chạy.
Tiếp theo, tôi gặp một con gấu, và như dự đoán, nó cũng hoảng hốt bỏ chạy thục mạng.
Cuối cùng, tôi còn gặp cả ma vật, nhưng nó cũng tỏ ra vô cùng kinh ngạc và bỏ chạy.
Phản ứng cứ như thể đã nhìn thấy một con quái vật.
Hử?
Mọi con thú, ma vật mà tôi gặp đều bỏ chạy, chuyện gì thế này?
Vì đột nhiên gặp phải... sao?
Thú thì không nói, nhưng ma vật thì đáng lẽ phải tấn công vô điều kiện chứ... hừm.
Có lẽ có nhiều cá thể nhát gan một cách bất ngờ.
Vùng này gần như không có người xuất hiện, nên có lẽ chúng giật mình vì điều đó.
“May mắn thật... hửm?”
Khi tôi đi tiếp trên con đường, tôi nghe thấy tiếng ồn ào.
Tôi thay đổi hướng đi để xem có chuyện gì, thì thấy một chiếc xe ngựa đang bị một bầy ma vật tấn công.
Con ma vật đó... hình như là Ogre.
Ông nội đã từng dạy tôi về nó.
Tuy không có trí thông minh cao, nhưng chúng sở hữu một cơ thể cường tráng, là một loại ma vật phiền phức với cả sức tấn công và phòng thủ đều vượt trội.
Hơn nữa, chúng hành động theo bầy đàn, nên các thương nhân du hành thường xuyên trở thành nạn nhân.
Một ông chú như tôi có thể làm được gì, tôi không biết.
Nhưng, tôi không thể bỏ mặc những người đang bị ma vật tấn công được.
Tôi đưa tay lên chuôi kiếm và chạy đi.
――――――――――
“Đừng lùi bước, đẩy lùi chúng! Chúng có năng lực vượt trội, nhưng trí thông minh không cao. Hãy phối hợp và tiêu diệt từng con một một cách chắc chắn!”
“N-nhưng, chênh lệch số lượng quá lớn... hự!?”
“Này, đừng nhìn đi chỗ khác! Chỉ nhìn vào kẻ thù thôi!”
Tôi nhìn ra ngoài từ cửa sổ xe ngựa và thấy các binh sĩ hộ vệ đang chiến đấu hết mình.
Tôi nghe nói họ là những tinh binh được tuyển chọn, nhưng đối thủ lại quá mạnh.
Đối mặt với một bầy Ogre, số lượng của họ hoàn toàn không đủ.
“...ực...”
Thiếu nữ trong xe ngựa mặt tái mét.
Việc các binh sĩ hộ vệ bị đánh bại chỉ là vấn đề thời gian.
Và việc bản thân mình, người được họ bảo vệ, trở thành trò tiêu khiển của ma vật cũng chỉ là vấn đề thời gian.
Mình là một tiểu thư quý tộc cao quý.
Nếu phải đối mặt với một kết cục như vậy, thì trước đó, mình sẽ tự kết liễu đời mình.
Thiếu nữ run rẩy lấy ra con đoản kiếm dùng cho những lúc cần thiết.
Đó là vũ khí để chống lại kẻ thù...
Và cũng là để tự sát, không để linh hồn bị vấy bẩn.
Thiếu nữ rút đoản kiếm ra.
Cô hướng lưỡi kiếm run rẩy về phía cổ họng và nhắm mắt lại.
“Cha, mẹ... con xin lỗi...”
Cô dồn sức vào tay cầm đoản kiếm...
“Gràoooo!?”
“Gya gừ!?”
Lúc đó, từ bên ngoài xe ngựa vang lên tiếng la hét của ma vật.
Tôi giật mình, run rẩy làm rơi đoản kiếm.
“Ơ, ơ... rốt cuộc, chuyện gì...”
Thiếu nữ rụt rè nhìn ra ngoài cửa sổ.
Không phải là binh sĩ hộ vệ, mà là một người đàn ông lạ mặt.
Anh ta toát ra một khí chất ấm áp như mặt trời, nhưng cũng sắc bén như một lưỡi dao.
“Phập!”
Nhát kiếm mà người đàn ông tung ra đã chém đôi con ma vật mà các binh sĩ hộ vệ đã phải vất vả đối phó đến thế.
Dù có chênh lệch về số lượng, họ đã bị đẩy lùi và rơi vào thế phòng thủ bị động...
Vậy mà, người đàn ông lại dễ dàng tiêu diệt con ma vật.
“Gà gá!?”
“Gí aaaa!!!”
Trước sự xuất hiện đột ngột của kẻ lạ mặt, đám ma vật cũng tỏ ra kinh ngạc.
Và rồi, chúng gầm lên giận dữ vì đồng bọn bị giết, rồi lao vào người đàn ông.
“Nguy hiểm!”
Một trong những binh sĩ hộ vệ hét lên.
Tuy nhiên, đó lại là một lời cảnh báo vô ích.
Đòn tấn công của Ogre không thể chạm tới người đàn ông.
Trước đó, nhát chém thần tốc đã khiến Ogre phải chết.
Chỉ bằng một đòn, anh ta đã chém gục ba con Ogre cùng lúc.
Dù bị tấn công từ phía sau, anh ta vẫn né tránh một cách đẹp mắt như thể có mắt sau lưng.
Và rồi, anh ta lại chém đôi ba con nữa cùng lúc.
Đó là một sức mạnh có thể gọi là thần kỹ.
Dù là một mạo hiểm giả kỳ cựu hay một đoàn trưởng kỵ sĩ, cũng không thể làm được đến mức này.
Trước thực lực quá sức vô lý đó, các binh sĩ hộ vệ đã quên mất nhiệm vụ của mình và chỉ biết ngẩn ngơ nhìn trận chiến.
“Gaaaaaaaaaaa!!!”
Một tiếng gầm dữ dội vang lên.
Nó lớn gấp vài lần những con khác, chân tay to như những khúc gỗ.
Một biến chủng cao cấp của Ogre.
Một con ma vật cấp thảm họa có thể một mình hủy diệt một thành phố... Ogre King.
Ogre King, tỏa ra một áp lực như một gã khổng lồ, đang thể hiện sự tức giận vì thuộc hạ của mình bị giết.
Nó vác trên vai cây chùy khổng lồ như được đẽo từ một cây đại thụ, rồi lao tới.
Nó tung một cú húc cực mạnh vào người đàn ông, nhưng...
“Hừm”
Người đàn ông chỉ khẽ rên lên một tiếng, đã chặn đứng được cú lao của Ogre King, vốn có sức nặng tương đương một chiếc xe ngựa lớn.
Không thể nào.
Bình thường thì sẽ bị hất văng đi, biến thành một đống thịt băm.
Vậy mà, người đàn ông lại dùng kiếm như một chiếc khiên để chặn cú lao của Ogre King.
Tuy nhiên, anh ta không chặn chính diện, mà hơi nghiêng thanh kiếm một chút, làm chệch hướng va chạm một cách tinh tế.
Bằng chứng là, mặt đất dưới chân người đàn ông đã nứt ra do lực va chạm bị chuyển hướng.
Với một quyết định tức thời.
Với một hành động chớp nhoáng.
Hơn nữa, anh ta còn thực hiện điều đó mà không hề nao núng trước một con ma vật cấp thảm họa như Ogre King.
Gọi đó là thần kỹ cũng không quá lời.
Nếu tận dụng cơ hội này, mọi người cùng tấn công thì có thể đánh bại nó không?
Các binh sĩ hộ vệ nhen nhóm hy vọng nhưng... sau đó, họ lại phải chứng kiến một thực tế còn khó tin hơn nữa.
Người đàn ông vừa nắm chuôi kiếm, vừa bước lên một bước...
Và rồi, không hiểu sao anh ta lại thả lỏng cơ thể, buông tay khỏi chuôi kiếm.
Tại sao?
Trước mặt kẻ thù, anh ta đã từ bỏ cuộc chiến sao?
Các binh sĩ hộ vệ bối rối, nhưng ngay sau đó họ đã hiểu ra ý nghĩa của hành động đó.
“...”
Ogre King không kịp kêu lên một tiếng đau đớn nào, đầu của nó đã bị chém lìa.
Đầu rơi xuống, tiếp theo là cơ thể khổng lồ đổ sập xuống đất.
Người đàn ông đã tung ra một chiêu rút kiếm thần tốc đến mức không ai có thể nhìn thấy được.
“...Tuyệt vời”
Thiếu nữ, người đã chứng kiến màn trình diễn của người đàn ông, lẽ ra phải ở lại trong xe ngựa, nhưng không thể kìm nén được đã lao ra ngoài.
“A, anh ơi...!”
“À... cô không sao chứ? Tôi đã nghĩ rằng mình có thể sẽ làm vướng chân, nhưng lại thấy mình có thể giúp được chút ít nên đã không kìm được mà tham gia...”
“K-không! Không hề! Nếu không có ngài, thì bao gồm cả tôi, mọi người...”
“Ha ha ha, không có gì to tát đâu. Tất cả là nhờ sự cố gắng của mọi người. Một ông chú như tôi chỉ đẩy lưng một chút thôi. Ông chú đẩy một chút, nghe cũng vần đấy chứ.”
“Ơ”
“À, không... t-tóm lại, tôi không làm gì to tát cả.”
“Không thể nào có chuyện đó được...!”
“Vậy thì, tôi xin phép đi trước.”
“A, xin hãy đợi đã!”
Dù tôi đã cố giữ lại, nhưng người đàn ông vẫn cứ thế bỏ đi.
Tôi muốn đuổi theo.
Tôi muốn hỏi tên anh và bày tỏ lòng biết ơn từ tận đáy lòng.
Tuy nhiên, thiệt hại do cuộc tấn công của ma vật gây ra là rất lớn.
Nhờ có người đàn ông mà không có ai thiệt mạng, nhưng chúng tôi phải nhanh chóng tái thiết lại.
Nếu không, chúng tôi sẽ không thể chống chọi được với cuộc tấn công thứ hai.
Dù thiếu nữ muốn đuổi theo người đàn ông, nhưng lúc này, cô phải nén lại.
“...Một ngày nào đó, chúng ta sẽ gặp lại nhau chứ?”