“9997, 9998, 9999... 10000! ...Phù”
Tôi kết thúc công việc thường ngày và thở ra một hơi nhẹ.
Sau đó tôi dùng chiếc khăn vắt trên vai để lau mồ hôi.
“Ừm, hôm nay cũng cảm thấy tốt.”
Mỗi ngày 10.000 lần vung kiếm biết ơn.
Lúc đầu, tôi mất hơn nửa ngày, nhưng bây giờ chỉ mất khoảng một giờ là xong.
Vừa đủ cho bài tập buổi sáng.
“Vậy thì, ăn sáng thôi.”
Tôi hái rau dại và săn bắt con mồi, rồi trở về căn nhà sâu trong núi.
“Cháu về rồi, ông nội.”
“Ồ... Chào mừng cháu về, Guy.”
“Bữa ăn hôm nay, cháu định làm món thỏ nướng thảo mộc... ông ăn được không ạ?”
“Để xem nào... Ừm. Hôm nay ông thấy khỏe nên chắc là được.”
“Tốt quá. Vậy cháu đi làm ngay đây.”
Từ đó đã 30 năm trôi qua.
Ông nội, người từng trẻ trung, giờ đã già đi rất nhiều và dành phần lớn thời gian trong ngày trên giường.
Việc nhà là của tôi.
Gần đây tôi đang say mê nấu ăn và thử nghiệm nhiều món khác nhau.
Khi ông nội nói ngon, tôi cảm thấy rất vui.
“Mà, trông mình cứ như một người chồng nội trợ vậy.”
Nhận ra thì, tôi đã bốn mươi tuổi.
Tôi đã trở thành một ông chú.
Hơn nữa, tôi còn dành phần lớn thời gian cho việc nhà.
Cứ như một người chồng nội trợ.
Nhưng, tôi cảm thấy mãn nguyện mỗi ngày.
Tôi có thể sống cùng ông nội yêu quý của mình.
Tôi có thể vung thanh kiếm mà mình yêu thích.
Khác với lúc còn nhỏ, đây là một cuộc sống viên mãn, không có bất kỳ sự bất mãn nào.
Dù bất giác đã trở thành một ông chú, nhưng một cuộc sống như thế này cũng không tệ.
“Được rồi, thế này được chưa nhỉ? Ông nội, cơm đã...”
“Khụ, khụ...”
“Ông nội!?”
――――――――――
Ông nội đang nằm trên giường, mặt xanh xao, trông rất mệt.
Tôi đã cho ông uống một lọ thuốc được điều chế từ thảo dược, nhưng không biết sẽ ra sao...
“...Guy...”
“Ông nội, ông tỉnh rồi!?”
“Xin lỗi cháu, đã làm cháu lo lắng... Nhưng ta, có vẻ như đã đến lúc rồi...”
“Không... đừng nói vậy chứ!?”
“Ta đã hơn một trăm tuổi rồi... đây là mệnh trời. Không thể làm gì khác được...”
“Chuyện, chuyện đó...”
Thuốc có thể chữa bệnh, nhưng không thể kéo dài tuổi thọ.
“...Cảm ơn, Guy.”
Ông nội nắm lấy tay tôi.
“Đối với Guy có lẽ là một điều bất hạnh... nhưng... việc Guy đến với ta, ta đã rất vui... Ta đã có thêm một người thân quan trọng. Guy đã mang lại nụ cười cho ta. Cảm ơn...”
“Cháu mới là người phải... cảm ơn, ông nội.”
Tôi nắm chặt tay ông.
“Vì có ông nội mà cháu... hức... đã có thể sống hạnh phúc...”
“Này này, Guy cũng đừng nói như thể cuộc đời mình sắp kết thúc vậy chứ...”
“Nhưng cháu đã bốn mươi rồi...”
“Không sao. Đàn ông, từ đó mới là cuộc đời thực sự... Từ giờ, cháu hãy sống tự do, theo ý mình muốn...”
“...Ông nội...”
“Ta... sẽ nghỉ ngơi trước một bước. Nghe rõ chưa... nếu cháu đến đây ngay, ta sẽ không đồng ý đâu? Guy, cháu phải tận hưởng cuộc sống... hiểu chưa?”
“Vâng... cháu hiểu rồi. Cháu hiểu rồi, ông nội.”
“Ừm... ngoan.”
Ông nội mỉm cười hiền hậu.
Và rồi, ông xoa đầu tôi một lần...
Cứ thế, ông đã trút hơi thở cuối cùng.
――――――――――
“Ông nội, cảm ơn ông vì tất cả. Xin ông hãy yên nghỉ.”
Tôi đã xây mộ cho ông nội ở sau nhà.
Tôi chắp tay cầu nguyện.
“Vậy thì... bây giờ mình nên làm gì đây?”
Từ giờ tôi sẽ phải sống một mình.
Cùng với việc rèn luyện kiếm thuật, tôi cũng đã học các kỹ năng sinh tồn nên có thể ở lại nhà này.
Tuy nhiên...
“Hãy sống tự do”
Những lời cuối cùng của ông nội vẫn còn văng vẳng trong đầu tôi.
“...Hay là mình thử làm mạo hiểm giả nhỉ.”
Ông nội từng nói ngày xưa ông là một mạo hiểm giả.
Vậy thì, tôi cũng muốn thử trở thành một mạo hiểm giả.
Một ông chú bốn mươi tuổi có thể trở thành mạo hiểm giả hay không, tôi không biết...
Tôi muốn trở thành mạo hiểm giả, và trở thành một người vĩ đại như ông nội.
“Đúng vậy... được rồi. Có lẽ đã muộn, nhưng chắc là chưa phải quá muộn. Từ bây giờ, mình sẽ cố gắng hết sức có thể.”
――――――――――
Guy Gullveig
Lúc này, bốn mươi tuổi.
Anh là một ông chú.
Tuy nhiên, anh không phải là một ông chú bình thường.
Anh là một mạo hiểm giả, người sau này sẽ được gọi là “Anh hùng muộn màng”.