Năm con đường chính tỏa ra từ ga Oura theo các hướng khác nhau. Ibuki và Hinata đầu tiên hướng về con đường chính ở phía Đông Nam, bởi vì nó gần nhà của cả hai đứa nhất, vốn là hàng xóm của nhau. Khu vực phía Đông Nam của Oura, giữa một thành phố đang trong quá trình quy hoạch đô thị, vẫn còn lưu giữ nhiều ngôi nhà kiểu truyền thống.
Trong cái đêm Shinjuku bị hủy diệt mười năm trước, khu Đông Nam là nơi chịu thiệt hại ít nhất. Trái ngược với khu Đông Bắc của thành phố, nơi giờ đây đã trở thành khu dân cư cao cấp, những con phố ở đây mang dáng vẻ bình dân hơn, với nhiều cửa hàng thân thiện, gần gũi. Bởi vậy, các quán hàng rong mọc lên ở đây cũng tự nhiên toàn những quán tươi sáng, thiên về giải trí.
Các gia đình dắt díu nhau, những cặp vợ chồng già tiện đi dạo, người người qua lại tận hưởng lễ hội một cách trọn vẹn. Đối với Ibuki và Hinata, những người đã sống ở đây từ nhỏ, không khí náo nhiệt này vừa quen thuộc lại vừa có chút gì đó mới mẻ. Hai đứa đi bộ từ cuối con đường chính đông đúc ở phía Đông Nam hướng về trung tâm, tức là về phía nhà ga.
"Với đám đông thế này, chắc hôm nay mình chỉ đi được nhiều nhất là hai con đường chính thôi quá,"Ibuki nhận xét.
"Vâng ạ. Em không ngờ ngày cuối cùng mà vẫn còn đông như vậy,"Hinata đáp lời.
"Nghe nói người từ các tỉnh lẻ cũng đến khá đông. Nhất là phía Tây nghe đâu còn ghê lắm."
"A, đúng rồi. Hai con đường chính phía Tây gần Chi nhánh thứ Mười mà anh nhỉ. Đúng là địa điểm lý tưởng để tham quan rồi còn gì."Hinata đồng tình.
"Ừ, đúng vậy đó."Cả hai đứa vừa có sự bình tĩnh đặc trưng của dân địa phương, lại vừa có chút ngạc nhiên trước đám đông. Có lẽ vì phong thái tự tin của hai đứa, hoặc đơn giản là vì ngoại hình bắt mắt, mà một người phụ nữ đang trông coi một gian hàng ăn bỗng bị thu hút, nhìn về phía họ rồi tròn mắt ngạc nhiên.
"Ôi chao! Chẳng phải Ibuki-kun với Hinata-chan đó sao!?"
"Hả?"Hinata quay lại nhìn, rồi Ibuki cũng nhìn theo, gật đầu chào.
"A, chào bác ạ. Lâu rồi không gặp."
"Ừm..."Thấy Hinata có vẻ chưa nhớ ra ngay, Ibuki ghé tai nói nhỏ: "Bạn học cùng lớp tiểu học của anh đó," rồi cô bé "À" một tiếng, gật đầu. Ngày nhỏ, người đó cũng đã từng chơi với Hinata vài lần. Cô bé không nhớ ra ngay có lẽ vì nhỏ hơn ba tuổi và cũng ít tiếp xúc với bạn cùng lớp của Ibuki.
Thấy phản ứng của hai đứa, bà chủ quán hàng rong liền nói lớn:"Trời ơi, hai đứa lớn quá rồi! Hồi đó đã thân nhau rồi, mà giờ vẫn còn thân thiết quá nhỉ! Dạo này không thấy Hinata-chan đâu nên bác cũng lo lắm đó!"
"A, haha... Cháu cảm ơn bác ạ."Hinata đáp lại bằng một nụ cười có phần gượng gạo khi ngày càng nhiều người lớn từ phía sau gian hàng ló đầu ra nhìn, bị thu hút bởi cuộc nói chuyện ồn ào.
"Ủa! Nhà Soehi đó hả! Nghe nói con bé đậu Thiên Dực Hộ Vệ Excia hả? Chúc mừng nha!"
"Ibuki-kun cũng đẹp trai ra phết, bất ngờ ghê đó. Lại đây, lại đây!"Với cảm giác thích thú trước không khí đậm chất làng xóm, Ibuki và Hinata lại gần gian hàng theo lời gọi. Dù chưa trả tiền, hai đứa đã được dúi cho nào là mì Yakisoba, nào là đá bào, những món ăn có vẻ không hợp lắm với tiết trời đầu xuân. Vừa vui vừa thấy may mắn vì đúng lúc bụng đói, Ibuki và Hinata cũng cảm nhận được cái không khí xuề xòa, có phần tùy hứng của phường hội kiểu "lễ hội mà, hè với xuân cũng như nhau thôi!", khiến cả hai chỉ biết cười trừ.
Người ta vẫn nói thời nay người ta thường đối tốt với những người mạnh mẽ, mà bạn bè thời thơ ấu thì lại càng được tung hô tán thưởng không có điểm dừng. Hai đứa vốn dĩ từ nhỏ đã nổi bật, dù theo hướng tốt hay xấu. Giờ đây, khi đã trưởng thành hơn nhiều cả về ngoại hình lẫn nghề nghiệp so với thời thơ ấu, đối với phường hội, chúng chẳng khác nào những người hùng nhỏ bé.
Khi hai đứa chia tay gian hàng sau một hồi bị giữ lại bất ngờ, một trong số các ông bố đứng lẫn trong đám phụ nữ bỗng chỉ tay về phía một cái lều gần đó,"Bên cạnh có mấy trò chơi nhỏ đó, qua xem thử đi!"
"Dạ... Cháu cảm ơn ạ..."Mệt lử sau một hồi bị đám đông vây quanh, hai đứa ngoan ngoãn bước vào trong lều.["Cuối cùng cũng xong,"]Ibuki nghĩ thầm khi ngẩng đầu lên, rồi bỗng đứng hình khi nhìn thấy tấm biểu ngữ treo phía trong.[Địa Điểm Tổ Chức Trò Chơi Churros]Ibuki nghĩ thầm.[(Không đời nào, đó chắc chắn không phải trò chơi nhỏ đâu.)]Cậu chắc mẩm Hinata, đang đứng cứng đờ người bên cạnh, cũng đang nghĩ điều tương tự.[(Trò chơi Churros... với anh ấy... VỚI ANH ẤY!?!?)]Suy nghĩ của Hinata hoàn toàn khác.
"Chào mừng!"Một người phụ nữ trông coi quầy hàng, người duy nhất ở đó, vui vẻ cất tiếng chào với một nụ cười toe toét. Giọng nói của cô ấy kéo Ibuki trở về thực tại.[(Không đời nào... Chỉ là một cái tên dễ gây hiểu lầm thôi. Trò chơi chắc chắn là một trò chơi nhỏ đàng hoàng...)]
"Đây là một trò chơi đơn giản, hai vị chỉ cần cùng nhau ăn bánh churros từ hai đầu thôi ạ!"
"Đó không phải là trò chơi nhỏ đâu—"
"Ể!? Với anh ấy ạ!?"
"...Hinata-chan?"
"A! Không, ý em là, không phải vậy đâu anh... hihi,"Hinata lắp bắp, mặt đỏ bừng, cười một cách ngượng nghịu. Cô bé vội vàng quay sang chỉ trích người phụ nữ trông coi quầy hàng,
"Trò chơi này không phù hợp cả về mặt thuần phong mỹ tục lẫn đạo đức đâu ạ. Cho nên—"
"Bánh churros của quán chúng tôi ngon không thể tả nổi. Mọi người sau khi chơi xong đều vui vẻ ra về đó ạ."
"—Em chơi!"
"Hinata-chan!?!?"Ibuki kinh ngạc. Con bé quyết định ngay tắp lự như vậy, chẳng lẽ thực sự thua vì ham ăn sao!?
"Chờ đã Hinata, bánh churros thì mua ở đâu chẳng được—"
"Bánh churros của quán chúng tôi có phép thuật đó nha. Miếng cuối cùng ngọt ngào với mềm mại lắm đó. Chắc chắn hai vị chưa từng được nếm thử đâu, phải không?"<Tử Yên> nói.
"Ngọt... với lại mềm mại... àaa..."Hinata lẩm bẩm.
"...Hinata-chan?"Ibuki hoài nghi. Con bé thực sự chịu thua vì ham ăn sao...? Hinata đang đứng đó, hai tay ôm má, đôi mắt màu đào long lanh ngấn nước. Nhìn cô em gái nhỏ đang trong trạng thái mơ màng, người phụ nữ trông coi quầy hàng trong mắt Ibuki dần biến thành mụ phù thủy trong ngôi nhà bánh kẹo. Cậu bắt đầu hoảng hốt.[(Bình tĩnh nào... Trước hết phải làm cho Hinata-chan tỉnh lại đã...)]
Như người anh trai thông minh rắc vụn bánh mì làm dấu trong truyện cổ tích, Ibuki cố gắng vận động trí não,
"Mười cái! Cho chúng tôi mười lượt chơi ạ! Bao nhiêu tiền cũng được!"Hinata kêu lên.
"Hinata-chan!?"Ibuki cảm thấy như người anh cả vừa định rắc vụn bánh mì thì đã bị cô em gái ăn sạch cả ổ bánh.
"Cảm ơn quý khách nhiều nha!"
"Cảm ơn cái gì mà cảm ơn! Đồ phù thủy này!"Ibuki lẩm bẩm, cố gắng kiềm chế người phụ nữ đang vươn bàn tay ma quỷ ra suốt mấy phút. Cuối cùng, cậu cũng xoay sở kéo được Hinata, người không hiểu sao lại trở nên hoàn toàn mê muội như một cô gái ngây thơ dâng hiến cho trai bao ở host club, ra khỏi lều.—Ít ai biết rằng vài giờ sau đó, chàng trai sẽ phải đối mặt với một cuộc đào thoát gian nan, trong khi cô gái lại tận hưởng một buổi hẹn hò mua sắm hạnh phúc tột cùng.
