Killam, pháp sư Ma Tháp Lục, đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng Penia - "con bé ngang ngược" của Ma Tháp Lam - ngoan ngoãn như cừu non trước mặt Bá tước Palladio.
Killam, pháp sư cấp 5, sư phụ của Milan - người mà Penia đã xin lỗi - ban đầu có chút nghi ngờ về sức mạnh của Alon.
Tất nhiên, Killam chưa đạt đến cấp 6 - cảnh giới có thể nhìn thấu bản chất của người khác chỉ bằng một cái liếc mắt.
Nhưng ở cấp 5, giác quan của Killam đã rất nhạy bén, cậu ta có thể cảm nhận được ma lực của người khác.
Và Killam nhận thấy ma lực của Alon rất yếu.
Killam biết rằng kiến thức là yếu tố quan trọng đối với pháp sư.
Dù có ma lực dồi dào đến đâu, nếu không có kiến thức để sử dụng, thì cũng vô dụng.
Nhưng dù có kiến thức uyên bác đến đâu, nếu ma lực yếu kém, thì cũng không thể thi triển ma thuật. Vì vậy, Killam nghi ngờ...
...Liệu những tin đồn về Alon có phải là do cậu ta tự thổi phồng?
Tuy nhiên, khi nhìn thấy Penia thay đổi thái độ 180 độ, Killam đã tự hỏi liệu mình có đánh giá sai Alon.
Nhưng sau khi quan sát Alon trên đấu trường, Killam khẳng định phán đoán của mình là chính xác.
Ma lực của Alon quá yếu, không phù hợp với những tin đồn.
Và Killam không phải là người duy nhất nghi ngờ.
"Hừm, ta không cảm nhận được ma lực mạnh mẽ từ hắn ta. Các ngươi thấy sao?"
"Ta cũng vậy, ma lực của hắn ta quá yếu so với cấp bậc được đồn đại."
"...Chậc, chắc là hắn ta bịa đặt để đánh bóng tên tuổi."
"Thật đáng thương. Hắn ta sẽ bị bẽ mặt khi mọi chuyện bại lộ trên đấu trường."
Những pháp sư cấp 5 khác, những giáo sư lão luyện, cũng đồng tình với Killam.
Nhưng rồi...
Khi vùng đất băng giá bao phủ đấu trường...
"..."
...Tất cả các pháp sư đều im lặng.
Những pháp sư cấp thấp, những người vừa còn tò mò, thích thú...
Những pháp sư cấp cao, những người vừa còn nghi ngờ, khinh thường...
...Tất cả đều sững sờ, há hốc mồm.
Nhưng cảm xúc của họ lại khác nhau.
Những pháp sư cấp thấp nhìn Alon với ánh mắt ngưỡng mộ.
Còn những pháp sư cấp cao thì kinh hãi.
Dù chỉ trong nháy mắt, nhưng họ đều nhận ra Alon đã làm gì.
Ma thuật phức hợp...! Hơn ba lớp ma thuật...!
Killam trố mắt nhìn.
Cậu ta cũng có thể sử dụng ma thuật phức hợp, và tất cả pháp sư cấp 5 ở đây đều có thể làm điều đó.
Nhưng không ai có thể kết hợp hơn ba lớp ma thuật một cách hoàn hảo, không một chút sai sót, như Alon.
Hắn ta đã làm thế nào?
Những pháp sư cấp 5 đã quên mất việc ma lực của Alon rất yếu.
Giờ đây, họ chỉ còn cảm thấy tò mò và ngưỡng mộ Alon.
Và rồi, khi mọi ánh mắt đổ dồn về phía đấu trường...
"Kết Tinh."
Alon lẩm bẩm, kết ấn.
Ngay lập tức...
Xoẹt!
...Hàng chục khối cầu nhỏ, to bằng viên kẹo, xuất hiện trên đấu trường.
"Tự Xoay."
Alon niệm chú, những khối cầu lơ lửng bắt đầu xoay tròn theo chiều kim đồng hồ.
Các pháp sư tò mò nhìn những khối cầu đang tự xoay, và rồi...
"Ặc!"
Baruch, người vừa bối rối trước ma thuật của Alon, bỗng nhiên bừng tỉnh, vội vàng chuẩn bị ma thuật.
Nếu không làm gì, cậu ta sẽ mất mặt, thậm chí còn đánh mất cơ hội thăng tiến.
Nhưng các pháp sư khác lại nhíu mày, khó hiểu khi nhìn thấy ma thuật mà Baruch đang chuẩn bị.
"Đó là..."
"...Kemalan?"
Baruch đang định sử dụng Kemalan - một ma thuật sát thương, thuộc Ma Tháp Tím, bị cấm sử dụng trong thi đấu giao hữu.
Nhưng Baruch không kịp thi triển ma thuật.
Xoẹt!
Cậu ta biến thành một bức tượng băng.
Các pháp sư sững sờ, nhớ lại chuyện gì vừa xảy ra.
Ngay khi Baruch chuẩn bị ma thuật, một trong những khối cầu đang xoay tròn bỗng nhiên phát nổ, đóng băng cậu ta.
Và rồi...
"...Ơ...Ơ...Người chiến thắng...là Alon Palladio..."
Trọng tài tuyên bố, giọng điệu ngỡ ngàng.
####
"Thật phi thường."
"Ngài đã sử dụng ấn ký gì vậy? Ma thuật cổ đại sao?"
"Ngài đã kết hợp ma thuật như thế nào?"
Alon bước ra khỏi đấu trường, bị các pháp sư vây quanh, hỏi han dồn dập.
Dù luật bất thành văn của giới pháp sư là không được hỏi về ma thuật độc quyền của người khác, nhưng các pháp sư vẫn không thể kìm nén sự tò mò.
Alon nhận ra một điều thú vị...
...Các pháp sư không hề biết về những ấn ký và chú thuật mà cậu sử dụng.
Thật kỳ lạ.
Alon biết rằng những ấn ký và chú thuật đó đã bị lãng quên từ rất lâu.
Nhưng cậu không ngờ chúng lại hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này.
Alon trò chuyện với các pháp sư, và rồi...
"Khoan đã, ngài nói gì? Cấp 3?"
"...Cấp 3?"
"Ngài khiêm tốn quá đấy, cấp 3 sao?"
"Không thể nào."
Khi Alon tiết lộ cấp bậc của mình, các pháp sư đều cho rằng cậu đang nói đùa. Alon thở dài, rời khỏi đấu trường.
Cậu mỉm cười, mân mê chiếc nhẫn trên ngón trỏ trái - "Hồi Ức Hắc Nhãn", một bảo vật trong trò chơi Psychedelia.
Hữu dụng thật đấy.
"Hồi Ức Hắc Nhãn" có khả năng lưu trữ một ma thuật, tăng cường uy lực, và cho phép người dùng sử dụng lại ma thuật đó.
Nói cách khác, nó giống như một "bộ nhớ ma thuật" tăng cường. Và nó rất hữu ích đối với Alon.
"Cực Hàn", ma thuật giúp Alon vượt qua một Khế Ước, tiêu tốn rất nhiều ma lực.
Sau khi sử dụng "Cực Hàn", Alon chỉ còn đủ ma lực để thi triển hai ma thuật nữa.
Nhưng với "Hồi Ức Hắc Nhãn", Alon có thể sử dụng tất cả năm ma thuật trong chiến đấu.
Hơn nữa, nó còn tăng cường uy lực ma thuật.
Alon nhớ lại "Cực Hàn" mà cậu vừa sử dụng mạnh hơn gấp đôi so với bình thường, sau đó chuyển sang suy nghĩ khác.
"Tuyết Sơn Huyền Minh" cũng rất hữu ích.
Alon nhớ lại ma thuật mà cậu vừa thi triển, dựa trên đặc tính của chú thuật "Tuyết Sơn Huyền Minh", và cậu không khỏi nghĩ đến giọng nói bí ẩn.
Ban đầu, Alon không hiểu ý nghĩa của chú thuật mà giọng nói bí ẩn đã dạy cho cậu.
Cậu chỉ biết rằng nó có thể tăng cường sức mạnh ma thuật, nhưng không biết chi tiết.
Nhưng sau khi sử dụng "Tuyết Sơn Huyền Minh" nhiều lần, Alon đã hiểu được tác dụng của nó.
Hiệu ứng đóng băng không khí xung quanh khi ma thuật được thi triển.
Nó không chỉ thay đổi bản chất của ma thuật, mà còn can thiệp vào luật lệ của thế giới.
Đây là những gì giọng nói bí ẩn muốn nói sao?
Alon nhớ lại lời của giọng nói bí ẩn: "chú thuật là chìa khóa để mở cánh cửa dẫn đến Luật của thế giới này".
...Càng tìm hiểu, ta càng cảm thấy hứng thú.
Alon càng nghiên cứu về "cổ ngữ" và "chú thuật", cậu càng cảm thấy say mê ma thuật. Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mặt trời đã xuống núi, nhuộm đỏ cả bầu trời.
Sắp đến lúc rồi.
Alon nhìn mặt trời lặn, nhớ đến một vật phẩm mà cậu muốn lấy từ Tháp Trung Ương, sau đó quay lưng bỏ đi.
####
Đêm đầu tiên của Hội Nghị Ma Thuật.
"Bá tước?"
"Sao vậy?"
"Ngài thực sự...là pháp sư cấp 3 sao?"
"Ừm."
"...Thật sao?"
"Phải."
"À...Vâng...Tôi sẽ ghi nhớ."
Liyan rời đi, vẻ mặt khó tin.
"Bá...Bá tước?"
"Penia?"
"Tôi...tôi biết ngài là pháp sư cấp 3."
"...Vậy sao?"
"Vâng, tôi biết ngài là pháp sư cấp 3...! Chắc chắn là vậy!"
"?"
Penia lặp lại ba lần, sau đó bỏ đi.
Đêm xuống, trăng lên. Alon đi đến thư viện.
Vù!
Cậu bước vào thư viện yên tĩnh, vắng lặng.
Ánh trăng xanh ngắt chiếu sáng căn phòng, tạo nên một bầu không khí ma mị.
[Ngươi đến đúng lúc. Xem ra ai đó đã giải được câu đố của ta.]
Một giọng nói trầm hùng vang lên, khiến Alon rùng mình.
Cậu không cảm nhận được bất kỳ nguy hiểm nào, nhưng cậu vẫn cảm thấy sợ hãi.
Giống như một con thú yếu ớt run rẩy trước một con thú săn mồi, Alon cảm thấy sợ hãi chỉ vì nghe thấy giọng nói đó.
"Đúng vậy."
Alon đáp, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi.
Cậu phải gặp cô ta để có được thứ mình muốn.
[Ồ, ngươi không hề hoảng sợ khi nghe thấy giọng nói của ta. Thật ấn tượng.]
Alon nhìn luồng ma lực màu xanh lam đang tụ lại trước mặt, hình thành một bóng hình, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Cậu biết rõ người sắp xuất hiện trước mặt mình là ai.
Nữ Đại Pháp Sư, người đầu tiên đạt đến cấp 8 kể từ sau thời đại của những vị thần cổ xưa.
Pháp sư được tôn vinh là "Chiếc Cốc Nguyên Thủy".
Kẻ sát nhân được mệnh danh là "Nỗi Kinh Hoàng Vĩnh Cửu".
"...Đại Pháp Sư Heinke."
Alon lẩm bẩm. Luồng ma lực màu xanh lam nhanh chóng hình thành một bóng hình.
Một người phụ nữ xuất hiện trong thư viện, đội chiếc mũ chóp nhọn màu trắng, đôi mắt xanh lam, nụ cười dịu dàng trên môi.
Đại Pháp Sư, "Chiếc Cốc Khởi Nguyên" đối với các pháp sư, và "Nỗi Kinh Hoàng Vĩnh Cửu" đối với những kẻ đã gieo rắc hỗn loạn cho thế giới.
Alon nuốt nước bọt, căng thẳng.
Heinke không phải là kẻ thù, nhưng cậu biết bà ta là người nóng tính, có thể giết người chỉ vì một câu nói.
Alon cố gắng nhớ lại những điều cấm kỵ khi nói chuyện với Heinke.
Đại Pháp Sư mỉm cười, nhìn Alon. Sự xuất hiện của bà ta toát ra một luồng khí thế áp đảo, khiến Alon không khỏi run sợ.
Và rồi, Heinke lên tiếng:
[H...Hả...?]
...Bằng một tiếng kêu kinh hãi.
"...??"
...Alon bối rối.