「…rồi, quyết định xong chưa?」
「Ừ, tôi sẽ nhận nhiệm vụ quốc tuyển này.」
Sau đó, tôi quay lại Hội mạo hiểm giả và đưa phiếu nhiệm vụ cho Benwood.
Ông ấy ngồi chễm chệ ở quầy tiếp nhận như thể biết trước tôi sẽ quay lại – tay vắt chân, mặt không cảm xúc, trông cứ như tượng đá sống.
Có lẽ ông ấy đã chờ ở đây từ đầu đến giờ.
Không trách mấy mạo hiểm giả khác phát hoảng khi thấy ông ấy cứ trầm như núi vậy.
「Xin lỗi vì đã lợi dụng giấc mơ của cậu.」
「Nói thật thì tôi cũng thấy bực đấy. Nhưng tôi biết ơn. Giờ thì, cho tôi xem bản ghi chép của các tổ đội khác đi được không?」
Benwood chẳng nói chẳng rằng, quẳng ba xấp tài liệu lên quầy như đã chuẩn bị từ trước.
「Không có ích gì đâu. Đặc biệt là của bọn ‘Thunder Pike’, tệ lắm. Mới xuống được tới tầng ba là đã phải rút lui, mà định dạng và nội dung báo cáo cũng lung tung hết cả. Phần truyền phát thì còn chẳng xem nổi.」
Về phần truyền phát thì tôi cũng biết rồi.
Vừa định chiến với ma vật thì tín hiệu live bị cắt ngang, hoàn toàn vô dụng với tư cách tư liệu.
Khả năng cao là bọn nó cố tình cắt mấy đoạn bất lợi, nhưng làm vậy thì càng rõ ràng là đang che giấu thứ gì đó.
「Tôi đã bảo đừng làm thì hơn rồi.」
「Bọn nó hết đường lui rồi. Tuy đang giữ được hạng A nhờ nhiệm vụ quốc tuyển, nhưng nếu lần này không làm nên trò trống gì thì điểm tín nhiệm sẽ tụt thê thảm.」
「Tụt thê thảm? Dù sao cũng là nhiệm vụ quốc tuyển mà, có đến nỗi thế không?」
「Bọn nó chơi mấy trò gần như lừa đảo để được tham gia nhiệm vụ lần này. Chẳng hạn như tung tin đồn kiểu ‘Yuke của Clover sẽ hỗ trợ cho Thunder Pike’. Thế là mấy nhà tài trợ nhẹ dạ đã rót tiền vào. …Nếu cứ thế này thì toang thật đấy.」
「Tôi không quan tâm.」
Tôi thở dài, không phải vì cảm thông, mà vì thất vọng với sự ngu ngốc của đứa bạn thanh mai trúc mã ngày nào.
「Phải rồi, Benwood. Tôi muốn mở tuyển thành viên tạm thời. Có ai làm trinh sát giỏi không, giới thiệu cho tôi với.」
Việc lập kế hoạch tấn công lần này khiến tôi phải cân nhắc lại đội hình của tổ đội ‘Clover’.
Thông thường, một tổ đội có khoảng 5–6 người là hợp lý.
Ít hơn hay nhiều hơn cũng có, nhưng con số đó đảm bảo được cân bằng giữa an toàn và phần thưởng.
Tổ đội chúng tôi vẫn ổn nhờ ba người có chức nghiệp phụ, lại thường nhận nhiệm vụ cấp thấp.
Nhưng không thể phớt lờ việc thiếu nhân sự hệ trinh sát nữa.
Tôi có thể dùng đạo cụ ma pháp trong vài tình huống, nhưng đối thủ lần này là ‘Vô Sắc Ám’.
Và chuyện khó thì nên để người chuyên lo liệu.
Tôi đã hỏi ý kiến ba người kia.
Dù từng nói là “bốn đứa cùng nhau”, nhưng ý là không thiếu ai, chứ thêm người thì không ai phản đối.
Tính cách mềm mỏng như thế khiến tôi dễ xoay xở hơn rất nhiều.
「Vụ đó thì có Mamal muốn nói chuyện với cậu.」
Benwood nở nụ cười hiếm hoi, rồi gật nhẹ ra sau lưng tôi.
「Chào Yuke-san.」
Tôi xoay người lại và thấy Mamal-san, nụ cười rạng rỡ nhưng ánh mắt sắc bén như thường lệ, đứng cạnh một nữ mạo hiểm giả trẻ tuổi.
「Tôi sẽ nhận ‘Đơn xin mở tuyển thành viên tạm thời’ nhé.」
「À, vâng.」
Tôi vừa định đưa đơn cho Benwood thì Mamal-san đã nhanh tay đoạt lấy, không cần nói nhiều, chỉ đơn giản đẩy cô gái kia lên phía trước một cách dứt khoát.
「À…?」
「Đây là NeNe, người ứng tuyển vị trí tạm thời. Anh có muốn phỏng vấn ngay không?」
Cô gái là một thiếu nữ Miêu Nhân Tộc Felci – đôi tai nâu sậm dựng đứng cùng mái tóc cùng màu tạo nên vẻ dễ thương đặc biệt.
Có vẻ nhỏ tuổi hơn tôi, chắc ngang với Marina.
Trang phục gọn gàng, rõ là nghề trinh sát.
「Mamal-san?」
「NeNe, chào hỏi đi em.」
「R… rất mong được giúp đỡ ạ…」
Giọng nói nhỏ và rụt rè, rõ ràng là thiếu tự tin – hoặc sợ Mamal-san.
「Cô ấy là?」
「Là con bé quen biết của tôi. Nhưng ở quê gây rắc rối hơi quá tay nên tôi đã giữ nó lại vài năm để rèn lại tính nết.」
Nghe mà chỉ thấy thương – bị Mamal-san ‘rèn’ chắc chẳng khác nào chịu huấn luyện quân sự đặc biệt.
「Anh vừa nghĩ gì thất lễ đấy hả?」
「Không có đâu. Vậy… NeNe-san thật sự muốn tham gia đúng không?」
「Em sẽ cố hết sức bằng cả sinh mạng mình luôn ạ!」
Khí thế đột ngột của cô ấy khiến tôi khựng lại đôi chút.
Có vẻ chuyện không chỉ đơn giản là xin việc.
Nhưng nếu được Mamal-san tiến cử thì năng lực chắc chắn có đảm bảo.
「Vậy thì mời qua bên này. Gặp mặt mấy thành viên khác trước, rồi chúng ta sẽ bàn chi tiết về vị trí tạm thời.」
「Đi đi, NeNe. Nhớ đừng làm mất mặt Yuke-san đấy nhé.」
「V…vâng ạ!」
Tôi dẫn NeNe – vẫn còn căng thẳng – đến bàn nơi ba đứa còn lại đang đọc tài liệu.
Cả ba tập trung đến độ không để ý chúng tôi lại gần.
「Mọi người, đây là NeNe-san, người ứng tuyển vị trí tạm thời.」
「Rất mong được giúp đỡ.」
NeNe cúi đầu lễ phép.
Không có Mamal-san bên cạnh, cô ấy dường như thoải mái hơn một chút.
Ngay cả Benwood còn kiêng dè khi chị ấy ở gần mà.
「Tuyệt! Con gái!」
「Rất mong được hợp tác.」
「Tai mèo…!」
Ba đứa phản ứng hoàn toàn khác nhau.
Tôi nhăn mặt.
Không ai định hỏi gì à?
Thôi được, tôi đành đứng ra vậy.
「NeNe-san, ngồi đi. Giới thiệu sơ qua bản thân nhé. Em cũng cho tôi biết chức nghiệp và điểm tín nhiệm luôn.」
「Em là NeNe Sylphindoll… Như anh thấy thì em là Miêu Nhân Tộc Felci, chức nghiệp là ‘Ninja’ – từng là ‘Đạo tặc’.」
「Từng là?」
「Em đã dùng【Thiên Khải Giác Thư】rồi ạ.」
Ra là vậy.
Việc chuyển nghề nhờ dùng Thiên Khải Giác Thư không hiếm – tôi cũng từng biết người từ ‘Chiến binh’ chuyển thành ‘Hiệp sĩ’.
「Điểm tín nhiệm hiện tại của em là hạng C.」
「Ừm… Chúng tôi sắp tham gia điều tra 'Vô Sắc Ám' – Hầm ngục hạng cao’. Em biết rõ điều đó và vẫn muốn tham gia chứ?」
「…Vâng ạ. Em nghe nói nếu hoàn thành thì sẽ được giải thoát khỏi chuỗi ngày địa ngục này…」
Nghe như có uẩn khúc, nhưng tôi tạm gác lại để hỏi sau.
「Em sẽ cố gắng hết sức để chứng minh mình xứng đáng! Làm ơn nhận em vào nhóm với!」
Bị khí thế của NeNe – như thể đang bấu víu vào hy vọng cuối cùng – ép đến mức chẳng ai trong nhóm lên tiếng phản đối.
Vậy là, một thành viên tạm thời đã được chào đón vào ‘Clover’ – với vai trò trinh sát.