Trong bóng tối vô tận, ý thức của Vahn bắt đầu động đậy. Những ký ức từ cuộc đời cậu bắt đầu quay cuồng trong tâm trí, như một chiếc kính vạn hoa(xem nghĩa ở chú thích) đảo ngược. Cậu trải qua lại khoảnh khắc cái chết của mình, từng cuộc thí nghiệm mà cậu đã phải chịu đựng. Mọi suy nghĩ, đau đớn, cảm xúc và sự hành hạ mà cậu đã cất giấu trong tâm trí đều ùa về một lần nữa. Cậu bắt đầu "la hét" với một giọng nói không tồn tại khi cơn đau ma quái xuyên qua cơ thể không còn hình hài của mình, đe dọa lấy đi sự tồn tại của cậu.
"Đau quá."
Những sự kiện quan trọng bắt đầu được làm nổi bật trong tâm trí cậu, chiếm lấy trung tâm của chiếc kính vạn hoa. Cậu nhớ lại lần các bác sĩ đã cắt bỏ đôi chân của mình để ngăn cậu di chuyển tự do. Cậu nhớ lại nhóm nhà khoa học đã cố thử nghiệm khả năng tái tạo của cậu bằng cách cắt và thiêu bỏ các phần da. Cậu nhớ lại lần cậu đã cố tự tử, chỉ để mọi chút tự do còn lại bị tước bỏ.
"Đáng ra mình không phải chịu đựng điều này. Không ai xứng đáng với nỗi đau này."
Khi những sự kiện tiếp tục quay vòng trong tâm trí, chiếc kính vạn hoa dần tan rã từ các cạnh. Cơn đau bao trùm toàn thân cậu bắt đầu dịu lại khi tâm trí tìm kiếm sự an ủi trong cái không gian hư vô.
"Tại sao mình phải chịu đựng những thứ này... thật không công bằng."
Chiếc kính vạn hoa giờ đây bắt đầu phân mảnh, vỡ thành những hình ảnh rời rạc có vẻ như tồn tại ngoài rìa sự tập trung của Vahn. Mà không cần trực tiếp nhìn vào từng mảnh vỡ, cậu có thể để cho nỗi đau ngừng lại.
"Mình đáng lẽ không nên sinh ra..."
Vahn để tâm trí mình lang thang xa khỏi những hình ảnh trong chiếc kính vạn hoa. Cậu bắt đầu nhìn vào bóng tối xung quanh, điều này khiến một nỗi sợ hãi cơ bản vang lên trong linh hồn cậu.
"Mình không nên tồn tại... cuộc sống của mình có ý nghĩa gì chứ? Để trở thành công cụ phục vụ lợi ích của người khác... Mình ghét họ. HỌ MỚI PHẢI CHỊU ĐAU, KHÔNG PHẢI MÌNH."
Toàn bộ chiếc kính vạn hoa vỡ ra thêm, chỉ còn lại vài hình ảnh sót lại lơ lửng trong bóng tối. Vahn tiếp tục nhìn vào vực thẳm, một nỗi khát khao sâu thẳm bắt đầu dâng lên trong cậu để đối lập với nỗi sợ. Cậu từ chối nhìn vào những hình ảnh chỉ mang lại cho cậu nỗi đau. Mỗi hình ảnh từ từ mờ đi, và cùng với nó, Vahn cũng bắt đầu biến mất.
"...Mình chỉ... muốn được tự do..."
Giờ chỉ còn lại một hình ảnh duy nhất trong bóng tối. Vahn theo bản năng biết rằng nếu hình ảnh này biến mất, mọi thứ định nghĩa về cậu, chính sự tồn tại của cậu, sẽ biến mất vào hư vô.
"Cuối cùng thì mình không phải chịu đựng nữa..."
Cậu nhắm mắt lại, tưởng tượng rằng đó là đôi mắt của mình và chờ đợi sự hư vô đến. Cậu không cảm thấy sự hài lòng, chỉ có sự tĩnh lặng sâu xa hơn bất kỳ điều gì mà một đứa trẻ mười bốn tuổi phải có.
...
Sau một khoảng thời gian không xác định, một sự bất an dâng lên trong Vahn. Cậu cảm thấy như mình đã đợi rất lâu, nhưng dù có bao lâu đi chăng nữa, cậu cũng không thể ngừng tồn tại. Trong bóng tối, một hình ảnh duy nhất vẫn còn lại, khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời cậu. Khoảnh khắc cuối cùng của nỗi đau đã định hình nên sự tồn tại của cậu. Cuối cùng, cậu cũng không thể chịu đựng được sự bất an nữa, Vahn nghiến chặt "răng" và nhìn vào hình ảnh cuối cùng, như để cảm nhận nỗi đau của mình lần cuối cùng.
Khi nhìn vào, cậu ngạc nhiên khi thấy một cảnh tượng xa lạ. Một thứ gì đó ngoài phạm vi ký ức của mình. Không có cảm giác đau đớn, chỉ có một sự khát khao và cảm giác mất mát. Cậu nhìn chăm chú vào hình ảnh một người phụ nữ đang khóc, ôm lấy một đứa trẻ sơ sinh trong tay. Mọi thứ xung quanh bức tranh mờ nhạt, nhưng hình ảnh người phụ nữ thì vẫn sống động, rõ nét trong sự mơ hồ ấy. Cậu cảm thấy một sự gắn kết với người phụ nữ này, điều mà cậu chưa bao giờ trải qua. Linh hồn cậu như gào thét khi cảm giác khát khao này dâng trào.
"Tôi sẽ yêu con dù thế nào đi nữa... Vahn."
Đột nhiên, bóng tối vỡ vụn, và một đứa trẻ đang khóc nằm trên mặt đất, gào khóc trong một không gian trắng vô tận. Cậu nhìn vào hình ảnh bao trùm tầm mắt, khi người phụ nữ mỉm cười dịu dàng và xoa mặt cậu. Cậu nhìn thấy sức mạnh trong cơ thể cô dần suy yếu, và cử chỉ âu yếm dần dừng lại khi tay cô buông thõng. Cậu gào thét như để chứng minh cho chính sự khổ đau và mất mát. Cậu nhận ra người phụ nữ này là mẹ cậu, người đầu tiên và cuối cùng thật sự yêu thương cậu. Cậu nhìn vào hình ảnh bao trùm tầm mắt, khi nó bắt đầu tan rã từ các cạnh. Cậu gào thét và gào thét với một quyết tâm không thể tưởng tượng để không để hình ảnh biến mất.
"Mẹ... mẹ ơi, đừng đi! LÀM ƠI, ĐỪNG BỎ CON!"
Cậu nhìn hình ảnh mờ dần đi, cố với tay ra nhưng không thể nắm bắt được cho đến khi cuối cùng, hình ảnh biến mất vào hư vô.
Một sự trống vắng sâu hơn cả bóng tối mà cậu từng quan sát trước đó ập đến trong cậu. Dù hình ảnh trong chiếc kính vạn hoa đã biến mất, cậu kiên quyết không để "ký ức" thoát khỏi tâm trí mình. Cậu ngồi trong không gian trắng vô tận, những giọt nước mắt lăn dài trên mặt cậu, khi một tiếng khóc câm lặng thoát ra từ cuống họng.
Hình ảnh người mẹ mà cậu chưa bao giờ có cơ hội sống cùng trở thành thứ duy nhất giữ cậu lại với sự tồn tại này.
Một sự trống rỗng còn sâu hơn cả vực thẳm đen tối mà cậu từng quan sát giờ đây lặng lẽ bao trùm lấy cậu. Dù hình ảnh trong chiếc kính vạn hoa đã phai nhòa, cậu vẫn cương quyết không để “ký ức” ấy biến mất khỏi tâm trí mình. Cậu ngồi trong không gian trắng xóa vô tận, những giọt nước mắt vẫn rơi lã chã, và một tiếng khóc câm lặng thoát ra từ cổ họng. Hình ảnh người mẹ mà cậu chưa từng có cơ hội sống cùng trở thành sợi dây duy nhất níu giữ cậu lại với sự tồn tại này.
(Đứa trẻ tội nghiệp...)
Một giọng nói vang lên trong không gian trống trải. Từ trên cao, nó quan sát cậu bé gầy gò, tiều tụy rồi bắt đầu nhẹ nhàng hạ xuống bên cậu.
(Con đã trải qua những khổ đau vượt xa linh hồn bình thường. Làm ơn... cho ta được giúp con.)
Cậu bé vẫn bất động, đôi mắt nhìn trân trối vào khoảng không vô tận. Những giọt nước mắt đã khô cạn, để lại những rãnh sâu hằn trên gương mặt. Giọng nói từng cất lên trong đau đớn suốt bao năm giờ chỉ còn là một ký ức nhạt nhòa.
(Làm ơn, đứa trẻ bé bỏng. Con đã ngồi ở không gian này suốt ba năm rồi. Xin con... hãy để ta giúp con. Ta không thể chịu nổi khi thấy con đau khổ đến vậy.)
Giọng nói khẽ thở dài, bất lực vì không thể lay chuyển được đứa trẻ vốn đã chiếm trọn sự chú ý của nó. Nó bắt đầu hồi tưởng lại những hành động trước đây, không chắc quyết định kết thúc nghiệp lực của đứa trẻ—kéo theo cái chết của cậu—có thực sự là đúng đắn. Nhưng cậu bé đã gọi nó suốt một thời gian dài, khiến nó tin rằng lựa chọn ấy là chính xác. Nó không ngờ rằng khi đứa trẻ nhìn vào “bánh xe nghiệp chướng xoay tròn như kính vạn hoa”, linh hồn cậu lại tiến sát ranh giới tiêu tan. Để cứu linh hồn khỏi rơi vào hư vô, nó đã tạo một “rễ neo hồn” buộc linh hồn cậu vào ký ức cuối cùng, với hy vọng xoay chuyển tình thế. Nào ngờ sự can thiệp ấy lại quá thành công—khiến đứa trẻ bị ràng buộc với ký ức ấy kể cả khi nó đã tan biến. Giờ đây cậu ngồi đó, không chịu bước tiếp, khiến chính bản thân giọng nói cũng bị kẹt lại trong không gian này.
(...Tên bà ấy là Adrianne—mẹ của con.)
Lần đầu tiên, cậu bé động đậy.
(Bà ấy biết đấy. Biết rằng việc sinh ra con chắc chắn sẽ có biến chứng.)
Cậu chậm rãi quay đầu về phía giọng nói, như thể từng lời vang lên đều có sức hút không thể cưỡng lại với tận sâu linh hồn cậu.
(Bà ấy rất yếu. Khi mang thai, các bác sĩ và cả gia đình đều khuyên bà phá thai. Họ sợ rằng mang thai sẽ quá nguy hiểm, và dù có sinh được con thì cái giá phải trả có thể là mạng sống của bà.)
Giờ đây, cậu đã chăm chú nhìn về phía phát ra giọng nói. Trước mắt cậu là một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp? với những đặc điểm khó xác định. Mái tóc ngắn lấp lánh như thủy ngân lỏng, phản chiếu ánh sáng. Nhìn thẳng vào khuôn mặt cô? gần như là điều không thể, vì từng đường nét cứ liên tục biến đổi. Cô? dường như vừa cao vừa thấp, vừa gầy lại vừa tròn, và y phục mà cô? mặc dường như hòa làm một với thân thể. Cả cơ thể như được tạo nên từ lông vũ và bụi sáng.
(Dù tất cả mọi người ngăn cản, bà ấy vẫn quyết tâm sinh con. Bà tin rằng mỗi đứa trẻ đều xứng đáng có cơ hội sống, và bà sẵn sàng đánh đổi mạng sống của mình để con có được cơ hội ấy.)
Nghe đến đó, từ nơi tưởng như đã khô cạn, cậu bé lại rơi những giọt nước mắt.
(Bà ấy thật sự yêu con. Dù cuộc đời con là một chuỗi đau khổ, nhưng chính con đã đem ý nghĩa đến cho sự hy sinh của bà. Ta không thể yêu cầu con phải biết ơn, nhưng ta cầu mong con có thể hiểu rằng: cuộc đời của con có ý nghĩa. Con không được sinh ra chỉ để phục vụ người khác, mà là kết tinh của tình yêu chân thành—là khát vọng rằng con sẽ được sống một cuộc đời trọn vẹn.)
Cậu bé nhìn người phụ nữ? khi cô? kết thúc lời nói, lặng lẽ dõi theo, như đang đợi cô? nói tiếp. Sau một lúc, cậu dường như nhận ra cô? đang chờ cậu lên tiếng. Cậu cúi đầu, lần đầu tiên kể từ khi đến nơi này, đưa tay lau khô giọt nước mắt.
“Người là ai?” – cậu hỏi.
Người phụ nữ? mỉm cười dịu dàng, ánh nhìn hướng về cậu bé.
(Ta là Klyscha, Nữ Thần của Những Giấc Mơ.)
Chú thích:
-Kính vạn hoa (kaleidoscope):Kính vạn hoa là một ống gồm những tấm gương chứa những hạt chuỗi, viên sỏi màu, hoặc những vật nhỏ có màu. Người xem nhìn vào một đầu và ánh sáng vào đầu còn lại, phản chiếu qua những tấm gương. Loại tiêu biểu có hai tấm gương đặt theo chiều dọc. Khi đặt các tấm gương nghiêng 45 độ tạo thành 8 ảnh của vật, tạo thành 6 ảnh khi đặt 60 độ, và 4 ảnh khi đặt ở 90 độ. Khi ống được xoay, sự xáo trộn các vật thể nhỏ tạo ra nhiều màu sắc và hình dạng. Bất kỳ hình dạng nào của các vật thể được tạo ra đều là những mẫu đẹp đối xứng vì nó được phản chiếu qua gương. Kiểu 2 gương tạo thành mẫu hoặc những mẫu được ngăn cách bởi nền đen, trong khi kiểu 3 gương (hình tam giác đóng) tạo thành mẫu lắp đầy khung nhìn.
Đây là những hình ảnh nhìn thấy trong kính vạn hoa:
