Thứ trườn ra từ miệng của phó cha xứ Michel Garrigue là một sinh vật thon dài, da bao phủ bởi lớp vảy màu nâu xanh nhợt nhạt, trông như một con thằn lằn mờ ảo, trong suốt. Ngay khi thoát ra khỏi cơ thể Michel, con mắt xanh lục đậm với con ngươi dọc của nó nhanh chóng đảo qua đảo lại, cảnh giác đánh giá xung quanh.
Trong lúc đó, sinh vật này còn liếc nhìn ra ngoài cửa sổ nhưng không phát hiện thấy Giấy Trắng. Khoảng khắc đó, Lumian và Aurore cảm nhận được sự lạnh lẽo và thờ ơ trong ánh mắt của nó.
"Đây là cái gì vậy?" Lumian hỏi.
Aurore lắc đầu, "Chị không biết. Nó trông như một linh hồn đặc biệt."
Lumian lập tức nhận xét, "Nhìn thấy là biết không phải thứ tốt lành gì!"
Dù đã cách Giấy Trắng và chiếc gương, sinh vật giống thằn lằn này vẫn khiến Lumian cảm thấy bất an, nổi cả da gà.
Aurore liếc nhìn cậu rồi nhắc nhở, "Con thằn lằn này dường như sở hữu khả năng gây ô nhiễm tinh thần ở mức độ nhất định. Chỉ cần nhìn nó từ xa cũng khiến người ta cảm thấy khó chịu. Nếu nhìn chằm chằm quá lâu, có thể sẽ gặp vấn đề về tinh thần. Em phải cẩn thận, nếu cảm thấy không ổn thì hãy lập tức nhắm mắt lại và thử minh tưởng để lấy lại tinh thần trước khi nhìn nó lần nữa."
"Hiện tại thì vẫn ổn." Lumian đáp ngắn gọn. "Còn chị thì sao? Chị không thấy khó chịu à?"
Aurore mỉm cười đáp:
"Là một 'Người Dòm Ngó Bí Ẩn', chị đã từng thấy những thứ gây ô nhiễm còn nghiêm trọng hơn thế này. Cho nên khả năng kháng cự của chị cũng cao hơn em nhiều."
"Hơn nữa, chẳng phải chị đôi khi cũng phát điên sao? Điên thêm một chút chắc cũng chả có vấn đê gì."
"Em đã nghĩ chị vẫn còn ổn cho đến khi chị nói câu vừa rồi ấy, em nghĩ em nên kiểm tra trạng thái tinh thần của chị..." Lumian nửa lo lắng nửa đùa cợt.
Aurore bật cười
"Đó chỉ là tự giễu mà."
"Đôi khi, không phải cứ muốn là chị có thể ngừng nhìn. Đôi mắt của 'Người Dòm Ngó Bí Ẩn' có những đặc điểm đặc biệt, không thể hoàn toàn phong ấn nó được. Chị chỉ có thể tạm thời ngăn nó ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày."
Khi hai chị em đang nói chuyện, sinh vật mờ nhạt giống thằn lằn bò rất nhanh dọc theo tường và sàn nhà xuống tầng dưới cùng của căn nhà.
Trên bức tường đối diện với cửa ở tầng một treo vài chiếc sọ động vật, bao gồm sọ sói, hươu và lợn rừng. Phó cha xứ Michel Garrigue vốn không phải người gốc Cordu, anh ta đáng lẽ phải sống ở giáo đường, nhưng Guillaume Bénet đã dùng một cái cớ để không cho anh ta ở, khiến anh phải thuê nhà của người thợ săn Sabaté.
Con thằn lằn chui vào trong sọ sói, rồi liên tục chui ra chui vào hốc mắt. Không lâu sau, nó chuyển sang sọ lợn rừng và tiếp tục làm điều tương tự. Sau khi chui ra từ sọ hươu trắng bệch, con thằn lằn bò ra khỏi căn nhà với tốc độ nhanh gấp nhiều lần so với một con ngựa phi nước đại. Giấy Trắng lặng lẽ lơ lửng trên bầu trời đêm và bám theo nó.
Con thằn lằn bò ra khỏi làng và cuối cùng đến được quảng trường. Nó vòng quanh giáo đường rồi tiến đến nghĩa trang, sau đó lao thẳng vào một ngôi mộ. Mười giây sau, nó bò ra và chui vào một ngôi mộ khác có bia mộ.
Cứ như thế, sinh vật kỳ lạ giống thằn lằn này di chuyển qua nhiều ngôi mộ khác nhau. Lumian thậm chí còn có thể tưởng tượng ra cảnh tượng nó chui ra chui vào các hộp sọ người trong quan tài.
Cảnh tượng đó khiến da Lumian nổi lên từng đợt gai ốc. Cậu không kìm được mà hỏi: "Nó đang làm cái quái gì vậy?"
Không thể hiểu nổi!
Aurore chậm rãi lắc đầu. "Việc này nằm ngoài tầm hiểu biết của chị."
Sau khi "thăm quan" nghĩa trang xong, sinh vật mờ ảo giống thằn lằn quay về con đường cũ và tiến vào phòng của Michel Garrigue. Nó chui vào miệng của Michel và biến mất.
Khoảng 20 đến 30 giây sau, Michel Garrigue mở mắt và ngồi dậy. Anh ta uống cạn nước trong chiếc cốc trên bàn cạnh giường, trông cực kỳ khát khô. Anh đặt chiếc cốc xuống, lau miệng rồi lại nằm xuống ngủ tiếp.
Aurore quay sang nhìn Lumian.
"Thấy sao? Hắn ta quả nhiên có chút bất thường phải không?"
"'Chút bất thường' cái gì? Đây là một vấn đề rất lớn!" Lumian không giấu nổi cảm xúc trước mặt chị mình. "Pierre Berry, kẻ chăn người; tên cha xứ, mấu chốt của vòng lặp thời gian; Phu Nhân Pualis, người khiến đàn ông mang thai; Naroka, kẻ đã đi đến Thế giới bỉ ngạn; con cú đã sống qua vô số năm, và giờ thì là phó cha xứ có con thằn lằn sống trong người. Có phải là có quá nhiều 'nhân tài' ở Cordu rồi không vậy?"
Trong vòng lặp, Lumian đã phàn nàn về việc Ryan, Leah và Valentine-ba điều tra viên chính thức, rằng họ không làm được tích sự gì. Nghĩ lại, sao có thể trách họ được? Những dị thường ở Cordu thực sự là quá dị thường!
Có lẽ họ đã làm gì đó, nhưng kết quả chắc hẳn không mấy khả quan.
Aurore liếc nhìn cậu, nửa như cảnh cáo nửa như trêu đùa,
"Em quên chưa nhắc đến 'nhân tài' ưu tú nhất kìa. Người duy nhất trong làng có thể nhớ được sau khi vòng lặp khởi động lại và có giấc mơ tàn tích độc nhất vô nhị."
"..." Lumian nghẹn lời, cảm thấy một cơn đau đầu đang kéo đến.
Aurore quay về phía chiếc gương trên bàn, suy tư.
"Tình huống của phó cha xứ có lẽ sẽ không có thay đổi gì. Dù chị muốn kiểm tra Thể Tinh Linh của hắn ta để cho chắc hơn, nhưng điều đó có thể rất nguy hiểm."
"Nếu chỉ gây nguy hiểm cho chị, thì không sao cả, vì trong vòng lặp tiếp theo, chị sẽ lại trở thành một Phù Thuỷ còn sống sờ sờ. Nhưng chúng ta cần nhiều thông tin hơn. Ta nên chờ cho đến khi có đủ tin tức trước khi điều tra sâu hơn, tránh việc khởi động lại vòng lặp quá sớm, lại tốn thời gian giải thích và trao đổi."
Lumian gật đầu, đồng ý với chị mình.
Aurore sau đó gợi ý, "Chị định cho Giấy Trắng theo dõi cha xứ ngay bây giờ."
"..." Lumian sững sờ. "Chẳng phải chị vừa nói rằng không nên điều tra sâu hơn để tránh kích hoạt sự bất thường quá sớm sao?"
Tên cha xứ kia chính là vấn đề của vấn đề. Hành động vội vàng như vậy không phải là quá liều lĩnh sao?
Aurore mỉm cười với Lumian. "Chị khá chắc rằng việc này an toàn."
Nhận thấy sự bối rối và lo lắng của Lumian, cô giải thích thêm:
"Em từng kể rằng em đã nghe cuộc trò chuyện riêng giữa cha xứ và Pons Bénet vào ngày 1 tháng 4 trong vòng lặp trước. Tên cha xứ này tự nhận mình là một người bình thường, nhưng ông ta lại có cách để đối phó với chị-một Người Phi Phàm."
"Dựa trên tình huống lúc đó, cộng thêm việc ông ta chẳng có lí do gì để lừa dối một người bình thường như em, chị tin rằng cha xứ thực sự không có sức mạnh gì trước ngày 1 tháng 4. Hôm nay là ngày 29 tháng 3 và ta vẫn chưa qua nửa đêm, nên theo dõi ông ta bây giờ vẫn khá an toàn."
Lumian cảm thấy nhẹ nhõm. "Cũng hợp lý..."
Aurore tiếp tục:
"Từ cuộc trò chuyện của họ, chị suy ra rằng cha xứ có cách để cách nhanh chóng đạt được năng lực của Người Phi Phàm vào ngày 1 tháng 4. Nếu ông ta cảm nhận thấy nguy hiểm, ông ta có thể ngay lập tức trở thành một Người Phi Phàm. Dĩ nhiên, cũng có thể là ông ta sở hữu một món đồ nào đó có khả năng đối phó với chị."
"Thêm vào đó, sức mạnh mà cha xứ thể hiện trong lễ hội Mùa Chay không giống với một Người Phi Phàm đang ở Danh Sách 9. Chị nghi rằng ông ta đang đi trên một con đường siêu phàm khác với 22 'con đường của thần' giống như quý cô bí ẩn kia từng nói. Có nghĩa là ông ta đã khẩn cầu để nhận được ban ân từ một thực thể nào đó. Nếu không thì ông ta đã không thể trở nên mạnh mẽ như vậy chỉ trong vài ngày mà không có bất kỳ dấu hiệu mất khống chế nào."
Lumian lặng lẽ lắng nghe và đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
"Vào sáng của ngày lễ Mùa Chay trong vòng lặp đó, khi em vừa trở thành Thợ Săn, em đã gặp Pons Bénet. Em muốn thử sức mình bằng cách đánh nhau với hắn ta, nhưng hắn ta lại bỏ chạy ngay lập tức, như thể hắn biết em đã trở thành Người Phi Phàm từ trước."
"Có lẽ hắn cũng đã nhận được ban ân và có khả năng cảm nhận nguy hiểm..."
Lumian bổ sung một luận điểm quan trọng:
"Hình như là vào ngày 3 tháng 4, em đã thấy Pons Bénet bước vào nhà của Naroka trong lễ tang của bà ấy."
"Nếu hắn ta đã nhận được ban ân, thì hắn sẽ không thể nào không phát hiện ra em, một người bình thường đang theo dõi hắn, đặc biệt là với sự nhạy bén mà hắn đã thể hiện vào sáng ngày lễ Mùa Chay."
Aurore gật đầu. "Nói cách khác, rất có khả năng nhóm người cha xứ đã trở thành Người Phi Phàm trong khoảng thời gian giữa lễ tang của Naroka và lễ Mùa Chay."
Tức là từ ngày 3 tháng 4 đến sáng ngày 5 tháng 4.
"Tất nhiên, không thể loại trừ khả năng là họ nhận ban ân theo từng đợt." Aurore nói thêm.
Tình hình trở nên rõ ràng hơn sau cuộc thảo luận này. Lumian đập tay lên trán và thở dài.
"Có chuyện gì vậy?" Aurore hỏi, tỏ vẻ bối rối.
Lumian khen ngợi chị mình, "Lẽ ra em nên thảo luận những điều này với chị sớm hơn. Chị phân tích tốt hơn em nhiều!"
Aurore cười khúc khích. "Miệng lưỡi em dẻo thật đấy. Em còn thiếu kinh nghiệm và kiến thức nên chưa nghĩ ra ngay, nhưng em vẫn sẽ phát hiện ra những chi tiết này sớm muộn thôi."
Dù cô gạt đi lời khen của em trai, nhưng vẻ hài lòng vẫn đang hiện rõ trên khuôn mặt.
Giấy Trắng bay về phía dinh thự của gia đình Bénet theo lệnh của Aurore.
Ngoại trừ giáo đường và biệt thự của vị quan quản lý hành chính được cải tạo từ lâu đài, dinh thự của Bénet là tòa nhà cao nhất và sang trọng nhất ở Cordu, đó là một ngôi nhà ba tầng màu xanh xám với ống khói cao vút ở trên đỉnh.
Là người đứng đầu gia đình Bénet, vị cha xứ này sống trong một căn phòng ở cánh phía đông của tầng trên cùng. Chủ nhân ngôi nhà này dường như đang chìm trong giấc ngủ, tấm rèm cửa màu xám đậm đã được kéo kín.
Điều này không làm khó được Giấy Trắng. Nó luồn qua bức tường và hòa mình vào bóng tối ở góc phòng.
Trong phòng, Guillaume Bénet, sau khi vừa kết thúc vụ ngoại tình với Phu Nhân Pualis, đang ngồi trên ghế bành, mặc bộ đồ ngủ màu xanh lam nhạt, chăm chú nhìn vào rèm cửa trước cửa sổ.
Mắt Aurore tối lại, hiện rõ trong đó là khí chất của Guillaume Bénet. Các sắc đỏ, xanh lá, tím và xanh dương làm Lumian cảm thấy chóng mặt.
Nhớ lại lời dạy của chị mình, cậu cố gắng phân biệt các màu sắc đó và nhận ra rằng ngoại trừ ham muốn tình dục quá đà, cơ thể của vị cha xứ này vẫn khá khỏe mạnh.
"Ông ta đang nghĩ gì vậy? Nghĩ xem sẽ gặp tình nhân nào vào ngày mai à?" Lumian chế nhạo, dù vị cha xứ kia không thể nghe thấy.
Ngay lúc đó, Guillaume Bénet đứng dậy và đấm mạnh vào khoảng không phía trước mặt.
"Tất cả là tại mày!"