Bất kể là đường đua nào, một phần sáu quãng đường đầu tiên là giai đoạn đầu, một phần ba quãng đường cuối cùng là giai đoạn cuối, và phần ở giữa được gọi chung là giai đoạn giữa.
Dưới tiền đề biết được kiến thức cơ bản này, hãy cùng xem lại đường đua hai nghìn mét tại Trường đua Chukyo trong trận ra mắt của Tokai Teio. Sau khi tất cả đoàn ngựa đã vượt qua khoảng cách một nghìn mét, cuộc đua đã qua được nửa chặng đường, chỉ còn lại ba trăm mét cuối cùng là đến giai đoạn cuối.
Và sau khi tất cả đoàn ngựa chạy qua sáu trăm mét bao gồm cả khúc cua cuối cùng đó, thắng bại sẽ được định đoạt mặc dù vẫn còn một đoạn thẳng dài bốn trăm mét bao gồm cả con dốc lớn, nhưng không một Nàng Ngựa nào có đủ sức để chạy hết toàn bộ quãng đường, chẳng qua chỉ là gắng gượng vượt qua vạch đích trong tình trạng mất tốc độ mà thôi.
Tất cả mọi người đều sẽ thảm hại trước giai đoạn cuối. Gắng gượng giữ lại một hơi thở. Khó có thể so sánh rõ ràng ai nhanh hơn ai, sự khác biệt chẳng qua chỉ là cuộc đấu về vị trí và ý chí của mỗi người.
Vì vậy, yếu tố quyết định thắng bại cuối cùng của trận ra mắt này chính là khúc cua cuối cùng. Làm thế nào để vào cua một cách nhịp nhàng và thoải mái hơn, hoặc là giữ vững trận địa của ngựa dẫn đầu, hoặc là từ phía sau xé toạc phòng tuyến để đến được hàng trước nhất. Bất kể thế nào, Nàng Ngựa có vị trí ở phía trước nhất sau khi qua cua, gần như đã mặc định là nhà vô địch của cuộc đua này.
Đây chính là trận chiến cuối cùng.
"Hù——" Thở dốc, điều chỉnh hơi thở.
Rei nhìn đoàn ngựa phía sau mình đã áp sát còn khoảng bảy thân ngựa. Đang ở trước đoạn thẳng ngắn của khúc cua cuối cùng, cô đã khó mà duy trì được khoảng cách của Đại Đào Tẩu. Một Nàng Ngựa mới ra mắt như cô, vốn dĩ không có cách nào duy trì nhịp độ Đại Đào Tẩu cho đến tận vạch đích. Bất kể thế nào cũng sẽ chậm lại trước giai đoạn cuối, sau đó giữ sức để đảm bảo mình vẫn có thể chạy hết bốn trăm mét dài đằng đẵng này.
Vốn dĩ ở thời điểm này, với tư cách là một ngựa Đại Đào Tẩu, cô rất dễ bị các đoàn ngựa khác vượt qua. Nhưng xét đến việc Rei đã thành công kéo theo nhịp độ tốc độ cao của cả cuộc đua, áp lực mà các tuyển thủ khác phải chịu dưới cơn mưa và những va chạm liên tiếp trong đoàn ngựa cũng không thấp hơn bao nhiêu so với người dẫn đầu.
Nên nói là, về đại cục của cuộc đua, Rei vẫn chiếm ưu thế. Cụ thể là ở hai điểm: [Vị trí thứ nhất của ngựa chạy Trốn] và [Tầm nhìn rộng rãi và sự lựa chọn lộ trình không bị cản trở].
Có hai điểm này làm chỗ dựa, cô gái chắc chắn sẽ đến giai đoạn cuối và chọn được vị trí để nước rút nhanh hơn tất cả mọi người. Tốc độ trung bình trong cuộc đấu trên đường thẳng sau đó rất khó có ai có thể đuổi kịp cô, bởi vì sau khi tất cả đều mất tốc độ, tốc độ cao nhất mà mọi người có thể đạt được đều gần như nhau. Người chạy ở phía trước nhất sẽ vĩnh viễn ở phía trước nhất, căn bản không cần phải hy vọng có ai đó có thể đột nhiên bùng nổ một "sức bật cuối" mạnh mẽ, tất cả các tuyển thủ đều đã rất mệt mỏi rồi.
(Mà nói đến... Teio lại có thể rơi xuống hạng chín sao?)
Tiếng hô vang của bình luận viên tự nhiên cũng truyền đến tai Rei. Cô thực sự không ngờ một kỹ năng hệ gây nhiễu màu đỏ của mình lại có thể có hiệu quả ưu việt đến vậy.
Thế là cô quay đầu nhìn lại phía sau, đoàn ngựa hỗn loạn đang bùng lên một khí thế hung ác. Tokai Teio, người vốn sẽ giành chức vô địch và một đường thẳng tiến trong cuộc đua này, lúc này dưới sự cản trở kép của Đại Đào Tẩu và Dẫn đầu Nôn nóng, đã hoàn toàn sụp đổ nhịp độ và rơi xuống vị trí thứ chín. Cùng lúc đó, các nhóm ngựa Dẫn đầu khác cũng bị can thiệp và dính chặt lấy nhóm ngựa Bám đuổi, khó mà tách rời. Tất cả các Nàng Ngựa tham gia đều đã không còn tâm trí để để ý xem người xung quanh là ai. Đoàn ngựa không còn phân chia vị trí nữa, toàn bộ chỉ muốn nhanh chóng chạy về phía vạch đích, và kéo Rei ở vị trí thứ nhất vào đấu trường đẫm máu hỗn loạn vô cùng này để chiến đấu.
[——Thắng bại sẽ được định đoạt trong sáu trăm mét này]. Hoặc là Rei giữ vững ưu thế Đại Đào Tẩu của mình, hoặc là ưu thế này bị một ai đó phá vỡ, thậm chí còn vượt lên trên nó mà phi nước đại! Một cuộc quyết đấu hoàn toàn chính diện.
Tuy nhiên, lại khó có thể tưởng tượng được rằng Tokai Teio ngay cả tư cách để quyết đấu cũng không có, đã rơi xuống cuối đoàn ngựa, không nơi nương tựa.
Đối phương... cứ thế mà kết thúc một cách dễ dàng vậy sao? Thật hấp tấp, thật đáng tiếc và khó tin. Huyền thoại Đế Vương, còn chưa bắt đầu đã trực tiếp hạ màn.
Đây là một cục diện mà Rei chưa bao giờ tưởng tượng đến. Tại sao?
Cô gái vốn nghĩ rằng những mánh khóe chỉ có thể coi là tà đạo của mình khó mà thực sự can thiệp được Tokai Teio, nghĩ rằng đối phương cuối cùng sẽ giữ vững vị trí thứ hai, rồi đến giai đoạn cuối sẽ đánh bại Nàng Ngựa hữu danh vô thực như cô một cách không thương tiếc. Bởi vì, đó chính là Tokai Teio. Nhưng, hiện thực lại là như thế này đã tạo ra một cục diện nhàm chán và trống rỗng nhất. Thật vô nghĩa và nực cười làm sao. Một bài thơ rơi vào sự trống rỗng.
[...]
——Sự thật thực sự là như vậy sao?
"——Không." Không đúng.
Ánh mắt Rei ngưng lại, mím chặt môi.Cô phủ định suy nghĩ của chính mình. Cuộc đua sẽ không kết thúc một cách dễ dàng như vậy.
Nếu là Tokai Teio đó, chắc chắn sẽ vượt qua cái gọi là giới hạn đối với người thường để đuổi kịp. Thiên phú có thể tạo ra kỳ tích, tài năng được Symboli Rudolf mặc định, một sắc màu lộng lẫy vừa dễ vỡ như thủy tinh, lại vừa thoáng qua như hoa anh đào. Những bước chạy tỏa sáng, sự dẻo dai vượt ngoài sức tưởng tượng. Đôi chân của cô ấy điểm mạnh nhất, trong cuộc đua này vẫn chưa một lần nào được phát huy. Vũ điệu Đế Vương không bao giờ kết thúc, không có giới hạn. Dù cho bị thương tật quấy nhiễu, dù cho đối mặt với vô số thất bại, cũng có thể vượt qua mọi khó khăn, một tài năng của thần linh. Cho dù là một kỳ tích phải trả giá mới có được, một kỳ tích có giới hạn. Cô ấy cho đến bây giờ, cũng mới chỉ lần đầu tiên đối mặt với thời khắc cần đến "kỳ tích".
Ngựa Dẫn đầu rơi xuống hàng sau, thoáng nhìn qua có vẻ không có khả năng lật ngược tình thế. Nhưng đó cũng chẳng qua chỉ là lý thuyết dựa trên kinh nghiệm logic mà thôi. Teio sẽ đuổi kịp, cô không hề nghi ngờ về điều đó.
——
Thời gian trôi qua trong nháy mắt. Khoảng cách hai nghìn mét thoáng nhìn rất dài, nhưng đối với một con ngựa đang chạy hết sức mà nói lại không là gì cả. Có lẽ các tuyển thủ đang ở trong đó khó mà cảm nhận được sự trôi qua của thời gian, sự mệt mỏi đã ảnh hưởng đến phán đoán tri giác, cơ thể nặng nề và nôn nóng đến thế, khó mà thoát ra khỏi chiếc lồng giam dính nhớp. Nhưng đối với khán giả bên ngoài, họ lại nhìn sân đấu biến đổi trong từng khoảnh khắc mà phát ra tiếng hô, xen lẫn giữa cổ vũ và tiếc nuối, cuộc đua dần dần đạt đến cao trào.
"Còn lại bảy trăm mét! Còn lại bảy trăm mét! Cuối cùng đã đến thời khắc giai đoạn cuối đầy kịch tính! Lúc này! Người giữ vị trí thứ nhất là Rei! Vẫn là Rei! Mặc dù nhịp độ đã chậm lại! Nhưng vẫn giữ ưu thế bảy thân ngựa tiến vào khúc cua cuối cùng! Đoàn ngựa vẫn chưa đuổi kịp! Đoàn ngựa vẫn chưa đuổi kịp! Các tuyển thủ khác sẽ cứ thế bị bỏ lại với khoảng cách này cho đến đoạn thẳng cuối cùng sao?! Không còn ai có thể đuổi kịp Nàng Ngựa này nữa sao!?"
Bình luận viên đứng bật dậy khỏi ghế, cầm micro hô lớn. "Từ lúc xuất hiện đã hoàn toàn vô danh! Ngay cả tôi cũng không hề kỳ vọng vào một nạn nhân của đường chạy ngoài cùng! Ai có thể ngờ được cô gái này lại tỏa sáng đến vậy, trong một đường đua mưa xấu như thế này lại một mạch dẫn đầu đến mức này! Không! Không ai có thể ngờ được! Không thể nào ngờ được! Đây như một tiếng sấm sét xuyên qua và tỏa sáng trong màn mưa! Ánh vàng của tia chớp đó! Một bản huyễn tưởng khúc điên cuồng làm sao! Rei có thể cứ thế mà chạy đến cuối cùng không?!!! Đại Đào Tẩu! Bộc Đào! Tuyệt đỉnh phi nước đại! Ý chí chiến đấu mang theo quyết tâm tan xương nát thịt cũng phải về đến đích, hãy bùng cháy lên đi! Nhưng đoạn thẳng của giai đoạn cuối còn rất dài! Còn ai có thể từ khúc cua xông ra vượt qua Rei không?! Bây giờ chính là thời cơ tuyệt vời! Là Goshawk sao?! Là Nishio Winner sao! Hay là Yume no Kakehashi?! Kikuno B G và Mori Series có thể đứng ra không?! Cuộc đua này rốt cuộc sẽ phát triển thành như thế nào đây!?"
"Tokai Teio đâu?! Vị Đế Vương đó hiện đang ở đâu?" một bình luận viên khác đúng lúc đẩy chủ đề đi.
"Tokai Teio lúc này thậm chí đã từ vị trí thứ chín rơi xuống thứ mười một rồi! Mặc dù khó mà nói ra, nhưng xem ra đã kết thúc rồi."
Tuy nói cuộc đua này, vốn là lễ khai mạc huyền thoại của cô gái ấy. Nhưng huyền thoại này lúc này lại trở thành chất dinh dưỡng cho một người khác viết nên câu chuyện của mình mà rơi rụng, cũng không có gì to tát. Khán giả thích tạo thế thành thần là thật, nhưng thần tử cũng phải thể hiện được thần uy đích thực. Và rõ ràng, uy thế của Rei, người đang dẫn đầu trong một ngày mưa với cú Đại Đào Tẩu ra mắt, lại chân thực và kịch tính hơn nhiều so với Teio đã rơi xuống gần cuối. Tự nhiên không chút do dự bị bình luận viên dùng làm vật tham chiếu thảm thương để so sánh với Rei.
Trong lúc thi đấu, người ta thường chỉ quan tâm đến người chiến thắng và người sắp trở thành người chiến thắng. Tokai Teio? Ai thế, không quen. Họ bây giờ chỉ muốn xem cú Đại Đào Tẩu trong mưa một mạch đồ sát đến vạch đích thôi, như vậy không phải quá ngầu sao?