Trong khóa học cấp ba, bài giảng giới thiệu về ma thuật cơ bản thường được thực hiện dưới hình thức dự án nhóm với bốn thành viên.
Nhóm của Edna đã được hình thành từ đầu học kỳ với những người bạn mà cô đã kết bạn, và Jecky là một trong số đó.
"... Cậu muốn làm bài thuyết trình sao? Nhưng đó là vai trò của Edna mà."
Một cô gái nhướn mày lên và nói, nhưng Jecky vẫn kiên quyết không chịu nhường.
"Mình cũng muốn làm bài thuyết trình. Tại sao lúc nào Edna cũng được làm những việc hay ho như thế?"
"Cái gì? Việc hay ho? Cậu xong chưa đấy? Cậu có biết Edna đã chuẩn bị cho mỗi bài thuyết trình thế nào không?"
"Mình cũng có thể làm được như vậy! Lúc nào mình cũng nghiên cứu và sắp xếp tài liệu mà."
Bài thuyết trình.
Đó là vai trò mà mọi học sinh đều sợ nhất, nhưng đồng thời cũng là vai trò mà mọi học sinh đều ngưỡng mộ nhất.
Mỗi học sinh của Stella đều vượt qua trình độ trung học phổ thông trung bình, và sở hữu kiến thức ngang tầm với sinh viên các trường đại học danh tiếng, thậm chí là những người có bằng thạc sĩ. Mức độ nghiên cứu được trình bày khá ấn tượng, và thỉnh thoảng có những học sinh tham gia vào các cuộc tranh luận căng thẳng với các giáo sư.
Edna nổi tiếng với những cuộc tranh luận dữ dội, và cô luôn là tâm điểm khi khéo léo bắt bẻ và tự tin phản bác những lời chỉ trích sắc bén hoặc những lập luận gượng ép của các giáo sư, khiến các học sinh cảm thấy hài lòng khi được thưởng thức điều đó.
Nhưng Jecky lại không thích điều đó.
‘Nếu cô ta làm được, mình cũng có thể làm tốt như vậy.’
‘Chỉ là Edna đã làm vai trò đó, nhưng nếu mình làm, kết quả sẽ như nhau.’
‘Mình muốn tận hưởng tất cả những gì mà Edna được hưởng.’
"Jecky, cậu nói nghiêm túc đấy chứ..."
"Cậu có còn lương tâm không vậy?"
Khi các thành viên trong nhóm cố gắng thuyết phục cô, Edna đã bước lên và can thiệp.
"Không sao đâu."
"Hả? Nhưng Edna, cậu đã thức trắng đêm mấy ngày liền để chuẩn bị cho bài thuyết trình..."
"Không sao mà."
Edna không phải là một thánh nhân. Thực ra, cô tự coi mình là một người khá ích kỷ.
Tự nhiên mà nói, cô không muốn từ bỏ bài thuyết trình này. Cô đã bỏ ra rất nhiều nỗ lực và mồ hôi, tại sao lại phải cho không chứ? Có lẽ lựa chọn tốt nhất là nhường cơ hội này và thực hiện bài thuyết trình trong dự án nhóm tiếp theo...
‘Ôi, thật đấy. Cậu đang chờ để bài thuyết trình của mình bị xé nát mà,’ Jecky nghĩ, đã quyết định rằng cô sẽ tự làm bài thuyết trình. Cô dường như đã sẵn sàng lật đổ mọi thứ nếu cần thiết.
‘À, mình muốn vung roi lửa dữ dội lắm, nhưng lần này mình sẽ nhẫn nhịn.’
Lý do cô chịu đựng là do những lời của Baek Yu-Seol, cứ vang vọng trong tai cô. Anh đã đặc biệt lo lắng cho Jecky.
Chắc chắn phải có lý do đằng sau gợi ý của anh về việc đặc biệt chú ý đến Jecky.
Trong tác phẩm gốc, không có cô gái nào tên là ‘Jecky,’ nên Edna không biết cô ấy là ai hoặc đóng vai trò gì.
Nhưng ngay cả khi đó là một tác phẩm gốc, không phải tất cả các nhân vật và câu chuyện đều được ghi lại, nên Edna không còn cách nào khác ngoài việc tin vào lời Baek Yu-Seol, cho rằng anh là người tái sinh.
"Được rồi, làm đi. Mình thật sự muốn thấy cậu làm bài thuyết trình."
"Edna... Tại sao cậu tốt như vậy?"
"Ừ... Edna đúng là một thiên thần."
‘Cái gì cơ?’
Edna bật cười.
Thật may là những cô gái khác không biết về tính cách thường ngày của Edna, nếu không họ đã túm tóc cô và lôi ra khỏi cửa sau của lớp học, vừa chửi rủa cô.
"Tốt lắm."
"Cậu có thể làm được, đúng không?"
"Tất nhiên rồi."
"... Vậy thì, mình tin tưởng cậu."
Mặc dù không muốn, Edna đành phải giao bài thuyết trình của mình cho Jecky. Đổi lại, cô nhận nó mà không nói lời cảm ơn và bắt đầu đọc qua nội dung, giả vờ đọc lướt qua nhanh chóng.
Edna đã bí mật đọc nó nhiều lần rồi.
Các cô gái khác lườm Jecky vì không thích tình huống này, nhưng cô ấy thậm chí không thèm để ý.
"Nhóm 7, xin mời lên trình bày."
Cuối cùng, khi nhóm của Edna, nhóm 7, được gọi, Jecky đứng dậy.
"Cậu ổn chứ?"
"Ừ."
"Đó là giáo sư Kazewin..."
Nói về Giáo sư Kazewin từ khóa học ‘Giới thiệu về Ma thuật,’ ông đã nổi tiếng trong giới thường dân. Ông thường hạ bệ những người có thành tích kém và liên tục chất vấn những người có thành tích xuất sắc, giảm điểm của họ.
Và Edna, người luôn đánh bại Giáo sư Kazewin, đã gần như được tôn sùng như một anh hùng trong số các học sinh thường dân năm nhất.
Jecky có lẽ... muốn tận hưởng loại danh tiếng đó của Edna.
"Mình sẽ bắt đầu bài thuyết trình."
Và như vậy, bài thuyết trình bắt đầu.
Theo ý kiến của Edna, bài thuyết trình của Jecky thật đáng ngạc nhiên, khá tốt, dù cô ấy thực sự không luyện tập nhiều.
Ngoại trừ việc cố gắng chèn vào sự hài hước một cách gượng ép như Edna, điều đó gần như làm hỏng không khí.
Giáo sư Kazewin đưa ra một vài câu hỏi sắc bén, nhưng Jecky không bị lung lay và trả lời một cách tự tin.
Có lẽ... Cô ấy đã xem qua bài thuyết trình và chuẩn bị cho phần hỏi đáp.
‘Không ngờ, cô ấy đã chuẩn bị khá tốt.’
Edna thật lòng ngưỡng mộ, nhưng Giáo sư Kazewin dường như không có ý định ấn tượng.
"Kỳ lạ thật. Lời giải thích tại sao ma thuật tồn tại vì con người không được bổ sung đúng cách."
"Cái gì? Đó là... Không phải ma thuật tồn tại vì con người, mà vì sự thịnh vượng của loài người..."
"Cậu đang cố gắng bào chữa trước khi trả lời đúng cách? Cậu có tìm hiểu tại sao ma thuật có thể phát triển trước sự tồn tại của loài người chưa?"
Cái gọi là 'Bẫy Kiến.' Một khi học sinh thường dân rơi vào bẫy của Giáo sư Kazewin, không có cách nào thoát ra được. Lời nói của ông nghe có vẻ hợp lý và bẫy học sinh như những con kiến bị choáng váng.
"Cậu tự tin như vậy mặc dù không thể trả lời được câu hỏi đó? Thật đáng thương. Đây là câu hỏi tiếp theo. Con người đã xử lý các yếu tố siêu nhiên trước khi ma thuật tồn tại. Nhưng cậu lại nói ma thuật có trước. Điều đó làm sao có thể?”
Sự chỉ trích của Giáo sư Kazewin càng trở nên sắc bén hơn, và giọng nói của Jecky dần dần yếu đi.
Edna siết chặt nắm tay trong sự thất vọng.
"Điều này không tốt."
Họ đã trao cho Jecky cơ hội để trình bày nhằm nâng cao tinh thần của cô, nhưng nếu kết thúc như thế này, thì điều đó sẽ trở nên vô nghĩa.
Cuối cùng, Edna bước lên.
"Thưa giáo sư, đó dường như là một câu hỏi đi chệch khỏi chủ đề."
"... Đi chệch khỏi chủ đề? Cái gì kỳ lạ vậy, Edna."
Thở dài, Edna mở miệng, nghĩ, ‘Mình biết chuyện này sẽ kết thúc như thế này.’
"Ban đầu, mục đích của bài thuyết trình này là điều tra về nguồn gốc của ma thuật, nơi chúng ta ưu tiên ma thuật và con người. Nếu giáo sư hỏi một câu hỏi khó hiểu, chúng tôi sẽ không thể trả lời được."
(Ý nghĩa: Giáo sư, ngừng nói nhảm đi.)
"Hừ, cậu đã quên cách tự suy nghĩ rồi sao? Hay cậu định hoàn toàn bỏ qua những lời dạy của giáo sư?"
(Ý nghĩa: Tại sao cậu lại lên tiếng nữa?)
"Vì chúng tôi chưa học đến phần đó, giáo sư chưa dạy chúng tôi gì cả. Chúng tôi đã tổ chức các bài tập của mình dựa trên những gì
chúng tôi đã học từ giáo sư."
(Ý nghĩa: Tại sao cậu lại cố gắng bẫy chúng tôi khi cậu cũng không biết gì cả?)
"Vậy vấn đề không chỉ là thiếu ý chí để đề xuất một giả thuyết tối thiểu? Thật đau lòng khi thấy một tâm trí ngu ngốc đến mức không thể đưa ra được cả những ý tưởng cơ bản."
(Ý nghĩa: Cậu có thể làm gì về điều đó?)
"Chúng tôi xin lỗi vì sự thiếu hiểu biết của mình. Đúng như kỳ vọng của giáo sư, chắc chắn giáo sư có câu trả lời rõ ràng cho chủ đề này mà ngay cả các nhà sử học cũng chưa thể giải mã, phải không? Giáo sư có thể làm sáng tỏ cho chúng tôi được không?"
(Ý nghĩa: Tại sao cậu không thử xem, Giáo sư? Không làm được, đúng không?)
Với những lời kết luận đó, Edna đã thể hiện sự kết thúc của cuộc trao đổi lời lẽ giả tạo nhưng trẻ con. Trong khi ông ta khoe khoang về việc là một giáo viên tuyệt vời, hầu hết các câu hỏi mà Giáo sư Kazewin đưa ra vẫn chưa được các học giả hiện đại trả lời.
Nói cách khác, các giả thuyết được Giáo sư Kazewin đề xuất không gì khác ngoài những gì các học giả khác đã gợi ý.
Mặc dù ông đã chỉ đạo học sinh trình bày các giả thuyết của mình, Edna đã tấn công một cách hiệu quả thực tế rằng ông ta chưa bao giờ đưa ra một giả thuyết nào.
Giáo sư Kazewin nhìn chằm chằm vào Edna với đôi môi mím chặt, nhưng nhận ra rằng ông sẽ chỉ rơi vào thế bất lợi nếu tiếp tục, ông nhanh chóng quay lông mày cao của mình ra chỗ khác.
"... Đủ rồi. Tự nghiên cứu về khía cạnh đó đi!"
"Vâng."
Giáo sư cố gắng khẳng định uy quyền của mình bằng cách ép buộc, nhưng tất cả những người có mặt đều biết sự thật. Rằng Giáo sư Kazewin đã bị Edna hoàn toàn đánh bại.
"Cô gái thường dân đáng chết đó...!"
Cơ thể của Kazewin run lên vì giận dữ khi ông nhìn chằm chằm vào Edna, nhưng ông không thể làm gì được. Dù sao, cô không chỉ là một thường dân bình thường có thể dễ dàng bị thao túng.
Edna là một pháp sư đặc biệt sở hữu các thuộc tính của một chủng tộc ngoài hành tinh. Hơn nữa, cô ấy đã là một thần đồng thu hút sự chú ý trên toàn thế giới ngay cả trước khi nhập học.
Trên thực tế, Hiệu trưởng Eltman Eltwin của Học viện Stella đã đích thân tìm kiếm cô ấy và yêu cầu cô ấy ghi danh. Các giáo sư không thể coi thường cô ấy vì thực tế đó.
Thậm chí còn có tin đồn lan truyền rằng pháp sư huyền thoại nổi tiếng Eltman Eltwin, người chưa bao giờ nhận học trò trước đây, đang cân nhắc nhận Edna làm đồ đệ đầu tiên của mình.
Cách duy nhất để hành hạ những thiên tài có mối quan hệ có ảnh hưởng là chỉ trích dữ dội họ và bới móc những điểm yếu của họ trong các bài giảng. Nhưng ngay cả điều đó cũng không hiệu quả với Edna, khiến cho sự căng thẳng của Giáo sư Kazewin lên đến đỉnh điểm.
"Nhóm 7, trở về chỗ ngồi."
"..."
Khi Jecky trở về chỗ ngồi với vẻ mặt cứng đờ, Edna cố gắng an ủi cô bằng cách lên tiếng.
"Jecky, cậu đã làm rất tốt~"
"Không cần đâu."
"Hả?"
"Mình không cần loại giả tạo đó, nên hãy im đi."
Edna thoáng sững sờ, tự hỏi làm thế nào cô nên nói câu hỏi của mình sao cho lịch sự hơn.
Nhưng trước khi cô có thể nghĩ ra, Giáo sư Kazewin đã gọi học sinh tiếp theo.
"Nhóm 8, bước lên."
"Vâng, thưa giáo sư."
Đến lượt Baek Yu-Seol.
Mọi người đã biết rằng anh ta có khả năng diễn đạt xuất sắc, vì vậy các học sinh trong nhóm của anh ta thường phân công anh ta làm bài thuyết trình.
Và hôm nay, một lần nữa, anh đã có một bài thuyết trình xuất sắc.
Tuy nhiên, Kazewin không tha cho anh ta. Baek Yu-Seol là một trong những học sinh mà Giáo sư Kazewin đặc biệt không thích, vì vậy ông đã ném ra những đòn tấn công không ngừng như thể cố gắng giải tỏa căng thẳng tích lũy trước đó.
"Học sinh Baek Yu-Seol, bài thuyết trình của cậu rất xuất sắc. Tuy nhiên, tôi có một số nghi ngờ về ý kiến của cậu."
"Có chuyện gì vậy?"
"Trong số các nguyên lý của ma thuật, có một khái niệm gọi là 'niềm tin,' được các triết gia cổ đại ủng hộ. Tại sao cậu lại nghĩ như vậy?"
(Ý nghĩa: Tôi muốn thách thức tuyên bố của cậu)
Baek Yu-Seol chỉ đơn giản mỉm cười và trả lời.
"Thưa giáo sư, ngài có tin vào sự tồn tại của mana không?"
"Đó chẳng phải là một sự thật hiển nhiên sao? Cậu đang nghi ngờ điều đó à?"
"Vậy thì, ngài có tin rằng mana di chuyển theo ý muốn của chúng ta không?"
"Vâng, đó là một câu hỏi không cần thiết. Đưa ra câu trả lời cho tôi."
"Trong trường hợp đó, thưa giáo sư, ngài đã bao giờ nhìn thấy các hạt của 'mana' bằng mắt thường chưa?"
Trong giây lát, Kazewin không biết nói gì. Giống như con người không thể quan sát các nguyên tử, không ai đã từng quan sát các hạt mana.
"... Điều đó là không thể."
"Nhưng tại sao ngài biết rằng mana và ma thuật tồn tại nếu ngài chưa bao giờ quan sát các hạt bằng mắt thường?"
"Ma thuật... tồn tại, đó là lý do."
"Vâng, đó là niềm tin của ngài vào ma thuật, thưa giáo sư. Ma thuật không phải là hiện tượng; nó là niềm tin."
"Ma thuật là toán học và khoa học! Cậu đang ép buộc lập luận của mình, Baek Yu-Seol!"
Kazewin cố gắng hét lớn, nhưng Baek Yu-Seol chỉ nhún vai với nụ cười thư thái.
"Tại sao ngài nghĩ rằng điều đó là ép buộc? Tôi không biết vì tôi còn thiếu sót. Là một học sinh, tôi muốn học nếu tôi có thông tin sai."
Kazewin ngẫm nghĩ về điều đó, cẩn thận nhai ngẫm những lời trước khi nói. Đó là điều tốt nhất mà ông có thể làm...
"... Ma thuật là một hiện tượng liên quan đến khoa học, tính toán và ý chí của tự nhiên. Nó không được rút ra chỉ từ niềm tin mà từ nhiều nỗ lực, tính toán và nghiên cứu."
(Ý nghĩa: Dù sao thì lời tôi nói đều đúng)
"Vâng. Đúng là hiệu suất của ma thuật đã tăng lên kể từ khi con người bắt đầu tính toán nó, nhưng trong thời đại của '12 Pháp sư' những người đầu tiên nhận được ma thuật từ Pháp sư Nguyên thủy, không có tính toán hay ma trận ma thuật. Có đề cập rằng họ sử dụng ma thuật chỉ dựa trên niềm tin. Ngay cả bây giờ, các tín đồ của New Moon không phải sử dụng ma thuật thông qua niềm tin sao?"
(Ý nghĩa: Dù sao thì lời ngài đều sai)
Lời của Baek Yu-Seol không để lại chỗ nào để phản bác. Anh đã chính xác phản công lại lời của giáo sư và trình bày ý kiến của mình. Ngay cả khi đối thủ của anh ta lập luận mạnh mẽ, anh vẫn sẽ chèn thêm một sự thật khác.
Cuối cùng, Kazewin là người bị câm lặng.
"Thật là...!"
Khi mọi người lặng lẽ thở ra với sự hài lòng trong khi quan sát Kazewin, Edna lặng lẽ gật đầu.
"Thở dài."
‘Học viện này thực sự kỳ lạ. Các giáo sư công khai ghen tị với học sinh. Ngay cả những học sinh thường dân không có bất kỳ hậu thuẫn nào nổi bật? Vậy thì các giáo sư sẽ bỏ qua và phân biệt đối xử với học sinh.’
‘Nếu loại hành hạ rõ ràng này được coi là đỉnh cao của thể loại "Học viện Nam giới giả tưởng," thì... ‘
‘Nhưng, tôi không hiểu tại sao họ liên tục hành hạ nhưng luôn kết thúc bị đối xử như vậy. Chà, từ góc độ của khán giả, thật thỏa mãn khi chứng kiến điều đó, nhưng…’
"... Đủ rồi. Trở về chỗ ngồi của cậu!"
Khuôn mặt của Kazewin đỏ bừng, và ông hét lớn, trong khi
Baek Yu-Seol bình tĩnh gật đầu và trở về chỗ ngồi của mình.
Ding! Dong!
Khi chuông báo hiệu kết thúc buổi học vang lên, các học sinh nhanh chóng rời khỏi lớp học.
"Này, cậu có thấy họ vừa nãy không?"
"Ôi, lòng mình cảm thấy thật sảng khoái."
"Nghĩ về giáo sư đã gây khó khăn cho mình lần trước, cảm thấy như mối thù mười năm đã được giải quyết."
Sau khi sắp xếp sách giáo khoa của mình, Edna đang chuẩn bị rời đi cùng với bạn bè, nhưng Jecky vội vàng rời đi trước.
"Này? Ơ..."
Trong khi cô đang suy nghĩ về bước tiếp theo của mình, Baek Yu-Seol tiến lại gần.
"Này, Edna."
"Này. Tôi đã thấy bài thuyết trình của cậu. Rất thỏa mãn khi xem."
"... Vậy à? Nhưng tôi có một điều muốn nói về điều đó."
"Gì cơ?"
Anh ta ho hắng và hỏi một cách tinh tế.
"Như cậu biết, các giáo sư dường như không thích tôi."
"Chà, khi họ nhìn thấy thái độ của cậu, thật tự nhiên họ sẽ cảm thấy như vậy. Thế thì sao?"
"Nhưng cậu gần gũi với các giáo sư. Vậy tôi có một việc... Tôi dự định thành lập một câu lạc bộ. Cậu có thể xem liệu có giáo sư nào quan tâm không?"
"Hah."
Edna thoáng ngạc nhiên và bật cười khô khốc.
"Cậu lúc nào cũng gây rắc rối mà không có lý do, nên điều đó sẽ rất khó khăn.”
"Ugh..."
Edna suy nghĩ trong giây lát, nhưng làm người cố vấn là một công việc khá phiền phức, nên không có giáo sư nào mà cô có thể dễ dàng đề xuất. Sau đó, đột nhiên, một người xuất hiện trong đầu cô.
"Nhắc đến điều đó, cậu không phải là bạn thân với Trợ lý Alterisha sao? Cậu đã thường xuyên ghé thăm cô ấy."
"Ừm... đúng là như vậy."
"Vậy tại sao cậu không nhờ cô ấy giúp đỡ?"
"Hả? Trợ lý cũng có thể làm người cố vấn sao?"
“... Cậu là đồ ngốc à? Đây là Stella."
Baek Yu-Seol bị sốc. Anh ta đã lang thang xung quanh, không biết con đường dễ dàng này.
Edna nhìn anh ta với vẻ thương hại chân thành trên khuôn mặt.
"Chà, dù sao thì. Cảm ơn. Tôi sẽ đi đây."
"Được thôi..."
Anh ta nhanh chóng rời đi như thể lo lắng ai đó sẽ cướp lấy Alterisha.
"Anh chàng đó, đôi khi có vẻ thật thông minh, nhưng những lúc khác lại chỉ như một kẻ ngốc..."