“Tôi định làm món cà ri”.
“Hả? Cà ri?”.
“Ừ, cà ri”.
Nagisa nhìn tôi với vẻ mặt cau có, như muốn nói “Tên này đang nói gì vậy”.
“Ừm, Tacchan, vừa rồi, chúng ta đang nói về cách tìm ra Alice đúng không?”.
“À, đối với Alice thì cà ri là một thứ đặc biệt. Nếu làm ngon thì dù ở đâu cô ấy cũng sẽ đến”.
Nếp nhăn trên trán Nagisa ngày càng nhiều, và khuôn mặt cô ấy càng trở nên nghiêm nghị.
“Hả? Cậu bị ngốc à? Alice đang bị phong ấn cả năm giác quan trong bóng tối do Azathoth tạo ra đấy, vậy mà là cà ri sao?”.
“À, Alice chắc chắn sẽ đến”.
Tôi có một niềm tin chắc chắn rằng không sao đâu.
Từ trước đến nay, dù có chuyện gì xảy ra, Alice cũng đều phản ứng với món cà ri của tôi.
“C, cái gì chứ, dù có làm mắt lấp lánh như thế tôi cũng không tin đâu!”.
Không hiểu sao, với khuôn mặt hơi ửng đỏ, Nagisa cuối cùng cũng đã chấp nhận.
“Nhưng mà. Với nguyên liệu có ở làng này thì có làm được cà ri không?”.
“Ừ, vấn đề là ở đó”.
Món cà ri đó, món mà tôi chỉ làm vào những dịp đặc biệt, sử dụng rất nhiều loại gia vị khác nhau mà tôi đã mua sắm từ thời còn làm mạo hiểm giả.
Tôi đã cất giữ chúng rất cẩn thận, nhưng nhà bếp đã biến mất cùng với hang động, không, là cả ngọn núi.
Hơn nữa, tay nghề nấu ăn của tôi bây giờ đã sa sút.
Dựa trên những gì Nurhachi nói, có lẽ tôi đã được trang bị một cài đặt gọi là “vị giác tuyệt đối”.
Giờ đây khi nó đã mất đi, việc tái hiện lại món cà ri giống hệt như trước là gần như không thể.
“Dù vậy tôi cũng sẽ cố gắng hết sức. Nếu từ bỏ, trận đấu sẽ kết thúc ở đó”.
“Cuộc sống NEET chìm đắm trong manga cũng không phải là vô ích nhỉ”.
Nagisa bật cười “phụt” một tiếng trước câu thoại trong bộ manga bóng rổ nổi tiếng mà tôi đã đọc ở thế giới bên kia.
Dù phàn nàn đủ điều, nhưng Nagisa cuối cùng luôn giúp đỡ tôi.
Cô ấy đã nhờ người dân làng Takumi và mang về cho tôi những nguyên liệu để làm cà ri.
“Rau củ thì có đủ cả rồi, nhưng quả nhiên là không có gia vị. Thịt thì ninh nhừ thịt thỏ rồi cho vào sau vậy”.
“Này, Tacchan, cậu có vẻ thong thả nhỉ. Dù đã có rất nhiều đồng đội qua đời”.
“Ừ... không biết tại sao nữa”.
Ngay sau khi trở về thế giới này, tôi đã ngất đi khi nghe Nagisa nói “hy sinh, kết hôn, mất tích”.
Tuy nhiên, dù nghe tin đồng đội đã qua đời, tôi lại không cảm thấy buồn một cách kỳ lạ.
“Lạ thật nhỉ, tôi. Dù nghe nói mọi người đã mất. Dù vậy, tôi vẫn có cảm giác là không sao đâu”.
“...Này, Tacchan, tôi đã để ý từ lâu rồi, nhưng mà, cậu có mọc cánh không vậy?”.
“Hả!?”.
Tôi quay lại và kiểm tra lưng mình, nhưng tất nhiên là không có thứ gì như vậy mọc ra cả.
“Cánh, là cái giống như của thiên thần ấy hả!?”.
“Không, nó bồng bềnh hơn, ơ? Mất rồi à? Thỉnh thoảng tôi có nhìn thấy đôi cánh màu đỏ phát sáng”.
“Hả? Gì vậy? Sợ quá”.
Có phải vì thế mà từ lúc nãy đến giờ, cơ thể tôi cứ nóng ran lên không.
Không sao đâu nhỉ? Tôi, sẽ không bị lên thiên đàng đâu nhỉ?
“Mà, thôi được rồi. Dù sao thì bây giờ là làm cà ri. Gia vị thì sao?”.
“À, à, đúng rồi. Khác với thế giới bên kia, ở đây gia vị rất đắt và khó kiếm”.
“Cũng không có siêu thị hay cửa hàng tiện lợi. Không thể tự làm từ đầu được à?”.
“Ừm, hình như là phải thu thập từ thực vật, nhưng tôi không biết chủng loại và cách chế biến. Nếu có thể hỏi được người am hiểu thì tốt”.
Nếu có thể đến vương quốc Lucia, tôi có thể kiếm được một vài loại, nhưng bây giờ, việc đến căn cứ của kẻ thù là rất rủi ro.
Nếu ở làng Takumi có người am hiểu về gia vị thì tốt quá...
“A”.
Một người hiện lên trong đầu tôi.
Ma kiếm Karna, khiên ma Big Bomb.
Chắc chắn ở làng Takumi có một thương nhân vũ khí luôn giao cho tôi những trang bị không thể tin được.
Nếu là người đàn ông đó, người đã bán cả cơm hộp trong trận chiến ở đồng cỏ lớn, có lẽ anh ta sẽ nhập được những loại gia vị khó kiếm.
“Tôi đi tìm người thương nhân một chút. Khi nào hành tây chuyển sang màu hổ phách thì tắt lửa giúp tôi nhé”.
“A, Tacchan, phải che mặt đi chứ, lại đây”.
Tôi hơi cúi người xuống để được Nagisa quấn băng cho.
Không hiểu sao, tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng.
“Nếu bị lộ thì sẽ không ở lại làng được nữa đâu nên hãy cẩn thận”.
Tôi gật đầu và đi ra ngoài.
Làng Takumi mà tôi đã lâu không thấy, vẫn giữ nguyên không khí như trước, và tôi thở phào nhẹ nhõm.
Ngôi làng này dường như vẫn chưa nằm dưới sự thống trị của Azathoth.
Nhà của người thương nhân vũ khí vẫn đứng lặng lẽ ở góc làng như trước.
Tôi nhớ lại như mới hôm qua việc đã sai Leia đi làm việc vặt.
Trên cánh cửa sắt, một cái gõ cửa hình móng ngựa được gắn vào.
Tôi gõ hai tiếng “cốc cốc”, nhưng không có phản ứng.
Lẽ ra phải là giờ làm việc, nhưng cánh cửa không mở.
“À, anh Sonerion, anh ấy vừa được Hiệp hội Công hội triệu tập và vẫn chưa về. Nghe nói là tham gia cái gì đó gọi là Thập Hào Hội”.
“Hả!? Th, Thập Hào Hội!?”.
Một người dân làng tốt bụng đi ngang qua đã cho tôi biết, nhưng tôi không thể hiểu được.
Ông chú thương nhân vũ khí, mạnh đến mức có thể tham gia Thập Hào Hội sao?
Cái tên thật hơi ngầu là Sonerion cũng không hợp với ông ta.
Không phải là người khác chứ?
Đúng lúc tôi bắt đầu nghĩ vậy.
Cùng với tiếng động đất “rầm rầm rầm rầm rầm”, một thứ gì đó lớn đang tiến lại gần đây.
Tại sao, thứ đó lại ở đây?
Cái đó, dù nhìn thế nào cũng là của thế giới bên kia...
“À, may quá. Anh Sonerion, hình như vừa về đến nơi”.
Người dân làng có vẻ đã quen nhìn thấy nên hoàn toàn không hề nao núng.
Một con quái vật sắt khổng lồ.
Ở thế giới này, người lần đầu tiên nhìn thấy nó chắc chắn sẽ nghĩ như vậy.
Thứ mà thương nhân vũ khí Sonerion đang cưỡi là một chiếc xe máy phân khối lớn được gọi là Harley-Davidson ở thế giới bên kia.
Hơn nữa, không phải là một chiếc Harley bình thường.
Trong thời gian sống như một NEET, tôi đã nghiện game xe máy, nên tôi biết.
Chiếc xe máy đó đã được độ lại rất nhiều.
Phuộc trước được kéo dài ra, và góc lắp đặt được điều chỉnh gần như nằm ngang.
Tay lái được đặt ở vị trí cao, được đặt tên là “ape hanger” vì khi cầm vào trông giống như một con khỉ đang treo mình trên cây.
Yên xe được hạ thấp và thay bằng loại nhỏ hơn, chắn bùn trước sau được tháo bỏ, và bình xăng được thay bằng loại nhỏ.
Một chiếc xe máy chopper kiểu Mỹ.
Là tên gọi chung cho những chiếc xe máy được gia công bằng cách tháo bỏ những thứ không cần thiết, và tên gọi của nó bắt nguồn từ “cắt bỏ”.
Người ta nói rằng nó bắt nguồn từ những chiếc xe máy mà thanh niên Mỹ đã cắt bỏ những chiếc Harley cũ kỹ, nặng nề để làm cho nó nhẹ hơn.
...Ở thế giới bên kia, nước Mỹ đã không còn nữa rồi.
Tuy nhiên, thứ nổi bật nhất trên chiếc xe máy này không phải là những chi tiết độ đó.
Đèn pha tròn lớn ở phía trước.
Nó dù nhìn thế nào cũng không phải là một cái đèn thông thường.
Vật màu đen ở trung tâm của vòng tròn trắng tinh di chuyển và lườm tôi một cái sắc lẹm.
Nó, dù nhìn thế nào, cũng chính là một nhãn cầu khổng lồ.
“Ơ? Chẳng lẽ, ngài là...”.
Dù tôi đang quấn băng trên mặt, nhưng chỉ cần nhìn là Sonerion dường như đã nhận ra thân phận của tôi.
“Chà, chà. Ngài đến đúng lúc quá. Tôi vừa mới nhập được một món hàng tuyệt vời đấy ạ”.
Không phải là con xe quái vật đó đâu nhỉ?
Sonerion với bộ ria mép quen thuộc, vui vẻ nói chuyện với tôi.