◆
『Thường Ám』 là một dungeon có tổng cộng hai mươi lăm tầng.
Hai mươi lăm tầng. Không quá nhiều, nhưng cũng không phải là độ dài dành cho người mới chơi.
Nếu dungeon cho người mới chơi 『Nguyệt Thực』 có năm tầng, và năm dungeon lớn đều trên năm mươi tầng, thì 『Thường Ám』 có quy mô tầm trung.
Tầng mười lăm, nằm chính giữa một dungeon tầm trung, là một tầng có vị trí như vậy.
Nó không có sức mạnh vượt trội như một con boss cuối, cũng không có luật chơi gian lận như "Tử ma" ở tầng mười.
Tuy nhiên, nó cũng không phải là một kẻ địch yếu. Với thể hình, linh lực vượt trội, và sự khó khăn của địa hình, nó mạnh hơn nhiều so với bọn ác quỷ và quỷ trắng ở tầng năm.
Dungeon có quy mô tầm trung, tầng ở giữa, sức mạnh cũng ở giữa.
Một con boss giữa game của các con boss giữa game, đó chính là đối thủ mà chúng tôi sắp chiến đấu, 『Quái điểu Vận vũ』 Kamaku.
◆Thành phố Dungeon Ouka, Dungeon thứ 336 『Thường Ám』 Tầng thứ mười lăm
Nó đứng trên đỉnh một cái cây khổng lồ giống như cây Baobab, cắm rễ vào khoảng không vô tận.
Con quái điểu đứng đó, trên ngọn cây khổng lồ lơ lửng trên không, cách mặt đất khoảng ba trăm mét.
Bộ lông màu tím không khỏe mạnh.
Cơ thể khổng lồ toát ra sự uy lực ngay cả khi nhìn từ xa.
Khuôn mặt hống hách, thậm chí còn toát lên vẻ uy nghiêm của một kẻ săn mồi, vẫn còn đó như mọi khi.
『Quái điểu Vận vũ』 Kamaku.
Người bảo vệ bầu trời, kẻ thống trị tầng mười lăm, đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi từ đỉnh cái cây khổng lồ lơ lửng trên không, giống hệt như ngày đó.
「Lâu rồi không gặp, con gà không xương. Bọn ta đã trở lại đây rồi đây!」
Tôi thủ thế với Eckesachs và khiêu khích con chim đó.
Nghĩ lại, đã có rất nhiều chuyện xảy ra kể từ ngày đó.
Trận chiến với Shiraad-san.
Gặp gỡ Jupiter.
Cùng nhau chơi galge, và nói những chuyện nghiêm túc.
Ôi, những ký ức của những ngày đó cứ lướt qua trong tâm trí tôi như thể chúng vừa xảy ra ngày hôm qua...
「Như thể ngày hôm qua... nhưng thực ra cậu chỉ đang nhớ lại những chuyện xảy ra ngày hôm qua thôi mà.」
「Cách dùng từ, lạ thật đấy.」
「...」
Không, hãy đọc không khí chút đi chứ.
Đại loại như, tự cổ vũ bản thân trước trận chiến ấy.
「...Với cách nói đó thì, không hiểu đâu.」
「Yupi-chan, cái đó người ta gọi là chuu-ni byou đấy.」
「Tuyệt đối không phải!」
Đừng có dạy trẻ con những từ ngữ mới học theo cách dùng sai như vậy!
「...Kyouichiro, tôi thấy cậu cũng là một người có hội chứng chuu-ni byou.」
「Thấy chưa, thấy chưa, chuu-ni byou của Kyou-san!」
「Gừ...」
Hai người này, lại bắt tay nhau rồi!
「Thôi được. Tóm lại, trận tái đấu ở tầng mười lăm bắt đầu! Các cậu, chuẩn bị xong chưa?」
「Ở đây chỉ có Kyou-san là "cậu" thôi.」
「...Tôi yêu cầu, cậu đính chính.」
「...Hai vị tiểu thư xinh đẹp, hai cô có ổn không?」
“Ôi!”, hai cô gái cùng giơ tay lên một cách vui vẻ.
Haiz, mệt thật. Lại bắt bẻ từng câu từng chữ. Có phải học sinh cấp hai không đấy.
「Là học sinh cấp hai đây!」
「Tôi học lớp sáu ở trường đào tạo từ xa.」
Đúng vậy, đúng rồi. Ở đây toàn trẻ con thôi.
「Nhưng mà, Jupiter, cậu trông có vẻ rất sung sức đấy. Khác hẳn với cái vẻ u sầu của ngày hôm qua.」
Khóe miệng của cô gái tóc bạc lúc nãy còn nói chuyện vui vẻ, giờ lại ngượng ngùng.
「Ngày hôm qua... tôi chỉ, hơi tiêu cực một chút. Vì hai cậu đã chấp nhận tôi, nên tôi sẽ cống hiến hết sức cho nhóm này.」
「Tốt lắm. Trông cậy vào cậu đấy, pháo thủ.」
「Giao cho tôi.」
Trong đôi mắt của cô gái kỳ lạ gật đầu kia, không có chút lo lắng nào.
Có lẽ sẽ không có chuyện mất kiểm soát vì tâm lý nữa.
「Được rồi, vậy thì làm phiền cậu rồi, hãy bắn hạ con chim đang vểnh mặt lên ở đằng kia.」
「Rõ.」
Linh lực hắc ám bùng lên xung quanh Jupiter khi cô ấy gật đầu.
Có vẻ như đã sẵn sàng. Tốt, hãy cho nó nổ tung đi.
「《Rơi xuống》」
Ngay lập tức, một luồng hắc lôi bùng nổ trên cây Baobab khổng lồ lơ lửng trên cao.
Ánh sáng lóe lên.
Tiếng sấm vang dội.
Ngay lập tức, cái cây khổng lồ trên trời bốc cháy.
Sét đen liên tục được bắn ra từ 『Điểm phát sinh』 được tạo ra ở độ cao hơn ba trăm mét.
Nào, làm gì đây. Vị trí yêu thích của ngươi sắp sụp đổ rồi.
「KERYYYYYYY!」
Một tiếng kêu chói tai vang lên từ cái cây đang bốc cháy.
Có vẻ như con chim đó đã phải di chuyển sau khi tổ của nó bị đốt.
Nó dang đôi cánh với màu sắc độc hại, và cuối cùng, quái điểu Vận vũ đã bay lên trời.
Vài giây sau đó, cái cây khổng lồ lơ lửng trên không đã trở thành mảnh vụn nhờ sức mạnh của sét đen.
Những mảnh vụn của cây Baobab rơi xuống mặt đất ở phía xa.
Ra tay ngay từ đầu đã như thế này rồi.
Thật khác biệt khi có một pháo thủ... Không, không được. Giờ phải tập trung vào chỉ huy.
「Chuẩn bị đón đánh! Haruka, hãy triển khai 『Futsu no Mitama』 và cảnh giác với các cuộc tấn công cận chiến! Nếu đối phương tung ra đòn tấn công bằng năng lượng, hãy triển khai bản sao 『Soukyuu』 ở một vị trí cao hơn!」
「Rõ!」
「Jupiter, bắt đầu tấn công con chim! Hãy chọn những thuật thức tuyến tính để không ảnh hưởng nhiều đến mặt đất! Tôi sẽ lo việc di chuyển và bảo vệ cậu!」
「...Vậy có nghĩa là...」
「Cõng!」
Sau một khoảng lặng bất thường, đầu của cô gái tóc bạc gật lên xuống.
「Tôi rất không tình nguyện, nhưng rõ rồi.」
Đừng có tỏ vẻ khó chịu chứ! Lưng tôi là nơi an toàn nhất đấy!
「Không phải Kyouichiro, tôi ghét. Nhưng được cõng thì cứ như trẻ con vậy.」
「Chừng nào còn bận tâm đến vẻ ngoài như vậy, cậu vẫn còn là con nít lắm! Cứ thoải mái bám vào lưng anh trai này đi!」
「...hừ.」
Vừa lẩm bẩm, Jupiter vừa trèo lên lưng tôi một cách lúng túng.
「Bám chắc chưa?」
「Rồi. ...Cứng quá.」
「Đó là bằng chứng cho thấy cơ bắp của tôi đang hoạt động. Đừng ngại... Cẩn thận! Nó đến rồi!」
Ngay lập tức, một quả cầu lửa wisp khổng lồ rơi xuống từ trên cao.
Nguồn gốc, tất nhiên là Kamaku.
Ba quả cầu lửa phun ra từ miệng con chim đang lao đến chúng tôi với tốc độ chóng mặt.
Nhưng, ngọt ngào quá rồi, chim ơi.
「Haruka! Nhờ cậu đón đánh!」
「Cứ để đó cho tôi!」
Những quả cầu lửa giống như thiên thạch đó không thể đến được chỗ chúng tôi.
Đối với thanh ma đao bí truyền của Aono, thứ có thể chặt đứt năng lượng, một cuộc tấn công như thế này chẳng đáng để bận tâm.
「Hàaaaaaaa!」
Một nhát chém hủy diệt, đi kèm với tiếng hét chói tai, lao vút vào không trung.
Sáu bản sao của 『Soukyuu』 lần lượt chặt đứt những tiếng cháy khó chịu bằng một chuỗi tiếng kim loại “xẹt!” đầy sảng khoái.
Giống như bão và nến vậy.
Kamaku liên tục bắn ra những quả cầu lửa, nhưng tất cả đều vô nghĩa.
Vì sáu thanh 『Soukyuu』 lơ lửng trên không trung đã phá tan chúng trong chớp mắt.
「Được rồi! Vậy là đã lo xong việc chống đòn từ xa. Nào, Jupiter. Đến lúc phản công rồi.」
「Tôi sẽ thử.」
Cô gái tóc hai bên trên lưng tôi bắt đầu cử động, "lục cục, lẩm bẩm".
Có lẽ cô ấy đang tạo ra 『Điểm phát sinh』.
Thông thường, các thuật thức tinh linh (astral skill) tầm xa được bắn ra sau khi tạo ra một 『Điểm phát sinh』 trong không gian xung quanh.
Nếu linh lực là thuốc súng và thuật thức tinh linh là đạn, thì 『Điểm phát sinh』 giống như nòng súng.
Tạo ra một 『Điểm phát sinh』 thích hợp, được điều chỉnh theo quy mô, sức mạnh, tầm bắn, và vector của phép thuật, là kiến thức cơ bản nhất của một xạ thủ, và cũng là một yếu tố cực kỳ quan trọng.
Một xạ thủ đẳng cấp có thể tạo ra 『Điểm phát sinh』 ở một vị trí cách xa bằng cách kết nối chúng bằng 『Đường dẫn linh lực (bypass)』 của riêng mình.
Với năng lực của Jupiter, có thể tạo ra một 『Điểm phát sinh』 cách xa vài km.
Tôi tăng khả năng cảm nhận linh lực lên mức tối đa và ngước nhìn lên trời.
Khi dõi theo dòng chảy linh lực được hiển thị rõ ràng, một cảnh tượng đáng kinh ngạc hiện ra trước mắt tôi.
「Ha ha, tuyệt thật.」
Một nụ cười kỳ lạ tự nhiên nở trên môi tôi.
Hàng chục 『Điểm phát sinh』 đã được tạo ra xung quanh Kamaku, kẻ đang bắn quả cầu lửa.
Những mạch máu linh lực kéo dài đến tận trời.
Ở cuối các mạch đó, một hang động khổng lồ có thể được nhìn thấy.
Vô số mạch và lỗ bao quanh quái điểu Vận vũ.
Mỗi cái trong số chúng đều là một nòng súng, một lưỡi dao để bắn hạ con chim khổng lồ.
「!?」
Kamaku có lẽ cũng cảm nhận được dòng chảy linh lực bất thường.
Con chim vỗ cánh để thay đổi vị trí trong khi bắn quả cầu lửa để cản trở.
「Vô ích thôi.」
Tuy nhiên, vòng vây không bị phá vỡ.
Jupiter di chuyển 『Đường dẫn linh lực』 một cách tự do, đuổi theo Kamaku.
Các 『Điểm phát sinh』 có chức năng theo dõi ngay lập tức siết chặt vòng vây, và rồi...
「《Xuyên thủng》」
Và tia sét đen bùng lên.
Hàng chục phát bắn từ cự ly gần.
Sét đen được bắn ra từ 『Điểm phát sinh』 qua 『Đường dẫn linh lực』 đã ngay lập tức biến 『Quái điểu Vận vũ』 thành một con gà nướng than hóa đá.
「Kyouichiro, xong chưa?」
「...Chưa. Hãy tiếp tục cho đến khi nó biến thành hạt ánh sáng.」
「Được.」
Con chim nướng than đang chịu một cuộc hành hạ tàn khốc trên bầu trời chắc chắn là đang hấp hối.
Nhưng nó vẫn chưa chết.
Việc nó vẫn tiếp tục bị hành hạ trên không trung là bằng chứng.
Nó vẫn sống dù đã bị cháy đen, có lẽ là do nó đang sử dụng một kỹ năng hồi phục.
Cơ chế của kỹ năng hồi phục của nó, tôi nhớ là cùng hệ với Shiraad-san, dạng trao đổi năng lượng nhiệt.
Một kỹ năng cao siêu và táo bạo có thể chữa lành vết thương bằng cách chuyển cơ thể thành lửa — tôi nhớ trong game, nó được thể hiện dưới dạng hồi máu cộng thêm tăng sức mạnh và kháng hỏa.
Thứ đó rất phiền phức. Nó hiệu quả vì một kỹ năng có thể thực hiện cả ba việc: tăng sức mạnh, hồi máu, và tăng kháng thể.
Kỹ năng mà Kamaku sử dụng không ở đẳng cấp cao, nhưng nó vẫn chịu được các đòn tấn công của Jupiter.
Từng bộ phận của cơ thể nó dần bốc cháy màu tím, biến thành một dạng năng lượng.
Việc cơ thể nó được hồi phục khi bao trùm trong lửa giống như một chim phượng hoàng bất tử.
「Không hay rồi, kháng hỏa đang tăng lên.」
「Không sao, sét đen của tôi không phải chỉ là sét thông thường. Hiệu ứng thứ hai sắp bắt đầu rồi.」
Ý nghĩa của lời nói của Jupiter được làm rõ ngay sau đó.
「KE... RY?」
Bất ngờ, quái điểu Vận vũ nôn ra máu màu tím từ mỏ.
Không phải do sát thương từ sét. Đó là sát thương từ sự phân hủy của nội tạng.
「...Sét đen là một thuật thức có hai thuộc tính. Sấm và chướng khí. Dù có kháng được sét, cũng không thể thoát khỏi độc tố chướng khí ăn mòn cơ thể.」
Đó chẳng khác gì một lời tuyên án tử hình.
Dù có biến cơ thể thành lửa, bản đồ thiết kế của sự tồn tại ban đầu vẫn không thay đổi.
Đó là lý do tại sao nó có thể hồi phục cơ thể ban đầu bằng cách biến đổi lại. Nhưng chướng khí của sét đen sẽ phá hủy bản đồ thiết kế đó ngay từ đầu.
Dù không thể tiêu diệt bằng sét mạnh, nhưng nó sẽ phá hủy từ bên trong bằng sức mạnh của chướng khí tích tụ... Thật sự, đây là một năng lực của một kẻ phản diện.
「KERYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYY!!」
Kamaku điên cuồng vặn vẹo trên không, gào lên một tiếng kêu the thé.
Có thể nói đó là tiếng thét cuối cùng.
Nó liên tục bị bắn bởi sét đen, và bên trong thì bị chướng khí ăn mòn.
Có vẻ như cái chết chỉ là vấn đề thời gian, nhưng...
「!? Kyou-san! Con chim đang tiến lại gần!」
Haruka là người đầu tiên nhận ra.
Hình ảnh con chim khổng lồ mà Kou-san chỉ vào ngày càng lớn hơn sau mỗi giây.
Không phải là rơi xuống. Dù nó ngụy trang rất khéo, nhưng cử động cơ bắp của nó rất chủ động.
Rõ ràng nó đang nhắm thẳng và lao xuống.
...Đây là đòn tấn công cảm tử cuối cùng sao?
「Haruka, nhờ cậu đón đánh. Cố gắng đừng để nó đến gần chúng tôi.」
「Được thôi!」
Kou-san trả lời một cách vui vẻ và ngay lập tức sắp xếp lại đội hình của 『Soukyuu』.
Các bản sao của 『Soukyuu』 tạo ra một cơn lốc sáu tầng thẳng đứng, tập trung ở khu vực mà Kamaku dự kiến sẽ rơi xuống.
Một khi đặt chân vào cơn lốc đó, chắc chắn con chim khổng lồ sẽ biến thành thịt băm.
Nhưng nó cũng không còn sức để bay theo hướng khác.
Vì mạng sống của nó sắp tắt sau những đòn tấn công bằng sét đen liên tục.
Rơi xuống cũng là kết thúc, bỏ chạy cũng là kết thúc. Nào, làm gì đây, Kamaku.
「...」
Quái điểu Vận vũ nhìn chằm chằm vào chúng tôi với ánh mắt sắc lẹm.
Lựa chọn của nó là rơi xuống.
Nó bao phủ cơ thể trong ngọn lửa và rơi vào cơn lốc lưỡi dao.
Những nhát chém dữ dội đã vô hiệu hóa khả năng hồi phục bằng cách trao đổi năng lượng, và xẻ thịt kẻ thống trị tầng mười lăm.
Cánh bị xé toạc.
Chân bị chặt đứt.
Thân bị xé, và nội tạng rơi ra bị sét đen xuyên thủng.
Và khi cái đầu của Kamaku cuối cùng bị tách ra, tôi tin rằng trận chiến đã kết thúc.
Cơ thể bị xé nát bởi cơn bão nhát chém và cơn mưa sét đen rơi xuống mặt đất.
Ngay trước khi nó rơi xuống, tôi nhìn chằm chằm vào cái đầu của con chim quái vật.
Cơ thể to lớn ngày nào giờ chỉ còn lại cái đầu.
Tôi xin lỗi. Vì đã kết thúc tàn nhẫn như vậy.
Hãy hận đi, "Keryy"...
「Nó, vừa kêu sao?」
Chưa kịp để Jupiter phía sau trả lời, một sự thay đổi đột ngột xảy đến.
Mỏ của cái đầu Kamaku bỗng phát ra hơi nóng màu đỏ.
Thằng này, ngay cả khi chỉ còn cái đầu...?
「Jupiter, tránh xa tôi ra! Tôi sẽ nhận đòn tấn công của nó!」
「Được rồi!」
Cơ thể nhỏ bé của cô ấy rời khỏi lưng tôi.
Đúng vậy. Như thế là tốt.
Từ giờ, đến lượt tôi.
Miệng của Kamaku mở to ra.
Nó sắp rơi xuống đất, đây là thời điểm duy nhất để bắn.
Tôi đứng trước đường bắn của nó và triển khai 『Phòng Ngự Bốn Chiều』.
Nào, bắn đi.
Tôi sẽ chặn quả cầu lửa của ngươi, và trận đấu sẽ kết thúc.
Bắn đi, bắn đi. Nào...
「...」
Nhưng Kamaku đã không bắn quả cầu lửa.
Cái đầu của nó vẫn duy trì trạng thái chuẩn bị bắn, và rơi xuống đất.
Bộ não văng tung tóe, đầu của nó nảy lên một cách mạnh mẽ... Nảy ư?
Va chạm với mặt đất, và phản lực làm cho vị trí cái đầu hơi dịch chuyển.
Nếu vị trí thay đổi, dĩ nhiên đường bắn cũng thay đổi.
Nhưng tôi, với sức mạnh của 『Phòng Ngự Bốn Chiều』, không thể di chuyển để bù đắp.
Thật là một ý chí kiên cường. Thật là một sự thù hận.
Nó đã chấp nhận sự hủy diệt của bản thân chỉ vì khoảnh khắc này.
Vượt qua cơn bão lưỡi kiếm, chịu đựng các đòn tấn công của sét đen, và cuối cùng vượt qua cả phòng ngự của tôi để thực hiện đòn tấn công cuối cùng.
『Tránh ra, Jupiter!』
Tiếng hét của tôi, tuy nhiên, không thể truyền đi bởi quy tắc của bốn chiều.
Trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, mỏ của nó đã nhắm thẳng vào bóng lưng của Jupiter đang chạy trốn, và...
「KERYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYY!!」
Và quả cầu lửa đã được bắn ra, nhắm vào cô gái đang chạy trốn.