"Tôi sẽ đi đâu?" - đây là một trong ba câu hỏi triết học tối thượng của Socrates, song song với "Tôi là ai?" và "Tôi đến từ đâu?".
Đối mặt với câu hỏi này, Lục Dĩ Bắc đã suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn không thể chịu đựng được những con số không ngừng tăng lên trên đồng hồ tính cước taxi khiến cô hoảng sợ, nên đã đưa ra quyết định.
"Chú Trương, phiền chú đưa tôi đến gần cầu lớn vượt sông được không?" Lục Dĩ Bắc nói.
Cô suy đi nghĩ lại, cảm thấy với tình trạng hiện tại của mình, cũng không có nơi nào khác để đi, chỉ có "hang ổ" của Cố Thiến Thiến mới có thể cho cô nương náu.
"Ừm, không vấn đề gì." Chú Trương Sâm đáp lại một cách bình thản, bề ngoài tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng đã bắt đầu thầm phàn nàn không thương tiếc.
Rõ ràng từ khu đại học ra đến cầu lớn vượt sông chỉ có 20 phút đi xe, nhưng lại phải đi vòng một vòng lớn, hơn một tiếng đồng hồ gần như đi khắp thành phố, xăng của tao không tốn tiền à?
Chây ì cũng phải tuân theo luật cơ bản chứ, vắt sữa bò mà vắt đến chết bò thì có lợi gì cho mày?
Khoan, khi nào tao đã mặc định rằng cô ta đi xe không đưa tiền rồi? Không được, lần này nhất định phải nhớ hỏi cô ta lấy tiền xe!
Chú Trương Sâm nghĩ vậy, như thể đang tỏ ra quyết tâm, chuyển số, đạp ga hết cỡ, một mạch lái xe về phía cầu lớn vượt sông.
Trong quá trình taxi chạy tốc độ cao, chú Trương Sâm thỉnh thoảng quan sát Lục Dĩ Bắc qua gương chiếu hậu.
Chỉ thấy cô nghiêng nửa người vào cửa xe, một tay chống cằm, nhìn ra ngoài cửa sổ, một vẻ tâm sự nặng nề, trầm ngâm suy tư, chú Trương Sâm không khỏi nhíu chút mày.
Lạ nhỉ, hôm nay cô ta sao lại im lặng thế? Cũng không vương vấn dai dẳng, cứ đòi kể chuyện cho tôi nghe nữa. Trương Sâm nghĩ.
Đối với những câu chuyện kỳ quái trong miệng Lục Dĩ Bắc, anh luôn có cảm xúc vừa yêu vừa ghét.
Yêu là vì có thể thu thập được chất liệu chất lượng cao, mang lại lượng người nghe cực cao cho đài phát thanh của anh.
Ghét là vì những câu chuyện đó quá tà ma, nghe lên giống như những sự kiện có thật xảy ra xung quanh, khiến người ta cảm thấy bất an.
Thời gian trôi qua nhanh chóng trong lúc chú Trương Sâm đang phân vân có nên chủ động nhắc đến chuyện kỳ quái với Lục Dĩ Bắc hay không, khoảng 20 phút sau, xe taxi dừng lại gần cầu lớn vượt sông, tiếp theo đó một vấn đề mới lại bắt đầu phân vân trong lòng anh.
Lần này, có nên chủ động đòi tiền xe hay không?
Chú Trương Sâm đang nghĩ thì từ ghế sau xe âm u truyền đến giọng nói của Lục Dĩ Bắc: "Chú ơi, chú có thể đợi tôi ở đây một chút được không? Tôi không có tiền mặt trong tay, phải về lấy một chuyến mới có thể trả tiền xe cho chú."
Để tôi lục lọi hũ tiết kiệm của Cố Thiến Thiến, đưa tiền xe cho chú Trương Sâm vậy? Không thể cứ mãi không đưa tiền xe, người ta đêm khuya vất vả chạy xe ngoài đường cũng không dễ dàng. Lục Dĩ Bắc nghĩ, về sau sẽ bù lại tiền cho Cố Thiến Thiến.
Nghe Lục Dĩ Bắc chủ động nói sẽ trả tiền xe, chú Trương Sâm bỗng nhiên cảm thấy lo lắng một cách khó hiểu, hai tay siết chặt vô lăng, ánh mắt liếc ra ngoài cửa sổ.
Ngoài cửa sổ xe, con đường nhựa sau cơn mưa lớn ướt lấm tấm, dưới ánh đèn đường phản chiếu ánh sáng mờ mờ, trong không khí bay bồng những làn sương trắng mỏng, xa hơn nữa, núi và nước đều mờ ảo một màu.
Tầm mắt nhìn thấy toàn là cảnh tượng tiêu điều, đâu có chỗ nào để ở?
"Này..." Chú Trương Sâm muốn nói nhưng lại thôi, "Cô ở chỗ này à?"
"Đúng rồi! Ngay dưới gầm cầu!" Lục Dĩ Bắc nhìn chú Trương Sâm với ánh mắt nghiêm túc, gật đầu.
Nghe vậy, biểu cảm của chú Trương Sâm lập tức trở nên nghiêm trọng.
"..."
Cầu... dưới gầm cầu? Tôi nhớ tháng trước dưới cầu lớn vượt sông có vớt lên một xác chết kỳ lạ? Cô ta ở dưới gầm cầu...
Không được, Trương Sâm! Lần này dù thế nào cũng phải lấy được tiền xe!
Không thể lại nhụt chí, trong gần một tháng này, vì cô ta đã lỗ bao nhiêu tiền xăng rồi? Tiếp tục thế này không được! Trương Sâm nghĩ trong lòng.
Con người nghèo lên thì tiền gì không dám kiếm? Chỉ cần không vi phạm pháp luật, tiền của chuyện kỳ quái cũng kiếm không ngại.
Trong lúc chú Trương Sâm đang suy nghĩ, Lục Dĩ Bắc đã xuống xe từ lâu, đi về phía lề đường, bóng dáng biến mất trong bụi cây được mưa lớn rửa sạch tươi sáng.
Sau khi Lục Dĩ Bắc đi, con đường ven sông đêm khuya không người nhanh chóng rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối, sương trắng xa xa dần đặc, bị gió lạnh thổi động, biến hóa thành những hình dạng kỳ quái, từ từ trôi về phía xe taxi đậu bên lề đường.
Cảm giác lạnh lẽo quét qua làn da ngăm đen của Trương Sâm, anh run nhẹ, kéo chặt cổ áo, im lặng kéo kính xe lên.
Như một ảo giác, trong khoảnh khắc anh kéo kính xe lên, bên tai anh có như không có tiếng động của cửa xe mở ra, rồi bị ai đó nhẹ nhàng đóng lại.
Trong xe càng lúc càng lạnh, như thể vỏ cứng và kính cường lực cũng không thể ngăn cản được cái lạnh từ ngoài xe.
Trương Sâm mơ hồ cảm thấy có một bàn tay, nhẹ nhàng, im lặng đặt lên người anh, bên tai có từng đợt gió lạnh không biết thổi từ đâu đến phát ra tiếng động, trong tiếng gió tỉ mỉ đó, như thể lẫn với những lời thì thầm ma quỷ, kể về những chuyện mà Trương Sâm hoàn toàn không muốn biết.
"Gulp—!"
Cảm nhận được hiện tượng bất an trên xe, Trương Sâm nuốt nước bọt mạnh, nhưng hoàn toàn không dám quan sát qua gương chiếu hậu xem ghế sau có gì bất thường.
Mặt anh tái xanh từng đợt, hai tay siết chặt vô lăng đến mức các khớp xương trắng bệch, trong lòng thầm chửi thề.
Chết tiệt, không cần nhìn cũng biết ghế sau chắc chắn có cái gì đó!
Đây là hậu quả của việc đòi tiền xe với con người đó?
Vậy này làm sao đây? Hay là... hay là... thôi không lấy tiền xe nữa, nhanh chóng đi thôi?
Anh đang nghĩ thì ngoài cửa sổ xe đột nhiên truyền đến một tiếng động tỉ mỉ, nghe như có cái gì đó đang từ bụi cây mờ mờ ảo ảo kia đi ra.
Nghe tiếng, Trương Sâm im lặng thả phanh tay, đạp ly hợp chuyển số, rồi nhẹ nhàng đặt chân lên bàn ga, chỉ chờ tình huống có gì không ổn, liền một chân ga đạp xuống, chạy trốn.
...
Lục Dĩ Bắc đến gầm cầu lớn vượt sông lỗ thứ ba, từ hũ tiết kiệm của Cố Thiến Thiến lấy một nắm tiền lẻ tổng cộng hai trăm đồng, rồi quay trở lại lề đường bên cầu.
Từ xa, cô đã thấy ghế sau xe taxi chật cứng "người".
Những "người" đó là từng cái bóng người toàn thân xanh xao, hình thể nửa hư nửa thực, trông giống với những bóng đen cao gầy mà cô từng thấy ở khách sạn nghỉ dưỡng Hoa Ngữ Dương Quang.
Chúng vặn vẹo thân thể, ngồi ở ghế sau xe, cổ kéo dài, đầu thò đến bên cạnh Trương Sâm, dùng ánh mắt đầy ác ý, tò mò nhìn lên nhìn xuống, tay chân không an phận sờ soạng, thè lưỡi dài ra liếm liếm.
Lục Dĩ Bắc thấy vậy nhíu mày, đây có lẽ là loại chuyện kỳ quái chưa hoàn toàn thành hình mà "Tư Dạ Thư" nói đến?
Trước đây khi cô học nội dung về các loại chuyện kỳ quái trong "Tư Dạ Thư", đã thấy nội dung liên quan, những thứ này trông giống ma quỷ, không có hình thể cố định, phần lớn thuộc về chuyện kỳ quái chưa hoàn toàn thành hình, tùy theo màu sắc cơ thể khác nhau, loại chuyện kỳ quái hóa sau này cũng sẽ có sự khác biệt tinh tế.
Nhưng loại thứ này, nếu không biến thành chuyện kỳ quái thì không tồn tại được lâu sao? Giống như phù du, chiều sinh sáng chết. Sao lại xuất hiện nhiều thế này cùng lúc?
Lục Dĩ Bắc nghĩ vậy, tăng tốc bước chân đi về phía xe taxi của chú Trương Sâm.
Chuyện kỳ quái chưa thành hình tuy khó gây ra tổn thương thực chất gì, nhưng số lượng những bóng người đó nhiều đến mức cả lốp xe cũng bị ép biến dạng nhẹ.
Trong tình huống "quá tải" nghiêm trọng như thế này, nếu chú Trương Sâm vội vàng lái xe ra ngoài, rất dễ xảy ra tai nạn xe hơi gì đó.
Khi Lục Dĩ Bắc từng bước tiến gần xe taxi, những bóng người kỳ lạ đó, như cảm ứng được gì đó, đồng loạt nhìn về phía cô, rồi đều đóng băng hình dạng.
Thấy vậy, Lục Dĩ Bắc cũng dừng bước chút ít, hai tay ôm trước ngực, mặt không biểu cảm nhìn về phía những bóng người trong xe với một ánh mắt cực kỳ đe dọa, sóng động linh năng còn sót lại từ trận chiến vừa rồi dâng lên, một tia sáng như lửa trong con mắt cô lóe lên rồi tắt.
Rồi.
Tình huống khiến Lục Dĩ Bắc ngạc nhiên xảy ra, cảnh tượng những bóng người bị đe dọa rồi tán loạn như cô tưởng tượng không xuất hiện.
Chỉ thấy trên người chúng đột nhiên xuất hiện từng mảng sáng, rồi những mảng sáng đó, như giấy bị đốt cháy, nhanh chóng lan rộng trên thân thể xanh xao của chúng, sau vài hơi thở, cùng với ánh lửa hư ảo lóe lên, những bóng người đó biến mất không dấu vết.
Trong không khí, một tiếng thét thảm có như không, theo gió nhẹ bay đến.
Lục Dĩ Bắc: "..."
Này...
Không phải là bị tôi nhìn một cái rồi nhìn chết đi đâu? Phần lớn là thời hạn tồn tại của chúng đã đến, tự mình tiêu tan, vốn dĩ loại thứ đó tồn tại thời gian rất ngắn.
Lục Dĩ Bắc nghĩ vậy, nhẹ nhàng lắc đầu, thu hồi tư tưởng bước lên trước, gõ gõ kính cửa sổ ghế lái, nói nhỏ: "Chú ơi, tôi đã lấy tiền xe đưa cho chú rồi."
Ở ghế lái, Trương Sâm phát hiện bất thường trong xe nên tinh thần luôn ở trạng thái căng thẳng cao độ, hoàn toàn không chú ý đến việc Lục Dĩ Bắc đã quay trở lại.
Khi kính cửa sổ bị gõ, anh đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó căng thẳng trong đầu óc, trong một khoảnh khắc, "pop!" một tiếng đứt, hoàn toàn không dám nhìn ngoài cửa sổ có gì, hét lên một tiếng, mạnh mẽ đạp ga rồi lao ra ngoài.
Sau khi chạy ra một hai trăm mét, anh mới tỉnh lại, quay đầu xe, từ từ, cẩn thận lái lại gần, cách kính cửa sổ quan sát Lục Dĩ Bắc một hồi lâu, sau khi xác định cô không đột nhiên biến thành hình dạng gớm ghiếc khủng khiếp gì, mới từ từ kéo xuống nửa cửa sổ.
Nhận tiền lẻ Lục Dĩ Bắc đưa, chú Trương Sâm không đếm, liền nhét bừa vào túi, đang chuẩn bị kéo kính lên rời đi, lại bị cô cản lại.
"Chú, chú đợi một chút, còn một việc nữa."
Nghe vậy, Trương Sâm nhìn bàn tay nhỏ của Lục Dĩ Bắc đặt trên cửa sổ, nén xuống ý định bỏ chạy, trầm giọng: "Cô nói."
"Tôi chỉ muốn đưa cho chú một thứ..." Lục Dĩ Bắc nói xong, liền buông túi đàn guitar xuống vai, kéo khóa kéo mở một khe, thò tay vào sờ soạng một hồi, "cheng!" một tiếng, rút ra một cái dao thái lạnh ngắt.
Trương Sâm: "!!!"
Ánh sáng trắng bạc phản chiếu từ dao thái quét qua trước mắt anh, trán anh lập tức tiết ra mồ hôi dày đặc, hai chân cũng theo đó mềm xuống.
Lục Dĩ Bắc nhìn con dao thái trong tay, ngượng ngùng: "Ờ, xin lỗi! Lấy nhầm rồi."
Trương Sâm: "..."
Lục Dĩ Bắc nhét dao thái trở lại túi đàn guitar, lại sờ soạng một hồi, mắt hơi sáng lên, nắm lấy hai ba tờ bùa Sơ Cảnh Xuân Phong, lấy ra, đưa đến trước mặt Trương Sâm.
"Chú ơi, tôi thấy chú luôn chạy xe đêm, cũng khá nguy hiểm, tôi có vài tờ bùa hộ thân ở đây, rất linh nghiệm, chúng ta quen nhau lâu rồi, nhờ chú nhất định nhận lấy!"
"..." Trương Sâm nhìn chằm chằm những tờ bùa trong tay Lục Dĩ Bắc, do dự một lúc, gật đầu, nói một tiếng "Cảm ơn!", liền kéo kính xe lên, một chân ga đạp tới đáy, bay như gió đi mất.
Nhìn bóng xe taxi xa dần, Lục Dĩ Bắc nghiêng đầu, tự nói nhỏ: "Chú Trương, thật là người nóng tính, luôn vội vã như gió như lửa."
...
Một giờ rưỡi sáng, khu Tây thành phố Hoa Thành, một tòa nhà cũ nào đó.
Trương Sâm về nhà sau khi trả xe, việc đầu tiên anh làm không phải là mở phát thanh trực tiếp, mà là bật hết đèn phòng khách, lấy ra những tờ tiền Lục Dĩ Bắc trả cho anh, trải trên bàn.
Anh ngồi trên sofa, hai tay chống cằm, cứ thế nhìn chăm chăm đống tiền lẻ đó, như thể sợ chúng đột nhiên biến thành tiền âm phủ.
Trương Sâm lo lắng những tờ tiền Lục Dĩ Bắc đưa xuất hiện biến đổi khủng khiếp gì đó, quyết định bỏ phát thanh trực tiếp hôm nay, cứ thế nhìn chăm chăm đống tiền đó, nhìn trọn vẹn hơn ba giờ, mới tạm thời yên tâm.
"Cô ta thật sự đã đưa tiền? Còn bù lại hai lần trước nữa, này..."
"Không, không, không thể chủ quan, biết đâu là hồi quang phản chiếu, sự yên bình trước bão tố, còn phải đợi đến sáng, còn phải kiểm tra lại một lần nữa."
Nói xong, Trương Sâm đứng dậy, tìm một cái lọ thủy tinh, nhét tiền xe của Lục Dĩ Bắc vào trong, vặn chặt, rồi đặt ở ban công, nơi có ánh sáng tốt nhất vào buổi sáng.
Nghe nói những thứ bẩn thỉu nhất sợ ánh nắng mặt trời, những đồng tiền này phơi nắng kỹ, nếu vẫn không có thay đổi, mới có thể xác định không có mèo ngờ. Trương Sâm nghĩ.
...
Đêm hôm đó, trong lều tạm ở lỗ thứ ba gầm cầu lớn vượt sông.
Lục Dĩ Bắc nằm trên sofa nhà Cố Thiến Thiến, trằn trọc khó ngủ, không biết là do tiếng động kỳ quái thỉnh thoảng bay đến từ ngoài nhà, hay do lo lắng sự an nguy của Cố Thiến Thiến, hoặc có cả hai.
Trái phải không ngủ được, cô quyết định đứng dậy, do có kinh nghiệm lần trước, lần này cô chỉ bị điện giật một lần, rồi mò tối bật đèn.
Nhờ ánh sáng vàng mờ yếu của bóng đèn công suất thấp, cô lấy cuốn tre từ rương gỗ thơm ra, đưa lên trước mặt trải ra, hướng vào đèn quan sát kỹ, cũng không như lần đầu tiên thấy vậy, gây ra hiện tượng kỳ lạ.
Như thể trong thời gian ngắn ngủi vài ngày này, sức mạnh bí ẩn trong cuốn tre đã hoàn toàn biến mất.
Lúc này cuốn tre chỉ đơn thuần là một văn vật có chút tuổi đời mà thôi.
"Hài—!" Quan sát lâu, Lục Dĩ Bắc nhẹ nhàng thở dài, buông cuốn tre xuống, nhìn trần nhà sững sờ.
Cô gái bí ẩn bảo tôi tìm cách vào trong cuốn tre, nhưng tôi biết làm sao để vào?
Bây giờ cuốn tre chẳng có phản ứng gì, biết đâu là sau khi "ăn" Cố Thiến Thiến rồi "no bụng", vào trạng thái ngủ đông.
Cũng không biết Cố Thiến Thiến bị nuốt vào rồi còn mạng hay không. Lục Dĩ Bắc nghĩ, Cố Thiến Thiến, cậu nhất định phải sống nhé! Không thì tôi không trả tiền cho cậu đâu...