Một tuần đã qua kể từ cuộc tấn công của bầy Quỷ vào Cung điện.
Tôi hiện đang quỳ trước ngai vàng. Phía trên nó, cái lỗ mà tôi đã đục hôm trước vẫn còn, nhưng đã được bịt lại và được sửa chữa cùng với những bức tường. Hai bên của tôi là Kyune và Mikage cũng đang trong tư thế quỳ. Trước mặt chúng tôi, trên ngai vàng là Nhà vua cùng con gái ông ấy, Công chúa Aina, bên cạnh.
Những quý tộc lớn trong những bộ đồ sang trọng cùng những Hiệp sĩ nghiêm trang đứng hai bên.
-Mấy chỗ trang nghiêm thế này đúng là không phù hợp với ta mà….
-Tôi cũng thế, nhưng mà hãy kiên nhẫn chút đi.
Tôi đáp lại câu cằn nhằn của Gram. Gần đây, ông ta lại chuyển sang đóng vai tsukkomi nhiều hơn tôi.
-Cơ mà, nói gì thì nói, buổi lễ hôm nay cũng là giành cho cậu và những chiến công mà cậu đã làm. Vì thế hãy kiêu hãnh mà ngẩng cao đầu nhé.
Lý do tôi ở đây, khỏi phải nói, chính là những gì đã xảy ra cách đây một tuần.
Mặc dù tôi cũng không nhớ được hết mọi chuyện.
Sau khi vung một nhát chém bằng hình dạng Balmung của Gram chẻ đôi con rồng do tên Quỷ tộc gọi ra, tôi cũng chẳng còn sức đứng vững nữa mà lăn xuống đất và ngất đi.
THật may là sau đó nhóm của Relix, những người đã sớm giải quyết được trận chiến ngoài thành, quay lại kịp lúc. Cậu ta cùng những đồng đội của mình cũng theo cái lối mà tôi đã mở trên nóc trần mà lao vào phòng.
Tuy vòng ma thuật vẫn liên tục gọi ra quái thú, nhưng nhờ có sự xuất hiện của nhóm Anh hùng, chúng nhanh chóng bị tiêu diệt hoàn toàn. Tên Quỷ tộc dù đã bị thương nặng, nhưng tiếc là chúng tôi không kịp tóm cổ được hắn.
Tuy nhiên, trong tình trạng đang bị tấn công cả trong lẫn ngoài Kinh đô, đồng thời phải giải cứu những người cực kì quan trọng của Hoàng tộc, thì việc để xổng mất tên tay sai quỷ kia có thể bỏ qua được.
Ba ngày sau đó, tôi mới tỉnh lại. Thứ đầu tiên đập vào mắt tôi khi đó là một căn phòng rất rộng lớn trong Lâu đài. Dù tình trạng không đến mức sống dở chết dở như sau khi hạ gục Kobold King, nhưng có thể nói là cả cơ thể và tâm trí của tôi đều đã tới giới hạn.
Nhân tiện thì thứ phép thuật Chiếu hình mà tên Quỷ kia dùng để phát hình ảnh bên trong ra ngoài Kinh đô đã bị tôi phá hủy tại thời điểm đánh bật hắn. Cũng vì thế mà khoảnh khắc tôi chẻ con rồng lớn kia làm hai phần không được ai khác ngoài những người có mặt ở đó nhìn thấy.
Cũng vì vậy mà hành động khi đó của tôi được đồn đại ra bên ngoài theo kiểu “câu giờ chờ tổ đội Anh hùng tới”. Mà thôi vậy cũng được, tôi không nghĩ là có ai đó sẽ tin cái “sự thật” kia nếu không chứng kiến tận mắt.
Mikage có vẻ không hề vừa lòng vì điều đó, nhưng sau khi được tôi khuyên bảo thì cũng không còn quá gay gắt nữa.
Tuy nhiên hành động của tôi khi đó vẫn còn có những người chứng kiến. Và vì thế, hôm nay tôi được Nhà vua mời tới đây.
-Bình thân. Hãy ngẩng mặt lên đi nào.
Với sự cho phép của Nhà vua, chúng tôi cùng ngẩng mặt lên.
Vì đã xuất hiện bất ngờ và còn ngất đi giữa chiến trường, nên đây mới là lần đầu tôi được nhìn thấy gương mặt của Nhà vua một cách trực diện.
Đột nhiên, ánh mắt tôi nhận thấy Aina đứng bên cạnh đang nhìn mình. Sau chuyện đó, giờ tôi mới được gặp lại cô ấy.
Trên mình một chiếc váy sang trọng và thanh lịch, Aina cho thấy vẻ đẹp và phong thái của một công chúa. Cô ấy đang nhìn tôi và mỉm cười dịu dàng, nó khiến mặt tôi nóng bừng và vội quay đi hướng khác.
-Rồi rồi….trở lại với Nhà vua đi nào. Chuyện tình cảm tính sau đi bạn tôi ơi.
Phải rồi nhỉ. Nghe lời nhắc nhở của Gram, tôi quay lại Nhà vua.
-Những gì cậu đã làm thực sự rất tuyệt vời. Nếu không có cậu và mọi người, có lẽ cả vùng đất này sẽ bị tàn phá, ta và con gái cũng không thể an toàn.
Chuyện đó thì tôi không có ý kiến gì, nhưng có cần trịnh trọng tới mức đó không?
-Thần rất vinh dự vì có thể kịp thời tới ứng cứu.
Biết nói gì tiếp nhỉ?
-Ahahaha…ta có cảm giác chuyện này sắp trở thành một vòng lặp vô tận vậy.
-Biết làm sao được chứ….
Đành chịu thôi, đây là lần đầu tiên tôi tới một nơi nghiêm trọng đến đáng sợ như vậy.
-Nhưng…ta cũng muốn cậu thứ lỗi, vì không thể công khai tất cả những điều cậu đã làm…
Câu nói đó vừa dứt, tôi cảm nhận rõ đôi tai của Mikage bên cạnh khẽ run lên, nhưng ngay lập tức cũng là tôi đưa tay lên xoa nhẹ.
-Con quỷ đó, như hắn nói, chính là thuộc hạ của Quỷ vương. Do đó nếu thông báo rằng Anh hùng là người đã đẩy lui hắn, sẽ tạo ra động lực và niềm tin rất nhiều cho người dân trong việc chống lại Quỷ vương trong tương lai. Hãy hiểu cho ta, đây là vấn đề chính trị.
Tôi cũng đã nghĩ đến việc này. Mặc dù khi đó không chỉ có toàn người trong Cung điện mà còn có những Lính đánh thuê từ bên ngoài do Mikage mang tới, điều đó cũng tức là kể cả khi Nhà vua có không công khai, tôi nghĩ đám kia cũng khó lòng mà giữ được bí mật.
-Nhưng tất nhiên, ta không hề có ý định xóa trắng những gì cậu đã làm được. Dù không thể công bố sự thật, ta cũng muốn trao cho cậu một phần thưởng xứng đáng. Vì thế hãy nói đi, cậu muốn thứ gì? Chỉ cần nó nằm trong khả năng của ta.
Liệu trong cả cái Vương quốc này có bao nhiêu người có thể nhận được lời hứa kiểu này từ Nhà vua? Đó có lẽ là cơ hội mà nhiều người cả đời cũng chẳng bao giờ tưởng tượng đến.
Nếu là tôi trước đây, có lẽ tôi đã yêu cầu của cải và danh vọng. Những thứ có thể giúp tôi sống an nhàn trong suốt quãng đời còn lại và tiếp tục giành được thêm nhiều vinh quang hơn nữa.
Nhưng….
-Kyune, Mikage…
-Vâng, em hiểu mà.
-Hãy làm như anh muốn.
Cả hai đều gật đầu mà không chút mảy may suy nghĩ. Có lẽ họ đều hiểu điều tôi sắp yêu cầu. Vui mừng vì điều đó, tôi quay lại phía Nhà vua.
-Thưa Đức vua. Thần sẽ không yêu cầu địa vị, tiền bạc hay danh vọng. Thần chỉ muốn một điều duy nhất.
-Oh…đó là thứ gì vậy?
Trước câu nói đó của tôi, Nhà vua tỏ ra ngạc nhiên và tò mò thấy rõ. Không biết sau khi tôi nói nó ra thì khuôn mặt kia sẽ biến đổi thế nào nhỉ? Nhỡ đâu nó có thể chuyển biến thành tình huống tồi tệ thì sao?
Nhưng tôi vẫn sẽ nói.
-Thần muốn con gái của Người, Công chúa Aina.