Trans: Angharad
--------------------------------------------------------
Con gái của Bá tước Storm, Camilla Storm là một ả đàn bà rất ghê gớm.
Cô ta đã gieo rắc vô số phiền toái cho một tiểu thư nhà Nam tước tên Liselotte. Ả bất chấp giở mọi thủ đoạn bẩn thỉu ra hòng gài bẫy kẻ vô tội. Một khi Camilla nhắm đến ai thì không bao giờ để con mồi ấy thoát khỏi nanh vuốt của mình. Ả đã thành công nắm được Đại hoàng tử Eckhart trong tay, rồi chuyển mục tiêu sang hoàng tử Julian.
Tất cả cư dân ở lãnh địa Mohnton, những người vô duyên vô cớ phải đón nhận Camilla tốt nhất nên cẩn thận từng đường đi nước bước của họ.
Ấy vậy mà Ngài lãnh chúa của vùng đất này, Alois Montchat, đã rơi vào cạm bẫy được giăng sẵn một cách tinh vi của Camilla mất rồi.
Ngài đã đầu hàng trước cô ta vì sợ hãi sao? Hay phải chăng Công tước đã không lường hết được về người phụ nữ bị đày ải kia?
Tóm lại vị Công tước đã bị Camilla kiểm soát rồi. Vị Lãnh chúa một thời hiền từ và bao dung kia đột nhiên đuổi việc người hầu trong nhà vì những lí do vặt vãnh nhất, và trao vị trí đó cho kẻ không đủ tài cán để đảm đương. Dĩ nhiên chính Camilla là kẻ giật dây đằng sau mọi chuyện.
Chiếm xong lãnh địa Mohnton, mọi người đều đồn đãi rằng mục tiêu kế tiếp của ả là quay về Thủ đô và thâu tóm quyền lực cho mình.
Những người hầu trong dinh thự tránh xa Camilla hết mức có thể, lo sợ sẽ vô tình rước phải cơn thịnh nộ của cô ta.
Đặc biệt là khi tâm trạng Camilla không vui. Mọi kẻ hầu người hạ ở đây đều cứng còng cả người khi nghĩ đến trường hợp ả sẽ thình lình nổi giận và tống cổ họ khỏi dinh thự.
------------------0--------------------
Thấm thoắt đã bốn tháng trôi qua từ lúc Camila đặt chân đến Mohnton.
Tâm trạng thiếu nữ hôm nay khá là xấu.
Nguyên nhân do đâu thì lại chẳng giống mọi người nghĩ tí nào.
Tất cả đơn giản chỉ vì da dẻ cô gái đang quá đỗi sần sùi thôi.
Triệu chứng này do đầm lầy gây ra, không phải do những cơn gió khô nóng. Lãnh địa Mohnton ẩm thấp thiếu ánh sáng mặt trời, rất có lợi cho việc dưỡng da hơn là Thủ đô ấm nóng quanh năm.
Tuy nhiên, vấn đề duy nhất ở Mohnton chính là khí độc.
Camilla bẩm sinh không có nguồn năng lượng ma thuật mạnh nên cô không bị khí độc ảnh hưởng quá nhiều như kẻ khác. Cô gái thậm chí không nhận ra mình có bị khí độc gây hại gì không lúc mới đến Mohnton. Lần đầu tiên thiếu nữ cảm nhận được sự độc hại của thứ này là khi cô đến thăm Grenze, một thị trấn mỏ, nơi khí độc bao trùm dày đặc gây ra những cơn ngứa ngáy liên miên trên người cô.
Nhưng dù ở trong thị trấn đó nửa tháng thì da cô vẫn căng mọng và mướt mát kia mà. Dĩ nhiên nếu cứ phơi mình giữa những cơn gió ẩm ướt kia thì ắt hẳn sẽ có thảm họa xảy ra mất. Song Camilla vẫn chăm chỉ dưỡng da mỗi ngày, cô gái tẩy rửa sạch cơ thể mình với xà phòng, bôi kem chế từ thảo dược và sữa tươi, kèm thêm xức nước hoa ô liu lên người. Thiếu nữ đinh ninh rằng khâu chuẩn bị kỹ càng đó sẽ giúp cô miễn nhiễm với tác hại của khí độc. Tuy hóa ra đều công cốc cả.
Một thời gian sau Camilla bắt đầu phát hiện tình trạng bất ổn trên da mình, mặc cho tất cả những nỗ lực cô đã bỏ ra để gìn giữ nhan sắc. Thời tiết thì ẩm thấp nhưng chả hiểu sao da cô lại bắt đầu thô ráp đi. Cô gái dần dần thấy ngứa ở vùng gấp khúc phía trong cánh tay và phía sau đầu gối. Mới ngày trước thôi cô cũng thấy má mình nổi lên một cục mụn.
Camilla đã thất kinh hồn vía trước cảnh tượng đó.
Chắc chắc đây là lỗi của khí độc đang bao trùm cả thị trấn huyết mạch của lãnh địa này.
Vị trí thị trấn vốn không nằm gần mỏ đá Mana nào. Và khí độc ở đây vốn dĩ khá loãng. Chẳng lẽ là do hướng gió thay đổi? Hay là do thời tiết? Không một ai biết cả.
Điều duy nhất Camilla dám khẳng định là nếu khí độc phát tán nhiều hơn thì da cô chắc chắn sẽ thê thảm hơn nữa.
Và ai có sức mạnh ma thuật lớn thì khả năng điều khiển Mana của họ sẽ kém hơn bình thường.
Thế nên cô gái tên Nicole mới được Camilla chỉ định làm người hầu riêng cho mình kia cũng đang khổ sở vật lộn với hậu quả.
“Giá như tôi cũng giỏi khoản khống chế Mana của mình như Ngài Alois.”
Nicole bước vào phòng và mếu máo ước, một chút Mana đang rò rỉ ra từ người cô.
Nàng hầu trong vô thức gãi cánh tay đang bao phủ bởi lớp ống tay áo dài kia. Một thói quen mới hình thành gần đây của cô gái.
Họ đang ở trong phòng Camilla. Gió hôm nay thổi hơi mạnh khiến đám khí độc kia gây kích ứng da khủng khiếp hơn bội phần.
Vào những ngày thế này, mạch ma thuật của nàng hầu có nguy cơ cao bị rối loạn dẫn đến mất kiểm soát. Vì thế khi cảm thấy Mana trong cơ thể sắp vượt ngưỡng chịu đựng thì cô nàng sẽ lao ra khỏi phòng, giải phóng hết Mana trong người ra và quay về.
Song đây chỉ là biện pháp tạm thời, chẳng giải quyết dứt điểm vấn đề được. Giống như thể lực của con người vậy, năng lượng ma thuật sẽ hồi phục thông qua nghỉ ngơi. Nên tất cả Mana sẽ hồi đầy lại sau một đêm yên giấc.
Có chế ngự được mạch ma thuật đang chạy loạn trong người hay không đều phụ thuộc vào kĩ năng của chính Ma pháp sư đó. Do Nicole còn thiếu kinh nghiệm nên cô gái còn rất lóng ngóng trong việc kìm hãm sức mạnh ma thuật của mình.
“Tôi rất xin lỗi vì đã gây phiền toái cho Phu nhân. Dạo này khí độc đang phát tán nhiều quá.”
––––Nữa sao?
Thì ra đây là lí do da dẻ cô nàng xấu tợn mấy ngày nay. Không phải chỉ mỗi mình Camilla dính chưởng. Mặt Alois cũng đang lồi lõm sẹo rỗ kìa. Một khuôn mặt lấm tấm đủ các thể loại mụn có thể tìm thấy trên con người, đến nỗi Camilla không tài nào nhìn thẳng được vào khuôn mặt sưng đỏ mưng mủ kia. Nếu một người luôn chăm chút nhan sắc như Camilla còn trầy trật thế kia thì cô chẳng dám nghĩ đến Alois, kẻ không bao giờ để tâm đến ngoại hình của mình sẽ còn bị ảnh hưởng tới cỡ nào.....
Lắc đầu hòng xua đuổi suy nghĩ đó đi, Camilla day trán.
“..........Này Nicole, cô có đang dưỡng da không đó?”
“Sao, tôi á thưa Phu nhân? Chuyện đó thì hơi.......”
Nicole thưa, tay nọ vẫn đang bận gãi cho tay kia. Camilla thấy vậy liền chụp lấy tay cô nàng.
Hai vai Nicole run bắn lên vì ngạc nhiên, toàn thân như đông cứng lại. Trên khuôn mặt tàn nhang kia thoáng qua một tia sợ hãi.
Do quá khứ từng bị bắt nạt và lợi dụng nên Nicole có khuynh hướng dễ hoảng sợ hơn người bình thường. Song ngoài những kinh nghiệm đau thương ấy ra thì thứ khiến cô gái hoảng loạn lúc này chính là tâm trạng xấu tệ gần đây của chủ nhân mình.
Tuy nhiên Camilla không quan trọng chuyện đó.
“Ahhh!” Vị tiểu thư đột nhiên la toáng lên khi xắn ống tay áo của Nicole.
“Tay cô te tua hết rồi này!”
Dưới ống tay áo dài thùng thình kia là một mảng da đỏ tươi phủ khắp cánh tay Nicole. Xung quanh cổ tay và cùi chỏ cô nàng là thảm nhất, những khu vực này đỏ lè và đã lấm tấm kết vảy. Đảm bảo do cào cấu quá nhiều nên da cô hầu đã nứt nẻ và rỉ máu nhiều chỗ.
“P-Phu nhân, xin đừng nhìn.....!”
Nicole hốt hoảng dùng tay còn lại che đi cánh tay đang bị nắm lấy. Nhưng vừa làm thế thì cơn ngứa ngáy lại lập tức trỗi dậy. Camilla thu hết những ành động ấy vào mắt.
“Đừng gãi nữa! Tay cô sẽ tróc da thêm đó!”
“V-Vâng! Ừmm....! N-Nhưng, nếu ngứa quá thì tôi phải làm sao ạ?!”
“Cố chịu đi!”
Nicole rùng mình trước tiếng quát nghiêm khắc của Camilla.
Nhưng dễ hiểu thôi mà. Muốn da dẻ cô nàng hồi phục thì phải tốn rất nhiều công sức chứ không đùa đâu.
Vì dẫu sao muốn có ngoại hình vạn người mê thì phải nỗ lực cải thiện giữ gìn. Kẻ xinh đẹp nhất thế giới cũng phải chăm sóc cho bản thân, nếu không nhan sắc rồi cũng sẽ tàn phai đi hết.
Thiếu nữ tóc vàng xinh xắn đó.
Thiếu nữ dễ thương có khuôn mặt giống Liselotte như tạc đó.
Thế nhưng cô nàng chẳng hề tạo kiểu tóc mới mẻ nào đó cho mình hay thử che giấu tàn nhang trên mặt kia đi. Đã được thăng lên làm người hầu thâm niên song Nicole vẫn mặc bộ đồ vốn đã mặc từ thời làm người hầu hạ cấp.
“Đã được trời phú cho nhan sắc thì tại sao cô lại để bản thân ra nông nỗi này hả?!”
Camilla đang nói với Nicole..... Nhưng cũng đồng thời ngầm ám chỉ Alois.
------------------0-------------------
Tóm lại tình huống là như vầy.
Alois không chăm sóc gì cho da dẻ mình cả. Bản tính anh ta vốn dĩ không để tâm đến chuyện này.
Hồi khí độc cũng phát tán rộng như bây giờ, cô đã tin chắc là Ngài Lãnh chúa không sử dụng biện pháp phòng thân nào. Cứ phơi mặt ra như thế thì làn da bị thô ráp nứt nẻ như cóc là điều không thể tránh khỏi. Thay vì khăng khăng bảo da mình xấu là do ma thuật thì Camilla nghĩ vị Công tước nên tự giác thay đổi bản thân.
Để giành chiến thắng trước một con người hoàn hảo như hoàng tử Julian, anh ta phải cải thiện nước da xấu xí khủng khiếp kia. Điện hạ có một làn da trắng ngần như sứ. Đây là một điểm nữa ở Alois cần cô phải thay đổi.
Hiện giờ cô đã giảm số bữa ăn trong ngày của Alois xuống còn năm. Xem ra đã tới lúc thử tác động làm xoay chuyển suy nghĩ của anh chàng rồi.
Giữ chặt lấy tay Nicole để thoa kem lên, Camilla vừa tính toán bước đi tiếp theo của mình.