[Ahhh, cuối cùng cũng về đến nơi rồi,] tôi khẽ thở ra khi bước vào căn nhà thuê của mình.
Cả ngày hôm nay đúng là hết chuyện này đến chuyện khác, bắt đầu từ lúc tôi vừa bước chân ra ngoài. Không chỉ bị lôi đến một nơi đầy rẫy khủng long ăn thịt khát máu để săn, tôi còn bị kéo thẳng đến Hội Thám Hiểm ngay khi vừa trở về thủ đô. Tất cả đều toàn những chuyện vô lý nối tiếp nhau, mà đỉnh điểm của mớ hỗn loạn lại là việc đám khế ước của tôi chơi hơi quá đà hơn thường lệ và… săn một loài khủng long – loài supersaurus – đến mức tuyệt chủng luôn. Và nguyên nhân nào có thể khiến chúng phạm phải một tội ác không tưởng như thế chứ?
[Ta đói. Chuẩn bị bữa ăn đi.] Fel nói.
[Ờ thì, cũng phải thôi—rốt cuộc thì trong lúc đi săn hôm nay, chúng ta thậm chí còn chẳng buồn dừng lại để ăn trưa! Không đói mới lạ.]
[Đúng vậy đó! Trời ạ, ta chẳng thể chờ thêm nữa, mau mang đồ ăn ra đi!] Dora-chan thúc giục.
[Sui cũng đói rồi đó!] Sui phụ họa.
Các linh thú đồng loạt cất tiếng ca bài ca muôn thuở rằng họ đói bụng, mà cái thái độ nhởn nhơ kia đủ để nói rõ rằng họ đã quên mất lời cảnh cáo mà tôi từng dặn dò. Thôi thì, cũng được.
[Các người hôm nay đói dữ ha?] tôi hỏi.
[Đúng vậy,] Fel đáp. [Cuộc đi săn hôm nay là một bài tập khá tốt, và ta cũng đã vận động kha khá, nên dĩ nhiên là thèm ăn rồi.]
[Đúng thế. Lâu lắm rồi mới có một cuộc đi săn tuyệt vời đến vậy!] Gon gật gù.
[Ừm, chắc ta cũng đổ mồ hôi không ít đấy! Lại còn xài ma pháp nhiều nữa,] Dora-chan hưởng ứng.
[Sui bắn pew-pew nhiều quái vật lắm luôn! Sui đói lắm rồi đó!] Sui nói.
[Ồ? Vậy thì được rồi, tôi sẽ chuẩn bị bữa tối ngay! Các người cứ ra phòng khách chờ đi,] tôi nói rồi bước vào bếp.
Và, ngay khi đến nơi…
[Mình đã bảo là sẽ phạt vụ này rồi. Đáng lẽ họ nên chịu nghe mới phải,] tôi lẩm bẩm khi mở Siêu Thị Online ra rồi đặt một đơn hàng với số lượng cực lớn của một loại nguyên liệu.
Tôi đã có kế hoạch, và tôi chắc chắn rằng nó sẽ còn có hiệu quả hơn cả việc bắt các linh thú ăn mỗi rau củ.
Đơn hàng xuất hiện trong một chiếc thùng carton ngay trước mặt tôi. Bên trong nhồi chặt toàn những túi bánh mì sandwich bình thường.
Loại bánh mì cắt lát dày mà bất kỳ siêu thị nào ở Nhật cũng bán, mỗi túi gồm năm lát. Thức ăn từ thế giới khác lúc nào cũng có chút rủi ro, nhưng tôi biết loại bánh mì sandwich này chỉ cho hiệu ứng tăng cường rất nhỏ và không kéo dài lâu, nên chẳng có gì đáng lo.
Tôi mở từng túi ra rồi chất đống vào đĩa cho Fel, Gon, Dora-chan và Sui, đến mức trước mặt tôi dựng thành bốn ngọn núi bánh mì trắng toát.
[Rồi, thế là xong! À, nhưng khoan—suýt quên phần của mình!]
Tôi sẽ ăn hơi khác một chút. Thay vì bánh mì sandwich trắng nhạt nhẽo, tôi cắt vài lát bánh mì đặc ruột mới nướng của Theresa mà tôi cất trong ItemBox. Tôi còn lấy ra một bát súp rau củ nấu bằng nguyên liệu ngon lành từ vườn nhà Alban, kèm theo món đậu nành hầm với cà chua mà tôi đã chuẩn bị sẵn cho bản thân.
Món đậu nành với cà chua đó thật ra rất dễ làm! Chỉ cần phi tỏi băm với dầu ô-liu cho thơm, cho hành tây vào xào mềm, rồi bỏ thêm ít thịt xông khói cùng đậu nành luộc sẵn vào.
Sau đó, tôi cho một lon cà chua nguyên quả, thêm vài quả cà chua tươi trong vườn của Alban đã cắt khúc, nêm ít muối tiêu, rồi nghiền cà ra trong lúc nấu. Đợi đến khi nước trong hỗn hợp cạn còn một nửa thì món ăn đã sẵn sàng!
Đúng là món ăn tuyệt hảo! Đậu nành nhiều dinh dưỡng, ăn kèm với bánh mì thì ngon tuyệt, lại đầy rau củ, cực kỳ lành mạnh! Đây mới chính là đồ ăn lý tưởng theo quan điểm của mình!
[Giờ thì phần ăn của mình đã chuẩn bị xong, cũng đến lúc cho bọn họ thấy bữa tối nay sẽ là gì rồi!]
............
[Hm? Sao vậy, mấy người? Không ăn à?] tôi hỏi. Tôi múc một ít đậu nành hầm cà chua lên một lát bánh mì đặc ruột của Theresa rồi cắn một miếng thật to.
[Ngươi đang hỏi thật sao?] Fel gầm lên, giọng như đe dọa.
[Thật hả, bệ hạ?] Gon hỏi.
[Không, nghiêm túc nhé, chuyện này là sao vậy?] Dora-chan chen vào.
[Chủ nhânnnn,] Sui rên rỉ.
Bốn kẻ háu ăn được dọn trước mặt đĩa đầy bánh mì sandwich. Phản ứng của bọn họ: hoàn toàn lúng túng.
[Ý mấy người là sao? Đó là bữa tối của các người mà,] tôi nói.
[Cái—?!] Fel thốt lên.
[Hả?!] Gon kêu lên.
[Ê!] Dora-chan la.
[Khônggg!] Sui phản đối.
Sự lúng túng lập tức chuyển thành sửng sốt khi bốn linh thú nhận ra chuyện đang diễn ra.
[Chẳng lẽ mấy người đã quên những gì tôi đã nói trên núi sao? Đây là hình phạt của mấy người, và chấp nhận đi.] Tôi nhất quyết không thể bỏ qua việc bọn họ vừa xóa sổ loài supersaurus khỏi hành tinh này!
[Ngươi thật sự làm ư?] Fel hỏi.
[Ugh! Ta cứ tưởng chuyện đó đã được bỏ qua rồi cơ,] Gon đáp.
[Tên này lúc nào cũng khoe sẽ trả thù rồi cuối cùng vẫn cho ăn ngon lại mà,] Dora-chan lầm bầm.
[Sui không thích cái này!] Sui phản đối.
Heh heh! Nếu mấy người nghĩ tôi không biết lúc nào phải nghiêm, thì mấy cậu lầm to rồi!
[Phải biết ơn đi vì tôi không cho mấy người lên giường với chiếc bụng đói tối nay nhé,] tôi nói. Nhỡ đâu không có gì để ăn còn hơn là bánh mì trắng đơn thuần, ít nhất còn sống được mà. [Không muốn ăn thì thôi, tự chịu đi,] tôi thêm vào.
Cho tới lúc này, chẳng ai trong bọn họ đụng đũa vào đống bánh mì. [Tôi có cảm giác mấy người sẽ đổi ý khi bắt đầu đói cồn cào đấy!]
Bốn kẻ này mỗi lần ăn là tắc thở, nên bỏ bữa với bọn họ hẳn là chuyện khó nhằn! Nhất là hôm nay —họ còn bỏ luôn bữa trưa vì mải săn.
Fel, Gon và Dora-chan bắt đầu rên rỉ, còn Sui thì như đứng sững. Nếu đây là truyện tranh thì hẳn đã có bóng đen u ám rơi xuống nền kèm hiệu ứng âm thanh bi thảm. Họ chán nản tới mức làm không khí nặng nề.
Có thấy tội nghiệp họ chút không? Có. Nhưng tôi rèn mình, kìm nén không đầu hàng. Tôi bỏ qua bọn họ, nhấm nháp bát súp rau củ của mình.
[Đợi đã. Bọn ta có thể ăn món ngươi đang ăn không?] Fel hỏi khi nhìn tôi húp súp và ăn lát bánh mì phủ món đậu nành-cà chua.
Chắc ông tưởng tìm được cái lỗ hỏng để lách rồi phải không? [Nói luôn nhé, đó là súp rau củ và món đậu nành-cà chua. Mấy món đó đầy rau củ, mà bọn mấy người vốn không thích ăn rau. Thật ra chúng gần như toàn rau thôi,] tôi giải thích.
Một vẻ buồn rầu hiện rõ trên mặt Fel. Ông ta là kẻ ăn thịt nhất trong đám chúng tôi.
[Thêm nữa, tôi làm mấy món này cho mình ăn nên phần không đủ như phần mấy người vẫn ăn đâu. Tôi có thể chia cho, nhưng chỉ đủ mỗi người một suất bằng suất tôi thường ăn. Nếu mấy người chịu được vậy thì được thôi!] tôi nói tiếp.
Gon, Dora-chan và Sui không ghét rau tới mức như Fel. Ban đầu bọn họ có vẻ hy vọng, nhưng khi biết khẩu phần ít ỏi thế nào thì cũng rơi xuống hố tuyệt vọng cùng Fel. Một suất dành cho người bình thường không đủ làm thỏa mãn cả bọn đâu.
Khi tôi ăn xong, mấy linh thú cuối cùng cũng cam chịu số phận, buồn bã nhai nhằn qua đống bánh mì của mình.
Cảm thấy thế nào? Không ngon lắm nhỉ! Dù có mứt thì còn đỡ, chứ bánh mì sandwich trắng lạnh lẽo không gia vị là món nhạt nhẽo đến tận cùng!
Mấy linh thú ăn với vẻ mặt gần như vô cảm, chỉ thỉnh thoảng hé miệng hỏi lấy nước uống. Hóa ra bánh mì khô khiến miệng họ khát. Tôi đồng ý, và rót nước vào bát cho chúng — dĩ nhiên là nước lọc. Nhìn vẻ mặt thất vọng của cả bọn, rõ ràng bọn họ kỳ vọng có soda hay thứ ngọt ngào gì đấy.
Xin lỗi nhé, nhưng đó không nằm trong khả năng. Đây là hình phạt, nên không đời nào tôi cho nước uống mà mấy người thích!
Sui phát ra một tiếng buồn bã [Chủ nhânnn…] khi biết chỉ được nước lọc, suýt nữa tôi nhũn ra, nhưng cuối cùng vẫn giữ vững lập trường.
Thấy chưa? Thỉnh thoảng mình cũng có thể nghiêm khắc khi cần! Bwa ha ha ha ha… Ừm, không — cười thế là quá rồi.
[Ngon quá…] Fel nói.
[Quả nhiên là rất ngon…] Gon đồng tình.
[Không gì đánh bại được thịt cả…] Dora-chan tiếp lời.
[Ngon ghê…] Sui phụ họa.
Fel, Gon, Dora-chan và Sui ăn ngấu nghiến những bát thịt lợn tôi bày ra cho bữa sáng như thể đã bị cảm động.
Tôi cắn một miếng trứng cuộn từ khẩu phần hoàn toàn khác, nhẹ nhàng hơn của mình (còn có canh miso rong wakame và đậu phụ, cơm nắm nhân cá ngừ kho với rong biển, và dưa chuột muối nhẹ nữa) và nhìn bọn họ. Thật vô cùng ngạc nhiên khi thấy bọn họ cư xử khác hẳn so với thói quen thường ngày.
[Chuyện gì đang xảy ra vậy?] tôi hỏi.
Bộ tứ háu ăn xoay lại và cùng nhìn tôi bằng ánh mắt hằn học.
[Điều đó rõ ràng rồi mà. Tất cả là vì hành động tàn nhẫn của ngươi đêm qua mới dẫn tới chuyện này.] Fel gầm gừ.
[Ta hiểu rằng trừng phạt thì là trừng phạt, thưa bệ hạ, nhưng đêm qua là quá đà rồi.] Gon nói.
[Ugh. Chắc mấy ngày nữa ta còn gặp ác mộng về món đó nữa mất!] Dora-chan than thở.
[Ăn chẳng thấy ngon tẹo nào…] Sui rên rỉ.
Có vẻ bữa tối bánh mì sandwich đêm qua đã để lại ấn tượng mạnh. [Hành động tàn nhẫn ư? Tất nhiên là không dễ chịu — đó là hình phạt! Hơn nữa, sao mấy người lại đem chuyện này ra khi sáng nay chính các cậu đã tới xin lỗi ngay từ sớm?]
Thật bất ngờ là, sáng vừa thức dậy, cả bốn linh thú của tôi đều đã đến xin lỗi vì chuyện xảy ra hôm trước.
Họ còn thề rằng sẽ không bao giờ hủy diệt một loài nữa, sẽ tiết chế hơn trong tương lai. Fel và Gon thậm chí hứa sẽ “trưởng thành lên một chút”, suy xét hoàn cảnh trước khi hành động. Đó chính là lý do duy nhất tôi phục vụ bữa sáng “thường” cho họ.
[Mình không ngờ thủ thuật này lại hiệu quả thế. Phải ghi vào sổ để dùng lần sau nếu bọn họ mất lý trí,] tôi lẩm bẩm. Mấy linh thú giật mình.
[Đ-Đừng. Ta không muốn ăn món đó một lần nào nữa.] Fel chống chế.
[Ta cũng vậy. Phải, khi nhai kỹ thì thấy chút vị ngọt, nhưng chẳng có gì gọi là đáng giá cả.] Gon phụ họa.
[Càng nhai càng thấy khô miệng! Thật là tra tấn.] Dora-chan than thở.
[Sui không muốn ăn cái đó nữa!] Sui phản đối.
Lông Fel dựng đứng, Gon nhìn trống rỗng, mặt Dora-chan trắng bệch, ngay cả Sui cũng như sắp khóc.
[Thật tệ đến vậy sao?] tôi hỏi. [Còn tệ hơn một bữa nhiều rau à?]
[Thà ăn rau còn hơn, dù ta chán ghét vị rau tới mức nào đi nữa.] Fel đáp.
[Đồng ý. Dù sao thì đó vẫn là món do bệ hạ nấu. Còn bữa tối hôm qua….] Gon nói.
[Ý ta là, đúng là ta thích thịt nhất, nhưng điều đó không có nghĩa ta chưa từng ăn rau đâu.] Dora-chan biện minh.
[Mấy món rau ngài nấu ngon lắm luôn á, chủ nhân.] Sui thêm vào.
Tôi rút ra bài học quý giá: dù là kẻ ăn thịt đến đâu, bộ tứ háu ăn vẫn thà ăn rau chứ không chịu một bữa chỉ có bánh mì trắng đơn thuần.
Mấy linh thú dường như vẫn còn bị ám ảnh. Thật sao? Một bữa chỉ bánh mì mà có thể mạnh đến vậy?
Dù sao thì hôm đó, bọn họ ăn nhiều gấp đôi bình thường, và việc tôi phải chiên thêm đủ bát thịt lợn để đáp ứng cũng trở nên vất vả.
Những món đó vốn đơn giản và nhanh, nhưng lần này mọi miếng thịt đều được thưởng thức như thể là thứ ngon nhất từng tồn tại, và tôi không nhịn được mà bật cười thầm trước thái độ của cả bọn.