Alterisha kiên nhẫn chờ đợi.
Cô đợi cho đến khi tất cả các nhà giả kim trong phòng đều hiểu và chấp nhận những lời cô nói.
Cuối cùng, sự im lặng bị phá vỡ bởi một giáo sư nổi tiếng từ một trường đại học.
"... Cô đang đùa à? Ngay cả khi đã biết tầm quan trọng của dịp này? Đúng, tôi xin lỗi vì đã thiếu sót. Tôi cho rằng cô muốn thu hút sự chú ý. Tuy nhiên, có một giới hạn cho loại hành vi như vậy!"
Những lời đầy cảm xúc của ông ta không có chút méo mó nào. Nếu Alterisha chỉ đơn thuần muốn thu hút sự chú ý, thì những lời đó đã hoàn toàn đúng.
Khi mọi người bắt đầu đồng cảm với ông ta, Alterisha nở một nụ cười.
"Tôi cũng biết rất rõ tầm quan trọng của dịp này. Đây là một cơ hội quý giá và đặc biệt đối với một người như tôi để đứng đây. Do đó, tôi không có ý định đùa giỡn. Tôi không muốn bỏ lỡ cơ hội quý báu này."
"Vậy thì, chúng tôi nên hiểu lời cô nói như thế nào?"
"Xin hãy hiểu nó theo cách của một nhà giả kim."
“Những người tin rằng mọi hiện tượng trong thế giới này đều có thể được chứng minh một cách khoa học. Họ phân tích, khám phá và diễn giải sự tồn tại của mọi thứ, luôn tìm kiếm để khám phá 'sự thật' nhằm thỏa mãn lương tâm của mình. Họ là các nhà giả kim.”
"Nhưng Công Thức Tăng Cường Delta không có ý nghĩa. Về mặt nguyên tắc, các lĩnh vực của ma thuật và giả kim được cấu trúc theo cách mà chúng không thể kết hợp với nhau!"
"Đúng vậy. Ngay cả những nhà giả kim thiên tài sống cách đây nhiều thế kỷ cũng thất bại chính vì lý do đó!"
"Đã hơn 100 năm kể từ khi được chứng minh rằng việc giải quyết công thức này là không thể. Vậy bây giờ có gì mà gây náo động như thế?"
Giữa những phản ứng tiêu cực, Alterisha không cảm thấy nản lòng. Ngược lại, cô cảm thấy phấn khích.
Ngay cả những ngọn núi cao, bầu trời, đại dương, và mặt trời đều tuyên bố rằng điều đó là không thể. Nhưng, suy nghĩ về việc tự mình chứng minh điều đó ngay lúc này khiến cô run lên vì phấn khích.
Và rồi, cô nhận ra một biểu cảm tràn đầy niềm vui.
Beaurock Stoneforge nhếch mép và nói.
"Mọi người, im lặng!"
Với lời nói của ông ta, cả căn phòng lập tức rơi vào im lặng.
"Chỉ vì chúng ta đã có không ít thất bại, không có nghĩa là chúng ta nên coi những điều nhất định là không thể. Làm sao các người có thể tự tin gọi mình là nhà giả kim nếu làm như vậy?"
Những lời của ông ta đã đánh trúng điểm yếu của cộng đồng học thuật giả kim hiện tại. Dù họ tin rằng có sự thật trong mọi thứ, họ chỉ nghịch ngợm với những gì đã được biết đến, và không bao giờ cố gắng khám phá những điều được coi là không thể.
"Ngày nay, không có tiến bộ nào. Cùng lắm, cô ấy chỉ thực hiện những điều chỉnh nhỏ so với những gì chúng ta đã trình bày lần trước."
Khi nghe những lời của ông ta, một số nhà giả kim đỏ mặt và cúi đầu xuống.
"Vì vậy, tôi thực sự đang mong chờ. Cô nhà giả kim nhỏ bé đã dám tìm kiếm sự thật ngay cả trong những quy luật mà mọi người đều cho là không thể."
"Hãy tiếp tục và trình bày sự thật mà cô đã khám phá."
Đáp lại lời của Beaurock Stoneforge, Alterisha mạnh mẽ gật đầu, và chuẩn bị trả lời.
Tang!
Một ai đó đập mạnh bàn và đứng dậy từ chỗ ngồi.
Tất cả ánh mắt của các nhà giả kim ngay lập tức tập trung vào người đó. Đó không ai khác chính là Giáo sư Maizen Tyren từ Học viện Stella.
Beaurock Stoneforge nhíu mày khó chịu và hỏi, "Giáo sư Maizen, ông đang làm gì vậy?"
"Trước khi Alterisha trình bày luận văn của mình, tôi muốn nêu lên một nghi vấn về luận văn đó."
"Nghi vấn, ông nói?"
Beaurock Stoneforge cười mỉa mai, như thể nói rằng, "Giờ ông ta đã dùng mọi cách," nhưng Maizen cắn chặt môi và không lùi bước.
"Vậy, nghi vấn đó là gì?" Đáp lại câu hỏi của Beaurock Stoneforge, Maizen trả lời bằng giọng đầy giận dữ, như thể đang nghiến răng.
"Đạo văn... nghi ngờ về việc đạo văn."
"Gì? Ông vừa nói gì?"
"Đạo văn."
Khi nghe thấy lời đó, một số nhà giả kim quay đầu khó chịu và ho nhẹ.
Thực tế, ngoài Maizen, đã có không ít trường hợp người ta sử dụng bài báo của người khác.
Alterisha không thể không cười mỉa trước cảnh tượng phi lý này. Bầu không khí ngày càng trở nên căng thẳng, rõ ràng là không tốt trong mắt bất kỳ ai.
"Nghi ngờ về việc đạo văn... Haha! Thật thú vị. Đúng là đã lâu rồi chúng ta mới có lời buộc tội đạo văn tại một buổi thuyết trình."
Người dẫn chương trình, rõ ràng đã bị bất ngờ bởi tình huống này, nhìn về phía Beaurock Stoneforge để xin chỉ dẫn.
"Được rồi, trước hết, sau khi nêu lên nghi ngờ về việc đạo văn, tôi chắc rằng ông biết rõ hậu quả gì đang chờ đợi nếu ông không thể chứng minh điều đó, đúng không?"
Beaurock Stoneforge, người đã hét lên một cách hăng hái trước đó, lúc này đã sử dụng một giọng điệu bình tĩnh. Ánh mắt ông ta trở nên sắc bén, lạnh lùng như thể có thể cắt đứt mọi thứ.
Dù đang căng thẳng, Maizen vẫn tự tin gật đầu, vì ông ta tin rằng mình đã có đủ bằng chứng.
"Tôi sẽ gọi bốn nhân chứng, những người đang cùng tôi nghiên cứu về Công Thức Tăng Cường Delta."
"Đúng vậy."
Ông ta đứng dậy cùng với các nhà nghiên cứu ngồi bên cạnh. Họ là những nhà nghiên cứu tài năng được chỉ định cho Học viện Stella và thuộc về Phái Arcane.
Với kiến thức của họ và kỹ năng giả kim của Maizen, sẽ không có vấn đề gì.
Với suy nghĩ đó, Maizen bước lên bục cùng với các nhà nghiên cứu và cầm lấy một chiếc micro khác để tiếp tục cuộc thảo luận.
"Vâng. Tại thời điểm này, hãy để tôi giới thiệu lại nhà giả kim hiện đang thuyết trình. Tên của cô ấy là Alterisha, và cô ấy là trợ lý giả kim và trợ giảng tại Học viện Stella."
Trợ lý.
Ngay khi từ đó được thốt ra, mọi người thở dài.
"Trò chơi kết thúc rồi."
"Đây là một mớ hỗn độn."
Việc đấu tranh về đạo văn của một bài báo mà chưa được thuyết trình ngay từ đầu là một quá trình phức tạp.
Nhưng, nếu đó là một trận chiến về đạo văn giữa một giáo sư và trợ lý của ông ta... thì giới học thuật giả kim hiện tại sẽ không ngần ngại đứng về phía giáo sư.
Tại sao?
Bởi vì đó là một sự thật rõ ràng rằng giáo sư vượt trội hơn trợ lý. Hơn nữa, ngay cả khi mọi người đều biết rằng giáo sư đã ăn cắp bài báo của trợ lý, đó là một sự thật khó chịu mà họ phải nhắm mắt làm ngơ.
Dù trợ lý có đưa ra bất kỳ lời bào chữa nào, họ cũng chỉ bị coi là những lời biện minh vô ích.
Maizen nở một nụ cười lạnh lùng hướng về Alterisha, người đang đổ mồ hôi và nói.
"Như mọi người đã biết, trong giao thoa giữa giả kim và kỹ thuật ma thuật, có 'năm thách thức huyền bí.' Chỉ bằng cách giải quyết năm thách thức này, giả kim và kỹ thuật ma thuật mới thực sự đạt được sự hòa hợp."
Cho đến nay, giới học thuật chỉ mới giải quyết được hai trong số những thách thức đó, và ngay cả khi đã giải quyết, những giải pháp đó vẫn còn chưa hoàn chỉnh và chỉ ở mức nửa vời.
Đó là lý do tại sao Maizen có thể tự tin đưa ra tuyên bố như vậy.
"Tôi đã giải quyết bốn trong số những thách thức đó. Nghiên cứu đang được tiến hành một cách bí mật và đã gần hoàn thành."
"Hửm."
"Nếu điều ông nói là thật, thì quả thật, bài báo này...!"
"Tất nhiên, bài báo của tôi chắc chắn là chính xác. Alterisha, trợ lý của tôi, là người xuất sắc, nhưng không phải là điều khó tin khi một người đã bước vào lĩnh vực giả kim chưa đầy năm năm lại có thể giải quyết được những
thách thức huyền bí của giả kim giao thoa sao? Nó không hợp lý chút nào, đúng không?"
"Đúng vậy."
"Ông hoàn toàn đúng."
Giáo sư Maizen rất xảo quyệt. Vì vậy, ông ta đã chuẩn bị cho tình huống "phòng hờ."
Mỗi ngày, ông ta bị dày vò bởi sự ghen tị và lo lắng rằng Alterisha, một người mới, có thể thực sự là một nhà giả kim xuất sắc hơn mình.
Và hôm nay, ông ta quyết định thừa nhận điều đó.
"Thực vậy! Tôi chỉ có thể giải quyết bốn trong số những thách thức đó. Tuy nhiên, cô ấy rõ ràng đã nói rằng cô ấy đã hoàn thành bài báo. Điều đó có nghĩa là cô ấy đã giải quyết tất cả năm thách thức huyền bí... Nhưng chúng ta có thể thực sự nói rằng cô ấy đã giải quyết được bốn vấn đề còn lại chỉ bằng khả năng của mình không? Chỉ vì cô ấy đã giải quyết vấn đề cuối cùng, vấn đề mà tôi chưa thể giải quyết? Liệu điều đó có nghĩa là bài báo của cô ấy, đã vay mượn bốn giải pháp của tôi, hoàn toàn là của riêng cô ấy không?"
Mọi người gật đầu. Đúng là một thành tựu ấn tượng khi giải quyết được vấn đề cuối cùng và nhận được lời khen ngợi vì điều đó.
Tuy nhiên, việc Alterisha giả vờ rằng cô ấy đã giải quyết tất cả năm vấn đề bằng cách mạo nhận bài báo của Maizen như là của mình chẳng khác gì một vụ trộm.
Nó giống như một kẻ trộm thêm những nét vẽ cuối cùng vào một bức tranh bị đánh cắp và gần như hoàn thành, nhưng bức tranh đó không bao giờ thực sự trở thành của kẻ trộm.
Maizen đã chuẩn bị cho mọi khả năng.
Ngay cả khi giả định rằng Alterisha thực sự đã giải quyết được vấn đề cuối cùng, Maizen đã đảm bảo rằng cô ấy không thể thoát khỏi tình huống này.
Và ông ta tự tin vào niềm tin của mình.
"Làm sao cô ấy dám đánh cắp bài báo của tôi? Trừ khi Alterisha thực sự đánh cắp bài báo của tôi, không có cách nào cô ấy có thể giải quyết được tất cả năm thách thức huyền bí ở tuổi hai mươi bảy."
'Điều này không nằm trong kế hoạch, nhưng ít nhất tôi không thể để cô ấy đánh cắp bài báo của mình!'
Maizen cười thầm.
Phải, điều này không nằm trong kế hoạch... Nhưng điều này cũng không tệ chút nào.
Ông ta luôn mơ ước đạt được một lĩnh vực không thể với tới, mà chỉ được mô tả là 'thiên tài' trong thế giới Aether.
Hôm nay, ông ta sẽ nắm bắt danh hiệu đó tại đây, và tuyên bố nó là của riêng mình.
"Vậy, cô nghĩ sao, Alterisha?"