Hoa Thành, bên trong một xưởng phà bỏ hoang.
Mái vòm chống bằng khung thép vì lâu ngày không được tu sửa đã thủng vài lỗ, ánh hoàng hôn len lỏi qua đó, những sợi cáp thép dùng để treo phà đã hoen gỉ, rủ xuống từ trên cao lơ lửng giữa không trung, những chiếc phà vốn nên được treo trên đó đã sớm biến mất không dấu vết.
Bên dưới, dưới vài tia nắng chiều đỏ rực, Ảnh Trảo đã gặp mặt người của tổ chức Tiến Hóa Giả, người đến là một người đàn ông dáng người cao gầy, da dẻ trắng bệch, mặc một chiếc áo blouse trắng, đeo một cặp kính dày cộp như đít chai bia, thấy Ảnh Trảo đến người đàn ông toe toét miệng cười, để lộ hàm răng dị dạng.
“Ha ha, rất vinh hạnh được gặp ngài Độc Phụ Thử, tại hạ là Trần Âu, hành động lần này do tôi phụ trách kết nối với ngài.” Người đàn ông lịch sự nói với Ảnh Trảo, rồi hơi cúi người hành lễ.
Tuy chủ mưu thật sự Kim Mãn đang ở ngay sau lưng, nhưng Ảnh Trảo vẫn giữ phong thái của một thủ lĩnh hắc bang Độc Phụ Thử, gật đầu với Trần Âu nói, “Ừm, làm phiền rồi.”
“Ngài khách sáo rồi, chúng ta vốn nên đoàn kết cùng vinh.” Trần Âu chắp tay tiếp lời, “Nhân lực mà chúng tôi, những Tiến Hóa Giả, điều động đã được sắp xếp xong, có thể hỗ trợ hành động của các vị bất cứ lúc nào, chỉ không biết khi nào có thể bắt đầu hành động?”
“Ha ha, chuyện này không vội, đêm nay là ngày đầu tiên của lễ hội đèn lồng một năm một lần ở Hoa Thành chúng ta, đợi đến nửa tiếng sau khi khai mạc, lúc mọi người đã tập trung đông đủ ở đó, chúng ta bắt đầu cũng không muộn.” Ảnh Trảo giải thích.
“Rất tốt.” Trần Âu gật đầu, rồi cười gượng nói, “Cái đó, tại hạ còn có một yêu cầu quá đáng, trước khi hành động, tôi có thể xác nhận lại hàng hóa được không ạ?”
Thấy sắc mặt Ảnh Trảo có chút không vui, Trần Âu vội vàng giải thích, “Không không, ngài đừng hiểu lầm, không phải chúng tôi, những Tiến Hóa Giả, không tin tưởng Hỗn Độn Thú các vị, tôi cũng biết yêu cầu này của tôi có hơi đường đột, nhưng với tư cách là một nhà nghiên cứu, tôi thật sự rất muốn sớm được chiêm ngưỡng tổ chức của thần trong truyền thuyết rốt cuộc trông như thế nào.”
Nghe vậy, Ảnh Trảo nhíu mày, dùng khóe mắt liếc nhìn Kim Mãn sau lưng, sau khi thấy Kim Mãn khẽ gật đầu, cô mới vẫy tay với hai người đàn ông bên cạnh.
Hai người đàn ông này mỗi người một tay, lần lượt kéo hai chiếc vòng tròn hai bên của một chiếc hộp kim loại màu bạc, họ bước lên phía trước, mở khóa mật mã trên hộp kim loại, giống như kéo ngăn kéo, kéo hai chiếc vòng tròn sang hai bên, một phần ba phía trên của chiếc hộp kim loại liền tách ra hai bên, để lộ bình Dewar dùng để chứa nitơ lỏng bên trong.
Mở nắp bình Dewar, mới thấy được mảnh còn lại của Leviathan được cất giữ bên trong, thứ đựng mảnh còn lại của Leviathan là một vật chứa hình ống tròn bán trong suốt, giống như làm bằng thủy tinh, vì đã được ướp lạnh bằng nitơ lỏng, nên trên đó phủ một lớp sương trắng mờ.
Trần Âu bước lên, Ảnh Trảo thấy vậy trong mắt lóe lên một tia không vui, nhưng không ngăn cản anh ta, anh ta dùng hai tay cẩn thận lấy vật chứa từ trong bình Dewar ra, rồi dùng tay áo lau đi lớp sương trắng trên đó, mới thấy được bên trong là một khối thịt màu xanh lam đậm phủ vảy giáp màu đen.
So với cơ thể khổng lồ của Leviathan, thật khó để phân biệt khối thịt chỉ bằng lòng bàn tay này rốt cuộc thuộc bộ phận nào của nó, nhưng có một điều có thể chắc chắn là nó vẫn còn sống!
Lúc này, khối thịt đó đang co bóp một cách bất quy tắc, giống như một trái tim của bệnh nhân rối loạn nhịp tim, biên độ lúc lớn lúc nhỏ, nhưng không biết có phải vì đã được đông lạnh bằng nitơ lỏng hay không, quá trình này diễn ra rất chậm.
Trong hơn một phút Trần Âu cầm vật chứa đó, nó chỉ co bóp ba lần, tuy số lần rất ít, nhưng mỗi lần co bóp đều có thể dấy lên một cơn cuồng nhiệt trong Trần Âu.
Tại sao anh ta lại gia nhập tổ chức Tiến Hóa Giả? Lẽ nào là vì lý tưởng cao cả khiến tất cả mọi người đều trở thành Giác Tỉnh Giả sao? Đương nhiên không phải, chỉ vì anh ta thích những sinh vật khổng lồ này mà thôi!
Thực ra Trần Âu rất cảm kích sự giáng lâm của Vĩnh Dạ Chi Nhật, lúc nhỏ anh ta đã từng thử liên lạc với người sao Baltan trong vũ trụ, ở bờ biển gọi tên Bemstar, hành vi như bệnh trung nhị này đương nhiên không thể thành công được, anh ta cũng vì thế mà bị người xung quanh coi là quái thai, nhưng vì Vĩnh Dạ Chi Nhật giáng lâm, cuối cùng anh ta cũng có thể chứng minh cho những người đó thấy rốt cuộc ai mới là quái thai.
Trần Âu say sưa thưởng thức mảnh còn lại của Leviathan trong tay, ánh mắt đó giống như nhìn thấy người yêu đã lâu không gặp, gò má vì phấn khích mà ửng hồng, như hơi men say sau khi uống một ly rượu cũ.
“Tuyệt, tuyệt vời! Đây thật sự là một trong những thứ đẹp nhất trên thế giới.”
“Tốt quá, tốt quá, một ngày nào đó ta sẽ để các ngươi tung hoành trên mảnh đất này.”
Trần Âu không ngừng lẩm bẩm trong miệng, trong đầu không ngừng hiện lên cảnh tượng vô số quái vật khổng lồ xuất hiện bên ngoài thành phố, lao về phía thành phố, phá vỡ những bức tường cao do con người dựng lên, xông vào thành phố săn bắt con người, cho đến lúc đó, loài người cuối cùng sẽ nhớ lại nỗi sợ hãi khi bị những gã khổng lồ này thống trị… ờ, hình như có gì đó không đúng? Nhưng không sao, đó chính là giấc mơ của mình mà!
Trác Mã đứng bên cạnh nhìn Trần Âu đang trong trạng thái si mê, lông mày bất giác nhíu chặt lại, giao thứ này vào tay những người này thật sự ổn sao? Tuy họ là hắc bang, làm những việc phi pháp, và thường xuyên có những xung đột lớn nhỏ với Hiệp hội Anh hùng, nhưng trong sâu thẳm trái tim, Trác Mã vẫn yêu thế giới này, nếu nó sắp bị hủy diệt, cô cũng sẽ không màng tất cả để cứu lấy.
Trần Âu cầm vật chứa nhìn ngắm khoảng mấy phút, cùng với nhiệt độ từ lòng bàn tay không ngừng truyền qua, nhiệt độ bên trong vật chứa dần tăng lên, tần suất co bóp của mảnh còn lại của Leviathan tăng lên, từ hai ba lần một phút, thành mười lần, và lực co bóp của nó cũng mạnh lên rõ rệt, va vào thành ống của vật chứa, phát ra tiếng “bụp—— bụp——” trầm đục, như thể muốn xông ra ngoài.
Thấy vậy, Ảnh Trảo cuối cùng cũng không nhịn được nhíu mày nhắc nhở, “Anh Trần, gần được rồi chứ? Tiếp theo chúng ta còn có việc quan trọng hơn phải làm không phải sao?”
“Ồ! Vâng, vâng xin lỗi!” Trần Âu lúng túng cười đẩy kính, lúc cặp kính dày cộp che đi đôi mắt, trong mắt lóe lên sự tức giận, rồi anh ta thở dài một hơi, lưu luyến đặt vật chứa trong tay lại vào bình Dewar.
“Được rồi, tiếp theo tôi sẽ xác nhận lại việc sắp xếp nhiệm vụ, sau khi bắt đầu hành động, chúng ta sẽ từ đường thủy xuôi theo dòng sông đi xuống, lúc đó anh và Trác Nhan, Trác San lần lượt dẫn ba tiểu đội, dưới sự hỗ trợ của nhân lực của tổ chức Tiến Hóa Giả, hộ tống chúng ta bằng đường bộ, nếu chúng ta gặp phải địch tập kích, các người phải chuẩn bị sẵn sàng tiếp quản nhiệm vụ bất cứ lúc nào.”
“Lát nữa anh dặn dò xuống dưới, nếu các tiểu đội khác không thể thu hút sự chú ý của Hiệp hội Anh hùng, khi cần thiết có thể gây ra chút phá hoại, trên tuyến đường của mỗi tiểu đội, đều có một hai nơi tập trung đông người hoặc cất giữ vật phẩm nguy hiểm, ai nói họ là mèo chúng ta là chuột? Hôm nay tôi, con Độc Phụ Thử này, sẽ dắt mũi mấy con mèo đó xoay vòng vòng!”
Nói rồi, khóe miệng Ảnh Trảo hơi nhếch lên, trong mắt tràn đầy tự tin.
…
Cùng lúc đó.
Hoa Thành, tiệm tạp hóa khu phố cổ, trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất của Lão Vương, tiếng gõ bàn phím vang lên dồn dập.
“Lạch cạch—— lạch cạch——”
Lão Vương miệng ngậm một que khoai lang sấy, nhai không ngừng như loài gặm nhấm, đầu đeo tai nghe, đồng thời ngón tay không ngừng gõ trên bàn phím trước mặt, thỉnh thoảng lại kết nối liên lạc và phối hợp với trung tâm điều khiển của Hiệp hội Anh hùng để liên lạc với các tiểu đội khác nhau.
“A lô, có phải đội trưởng Liệp Thủ Giả của Liệp Thủ tiểu đội không ạ? Theo sự sắp xếp của trụ sở Hiệp hội Anh hùng, tối nay các anh sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh khu vực hình quạt 15 độ, bán kính năm cây số, phía bắc của khu vực lễ hội đèn lồng.”
“A lô, có phải đội trưởng Ngũ Đạo Cương của Hồng Lĩnh Cân tiểu đội không ạ? Theo sự sắp xếp của trụ sở Hiệp hội Anh hùng, tối nay các anh sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh khu vực hình quạt 15 độ, bán kính năm cây số, phía đông của khu vực lễ hội đèn lồng.”
“A lô, có phải đội trưởng Môn Vệ Hiệp của Lão Niên Hoạt Động tiểu đội không ạ?…”
…
Trong căn cứ của Liệp Thủ tiểu đội ở ngoại ô phía bắc Hoa Thành, đây là một ngôi nhà sàn bằng tre, trong một căn phòng, ánh sáng lờ mờ, chỉ có mấy ngọn đèn dầu tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, hương liệu đặc chế từ cỏ thơm đang cháy trong một chiếc chậu tròn bằng đồng, tỏa ra từng làn khói xanh, giữa làn khói lượn lờ này tụ tập bốn người đàn ông.
Ở chính giữa căn phòng, có một người đàn ông đầu đội mũ bảo hiểm hình xương bò, mặc trang phục dân tộc, da dẻ ngăm đen đang nhắm mắt ngồi xếp bằng, bên cạnh anh ta có bốn người đàn ông mặc trang phục tương tự ngồi ở bốn hướng khác nhau, đang căng thẳng nhìn anh ta.
Đột nhiên, người đàn ông ngồi giữa đột ngột mở mắt ra, khẽ lẩm bẩm, “Xuất phát thôi! Linh hồn tổ tiên sẽ phù hộ chúng ta diệt trừ tà ác!”
“Yeej!”
…
Bên cạnh sân bóng rổ của trường tiểu học Đệ Nhị Hoa Thành, một học sinh tiểu học mặt mũi đoan trang, cắt tóc đầu đinh, đeo khăn quàng đỏ, đang chăm chú nhìn hai học sinh cấp ba phía trước đấu bò, miệng ngậm một cây kẹo mút, đôi mắt sau cặp kính có sự điềm tĩnh không thuộc về lứa tuổi của cậu.
Đột nhiên thiết bị liên lạc của cậu vang lên, nghe xong phân công nhiệm vụ của Lão Vương, cậu gật đầu, “Là hắc bang sao? Được, tôi biết rồi!”
Hắc bang à! Ta sớm đã muốn đại chiến một trận với các ngươi rồi! Nếu không phải năm đó các ngươi vì diệt khẩu, tiêm cho ta thứ thuốc kỳ quái, ta sẽ biến thành học sinh tiểu học? Bạn gái lại xem ta như em trai? Bây giờ là lúc để các ngươi cảm nhận cơn thịnh nộ của học sinh tiểu học rồi!
Đội trưởng Hồng Lĩnh Cân tiểu đội, Ngũ Đạo Cương, căm phẫn nghĩ trong lòng, đứng dậy vẫy tay với hai học sinh cấp ba phía trước, “Các bạn, chúng ta đi!”
…
Khu phố cổ Hoa Thành, trong một phòng cờ dành cho người cao tuổi.
Một người trung niên ăn mặc như bảo vệ, ngồi bên cạnh hai ông lão đang đánh cờ, chậm rãi nói với một trong hai người, “Lão Tần à, lần này…” Khi ông ta nói xong nhiệm vụ Lão Vương giao, mới phát hiện ông lão được gọi là Lão Tần không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.
“Haizz——” Người trung niên thở dài một hơi, người có tuổi rồi, tinh thần quả nhiên không bằng đám anh hùng trẻ tuổi.
“Chiếu tướng!” Ông lão đánh cờ với Lão Tần nói một tiếng, mạnh mẽ đặt quân cờ xuống bàn, phát ra một tiếng “cạch” giòn tan, làm Lão Tần đang ngủ giật mình tỉnh dậy.
“Ha ha, Lão Tần ông bị chiếu hết rồi!”
“Ông nói gì?” Lão Tần chụm mười ngón tay lại đặt bên tai hỏi.
“Tôi nói ông bị chiếu hết rồi!”
“Tôi không hỏi ông!”
“Tôi nói! Phải đi đánh kẻ xấu rồi, lần này ông còn đi không?” Người trung niên gào lên.
Nghe người trung niên nói vậy, Lão Tần vốn còn đang mơ màng đột nhiên tỉnh táo lại, mạnh mẽ lật đổ bàn cờ nói, “Sao lại không đi, đỡ tôi dậy.”
Nói xong, Lão Tần lại nói với ông lão đối diện một câu, “Ván này không tính, đợi tôi về đánh lại.”
…
Sau khi sắp xếp xong giai đoạn công việc đầu tiên, Lão Vương cuối cùng cũng có được một khoảnh khắc nghỉ ngơi, dựa vào ghế thở dài một hơi, khóe miệng hiện lên một nụ cười, đây chính là lý do tại sao ông thích công việc này. Tuy không thể như những anh hùng chiến đấu đó chiến đấu ở tiền tuyến, nhưng có thể chiến đấu theo cách này ở hậu trường, ông cũng rất vui.
Đôi mắt Lão Vương hơi nheo lại, nhìn thông tin không ngừng nhảy trên sáu màn hình phía trước, thầm nghĩ lại là một trò mèo vờn chuột, nhưng, trận chiến tuy chưa bắt đầu, ông đã cảm thấy thắng lợi đã nằm trong tay.
Đến đây nào! Lần này, ta cũng tuyệt đối sẽ không thua đâu! Lão Vương nghĩ.