Garlan Carmine.
Người đứng đầu hiện tại của gia tộc Hầu tước Carmine và cũng là người đứng đầu thương hội Carmine vô cùng nổi tiếng.
Vừa là quý tộc vừa là thương nhân nên ông có mạng lưới quan hệ sâu rộng với nhiều nhân vật có sức ảnh hưởng lớn trên khắp lục địa này, quyền lực của Garlan rất đáng kinh ngạc. Thậm chí cũng có nhiều lời thì thầm to nhỏ rằng sức ảnh hưởng của ông ta còn lớn hơn cả hoàng gia.
Và giờ đây, nhân vật đầy áp đảo, địa vị vượt xa một tên phản diện như Ix lại đang ngồi trước mặt cậu –
“Cuối cùng thì ngươi cũng tới rồi, Ix Vandille”
“…Người đàn ông này đang cố tỏ ra bình thường như thể một tiếng vừa rồi không có gì xảy ra sao?”
“Chúng ta đã phải đợi tận một tiếng đồng hồ đấy”
“Tôi cũng đành chịu thôi. Hầu tước Carmine chính là người như vậy đấy”
Ngồi trên sofa trong phòng khách, Garlan vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc và bình tĩnh một cách hoàn hảo, nhưng Ix và những người khác thì không thể không nhìn ông ấy với ánh mắt vô cảm.
Trong khi đó bên cạnh ông ấy, Alice đang dùng hai tay che mặt mình lại, cô hiện đã đỏ mặt đến tận mang tai do xấu hổ.
À thì, việc phải chứng kiến cảnh cha mình nổi cơn thịnh nộ trước mặt ân nhân và bạn học của mình chắc chắn là việc vô cùng nhục nhã.
Tuy nhiên bất chấp sự xấu hổ của con gái và những ánh nhìn vô cảm đang hướng về phía mình, Garlan lại cúi đầu trước Ix.
“Trước tiên thì ta muốn cảm ơn cậu vì đã cứu con gái ta. Ta cũng xin lỗi vì đã cảm ơn cậu chậm trễ như thế này”
“Này, thật ra tôi không cần lời cảm ơn nào đâu. Đó cũng không phải mục đích của tôi khi làm như vậy, nên việc ngài cúi đầu với tôi thế này khiến tôi có chút cảm giác tội lỗi đấy”
Theo quan điểm của Ix, cậu chỉ làm những việc này chỉ vì cậu muốn chứng tỏ sức mạnh của mình cũng như đảm bảo rằng Alice sẽ không dám chống lại cậu sau này thôi.
Thật ra thì, gần đây cậu đã tự thừa nhận với mình rằng cậu cũng không muốn thấy Alice bị thương, dù chỉ là một phần nhỏ trong các lý do của cậu, phần lớn vẫn là kế hoạch chứng minh sức mạnh của mình.
Nên việc được cúi đầu cảm ơn thế này khiến cậu cảm thấy không cần thiết và có chút không thoải mái.
Cậu hiện tại chỉ cảm thấy tội cho –
“Giả vờ khiêm tốn sao?... Thì ra cậu đã làm thế này để lấy lòng con gái ta sao, cuối cùng ta cũng hiểu rồi…!!”
À thôi, cậu không cần phải cảm thấy tội nghiệp cho ông già này.
“…Thế đó là lý do duy nhất ngài gọi tôi đến đây sao? Vì hiện tại tôi rất muốn trở về nhà và xác nhận sự an toàn của mình trước khi mọi chuyện trở nên tệ hơn đấy”
Ix thở dài, hoàn toàn không bận tâm việc mình đang thở dài trước mặt một Hầu tước.
Clare biết chủ nhân của mình là một người vô liêm sỉ nhưng việc bất kính với một Hầu tước như vậy không khỏi khiến cô nghiêng đầu bối rối.
(Tại sao trông chủ nhân có vẻ không muốn ở đây thêm phút nào nữa vậy?)
(Khi Hầu tước triệu tập cậu chủ đến đây, cha của cậu ấy đã dành mấy tiếng đồng hồ để thấm vấn cậu chủ rằng, ‘Lần này con lại gây ra chuyện gì đây? Hãy thành thật khai báo đi, tên báo con khốn nạn này!!’)
(À, hóa ra chủ nhân đang gặt bão do gió mình đã gieo sao)
Celestia thì thầm giải thích cho Clare, người đang gật đầu hiểu ý.
Tuy nhiên, Garlan lại lắc đầu và nói với Ix.
“Đó không phải là lí do duy nhất mà ta triệu tập cậu đến đây. Ta cũng muốn thảo luận về mảnh đất mà cậu yêu cầu với con gái ta nữa”
À đúng rồi.
Ix nhớ lại cảnh Alice đè cha mình xuống ban nãy.
Một khoảng thời gian trước, sau khi cậu cứu Alice, cô đã hỏi cậu muốn có phần thưởng nào không, Ix đã nói rằng cậu muốn một vài mảnh đất.
Nhưng đó cũng chỉ là một lời nói bình thường của cậu, kiểu như ‘sẽ thật tuyệt vời nếu mình có nơi để tập luyện ma pháp mà không phải lo lắng gì cả, còn nếu không có thì thôi vậy’. Thế nhưng cậu cũng không ngờ là mình sẽ bị triệu tập tới đây vì vấn đề này.
Thành thật mà nói thì nếu biết trước sẽ có một cuộc thảo luận nghiêm túc như vậy, cậu thà bỏ qua mảnh đất này rồi dành thời gian đi tập luyện cho rồi.
“Con gái ta dạo này bận rộn kinh khủng, thậm chí còn xin tiền từ ta nữa. Ta đã cảm thấy có chút nghi ngờ nên đã hỏi con bé về chuyện này và đó là khi chủ đề mảnh đất xuất hiện”
“Tôi đã hiểu rồi. À thì, tôi cũng không nghiêm túc về vấn đề này đâu, cho nên –”
“Ta nợ cậu một ân tình cứu con gái của ta. Vì lí do đó nên ta sẵn sàng giúp cậu nếu có thể. Nhưng chuyện đất đai này không đơn giản như cậu nghĩ đâu”
“À nếu có khó khăn thì tôi thực sự không –”
“Cho dù là đất trong lãnh thổ của ta thì việc cắt đất cho cậu cũng cần phải gửi yêu cầu đến vương quốc và quá trình này cũng tiêu tốn không ít tiền. Ta nghĩ chắc cậu sẽ không hiểu những vấn đề này đâu nhỉ”
“Tôi cũng đã nói là nếu khó quá thì cũng không cần nữa mà?”
Ông ấy bị lãng tai à? Ix thầm nghĩ.
“Tuy nhiên, nếu cậu đồng ý với ta một điều kiện thì ta sẽ lo liệu mọi vấn đề và ban cho cậu mảnh đất này”
Sau khi nghe Garlan nói xong, Alice cũng nghiêng đầu bối rối.
“Hửm? Cha này… Cha nghiêm túc sao? Con không ngờ là mọi việc lại tiến triển như thế này đấy, thậm chí con còn chưa tích góp đủ tiền nữa”
Alice chỉ được nhận nhiệm vụ mời Ix đến đây, cô không được cha mình nói gì về cuộc thảo luận này cả.
Trong khi Alice còn đang bối rối thì Garlan đột nhiên tỏ ra dáng vẻ nghiêm túc rồi tuyên bố.
“Hừ!... Ta sẽ không thừa nhận cái cuộc hôn nhân này của con gái ta đâu, cũng như sự tồn tại của cái tên này. Nhưng mà giúp con gái giải quyết vấn đề, chính là bổn phận của người cha này”
“…Ông ấy vừa bỏ qua luôn sự tồn tại của ta có đúng không? Chẳng lẽ là vì những hành động trước đây của ta sao?”
“Nếu cậu chủ muốn thì em có thể khử ông ta bất cứ lúc nào đấy”
“Bình tĩnh lại đi, Celestia. Đối với người đàn ông nào thì Hầu tước cũng sẽ đối xử như vậy thôi”
“…Thật sự thì đây chính là người điều hành của thương hội lớn nhất lục địa này sao?”
Celestia thì trừng mắt nhìn Garlan trong khi Clare đang cố xoa dịu tình hình.
Rõ ràng không phải vì danh tiếng hay những việc Ix đã làm trong quá khứ mới khiến Hầu tước trở nên như vậy.
“V-vậy điều kiện là gì vậy cha!?”, Alice bỗng xen vào.
“Chỉ cần là vì Ix thì con sẽ làm bất cứ điều gì!!”
“Chậc!!” “Chậc!!”
“…Tôi chắc chắn mình vừa nghe thấy tiếng tặc lưỡi sau lưng mình đấy”
Có vẻ như Celestia, người rất yêu mến Ix, cảm thấy không vui khi Alice có cơ hội nâng cao tình cảm với cậu.
Và dĩ nhiên tiếng tặc lưỡi còn lại không ai khác chính là người cha đang ngồi ở kia, người nhất quyết không cho con gái của mình yêu một tên đàn ông nào cả.
“A hèm! Vậy thì điều kiện là gì vậy? Nếu nó đơn giản thì tôi sẽ cân nhắc”
Với ý định muốn có một nơi yên tĩnh để tập luyện ma pháp, Ix quyết định sẽ nghe Garlan nói điều kiện của mình. Cậu giả vờ ho nhẹ để ổn định lại bầu không khí rồi nhìn Garlan đầy mong đợi.
“…Không phải là một điều kiện khó khăn hay gì đâu…”
Khuôn mặt của Garlan dần trở nên nghiêm túc.
“Điều kiện để cậu có được mảnh đất này rất đơn giản, ta muốn cậu sống cùng con gái ta ở đó một thời gian”