Tôi... Kannazuki Karen, đang yêu.
Hồi nhỏ, vì tính cách mạnh mẽ, tôi thường giúp đỡ các bạn nữ khác bị bắt nạt, và khác với bây giờ, tóc tôi cũng ngắn và ăn mặc như con trai, nên thường bị các bạn nam cùng tuổi bắt nạt.
Tên tuổi của gia đình tôi... "Tập đoàn Kannazuki", cũng vô nghĩa trước những đứa trẻ chưa biết gì về xã hội. Mà, dù có ý nghĩa đi nữa, tôi cũng không định làm gì với nó.
Trong hoàn cảnh đó, khi tôi như thường lệ giúp đỡ một bạn nữ bị bắt nạt và mũi dùi chĩa về phía mình... tôi đã gặp được anh ấy.
"Không được bắt nạt con gái!"
Chủ nhân của giọng nói đó là người mà tôi say đắm... Hiiragi Seiichi.
Seiichi-kun hồi nhỏ cũng bị bắt nạt vì ngoại hình không khác gì hồi cấp ba, nhưng vì bố mẹ anh ấy vẫn còn sống, nên anh ấy đã không gục ngã trước sự bắt nạt.
Và, Seiichi-kun, một cậu bé bị bắt nạt từ nhỏ, không hiểu sao lại che chở cho tôi, một người cũng đang bị bắt nạt.
Lúc này, tôi và Seiichi-kun vẫn chưa biết tên của nhau, và ngay cả khi tôi bắt gặp cảnh Seiichi-kun bị bắt nạt, tôi, người chỉ đứng về phía các bạn nữ, đã làm ngơ mà không hề hay biết.
Đúng như dự đoán, mũi dùi của sự bắt nạt đã hướng về phía Seiichi-kun.
"Ghê tởm quá, đừng có nói chuyện với tao, đồ ngu."
"Hả!? Người nói ngu mới là người ngu đấy!"
"Ồn ào quá, đồ xấu xí."
"Hả!? Người nói xấu xí mới là... ủa!? Thật à!?"
Seiichi-kun, ngày xưa là như vậy đó.
Dù bị bắt nạt, nhưng thái độ lại không cho người khác cảm nhận được điều đó.
Nhưng, sau khi bố mẹ qua đời, thái độ đó cũng đã mất đi.
Bố mẹ của Seiichi-kun mà tôi đã gặp ngày xưa, dù có hơi lệch lạc, nhưng họ đã hết lòng ủng hộ và yêu thương Seiichi-kun đang bị bắt nạt, điều đó ngay cả một người ngoài như tôi cũng hiểu rõ.
Tôi nghĩ rằng chính vì được bố mẹ như vậy nuôi dưỡng, nên Seiichi-kun dù có bị bắt nạt, cũng đã lớn lên mà không hề trở nên lệch lạc.
Lúc đó, đám con trai đang bắt nạt đã bắt đầu hành hung Seiichi-kun.
"Chết đi, đồ khốn."
"Ấy!? Đau! Phản đối bạo lực!"
"Ồn ào quá!"
"Gộc!?"
Liên tiếp những cú đấm đá, ngay lập tức Seiichi-kun đã biến thành một cái giẻ rách.
Tôi, dù có mạnh mẽ đến đâu, cũng đã sợ hãi trước hành vi bạo lực thực sự của đám con trai đối với Seiichi-kun, và không thể ngăn cản được.
Một lúc sau, đám con trai có vẻ đã chán, chúng bỏ mặc Seiichi-kun và bỏ đi với vẻ mặt chán nản.
Đến lúc đó, cuối cùng tôi cũng có thể cử động được, tôi liền chạy đến bên Seiichi-kun.
"C, cậu có sao không!?"
"Hể... tôi thấy một cánh đồng hoa..."
"Không thể nào! C, có ai không! Xe cấp cứu...!"
"Đùa thôi! Đùa thôi mà! Xin lỗi vì đã đùa!"
"Cái gì!? Tại sao lại làm thế!?"
Khi tôi hỏi với giọng hơi cao, Seiichi-kun đã trả lời một cách ngượng ngùng.
"... Tại vì, cậu sợ đúng không? Cho nên, để cậu có thể yên tâm..."
Dù đang bầm dập, Seiichi-kun đã nói đùa để làm tôi yên tâm.
Vừa nhăn mặt vì đau, vừa đứng dậy, tôi bất giác hỏi Seiichi-kun.
"Tại sao lại giúp tôi? Cậu và tôi lần đầu gặp mặt mà?"
"L, lần đầu gặp mặt? Tôi không hiểu rõ lắm, nhưng cậu biết từ khó ghê."
"Hãy trả lời nghiêm túc đi."
Khi tôi nói vậy, Seiichi-kun đã nói như một điều hết sức bình thường.
"Tại vì, có một cô gái đang gặp khó khăn mà. Phải giúp chứ."
"Hả?"
Từ miệng tôi, một tiếng nói ngớ ngẩn đã thốt ra.
Lúc đó, Seiichi-kun tiếp tục.
"Bố tôi đã nói là phải đối xử tốt với con gái! Tất nhiên, tôi cũng nghĩ vậy."
Seiichi-kun, nói xong liền mỉm cười.
Tôi, người từ trước đến nay chưa bao giờ được đối xử như một người con gái, mặt đã nóng lên trước lời nói của Seiichi-kun, và bất giác sự bối rối đã hiện ra trên lời nói.
"K, không thể nào... một người như tôi mà lại là con gái..."
"Ừm... tôi thấy dễ thương mà."
Như thể thêm dầu vào lửa, Seiichi-kun lại nói những lời như vậy.
Trước những lời đó, mặt tôi càng đỏ hơn.
"C, cậu... nói năng thẳng thắn nhỉ."
"Tại vì, mẹ tôi đã nói là nếu không nói thẳng những gì mình nghĩ thì sẽ không thể truyền đạt được? Những lời làm tổn thương người khác thì không được, nhưng những lời khen ngợi, hay những điều mình thấy tuyệt vời, thì đừng có kìm nén mà hãy nói ra!"
Đúng là, đây là lần đầu tiên chúng tôi nói chuyện trực tiếp với nhau, nhưng đã có nhiều lần tôi nhìn thấy Seiichi-kun, người nổi tiếng là một kẻ bị bắt nạt, từ xa, và tất cả những lần đó đều là cảnh Seiichi-kun bị bắt nạt, nhưng anh ấy đã không kìm nén mà nói ra những lời như "xin hãy dừng lại".
Điều đó lại càng kích thích lòng hiếu sát của những kẻ bắt nạt, thật là không biết phải làm sao.
Ngoài ra, dù không làm gì đặc biệt, Seiichi-kun cũng bị các bạn nữ ghét, và dù có nói những lời thẳng thắn như bây giờ với các bạn nữ, thì cũng chỉ bị nói là "ghê tởm".
Nhưng, đối với tôi, đó là những lời nói thật lòng, và đối với tôi, người đã nghe nhiều cuộc trò chuyện của người lớn qua công việc của bố, thì tôi thực sự rất vui.
Và hơn hết, nụ cười hồn nhiên của Seiichi-kun thật sự rất rạng rỡ.
Từ đó, tôi đã bắt đầu hành động cùng với Seiichi-kun.
Đó là một hành động tự thỏa mãn, chỉ để thoát khỏi cảm giác tội lỗi vì đã lờ đi Seiichi-kun từ trước đến nay.
Nhưng, khi tôi nhận ra, sự tồn tại của Seiichi-kun đã trở thành một thứ không thể thiếu đối với tôi.
Tôi đã có thể làm quen với những người bạn thuở nhỏ của Seiichi-kun, như Shouta, người từ xưa đã rất lém lỉnh, và Kenji, người yếu đuối khác với bây giờ.
Tôi, đã có được những người bạn cùng tuổi ít ỏi.
Tất cả những điều đó, đều nhờ có Seiichi-kun.
Cũng có thể nói rằng, chính vì đã gặp được Seiichi-kun, nên mới có tôi của ngày hôm nay.
Giữa những ngày tháng hạnh phúc đó, một sự kiện đã xảy ra khiến tôi yêu Seiichi-kun.
Đúng vào lúc đó, cả thế giới đang trong thời kỳ suy thoái kinh tế, nhưng Tập đoàn Kannazuki lại ngược lại, lợi dụng tình hình đó để tiếp tục tăng trưởng.
Lúc đó, tôi đã bị cuốn vào một cuộc trả thù của những người nói rằng họ đã bị Tập đoàn Kannazuki cướp mất công việc, và tôi đã bị bắt cóc.
Lúc đó, ngoài tôi ra còn có Seiichi-kun và Shouta, nhưng người bị bắt đi chỉ có tôi và Shouta. Seiichi-kun, không hiểu sao lại bị bỏ lại tại chỗ.
Những kẻ đã bắt cóc chúng tôi, đã yêu cầu tiền chuộc.
Vì vậy, cách đối xử với chúng tôi rất cẩn thận, và không có chuyện bị hành hung hay gì cả.
Dù vậy, không chỉ vì sự thật bị bắt cóc, mà còn vì chúng có súng, nên Kenji đã khóc suốt. Điều hiếm thấy là, lúc này Shouta cũng đã khóc vì sợ hãi. Chà, xét đến tuổi tác thì cũng không có gì lạ.
Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ khóc, nhưng trong lòng lại rất bất an.
Tình trạng đó đã kéo dài một thời gian.
"Mọi ngườiiiiiiiiiiiiiiiiiii! Đâu rồiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!?"
Không ngờ... tôi lại nghe thấy giọng của Seiichi-kun.
Đúng là không hiểu sao chỉ có Seiichi-kun không bị bắt cóc, nhưng tôi vẫn không hiểu làm thế nào anh ấy có thể đến được đây.
Điều đó cũng đúng với những kẻ bắt cóc, chúng để lại vài người canh gác rồi ngay lập tức đi về phía Seiichi-kun.
"Này... làm sao mày biết được chỗ này?"
"Tôi đã nghe từ chú của Karen-chan!"
"Hả? Chú á?"
"Ừ! Tôi đã nghe chú ấy nói chuyện điện thoại!"
Nghe vậy, tôi liền hiểu ra ngay.
Những kẻ bắt cóc đã yêu cầu tiền chuộc, và chắc hẳn chúng đã gọi điện cho bố tôi để báo địa điểm nhận tiền chuộc.
Có lẽ, Seiichi-kun sau khi bị bỏ lại một mình, đã ngay lập tức báo cho bố tôi biết chuyện này, và rồi tình cờ có mặt trong cuộc điện thoại đó.
Dù có như vậy, nhưng không ngờ lại đến một mình...
"Mà thôi... mày đến đây làm gì? Cố tình đến để bị bắt à?"
"Không phải! Trả mọi người đây!"
"Cứ tưởng nó nói gì... nhóc con, bọn tao cũng không thể để mày đi một cách im lặng được đâu."
"Tôi không biết! Mau trả họ đây!"
Seiichi-kun, nói xong liền lao vào một trong những kẻ bắt cóc.
Tuy nhiên, một đứa trẻ không thể nào thắng được người lớn, cậu bé đã dễ dàng bị đánh bay.
"Gộc!?"
"Nhóc con... bọn tao, vì cha mẹ của con bé này mà mất cả công việc, cả vợ con đấy. Mày hiểu không? Ở một công ty nhỏ, ngày ngày bị cấp trên đáng ghét cướp mất thành quả của bọn tao, bị coi là vô dụng trong công ty... nhưng, dù vậy, nếu sự cố gắng của bọn tao thành hình, và có ích cho ai đó, thì dù không được đứng trên sân khấu, bọn tao vẫn thấy ổn. Nhưng, Tập đoàn Kannazuki đã cướp mất công việc của bọn tao. Công ty dễ dàng phá sản, không có đủ tiền để nuôi gia đình, bị vợ bỏ... không chỉ có vậy, chỉ có những kẻ đã cướp mất thành quả của bọn tao, tại sao lại có thể vào làm ở Tập đoàn Kannazuki đó? Bọn tao thì sao? Sự cố gắng của bọn tao sẽ ra sao!? Một đứa nhóc không biết gì về khổ cực, đừng có cản đường bọn tao!"
Khi tên cầm đầu của bọn bắt cóc nói vậy, từ những tên bắt cóc xung quanh đã vang lên tiếng sụt sịt.
Có lẽ là một suy nghĩ ngây thơ, nhưng tôi đã thông cảm cho họ.
Nếu, câu chuyện của anh ta là thật, thì kẻ đã hãm hại họ không phải là Tập đoàn Kannazuki, mà là cấp trên của công ty đó, nhưng đối với họ bây giờ, điều đó có lẽ không còn quan trọng nữa.
Trong lúc tôi đang nghĩ vậy, Seiichi-kun, người đã bị đánh bay, vừa chịu đựng cơn đau vừa đứng dậy, và rồi hét lên với đôi mắt ngấn lệ.
"Ồn àoooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!"
"!?"
Không ngờ Seiichi-kun lại hét lên như thể đang tức giận, chúng tôi đều tròn mắt.
"Tôi biết ơn mẹ đã sinh ra tôi! Biết ơn lắm, nhưng... hãy nhìn tôi đi!? Ở đâu có ước mơ chứ!? Ở đâu có tương lai chứ!? Vừa béo vừa hôi vừa xấu xí thế này! Tôi đâu có muốn béo mà béo đâu... đâu có muốn cơ thể hôi hám đâu...! Vậy mà, chỉ vì thế mà bị bắt nạt, các người có hiểu được cảm giác của tôi không!? Các chú đã kết hôn được rồi đúng không!? Cũng có thể làm việc được mà!? Đừng có đòi hỏi xa xỉ nữa! Tôi mỗi ngày đều phải vật lộn để sống đấy!? Đến trường cũng sợ! Giao tiếp với người khác ngoài mẹ cũng sợ! Sống trên đời này thật là đau khổ! Dù vậy, vẫn có rất nhiều người còn khổ hơn tôi! Cho nên tôi vẫn đang cố gắng sống! Nếu tôi chết đi, bố và mẹ sẽ buồn lắm! Dù có đau khổ đến đâu, tôi vẫn đang cố gắng sống! So với đó, các chú được ưu ái hơn nhiều đấy!? Tại sao lại không hiểu được điều đó!?"
"Nhưng, nhưng mà... nhóc con còn nhỏ mà..."
"Nhỏ thì sao!? Nhìn đi! Các người có nghĩ là tôi sẽ đột nhiên trở nên đẹp trai không!? Có nghĩ là tương lai sẽ tươi sáng không!?"
"..."
"Biết rồi nhưng im lặng thật là đau lòng!"
Những kẻ bắt cóc, chỉ đơn giản là bị áp đảo.
Sức nặng của từng lời nói phát ra từ miệng Seiichi-kun, đã đè nặng lên họ.
Đúng là, tình trạng hiện tại của họ có thể rất đau khổ.
Nhưng, so với đó, Seiichi-kun đã phải đối mặt và chiến đấu với nỗi đau còn lớn hơn trong nhiều năm.
Những kẻ bắt cóc, đã hoàn toàn thông cảm cho Seiichi-kun.
"Nhóc con... mày cũng khổ quá nhỉ..."
"Vui lên đi... cuộc đời, không biết có chuyện gì xảy ra đâu... nhé?"
"Này, cho kẹo này..."
Ngược lại, họ đã hết lòng an ủi cậu.
Seiichi-kun, không phải là một người học giỏi. Vận động thì càng không cần phải nói.
Và, điều tàn nhẫn nhất là, trên đời này, hầu hết ấn tượng đầu tiên đều được quyết định bởi ngoại hình.
Ngoại hình của Seiichi-kun, theo tiêu chuẩn xã hội, có vẻ rất xấu xí. Theo tôi, đó là một dáng vẻ đáng yêu.
Để Seiichi-kun có được hạnh phúc bình thường, có lẽ phải tái sinh mới được.
Chính vì vậy, đúng như lời Seiichi-kun nói, trong mắt bất kỳ ai, tương lai của anh ấy đều u ám.
"Nhóc con... tao đã làm một chuyện kinh khủng... dù vậy, có ổn không...?"
"Không sao đâu. Tại vì, không ai bị đau cả. Hơn nữa, nếu đã nghĩ là mình sai, thì phải xin lỗi chứ."
"... Vậy sao... đúng vậy nhỉ."
Cứ như vậy, chúng tôi đã được giải thoát một cách an toàn, và những kẻ bắt cóc đã quyết định ra đầu thú.
Chúng tôi ngay lập tức hội ngộ với Seiichi-kun, và Seiichi-kun đã lo lắng cho chúng tôi một cách dữ dội.
Shouta và những người khác, có lẽ vì đã khóc mệt, nên đã ngủ thiếp đi.
"Mọi người có sao không!? Có bị thương ở đâu không!?"
"Không sao đâu. Mà, Seiichi-kun... cậu thật là liều lĩnh."
Tôi bất giác nói vậy với một nụ cười khổ, thì Seiichi-kun nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
Và...
"Xin lỗi, cậu đã sợ lắm đúng không. Nhưng... không sao đâu."
"A..."
"Ngoan ngoan."
Seiichi-kun, đã nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng và xoa đầu tôi.
Được bao bọc trong cơ thể to lớn, tôi được bao bọc trong một cảm giác an toàn to lớn.
Lúc đó, những gì tôi đã kìm nén từ trước đến nay đã vỡ òa ra, và cuối cùng tôi đã bật khóc.
"Ư... ư... oaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa! S, sợ quáaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"
"Ừ, ừ."
"Em, đã nghĩ... hức... sẽ, sẽ ra sao..."
"Không sao đâu. Không sao đâu mà."
Seiichi-kun, đã nhẹ nhàng xoa đầu tôi cho đến khi tôi nín khóc.
Khi tôi gục mặt vào ngực anh ấy, mùi hương của anh ấy đã tràn ngập lồng ngực tôi.
"Hít... Mùi của Seiichi-kun..."
"Ơ!? Xin lỗi, hôi à!? Mà, xin lỗi vì đã ôm cậu!?"
Tôi đã ôm chặt lấy Seiichi-kun, người đang cố gắng giữ khoảng cách, và tận hưởng mùi hương của anh ấy.
"Hoàn toàn không... Mùi của cậu, tôi thích."
"... Karen-chan... mũi có sao không?"
"Thật là thất lễ. Cậu, đang tự nhận mình hôi đấy."
"Ừ, nói ra mà tôi muốn khóc quá."
Trước những cuộc trò chuyện vu vơ đó, tôi đã bất giác mỉm cười.
Mọi người xung quanh, có thể nói xấu Seiichi-kun.
Dù vậy, đối với tôi, Seiichi-kun là một tồn tại có thể bộc lộ con người thật của mình, ở bên cạnh rất vui và an tâm.
Điều đó, qua sự kiện này tôi đã cảm nhận sâu sắc... và đã yêu anh ấy.
Tôi muốn được ở bên cạnh anh ấy, mãi mãi cùng nhau cười đùa.
Anh ấy, đã trở thành một người như vậy.
... Sau đó, những kẻ bắt cóc đã không bị bắt.
Bởi vì, cha của tôi, người đã nghe câu chuyện, đã điều tra kỹ lưỡng cấp trên cũ của họ, xác minh và xác nhận lời nói của họ là sự thật, và đã nhận họ vào làm.
Nhờ đó, cấp trên cũ của những kẻ bắt cóc, người bị phát hiện vẫn đang quấy rối cấp dưới tương tự, đã bị sa thải toàn bộ, và những kẻ bắt cóc đang làm việc rất tốt tại Tập đoàn Kannazuki.
Khi tôi hỏi họ về chuyện lúc đó, họ đều mỉm cười và trả lời giống nhau.
"Chúng tôi của ngày hôm nay là nhờ có cậu nhóc đã mắng chúng tôi, những người còn đang khổ sở hơn chúng tôi."
Cuộc gặp gỡ giữa Seiichi-kun và họ, kết quả đã mang lại nụ cười cho họ.
Vì vậy, tôi muốn làm cho một Seiichi-kun như vậy mỉm cười.
Tôi, cùng với việc yêu Seiichi-kun, đã quyết tâm như vậy.