“Ina, yêu cầu phản hồi.”
Qualia bước vào phòng mà không gõ cửa, bởi lẽ khái niệm về phép lịch sự của cậu vẫn đang trong giai đoạn học hỏi.
Kết quả là, Ina giật mình quay lại nhìn Qualia, đồng thời vội vàng đóng cuốn sổ mà cô đang viết.
“C-cậu chủ Qualia, có chuyện gì vậy ạ?”
Cuốn sổ có đề “nhật ký” ở trang bìa, nhưng vì đó không phải ưu tiên hiện tại, nó hướng lại ánh mắt vào Ina.
“Qualia sẽ tới thủ đô. Yêu cầu cô đồng hành.”
“Ơ?!”
Ina tròn mắt ngạc nhiên, nhưng vừa nhìn thấy công chúa Lobelia sau lưng nó, cô liền hiểu chuyện.
“Công chúa Lobia mời cậu phải không?”
“Chính xác. Lobelia muốn chiêu mộ Qualia cho Hello World, đội kỵ sĩ hộ vệ của cô.”
“Kỵ sĩ hộ vệ sao?! Giỏi quá…”
Nhìn nét mặt rạng rỡ của Ina là có thể biết kỵ sĩ hộ vệ là chức danh danh giá tới nhường nào. Cô mừng như vừa được nghe tin về chính mình vậy.
“Nhiệm vụ của Qualia cũng có thể được thực hiện thông qua những công việc của Hello World.”
“…Là bảo vệ nụ cười của người khác nhỉ?”
“Chính xác. Hiện tại, phát hiện những khuôn mặt ‘ngon’ đã được xác định là nhiệm vụ có độ ưu tiên cao nhất.”
“…”
“Yêu cầu Ina đồng hành cùng Qualia với tư cách người hầu.”
Đôi tai Ina khẽ giật và môi cô giãn ra thành một nụ cười, nhưng rồi biểu cảm của cô lại dần nhuốm vẻ u buồn. Cuối cùng, khuôn mặt của cô mang vẻ đã từ bỏ.
“Không được đâu. Em sẽ chỉ cản đường cậu thôi.”
“… Yêu cầu giải thích.”
“Em không biết dùng ma pháp, cũng đâu thể chiến đấu, đã vậy lại chẳng thông minh hơn người. Một người như em làm sao có thể đồng hành cùng một kỵ sĩ hộ vệ. Chắc chắn công chúa Lobelia sẽ tìm được cho cậu một hầu gái con người phù hợp hơn em thôi.”
Ina thú nhận những mặc cảm của mình và từ chối lời đề nghị của Qualia.
Lobelia, vẫn đang đứng sau Qualia từ đầu, nhận ra điều này và khẽ nhắm mắt lại.
“Chắc cậu Qualia không còn nhớ, nhưng kể từ ngày cậu tìm ra em từ ba năm trước, cậu đã trao cho em rất nhiều kỷ niệm. Những kỷ niệm ấy tốt có, xấu cũng có, nhưng ba năm ấy là quãng thời gian mà em cảm thấy hạnh phúc nhất vì đã được sinh ra.”
Cô đã xúc động đến rơi nước mắt, nhưng vẫn cố kìm lại để có thể tiễn nó đi. Cô muốn nhìn thật rõ Qualia để khắc ghi hình ảnh nó vào trong tâm trí mình mãi mãi.
“Cuối cùng cậu cũng thoát được khỏi những tháng ngày bị đối xử thậm tệ rồi. Nên hãy cứ quên em đi mà tiếp tục tiến bước, mà làm điều cậu thực sự muốn nhé…”
“Không đồng tình. Phân tích biểu cảm. Kết luận, nụ cười này không ‘ngon’.”
Qualia đưa mặt tới gần Ina đến mức có thể đặt một nụ hôn lên cô.
Ina nín thở, còn Qualia thì quan sát mặt cô thật kỹ.
“Ưu tiên cao nhất của Qualia là phát hiện những nụ cười ‘ngon’ từ cô. Nếu ở lại đây, tỉ lệ xuất hiện nụ cười sẽ là rất thấp. Hơn nữa, có khả năng Arrows và Wannacry sẽ có những hành động gây hại đến cô.”
“Nhưng… Dù đi, em cũng đâu thể làm được gì cho cậu.”
“Qualia đã học được khái niệm về ‘trái tim’ từ cô.”
“Trái tim…”
Qualia nhớ lại…
(Trái tim là gì?)
Về lỗi xuất hiện trong cậu từ hồi còn là vũ khí hủy diệt ở thế giới cũ.
“Nhưng vốn hiểu biết của Qualia về ‘trái tim’ vẫn chưa hoàn thiện. Sự khác biệt lớn nhất giữa Qualia và con người khả năng cao cũng chính là ‘trái tim’.”
“…”
“Yêu cầu cô theo dõi Qualia để phát hiện bất thường trong ‘trái tim’ của Qualia. Qualia cần cô để trở thành một con người.”
“Em… là nhân thú đấy.”
“Không phải vấn đề. Cô đáng tin. Rất cần cô đồng hành cùng Qualia.”
Ina bắt đầu hướng ánh mắt lên về phía Qualia, tuy rằng giờ đây nó đã đẫm lệ, và cô còn nấc nghẹn.
Đôi mắt long lanh ngấn lệ của cô ánh lên, và cô khẽ nở nụ cười, như làn sương mỏng vừa được gió xua tan.
“Phát hiện nụ cười ‘ngon’.”
“… Biết cậu nghĩ vậy về em, em mừng lắm.”
Ina cúi người.
“… Vậy thì cho phép em được đồng hành cùng cậu.”
“Đồng ý.”
“Ina đáng yêu thật đấy. Ta cũng cảm động lây rồi đây này.”
Lobelia đặt nhẹ tay lên vai Ina rồi dịu dàng nói.
“Thần cũng sẽ cố gắng hết mình để phục vụ người, thưa công chúa Lobelia. Cảm ơn người vì đã chiếu cố…”
“Nhưng giờ vẫn còn vấn đề là sự kỳ thị nhân thú đã ăn sâu vào tư tưởng người dân ở thủ đô nữa.”
Nhân thú dù đi đâu cũng khó tránh khỏi cảnh bất công.
“Nhưng dù sao cũng đỡ hơn sống ở trong ngôi nhà cổ hủ này. Chuẩn bị lên đường đi.”
Qualia và Ina liền bắt đầu đi dọn đồ.
Một lát sau, công chúa Lobelia tới gặp riêng Ina trong lúc cô đang cất quyển nhật ký vào cùng với hành lý của mình.
“Ina, chuyện tình trạng trí nhớ của Qualia hiện nay là do lần tự sát bất thành thì ta biết, nhưng cách nói chuyện kỳ lạ ấy thì có từ trước rồi hay sao?”
“Không ạ. Lúc trước không hề có vụ này.”
Lobelia bắt đầu suy nghĩ.
“Ta thì đang không biết cách nói chuyện vô cảm như một sinh vật đến từ thế giới khác ấy có thực sự chỉ là một vấn đề liên quan đến ký ức không đây.”
“Vâng, thần cũng thấy nếu chỉ là do trí nhớ thì quả thực hơi khó tin. Cậu ấy còn tự nhiên dùng được những ma pháp mới như ‘Máy in 5D’ mà.”
“Vụ này sẽ cần phải xem xét thêm rồi.”
Lobelia bắt chéo tay thì thầm.
“Trước đây cũng từng có ghi chép về việc người dị giới chuyển sinh. Tuy nhiên, chúng không có nhiều chứng cứ xác thực và hầu hết đều chỉ được coi là truyền thuyết.”