"Nàng Ngựa đã xông ra đó là Mejiro McQueen phải không?"
"Mejiro... là nhà Mejiro của Trung ương đó sao?!"
"Giải Kikka-shō năm ngoái của tiểu thư McQueen thật sự là vô cùng ấn tượng. Rõ ràng chỉ là may mắn thay thế vào, cuối cùng lại với một thực lực mạnh mẽ đột phá vòng vây, giành lấy vị trí thứ nhất."
"Có một cách nói cho rằng Satsuki Shō là do Nàng Ngựa có tốc độ tăng trưởng nhanh nhất mới có thể giành được, còn Derby là may mắn nhất, Kikka-shō thì là Nàng Ngựa có thực lực mạnh nhất mới có thể giành được vinh dự đặc biệt."
"Thật không hổ là Nàng Ngựa của nhà Mejiro đó. Tiếp theo McQueen sẽ thử thách giải Tennō Shō (Mùa xuân) phải không? Dù sao thì các Nàng Ngựa của gia tộc đó đều là những tay cự phách ở cự ly dài."
"Nghe nói cuối tháng này tiểu thư McQueen sẽ có trận trở lại ở giải Hanshin Daishōten phải không?"
"Vị tiểu thư nhà Mejiro như vậy ban nãy đã nói gì với cô Rei?"
"Cô ấy đã đưa ra một lời mời quyết đấu với công chúa điện hạ!"
"Rei, người của Đại Đào Tẩu và Đại Rượt đuổi, sẽ cùng với ngôi sao tỏa sáng của nhà Mejiro quyết một trận thắng bại."
"Muốn xem! Tôi muốn xem cảnh tượng hai Nàng Ngựa đó thi đấu——"
——
(Rei, cùng ta quyết một trận thắng bại!)
McQueen, người đã vì tức giận mà chạy đến trước mặt Rei nói ra câu này, sau khi nghe thấy những tiếng gọi nhiệt liệt của khán giả, cô gái tóc tím liền ngây người quay đầu lại nhìn. Sau đó, McQueen liền nhìn chăm chú vào đám đông ồn ào trên khán đài, sự chú ý nhiệt tình của quần chúng, tức thì đã nhận ra sự việc phát triển đã bắt đầu không ổn, dần dần minh xác sự ngu ngốc trong hành vi của mình, bắt đầu hối hận.
(Chuyện này... chết rồi!)
Mặc dù sự tồn tại của Rei khiến Mejiro McQueen rất ghét bỏ và khó chịu. Nhưng con nhỏ tóc vàng đó và McQueen thực ra không có xung đột gì quá ác liệt. Vì vậy, điều mà Mejiro McQueen tìm kiếm là một trận quyết thắng bại đường đường chính chính với Rei. Thông qua việc đánh bại tiếng sấm sét đó để chứng minh bản thân mình ưu tú hơn, rồi lại đoạt lại sự chú ý của Teio và người nhà, để cho môi trường sống của thành Mejiro quay trở lại dáng vẻ vốn có, vây quanh hạnh phúc vốn thuộc về cô. Tuy nhiên, ý nghĩ tuyên chiến quyết đấu thì có, cũng là một ý chí chiến đấu không thể nào đúng đắn hơn của các Nàng Ngựa. Nhưng McQueen lại không nên lỗ mãng chạy ra tuyên chiến như vậy.
Cô đã nhận ra sai lầm của mình. Bởi vì điều này không phù hợp. Năm học của Học viện Tracen được chia thành ba loại. Năm sơ cấp, năm cổ điển, và giai đoạn từ năm thứ ba trở đi được gọi chung là năm cổ mã. Năm sơ cấp là một năm để các ngựa đua thể hiện tài hoa của mình trước các huấn luyện viên, tiến hành ký hợp đồng, không có quá nhiều sự dài dòng về thời kỳ thơ ấu cần thiết. Còn năm cổ điển là giai đoạn trưởng thành, khu vực phát triển thần tốc của "hoàn thiện hóa". Các Nàng Ngựa ở thời kỳ này sẽ thông qua việc huấn luyện và thi đấu không ngừng để củng cố thực lực và vinh quang, luôn luôn cho đến năm cổ mã, khi thực lực của tất cả các tuyển thủ đều ở một mức đỉnh điểm, tất cả mọi người mới có thể đối đầu một cách công bằng.
Mejiro McQueen và Tokai Teio cùng Rei cách nhau hơn một năm học. Vì vậy, McQueen là tiền bối của Rei. Cô gái tóc tím ở năm cổ mã, còn Rei ở năm cổ điển. Nếu McQueen và Rei cùng ở năm học thứ ba, thì việc tuyên chiến không sao cả. Bởi vì lúc đó giai đoạn trưởng thành của Rei đã kết thúc, từ năm học thứ ba bắt đầu trở đi, toàn bộ đều là những chiến mã đã tạo dựng được công huân, giữa nhau không có lý do gì để né tránh. Nhưng cái khó nằm ở chỗ Rei là một con ngựa của năm cổ điển, McQueen căn bản không thể nào trong trường hợp này mà tuyên chiến với đối phương. Dưới tiền đề chênh lệch thực lực khác nhau, không chỉ sẽ ngồi nhìn cách nói McQueen bắt nạt học muội khối dưới, mà quan trọng hơn là tình hình hiện tại——
Dưới sự chú ý của tất cả mọi người, McQueen đã tuyên chiến với Rei.
Khán giả thì không quan tâm đến vấn đề năm cổ điển hay không. Chỉ hy vọng nhìn thấy một diễn biến quyết đấu nhiệt liệt. Việc hai vị Nàng Ngựa đang nổi đình nổi đám tiến hành một trận long tranh hổ đấu không nghi ngờ gì là khiến người ta phấn khích. Vì vậy, âm thanh trên khán đài lúc này đã ồn ào lên, hướng đến một cục diện kinh hoàng không lường trước được, do sự bốc đồng của McQueen gây ra. Sự thúc giục, ép buộc của khán giả, và cả lời xin quyết đấu chính thức như vậy của McQueen. Tình huống này sẽ dẫn đến việc Rei chấp nhận cũng không phải, không chấp nhận cũng không phải, đã cưỡi hổ khó xuống. Né tránh là một lựa chọn hợp lý, fan hâm mộ cũng có thể hiểu được. Nhưng chung quy sẽ khiến người ta thất vọng, sau đó để lại một hình ảnh nhẹ nhàng không nên có như sợ hãi và trốn tránh. Nhưng nếu chấp nhận, Rei là một Nàng Ngựa đang trong giai đoạn trưởng thành, McQueen sao có thể dùng một thủ đoạn bỉ ổi như vậy, cứ thế mà dắt đối phương vào các cuộc đua của năm cổ mã?! Các cuộc đua của năm cổ điển chỉ có ngựa của năm cổ điển mới có thể tham gia. Nhưng các cuộc đua của năm cổ mã, những con ngựa còn chưa trưởng thành chỉ cần thỏa mãn điều kiện là có thể tham gia. Nhưng đa số đều là những vật hy sinh ngông cuồng không nhận ra được thực lực, bị đánh cho tơi tả.
Thế là sắc mặt McQueen tái mét, cảm thấy vô cùng khó xử. Cô tuy đối với sự tồn tại của Rei rất rối rắm, nhưng không thể thông qua cách này để níu kéo người ta xuống biển khổ, dưới sự uy hiếp của tiếng reo hò của khán giả mà thi đấu với mình.
(Phải tìm cho cả hai bên một bậc thang để đi xuống, làm cho chủ đề mập mờ đi mới được...)
McQueen nghĩ vậy, rất nhanh đã đưa ra quyết định.
——
"Tiểu thư McQueen muốn thi đấu với tôi sao?" Cô gái tóc vàng lẩm bẩm. Và nhìn Rei phía trước ra vẻ đăm chiêu, McQueen trực tiếp đem màu sắc cảm xúc khác thường trong nội tâm cưỡng ép đè nén xuống. Má co giật, bắt đầu những lời lẽ xã giao vô cùng bình thường.
"A không... ý nghĩ thi đấu thì tôi có, nhưng bây giờ thì không thích hợp. Vì vậy xin hãy bảo lưu lời xin quyết đấu này. Tiếng gọi ban nãy rất đáng xấu hổ, chỉ là tôi vì cuộc đua của cô Rei mà bị cuốn theo cảm xúc. Nhìn thấy cú Đại Đào Tẩu biến thành Đại Rượt đuổi ngầu như vậy, một người đã nghỉ ngơi bốn năm tháng không thi đấu như tôi không tự chủ được mà ngay cả chiến ý cũng bùng cháy lên."
McQueen cười, sau đó liền cắn môi mình, mắt trào ra những tia máu đỏ. Cô đang nói dối, trong lời nói không có một chút chân tình nào.
Ngầu? Chiến ý bùng cháy? Tôi chỉ muốn thông qua cuộc đua để hoàn toàn đập tan con ma vật màu vàng kim này!
Nhưng tiểu thư bánh gạo bây giờ buộc phải khen ngợi Rei, đè nén tình trạng khó xử xuống. Cô là có lòng tự tôn và sự khiêm tốn của một tiểu thư nhà Mejiro! Đánh là phải đánh, nhưng phải phù hợp với quy trình, cũng không được gây khó xử cho đối thủ. Dựa trên tiền đề này, đường đường chính chính hạ gục Rei mới là cách làm mà McQueen nên thực hiện.
"Tư thế sấm sét phi nước đại trên sân đấu đó khiến tôi vô cùng xúc động. Khiến người ta nhiệt huyết sôi trào, vì nó mà khâm phục."
A——
McQueen nói những lời này chỉ cảm thấy mình sắp nén đến mức nôn ra máu rồi. Nhưng, phải mỉm cười, phải tao nhã.
Và may mắn là lời lẽ xã giao vẫn có hiệu quả. McQueen cười hề hề ra vẻ ngượng ngùng, cũng khiến các tuyển thủ và khán giả trên khán đài gần đó nở một nụ cười tâm đắc. Một sự tồn tại cố chấp vào các cuộc đua và vạch đích như Nàng Ngựa, vì xem cuộc đua của người khác mà bị xúc động sâu sắc là chuyện thường tình. Chỉ là không ngờ đại tiểu thư của nhà Mejiro lại có một mặt nhiệt huyết như vậy. Thật đáng yêu mà...
"Tương lai chúng ta ở giải Tennō Shō (Mùa thu) sau năm cổ mã quyết một trận thắng bại thì sao?" McQueen nghiêm túc nói với Rei. Giải Tennō Shō (Mùa thu) ở cuối tháng mười năm học thứ ba, là một cuộc đua cự ly trung, không phải là cự ly sở trường nhất của McQueen làm tiền đề. Thời kỳ đó, sự "hoàn thiện hóa" của Rei cũng nên đã trưởng thành đến mức bão hòa, được coi là một trường hợp và thời gian lý tưởng nhất đối với McQueen. Thể hiện sự ung dung của một tiền bối và khoảng trống để Rei chấp nhận cú sốc đều vừa vặn.
(...)
Và Rei nhìn một McQueen đang thầm suy nghĩ và có thần như vậy, chỉ một tay chống hông, hơi nheo mắt lại.
(Giải Tennō Shō (Mùa thu)? Vậy cũng quá xa vời rồi.)
Thực ra thực lực của Rei và McQueen lúc này không chênh lệch bao nhiêu, bây giờ so cũng không sao cả.
Dù sao thì đừng nhìn McQueen là một Nàng Ngựa của năm cổ mã, nhưng đặc điểm của gia tộc Mejiro đều là trưởng thành muộn. Khác với những kẻ như Teio đã sớm khai phá tiềm năng, trở nên mạnh mẽ, giai đoạn trưởng thành của McQueen là giai đoạn sau Kikka-shō. Thậm chí vì trong quá trình thi đấu, tốc độ "hoàn thiện hóa" quá nhanh mà dẫn đến bỏ trống hơn bốn tháng huấn luyện. Thực lực tổng thể của sự nghiệp tuy là mạnh mẽ, nhưng McQueen, người còn chưa bắt đầu Tennō Shō liên bá, thể hiện sức thống trị ở cự ly dài, giai đoạn phát triển thực sự phải đến năm cổ mã, hoàn toàn bước vào trạng thái mới được coi là bắt đầu.
Luôn luôn có thói quen quan sát bảng dữ liệu của người khác. Nhớ lại lần trước đến dinh thự Mejiro, bảng chỉ số của McQueen đã gần như tương đương với mình, nhưng thể lực, sức mạnh, trí tuệ cần thiết cho cự ly dài đều đã đạt đến cấp B. Nhưng không phải là một đại tiền bối mà Rei không thể chiến thắng. Một năm học chênh lệch không rõ ràng đến vậy. Nếu là loại cổ mã có nhiều chỉ số A, thậm chí nhiều S, Rei chắc chắn sẽ không đi chịu đòn một cách vô nghĩa. Nhưng McQueen trước mắt còn chưa đạt đến sức chiến đấu nên có của năm cổ mã, chỉ là vượt qua năm cổ điển một chút. Vì vậy, Rei đối với lời tuyên chiến của McQueen cũng không có cảm xúc gì đặc biệt.
"Cô muốn chiến, tôi liền chiến. Với tư cách là một Nàng Ngựa, tôi không sợ bất kỳ một cuộc quyết đấu nào." Rei trả lời.
"Vậy thì, tôi sẽ mong đợi mùa thu năm tới, chúng ta hãy quyết một trận thắng bại." McQueen cười trả lời, siết chặt nắm đấm. Như vậy rất tốt, vừa không hình thành một cục diện ép buộc, cũng để cho đối phương đồng ý cuộc đua. Tuy nhiên, đối mặt với tiếng cười của tiểu thư Mejiro, Rei lại nheo mắt lại.
"Năm tới? Cô có nhầm lẫn gì không?"
"Ể?"
"Không phải là năm tới, mà là bây giờ. Cuộc đua tiếp theo của cô là [Giải Hanshin Daishōten] cuối tháng này phải không? Một cuộc đua cự ly dài ba nghìn mét cấp G2 của cổ mã. Chúng ta sẽ ở đó quyết một trận thắng bại." Cô gái tóc vàng bình tĩnh trần thuật. Sau đó liền đổi lại là một vẻ mặt không thể tin được của Mejiro McQueen phía trước.
"Cái——"
"Ngọn lửa chiến ý nếu đã bùng cháy rồi, sao có thể không kính cẩn mà quét sạch nó đi? Trên khán đài cũng có rất nhiều người muốn hai chúng ta thi thố phải không? Để fan hâm mộ thất vọng là sự thất cách của một idol. Vì vậy, lựa chọn của tôi rất đơn giản—— Mejiro McQueen! Đặt cược tất cả linh hồn và lòng tự tôn của một Nàng Ngựa, hãy thách thức tôi đi!"