「MEI, TÔI CHO CÔ THỜI GIAN TỰ DO.」
Nghe Hahari nói vậy, đôi mi vốn luôn khép chặt của Mei bỗng mở to, để lộ ra cặp mắt bảy sắc cầu vồng. Cô khẽ run lên, cố gắng kìm nén những cảm xúc đang cuộn trào trong lòng. Khi đôi mắt nhắm lại một lần nữa, Mei cung kính cúi đầu trước Hahari.
「Hahari-sama, tôi vô cùng biết ơn vì tất cả những gì người đã làm cho tôi. Tôi thành tâm cầu chúc người luôn khỏe mạnh và hạnh phúc.」
Trước phản ứng nặng nề của Mei, Hahari bối rối nghiêng đầu. 「Hả?」
Tuy nhiên, chỉ một thoáng sau, vẻ mặt cô đã chuyển sang thấu hiểu.
「Không, không phải! Tôi không có đuổi việc cô! Ý tôi là cho cô nghỉ phép có lương!」 Cô vội vàng đính chính.
「Tôi hiểu rồi, thưa tiểu thư.」 Mei lại nhắm mắt, lần này là với vẻ nhẹ nhõm.
「Cô lại dọn dẹp giữa đêm phải không?」
「Tôi luôn túc trực hai mươi tư giờ một ngày để phụng sự người.」
「Vậy thì tôi yêu cầu cô hãy dùng thời gian đó để chăm sóc bản thân, để khi cần có thể làm việc với hiệu suất cao nhất.」
Những lời của Hahari khiến Mei kinh ngạc mở mắt ra lần nữa. Vẻ mặt cô như thể đang muốn nói 「Người nói có lý」.
「Tóm lại, hôm nay cô được nghỉ, cứ làm bất cứ điều gì cô thích nhé.」
「Vâng, thưa tiểu thư.」
Mei cúi đầu chào Hahari, tỏ ý đã chấp thuận đề nghị.
Thế nhưng, chỉ vài phút sau, Mei đã dâng lên cho Hahari một tách trà.
「Đây là gì vậy?」
Hahari nhíu mày, một tay chống lên má.
「Là trà Darjeeling, được trồng dưới chân dãy Himalaya ạ.」 Mei vui vẻ giải thích.
「Tôi đâu có hỏi chi tiết về loại trà này.」 Hahari thở dài. 「Hôm nay là ngày nghỉ phép có lương của cô. Sao cô lại làm việc?」
Trong giây lát, Mei nghiêng đầu như thể có cố mấy cũng không tài nào hiểu nổi Hahari đang nói gì. 「Ôi trời!」 cô thốt lên, sau một khoảng lặng rất dài. 「Ban nãy… tôi đang làm việc sao?!」
Lần thứ ba trong ngày, đôi mắt cô mở trừng, lộ rõ vẻ kinh ngạc và thất vọng tột độ. Dường như cô hoàn toàn không nhận thức được việc gì là làm việc, việc gì không phải.
「Tôi vô cùng xin lỗi vì đã không thể tuân theo mệnh lệnh của người!」
「Không sao đâu. Dù gì đó cũng không phải là mệnh lệnh. Nhưng tôi đã bảo cô cứ làm những gì mình thích, phải không nào?」
「Vâng, người có nói… nhưng…」 Mei ngập ngừng, trước khi lấy hết can đảm để nói tiếp. 「Tôi pha trà cho người vì đó là mong muốn chân thành của tôi.」
Đúng là những lời rất đậm chất Mei.
「Tôi rất cảm kích tấm lòng của cô, nhưng… À, ta biết rồi.」 Hahari lôi cuốn sổ tay ra và kiểm tra lịch trình của mình. 「Mấy việc gấp hôm nay ta đã làm xong cả rồi. Chúng ta hãy cùng nhau lên một du thuyền sang trọng xả hơi đi!」
Ngay trong ngày hôm đó, họ đã đặt được vé máy bay. Vài giờ sau, Hahari và Mei đã có mặt trên một con tàu, nằm dài trên ghế xếp trong bộ đồ bơi.
「Cứ lười biếng cả ngày chẳng làm gì cả cũng thích thật, đúng không?」 Hahari hỏi.
「Chắc là vậy ạ.」 Dù đồng tình, Mei vẫn không giấu được vẻ bồn chồn. 「Điều quan trọng nhất là được làm điều mình muốn, phải không người?」
Thấy Mei có vẻ mâu thuẫn, Hahari lại thở dài não nề. 「Được rồi. Cứ làm những gì cô thích đi.」
Mei giật nảy mình vì ngạc nhiên. 「Vâng, thưa tiểu thư! Mời người dùng ly nước trái cây nhiệt đới này. Tôi thấy vai người có vẻ hơi cứng, người có cho phép tôi xoa bóp một chút không ạ? À, và xin hãy để tôi lau vết bẩn kia đi.」
Khi có cơ hội được phục vụ Hahari, cô hầu gái như được hồi sinh ngay tức khắc. Bà chủ của cô chỉ biết cười một cách bất lực trước dáng vẻ hân hoan của người hầu gái. Dù vậy, Hahari không thể phủ nhận rằng Mei đang làm chính xác những gì cô ấy muốn, bận rộn xoay quanh như một chú ong thợ. Nhưng vẫn có một điều mà cô nhất quyết không nhượng bộ.
「Nhưng nghe này! Cô tuyệt đối phải ngủ cho đủ giấc! Điều này rất quan trọng đối với sức khỏe của cô!」
「Tôi hiểu rồi, thưa tiểu thư. Tôi sẽ nghỉ ngơi một tiếng mỗi ngày.」
「Tám tiếng!」
「Vâng, thưa tiểu thư. Tôi sẽ ngủ tám tiếng mỗi ngày.」
Kể từ ngày đó, những người hầu trong gia tộc Hanazono không còn thường xuyên bàn tán về một cô hầu gái “nghiện công việc”, người không bao giờ ngơi tay dù chỉ một khắc.