“Phương án đã quyết. Việc điều tra sẽ do mấy đứa tiếp tục đảm nhận.”
Sáng ngày thứ ba kể từ khi trở về, tôi được triệu tập đến trạm chỉ huy và Maniella đã nói vậy, giọng điệu dứt khoát không chừa chỗ phản đối.
“Cụ thể là gì ạ?”
Tôi hỏi lại, giữ giọng bình tĩnh nhưng chăm chú.
“Khám phá toàn diện—muốn nói thế lắm, nhưng nhiệm vụ chính là 'khảo sát các địa điểm bên trong'.”
Maniella rít tẩu thuốc, khẽ ngẩng đầu nhìn lên trần.
“Giữ chân đám mạo hiểm giả khác cũng đến giới hạn rồi.”
Tân mê cung tên “Vương Đô Hoàng Hôn Glad Shi=Im”, được công bố chính thức qua buổi livestream của chúng tôi, đã trở thành một chủ đề gây sốt.
Lượt xem lên đến 50.000—tức khoảng bảy phần dân chúng có tablet trong vương quốc đều đã xem buổi phát sóng khai phá lần đầu đó.
Dù chưa tìm thấy nhiều kho báu, phản hồi vẫn cực kỳ rầm rộ.
Lý do, có lẽ là do bầu không khí lãng mạn đầy bí ẩn mà thành phố hoàng hôn mang lại.
Nhưng quan trọng hơn, mê cung này đã được xác nhận là loại mê cung đô thị.
Từ mê cung như “Tàn tích Vương Thành Aurias” trở đi, loại mê cung đô thị thường chứa đựng nhiều kho báu.
Bởi vì, các tòa nhà và lâu đài vốn là một phần của thành phố có thể chứa đạo cụ ma pháp, tàng vật, kho báu, mà không phụ thuộc vào rương báu.
Tức là, kho báu có thể nằm rải rác trong các căn nhà hay vương thành bị bỏ hoang, và ai tìm thấy trước thì được giữ.
Vậy nên, nếu chúng tôi cứ tiếp tục chiếm giữ tân mê cung này dưới danh nghĩa khảo sát, kiểu gì cũng tạo ra không khí chẳng hay ho gì.
Chưa kể, chúng tôi là mạo hiểm giả trực thuộc Finis, tức dân ngoài đối với vùng này.
Với những người thuộc khu vực Duna, chúng tôi chắc chắn trông như một lũ phá rối giẫm đạp lên tuyết mới.
“Đã rõ. Vậy mai bọn tôi sẽ tái đột nhập.”
Tôi trả lời không chút do dự.
“Trông cậy đó. Trời trên đầu vương đô hoàng hôn ấy… chẳng lành chút nào. Cẩn thận vào đấy.”
Maniella nheo mắt, nhấn mạnh từng chữ.
“Vâng.”
Tôi gật đầu, đứng dậy rời khỏi chỗ.
Lúc đó, tôi sực nhớ đến cô nhóc tạm thời sống nhờ kia.
“Con bé đó… có tin gì không ạ?”
“Hử? À, vẫn chưa có động tĩnh gì. Có khi là trẻ mồ côi thật đấy.”
Maniella khẽ thở ra làn khói mỏng, giọng nghe chùng xuống một nhịp.
“Ra vậy… Vậy nhờ bà tiếp tục giúp đỡ.”
“Ừa.”
Cuối cùng, vẫn chưa rõ thân thế cô bé.
Trong thời gian chúng tôi vào mê cung, phải gửi con bé lại trạm cứu trợ, nhưng dạo này vẻ mặt nó cũng tươi tắn hơn rồi.
Chắc sẽ ổn thôi.
“À phải, chuyện đó—ta đã xin phê duyệt xong rồi đấy. Gan quá ha?”
“Gặp quý tộc hay hoàng tộc mà run tay thì đâu có chuyện gì làm nổi.”
“Ha. Quả đúng là con trai của Saga.”
Maniella nhếch mép cười, tôi đáp lễ bằng một cái cúi đầu nhẹ rồi rời khỏi trạm chỉ huy.
Khi đi ngang qua trại đã trở nên tất bật, hướng về căn lều nghỉ, tôi tình cờ thấy ngay cổng vào trại đã mọc lên một khu trại khác.
Là của các mạo hiểm giả đang chờ được vào mê cung.
Có vài người còn liếc tôi với ánh mắt sắc như dao.
…Quả thật nên nhanh tay thì hơn.
◇
“Được rồi, bắt đầu khảo sát đợt hai thôi.”
Đúng như kế hoạch, chúng tôi khởi hành khi mặt trời vừa mọc.
Sau khi ăn sáng đầy đủ, cả nhóm đứng trước lối vào đường cống ngầm, ai cũng trong tư thế sẵn sàng.
“Lần này nhiệm vụ là khảo sát địa điểm trong thành phố Glad Shi=Im. Như tôi đã giải thích hôm qua, mục tiêu là xác định quy mô thành phố, điều tra ma vật cư trú, và nếu có thể thì khảo sát trước khu lâu đài đó.”
“Không biết còn ma vật nào nữa không…”
Marina lẩm bẩm, giọng có phần trầm xuống.
Vẻ căng thẳng lộ rõ trên nét mặt cô, hai tay vô thức siết chặt cán kiếm.
“Không có thì tốt, nhưng mà… Còn vụ Rouge nữa. Chẳng biết có cái gì đang chờ đâu. Đi cẩn thận.”
Tôi nhắc, mắt đảo quanh một vòng—và cả chính mình.
“À, anh Yuke.”
Nene giơ tay gọi, mặt nghiêm túc, thái độ chuyên nghiệp.
“Sao thế?”
“Em có đề xuất là, khi đến nơi thì mình nên chiếm lấy một tòa nhà trước đã ạ.”
“…Nghe cũng hợp lý đấy.”
Ý của Nene khá là hay.
Cô ấy có cách tiếp cận thực tế, không vội vàng, cũng chẳng bốc đồng.
Đầu tiên, có thể kiểm tra xem mấy tòa nhà đó có vào được không.
Vì có khi nhìn giống nhà nhưng thực chất chỉ là đá hoặc tường.
Nếu lên được mái nhà, còn có thể xác định quy mô thành phố, quan sát được lâu đài.
Với ma pháp 〈Viễn Vọng Đồng - Telescope Eye〉 của Rain thì chắc cũng quét được khu vực rộng lớn.
“Rồi, đi thôi. Bắt đầu phát sóng.”
Tôi xác nhận.
Cả nhóm gật đầu, ánh mắt đồng lòng.
Chuẩn bị đã đầy đủ.
Còn lại chỉ là tiến hành như thường lệ.
“Em sẽ dẫn đường ngắn nhất ạ.”
Nene lên tiếng, giọng đầy tự tin.
“Ừ, trông cậy vào em.”
Tôi gật đầu, để cô lên trước cảnh giới.
Biết đâu tên đàn ông xích quay lại, hoặc cống ngầm đã thay đổi.
Vì vẫn còn dấu hiệu của "Vô Sắc Ám”, phải cảnh giác là vừa… nhưng hóa ra tôi lo lắng thừa.
Lối đi dưới nước vẫn tĩnh lặng như cũ, không có bóng dáng kẻ địch nào.
Chúng tôi không gặp rắc rối gì, nhanh chóng đến được bậc thang dẫn lên trên.
“Đến nơi rồi ạ.”
Silk ngẩng đầu nhìn cầu thang, mắt hơi dao động.
Cô liếc nhìn tôi.
“Không sao đâu, tôi ổn.”
Tôi nói trước khi cô kịp mở miệng, giọng đều và nhẹ.
Tôi thì ổn, nhưng ánh hoàng hôn len vào lần này có vẻ mạnh hơn lần trước.
Có khi nào, dù là “giờ hoàng hôn”, thời gian vẫn trôi chăng?
Lúc về xem lại đoạn phát sóng rồi so sánh thử.
“Đi thôi! Hồi hộp quá đi!”
Marina hét lên, đôi mắt long lanh.
“Á á, chờ với đã ạ!”
Nene lập tức lao theo.
“Trời ơi hai người! Giữ đội hình giùm cái coi!”
Silk vừa hét vừa đuổi theo, giọng pha lẫn bất lực và trách nhiệm.
Đúng là chẳng thấy tí căng thẳng nào cả.
À không, biết đâu họ đang tự làm vậy để giảm bớt căng thẳng.
“…Giờ mới thật sự bắt đầu đây.”
Tôi lẩm bẩm.
“Ừ. Ráng lên nhé.”
Rain bước cạnh tôi, không nói nhiều.
Cô nắm lấy tay tôi, ấm áp và kiên định.
Nhờ ánh hoàng hôn và bàn tay ấy, bước chân và lòng tôi cũng nhẹ đi một chút.
Tôi để cô kéo mình, từng bước bước lên cầu thang.
“Anh Yuke!”
Tiếng gọi khẩn trương của Nene vang lên từ đầu cầu thang.
“Sao vậy?”
“Có gì đó trong quảng trường! Không biết có phải ma vật không nữa ạ!”
Tôi và Rain nhìn nhau, rồi vội vàng chạy lên.