Chapter 02 - Chương 03

June 0088

Progress

"Có một con Gundam," Hendrick Ness nói. "Vì tôi đã bảo dưỡng nó, đó là lý do. Không nghi ngờ gì nữa."

Sau khi cùng Trung úy Joanna Pavlova, Conrad Morris quay trở lại căn phòng của Hendrick Ness, một người đàn ông nói rằng ông từng làm thợ máy trên tàu Aswan.

Đó là một căn hộ nhỏ. Căn phòng bốc lên mùi của một người đàn ông mệt mỏi với cuộc sống. Mùi rượu, thuốc lá và mồ hôi, hoặc cả rác và bụi bẩn. Căn hộ nằm bên ngoài khu công nghiệp. Có rất nhiều thợ sửa chữa phế liệu trong khu vực xung quanh và Hendrick hiện đang làm một trong số đó. "Vậy về con Gundam..." Joanna thận trọng hỏi, "Nó không phải là khung Hazel mà đội thử nghiệm của Aswan đang vận hành sao?" "Không, cô nhầm rồi."

Dường như đã tỉnh táo lại, khuôn mặt Hendrick Ness giờ đây lộ rõ vẻ mệt mỏi chán nản.

"Hazel có vẻ ngoài của một Gundam nhưng bên trong nó chỉ là một chiếc GM Quel."

Conrad tiếp lời.

"Nó không liên quan gì đến Mk-II do Titans phát triển trên Gryps, đúng không?"

"Nó không liên quan gì đến Mk-II hay Zeta mà AEUG phát triển. Đó là một con Gundam hoàn toàn mới."

"Nhưng không có ghi chép nào về nó trong quân đội."

"Tôi không quan tâm điều đó."

Mặc dù điều Hendrick nói có thể đúng, Conrad quyết định tiếp tục.

"Ông có biết Trung úy Eliard Hunter không?"

"Có, khá rõ. Cậu ấy là một đứa trẻ tốt. Cậu ấy là một phi công Mobile Suit xuất sắc."

"Hiện tại, Eliard đang bị tòa án quân sự xét xử."

"Tòa án quân sự..."

Conrad giải thích bốn tội danh đang bị buộc tội cho Eliard.

Mặc dù Hendrick Ness có vẻ uể oải, một cơn thịnh nộ rõ ràng xuất hiện trong mắt ông khi ông lắng nghe.

"Quân đội đang nghĩ cái quái gì vậy? Eliard đã chiến đấu liều mạng vì Chúa."

"Tôi biết, đó là lý do tôi đang cố gắng cứu cậu ấy."

"Cô là người của Lực lượng Liên bang Trái đất?"

"Tôi là một luật sư quân đội. Tôi chịu trách nhiệm bào chữa cho Eliard."

"Cô có thể cứu cậu ấy không?"

"Chúng tôi cuối cùng đã nhận được một số tin tốt lành. Đó chính là ông."

"Tôi có thể làm gì chứ?"

"Loại vũ khí mới mà Eliard đã phá hủy, nó có thể là con Gundam mới mà ông đã đề cập." Hendrick lắc đầu.

"Tôi không biết gì về điều đó. Hồi đó, mọi thứ diễn ra bên trong con tàu thật khủng khiếp và khó hiểu. Nhưng tôi chắc chắn rằng Eliard đã ra ngoài trong con Gundam."

Conrad nghĩ rằng không có chỗ để nản lòng.

Không có ghi chép nào về những vũ khí mới mà Eliard đã phá hủy. Lực lượng Liên bang Trái đất đã cố tình che giấu chúng. Anh đã biết điểm này nhưng anh không hiểu lý do tại sao. Nếu vũ khí mới là một loại Gundam mới, thì anh có thể hiểu lý do tại sao quân đội lại che đậy nó.

Titans đã rõ ràng trở nên mất kiểm soát. Họ đã vung tiền xây dựng tàu chiến và phát triển Mobile Suit. Lực lượng Liên bang Trái đất không thể kìm hãm việc chi tiêu này.

Rõ ràng là Titans đã nắm quyền lực đối với Lực lượng Liên bang. Họ may mắn là Jamitov Hymem đã chết và Titans đã bị tiêu diệt trong trận chiến laser thuộc địa.

Các quan chức cấp cao của Lực lượng Liên bang, những người cuối cùng đã giành lại quyền lực, muốn chôn vùi hoàn toàn sự thật rằng họ đã bị Titans kiểm soát. Họ muốn quên đi sự thật rằng họ không thể kiểm soát Titans.

Nếu chúng ta thừa nhận sự thật rằng Titans đã đầu tư chi phí khổng lồ cho việc phát triển vũ khí, điều đó có nghĩa là Lực lượng Liên bang đã ngầm chấp thuận. Truyền thông và dư luận đã không im lặng.

Nếu đó là một mẫu Gundam mới, thì chi phí sẽ không có gì là lạ cả. Và đó là một vấn đề khi là một Gundam.

Gundam vẫn giữ một sự tồn tại biểu tượng đối với Lực lượng Liên bang. Điều đó cũng tương tự đối với những người sống trong Liên bang Trái đất. Huyền thoại về Amuro Ray vẫn đang được truyền lại.

Mọi người đã chú ý đến đội Gundam được triển khai trên tàu chiến Argama của AEUG. Cả tốt và xấu, mọi người đều phản ứng nhạy cảm với cái tên Gundam.

Mức độ chú ý của truyền thông cũng khác. Các quan chức cấp cao của Lực lượng Liên bang sẽ muốn che giấu sự tồn tại của nó mãi mãi, vì vậy thật tốt khi nó không được đưa vào chiến đấu thực tế. Chỉ vì lý do này mà họ muốn xét xử Eliard và hành quyết cậu ta.

"Có ai còn nhớ những gì đã xảy ra vào thời điểm đó không?" Hendrick một lần nữa gạt bỏ câu hỏi.

"Tàu Aswan đã bị chìm. Các binh sĩ bị thương và một số thợ máy chúng tôi đã có thể thoát ra bằng xuồng cứu sinh, nhưng nhiều binh sĩ đã chìm cùng con tàu." "Chỉ huy Murphy của đội thử nghiệm mà Eliard được phân công đã bị thương và thoát ra bằng xuồng cứu sinh sau khi được Aswan cứu." "À đúng rồi, ông nói đúng. Tôi nghe nói về Murphy, nhưng tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với Eliard."

"Ông có biết Murphy đang ở đâu bây giờ không?"

"Tôi không có cách nào để biết."

"Có ai biết không?"

Hendrick trầm ngâm một lúc trước khi cuối cùng trả lời.

"Không, không ai mà tôi có thể nghĩ ra."

"Ông có biết Carl Matsubara và Audrey April, những người từng là thành viên của đội Murphy không?"

Vẻ mặt Hendrick trở nên tươi sáng hơn.

"À đúng rồi, chúng cũng là những đứa trẻ tốt. Carl là một trường hợp hiếm hoi trong Titans vì dòng máu lai phương Đông của cậu ấy... Đó là lý do có chút xích mích... Tôi không muốn nói là do chủng tộc vì tất cả họ đều đã cố gắng hết sức. Audrey là một người đẹp... Rất hiếm khi một người phụ nữ lại là một người cuồng cơ khí đến vậy. Cô ấy đã nhận được khá nhiều ánh mắt từ chúng tôi, những người thợ máy." Đó là một giọng điệu hoài niệm. Conrad đặt câu hỏi.

"Ông không biết họ ở đâu sao?"

"Tôi không biết."

"Tôi nghe nói rằng họ đang ở Luna..."

"Tôi đã nói là tôi không biết."

Conrad cảm thấy như thái độ của Hendrick đột nhiên trở nên cứng rắn. Anh có linh cảm rằng ông ấy biết điều gì đó.

"Tôi không có thời gian. Nếu mọi chuyện tiếp diễn, Eliard có thể sẽ bị tử hình."

Hendrick dường như đã bị sốc.

"Cô nói án tử hình sao...?"

"Vâng. Mặc dù cậu ấy đã liều mạng chiến đấu đến chết, kết quả lại là án tử hình."

"Thật ngu ngốc..."

"Tôi muốn giúp cậu ấy bằng cách nào đó. Nhưng để làm được điều đó, tôi phải tìm những người đồng đội của cậu ấy." Hendrick dường như đang buồn bã.

"Ông bị cấm nói về chuyện này sao?" Hendrick không nói gì.

"Mỗi đêm ông đều đến quán rượu và nói về con Gundam mới với không ai cụ thể. Quân đội có thể sẵn lòng bỏ qua hành vi của ông vì không ai coi trọng nó, nhưng tôi có thể dễ dàng ra lệnh giam giữ ông bằng cách thông báo cho cấp trên của tôi."

"Cô có thích bắt nạt một ông già không có tương lai không?"

"Không có tương lai? Đừng nói nhảm. Ông là người đã tự đóng cánh cửa tương lai của mình. Vẫn còn những người cần ông. Tôi cần ông. Eliard cần ông. Ông vẫn có tương lai chừng nào còn có những người cần ông." Hendrick ngẩng đầu lên nhìn Conrad đang cầu xin ông.

"Tôi có thực sự có thể cứu Eliard không?"

"Sự hợp tác của ông là cần thiết."

Hendrick bắt đầu suy nghĩ lại, lần này lâu hơn nhiều. Cuối cùng ông cũng nói.

"Ở tầng thấp nhất của Thành phố Von Braun, có một người quản lý tất cả các bãi phế liệu trong khu vực. Một người tên là King George hay gì đó..." "King George?"

"Không ai biết tên thật của ông ta nhưng mọi người đều gọi ông ta là như vậy. King George chắc hẳn biết điều gì đó."

Anh không muốn lãng phí thời gian. Conrad quyết định đến thăm King George ngay lập tức. Vẫn còn quá sớm để đi ngủ.

"Tôi đã nghĩ rằng không có ý nghĩa gì để tôi tiếp tục sống." Conrad quay lại sau khi nghe thấy giọng nói phía sau mình.

"Nhưng, tôi đoán tôi có thể giúp đỡ ai đó..."

"Ông có thể phải ra làm chứng. Hãy liên hệ với tôi khi ông nhận được lệnh triệu tập."