Masato đã hoàn thành trò chơi và trở về thế giới thực được khoảng một tháng.
Trong lớp học, khi thời gian tan trường cận kề, không khí trở nên ồn ào lạ thường.
"Cả lớp trật tự nào! Giờ thầy sẽ phát phiếu khảo sát. Lần trước chúng ta chỉ là những đối tượng được chọn lọc đặc biệt, nhưng lần này là khảo sát toàn quốc đó. Nội dung vẫn thế thôi, nhưng đây là một cuộc khảo sát quan trọng, nên các em phải điền thật nghiêm túc đấy!"
Thầy giáo phát cho học sinh một tập tài liệu mang tựa đề: 【Khảo Sát Nhận Thức Giữa Cha Mẹ và Con Cái】.
Đây là một cuộc khảo sát cấp quốc gia do Cục Chính sách Xã hội Đồng bộ (thuộc Văn phòng Nội các) tiến hành, nhằm nắm bắt thực trạng của giới trẻ.
Những tập phiếu khảo sát đủ số lượng được chuyền tay từ hàng ghế đầu xuống tận cuối lớp theo thứ tự...
Cậu bạn ngồi bàn trên Masato quay phắt lại, nở một nụ cười tươi roi rói rồi đưa phiếu khảo sát cho cậu.
"Này Masato! Cái này... là cái vụ đó phải không mày?!"
"...Vụ gì cơ?"
"Đừng có giả vờ ngây thơ nữa chứ! Là cái game 〝MMMMMORPG (chính thức)〟 mới ra mắt gần đây đó! Nếu điền phiếu khảo sát này thật tốt thì sẽ được tham gia đúng không? Hả?!"
"Mấy chuyện đó mày hỏi tao sao tao biết được."
"Thôi đừng có chối! Cái chương trình đặc biệt cấp quốc gia mà mày nghỉ học để tham gia, chính là bản beta của cái game này đúng không? Ai cũng nói vậy đó!…Này, nói tao nghe đi. Phải điền chỗ nào, điền như thế nào…"
"Này, hai đứa kia! Không nói chuyện nữa, tập trung làm khảo sát đi! Nếu không có tinh thần thì thầy sẽ cho là không tham gia đó!"
"Ối, thôi chết! Cái này thì xin tha!"
Bị thầy giáo mắng, cậu học sinh vội vàng quay mặt về phía trước.
Cả lớp im phăng phắc. Tất cả học sinh đều nghiêm túc. Không một ai cảm thấy phàn nàn vì việc tan học bị trì hoãn. Ai nấy đều dốc hết sức, còn nghiêm túc hơn cả khi làm bài kiểm tra, chăm chú điền phiếu khảo sát.
Giữa lúc đó, chỉ riêng Masato là cứ thế nguệch ngoạc mấy nét bút.
*(Chắc chắn cuộc khảo sát này có liên quan đến việc chọn người chơi rồi…)*
Thế nhưng, Masato thì đã không còn tư cách tham gia nữa rồi.
Dù có chút nuối tiếc, nhưng chuyện này cũng đành chịu thôi. Cậu cứ thế điền ro ro những gì đúng với bản thân mình vào các câu hỏi.
Nghỉ tay một chút. Masato vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ. Thế giới thực hôm nay trời trong xanh, một ngày đẹp trời.
Và rồi, một cái gì đó lướt qua khóe mắt cậu. Gần cổng trường, một bóng người nhỏ bé đeo chiếc cặp màu đỏ đang đi đi lại lại.
Công chúa của Masato đang chờ cậu. Cậu phải mau chóng hoàn thành phiếu khảo sát rồi đi thôi.
Chỉ còn một câu hỏi cuối cùng.
【Câu hỏi: Nếu cùng mẹ bắt đầu chuyến phiêu lưu, hai bạn có thể thân thiết với nhau không?】
Và câu trả lời của Masato là…
"Tất nhiên là được rồi. Tôi biết mà."
Vừa cười khổ vừa điền câu trả lời, Masato đeo cặp sách lên vai rồi đứng dậy.
Khi Masato lao ra khỏi cửa, công chúa nhỏ học lớp sáu tiểu học lập tức nhận ra và vẫy tay thật lớn.
"Masato-san! Em ở đây nè!"
"À ừ. Xin lỗi đã để em phải đợi, Porta… à không, Moeko."
"Hả!?"
Gọi tên thật của cô bé, Masato lại thấy mình làm cô bé giật mình.
"Ơ, sao thế? Tên thật của em là Moeko mà, đúng không? Anh có gọi sai đâu?"
"Dạ, vâng! Không sai ạ! Không sai, nhưng… ừm… tự dưng thấy lạ lạ sao ấy!"
Moeko, hay còn gọi là Porta, dùng hai tay ôm lấy đôi má ửng hồng khe khẽ của mình, rồi nghiêng đầu khó hiểu. ...Bản thân cô bé cũng không rõ tại sao khi Masato gọi tên thật, tim mình lại đập thình thịch đến thế.
"Ừm, ừm… Hô… hôm nay là buổi gặp mặt chơi game mà, nên anh cứ gọi em là Porta cũng được ạ!"
"À phải rồi. Cũng đúng. Vậy thì cứ gọi Porta nhé. Giờ chúng ta sẽ cùng nhau bắt đầu chuyến phiêu lưu để đón thêm hai người nữa là Wise và Medhi vào đội nào!"
"Vâng!"
Masato và Porta sánh bước bên nhau, bắt đầu đi về phía nhà ga.
Vừa đi vừa rôm rả kể chuyện xưa, được một lúc thì chiếc điện thoại trong túi Masato rung bần bật. Có cuộc gọi đến.
Người gọi đến là bố cậu, Hayato.
"Porta, em đợi anh chút nhé. …A lô?"
"『Chào Masato. Bố đây. Con đang tiện không? Có chuyện đáng tiếc bố phải báo cho con trước đã…』"
"Là bố không tham gia buổi ăn tối nay được đúng không?"
"『Đúng rồi. Bố xin lỗi dù con đã mời.』"
"Đành chịu thôi ạ. Bố đi làm mà. …Thế còn một người nữa thì sao ạ…?"
"『Bác Hotta thì không vấn đề gì. Cuộc họp với bên điều hành đã kết thúc tốt đẹp vào buổi sáng rồi. Bố báo tin là bác ấy đã lao ra khỏi phòng họp như bay, vừa chạy vừa gọi tên Moeko bé bỏng đấy.』"
Đúng là tin tốt lành! "Mẹ của Porta có vẻ đến được đó." "Oa! Em vui quá trời luôn!" Porta nhảy cẫng lên vì sung sướng, nhìn đáng yêu không chịu nổi.
"『À phải rồi. Tiện đây bố cũng báo cho con một tin nữa này.』"
"Hửm? Chuyện gì ạ?"
"『Cô Shirase thì không phải nghỉ nửa buổi mà là đi công tác bên ngoài, tức là không phải việc riêng mà là việc công, có vẻ đã đi về phía các con rồi. Bố không rõ chi tiết lắm… À, xin lỗi nhé. Bố phải quay lại rồi. Vậy nhé, hẹn gặp lại.』"
"À, vâng. Bố vất vả rồi…?"
Hayato đã tắt máy. Masato nghiêng đầu khó hiểu. Porta, người còn không hiểu chuyện gì đang xảy ra hơn cả Masato, thì lại càng nghiêng đầu. Cả hai cảnh tượng đều dễ thương không tả xiết.
Dù sao thì Masato và Porta cũng tiếp tục di chuyển. Vừa trò chuyện rôm rả, thời gian trôi đi thật nhanh. Chẳng mấy chốc đã đến khu phố mua sắm trước ga.
Điểm đến cuối cùng của họ là quán Daikouka, nằm cách khu phố mua sắm một đoạn, nhưng trước đó...
Masato và Porta dừng lại trước một siêu thị nhỏ trong khu phố mua sắm.
"Cửa hàng mà Wise bắt đầu làm thêm là ở đây nhỉ?"
"Vâng! Siêu thị 【Cửa hàng của mẹ】!"
"Đây là cửa hàng mẹ anh hay lui tới, nghe nói Wise làm ở đây là do mẹ giới thiệu… mà nhà cô ấy cách những ba ga lận cơ mà… sao lại chịu khó đến tận đây làm thêm nhỉ…"
"Em nghĩ là vì gần nhà đó ạ!"
"Không, xa mà."
Ý là, không phải gần nhà Wise mà là gần nhà ai đó khác. Thôi bỏ qua đi.
Vừa bước vào siêu thị, Masato và Porta đã nhìn thấy người cần tìm ở ngay quầy rau.
"Làm thêm từ sáng sớm thế này, đúng là vất vả quá…"
"Hôm nay trường nghỉ vì ngày kỷ niệm thành lập mà. Có thời gian rảnh thì phải kiếm tiền chứ. Đó là cách sống của người nghèo bọn tôi mà."
"Ra vậy. Với tôi mà nói, đã đi taxi đến đây trong khi chỉ cần đi bộ từ ga, thì cảm thấy hơi áy náy một chút."
"Thôi được rồi, tiểu thư im lặng đi."
Một cô gái có mái tóc xoắn ốc kiểu sừng bò (choco-corone), mặc váy và áo sơ mi đồng phục nữ sinh, bên ngoài khoác thêm chiếc tạp dề của cửa hàng. Cô ấy đang thoăn thoắt sắp xếp bắp cải trắng lên kệ.
Ngay bên cạnh cô ấy, một mỹ nữ mặc bộ đồng phục thủy thủ đang đứng có vẻ hơi chán nản.
Đó chính là hai thành viên trong đội của họ.
"Này Wise, hay là Kuroya, hay là Wise đây? …Và cả…."
"À, Masato-kun. Anh cứ gọi tôi là Medhi cũng được ạ?" Cười tươi.
Mỹ nữ mặc đồng phục thủy thủ đang nở một nụ cười cực kỳ đáng sợ đó chính là Medhi.
Là Medhi, nhưng…
"Này Masato. Mày phải gọi đúng tên thật của nó chứ… Là Airise đó. Vì Airise. Một cái tên thật thanh tao và tuyệt đẹp, đúng không Airise. Khặc khặc khặc."
"Kuroya-san, cô vừa nói gì đó sao? Có vấn đề gì à? Tôi tặng cho cô một cái "chỉ định" bằng nắm đấm nhé? Còn kèm thêm cả đá nữa đấy?" …Ầm ầm ầm…
"Ối chà! Dù đang ở thế giới thực mà tôi vẫn thấy luồng ma lực hắc ám bủa vây kìa!"
Người mang cái tên của một bản nhạc piano nổi tiếng và người mang tên nghệ danh của một tay tiếp viên quán bar đang từ chỗ lườm nguýt chuyển sang túm tóc đánh nhau như mèo, thì Masato vội vàng xen vào: "Dừng lại! Dừng lại!"
"Hôm nay là buổi gặp mặt chơi game mà! Mọi người cứ gọi tên tài khoản đi! Nha!"
"Vâng. Cứ thế đi ạ. …Vậy thì Wise-san. Bọn tôi có việc nên xin phép đi trước đây. Cô cứ cố gắng làm việc nhé."
"Này! Đừng có bỏ tôi mà đi chứ! Tôi sẽ nhanh chóng tan ca ngay thôi, đợi tôi một chút nhé!"
"Vâng! Bốn người chúng ta cùng nhau xuất phát đến nhà Masato-san thôi!"
Họ vừa nói đủ thứ chuyện trên trời dưới biển, vừa chậm rãi bước đi.
Bước từng bước trên vỉa hè mà dù đi bao lâu cũng chẳng gặp một con quái vật nào.
Bốn người cùng nhau tiến bước.
"…Nếu mà, chỉ là nếu thôi nhé. Nếu chúng ta lại được quay về thế giới game thì…"
"Tớ sẽ chọn nghề chiến binh. Lần này tớ muốn thử chiến đấu bằng tấn công vật lý. Phần phép thuật thì cứ giao cho Medhi nhé."
"Khoan đã. Tôi cũng muốn chọn nghề chiến binh. Kỵ sĩ thì tốt nhất. Vậy nên, cứ giao phép thuật cho Porta-chan đi nhé."
"Vâng! Em muốn thử trở thành một pháp sư!"
"Thế còn Masato thì là Dũng sĩ bình thường."
"Là đội trưởng bình thường ạ."
"Dũng sĩ thì được, nhưng lại là "bình thường" nữa hả? …Mà nói mới nhớ…"
Việc lại lập đội cùng nhau xem ra là điều đã được định sẵn. Nhìn Wise và mọi người với vẻ mặt hiển nhiên như thế, Masato bất giác bật cười.
Cười rồi, rồi sau đó… nụ cười ấy chợt nhuốm một chút buồn bã.
"Thực ra thì, có lẽ sẽ khó lắm đây."
"Ừ thì. Dịch vụ chính thức đã bắt đầu rồi, nhưng bọn mình đâu còn đủ tư cách tham gia nữa đâu."
"Nếu không có biến cố bất ngờ nào xảy ra, thì khả năng là gần như không có."
"Em rất muốn một biến cố bất ngờ xảy ra!"
"Phải rồi. Cứ hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra như thế… Hôm nay là buổi ăn tối sum họp gia đình thường lệ của nhóm Dũng sĩ chúng ta đó. Mọi người đều dẫn mẹ đi cùng, hãy cùng quẩy hết mình nào!"
"「「「Oa!"」」"
Họ hừng hực khí thế, xông thẳng vào quán Daikouka nằm trong khu dân cư yên tĩnh.
Vừa mở cửa, bốn đôi giày nữ đã được xếp gọn gàng ngay ngắn. Có vẻ các bà mẹ đã tụ họp trước rồi. …Thế nhưng, bên trong nhà lại yên tĩnh đến lạ thường.
Masato và những người bạn tiến vào phòng khách. Vừa mở cửa, căn phòng vẫn y nguyên như mọi khi. Chẳng có bất cứ sự chuẩn bị nào cho bữa ăn tối cả.
"Chào các vị. Tôi xin thông báo là tôi đang làm phiền các vị đây. Vì tôi là Shirase mà."
Trong nhà chỉ có một mình Shirase.
"Chỉ có cô Shirase thôi ạ? Các mẹ đâu rồi ạ?"
"Họ đã ra ngoài vì có việc riêng rồi ạ. …Ngay bây giờ, xin phép quý vị cho tôi một chút thời gian. Trước hết, tôi xin giới thiệu đôi lời. Tôi chính là người này đây."
Shirase đứng dậy, đi đến trước mặt Masato và những người bạn, rồi đưa tấm thẻ ID treo trên cổ ra.
"Cán bộ điều tra được ủy thác của Cục Chính sách Xã hội Đồng bộ (thuộc Văn phòng Nội các), Shirase Masumi. Bọn cháu biết cô mà."
"Sao cô lại phải trịnh trọng giới thiệu như vậy ạ?"
"Tôi đang thực hiện các thủ tục chính thức để truyền đạt yêu cầu từ phía chính phủ đấy. Thực ra, chúng tôi muốn nhờ những người chơi thử nghiệm đã hoàn thành trò chơi 〝MMMMMORPG (bản thử nghiệm)〟 hợp tác trong việc phát triển phần tiếp theo."
"Phần tiếp theo? Phần tiếp theo tức là… khô… không lẽ nào?"
"Đây là một tựa game online thực tế ảo toàn phần với công nghệ bí ẩn, kế thừa tất cả từ phần trước, bao gồm hệ thống cơ bản, nhật ký phiêu lưu và cả ký ức với các nhân vật. Lần này, trò chơi sẽ xoay quanh việc hoàn thành các nhiệm vụ khác nhau, lấy chủ đề là những góc tối của xã hội."
"Hợp tác với cái đó, chẳng lẽ… không không không lẽ nào lại là chuyện đó sao!"
"Fufufu. Đúng vậy đó. Mời mọi người nhìn bên kia kìa."
Shirase đưa tay chỉ về phía chiếc TV trong phòng khách.
Thân máy tính để bàn của Masato đã được mang đến và kết nối với chiếc TV. Màn hình TV đang được dùng làm màn hình máy tính.
Masato và mọi người vội vàng chạy lại phía TV.
"Ơ thật hả!? Thật sao!? Thật đó hả!?"
"Mọi người đã sẵn sàng chưa? Bắt đầu nhé? Shirase này sẽ mang đến cho các vị, một sự bất ngờ, một sự bất ngờ đến không ngờ!"
"Sự bất ngờ không tưởng!"
Shirase bấm "tách" một cái vào nút điều khiển TV, màn hình bỗng sáng rực lên…!
"『Các mẹ ơi, chúng ta cùng nhau bắt đầu chuyến phiêu lưu nào! Ô!』"
"『『『Ô!』』』"
Hình ảnh Mamako, Kazuno, mẹ Medhi và Minh Mẫu Hahades được hiển thị. Bốn người mẹ cùng giơ nắm đấm lên trời, dũng mãnh bước đi về phía chân trời.
"Tôi xin thông báo rằng, một sự bất ngờ không tưởng, chuyến phiêu lưu của đội hình các bà mẹ đã chính thức bắt đầu rồi!"
"Khoan đãáááá!? Này mẹ!? Các mẹ!? Các mẹ đang làm cái quái gì mà bỏ con cái lại hảááááá!?"
Khi Masato dán mắt vào màn hình TV, Mamako chợt nhận ra.
"『Ôi? Sao mẹ cảm giác có ánh mắt của Ma-kun đang nhìn mình nhỉ? Bên nào ta, bên này ư? À, bên này. Ma-kun, mẹ đây nè~』 Vui vẻ.
"Không phải lúc vui vẻ vẫy tay đâu! Mà sao mẹ lại nhận ra giỏi thế không biết!"
"『Các mẹ đi phiêu lưu một chút thôi. Sẽ về trước bữa tối nên không sao đâu. …Nhưng nếu Ma-kun muốn phiêu lưu cùng mẹ, thì lần này con cũng có thể tự mình đuổi theo mẹ đó? Không biết con có đuổi kịp các mẹ không nhỉ. Chắc hơi khó đấy. Hí hí hí.』"
"Mẹ nói rồi đó nha? …Mọi người ơi, đây là nhiệm vụ đầu tiên! Xông vào thế giới game và bắt các mẹ về thôi!"
"「「「Oa!"」」"
Ánh sáng từ màn hình bỗng trào ra, bao trùm lấy Masato và những người bạn đang hừng hực khí thế, lòng tràn đầy mong đợi.
Shirase suýt chút nữa đã lỡ tay nhấn nút nguồn chiếc điều khiển TV, nhưng rồi lại thôi, khẽ mỉm cười dõi theo.
Một hành trình mới lại bắt đầu.
“Mẹ ơi! Con đến đây! Chúng ta sẽ cùng nhau phiêu lưu đến tận cùng trời cuối đất, có mẹ đồng hành!”
Tình thân mẹ con sẽ mãi không chấm dứt. Những cuộc phiêu lưu cũng vậy.
Một lần nữa, câu chuyện của mẹ và con lại mở ra một chương mới.
Hết.