Chiều tối, Đế quốc Secas, khu ổ chuột bên ngoài vùng Nordlan, nghênh đón hai vị khách không mời mà đến.
Người đàn ông dẫn đầu khoảng ba mươi tuổi, mặc một bộ giáp da bó sát, đeo trường đao bên hông, mái tóc vàng sẫm xõa ra sau đầu, trông lạc lõng giữa khu ổ chuột đổ nát, mục rữa này, đương nhiên cũng ngay lập tức thu hút vô số ánh mắt ác ý.
Những tên bạo dân và kẻ trộm cướp đói khát ẩn nấp trong bóng tối, dùng ánh mắt sắc như dao quét qua người hai người họ.
Khi nhìn thấy dấu ấn thánh quang trên quần áo của hai người, những ánh mắt dòm ngó này liền biến mất ngay lập tức.
Ở Đế quốc Secas, có lẽ có người không nhận ra lá cờ của đế quốc, nhưng tuyệt đối không ai không biết dấu ấn thánh quang...
Đó là biểu tượng của sứ giả thần minh!
Ngoài các nhân viên thần chức mặc pháp bào ở thánh điện, chỉ có thợ săn phù thủy mới có dấu ấn thánh quang trên quần áo!
Có tin đồn rằng mỗi kẻ thợ săn phù thủy đều được thần minh ban phước, sở hữu thân thủ vượt xa người thường, không ai muốn trêu chọc những mục tiêu như vậy.
Nhận thấy những bóng người ẩn nấp trong bóng tối biến mất, Andrew khinh thường cười cười, nhưng mùi hôi thối thoang thoảng trong những con hẻm đổ nát nhanh chóng khiến hắn ta nhíu mày.
"Quả nhiên, Giáo chủ Anluke nói không sai, những tên phù thủy này giống như chuột, thích trốn trong những góc tối tăm lại hôi hám này." Andrew nhìn những vết bẩn cùng phân và nước tiểu còn sót lại trong những góc tối của con phố, không khỏi bịt mũi, phàn nàn.
"Chúng ta tốt nhất nên cảnh giác một chút, Andrew, lần này chúng ta phải đối phó không phải là một nhân vật bình thường," Người đàn ông dẫn đầu có chút không hài lòng với thái độ kiêu ngạo của Andrew, không nhịn được lên tiếng nhắc nhở.
Vài ngày trước, một sự kiện lớn đã xảy ra ở lãnh địa Công tước Nordlan, một phù thủy tên là Cru đã cố gắng dụ dỗ con gái thứ hai của Công tước, may mắn là các lính canh đóng giữ đã kịp thời phát hiện, tránh được việc cô con gái nhỏ của Công tước Nordlan bị ma quỷ mê hoặc.
Trận vây quét chiến khốc liệt đó vẫn còn rõ mồn một trước mắt.
Để bắt tên phù thủy cả gan làm loạn này, Công tước Nordlan đã phái hẳn hai đại đội lính canh truy đuổi, dù vậy vẫn tổn thất nặng nề, cuối cùng nếu không có Giáo chủ đại nhân của Giáo đình đến, thì mặt mũi của Công tước Nordlan e rằng đã mất hết!
Và mục tiêu lần này của họ chính là học trò của hắn ta, cũng là một tên phù thủy!
"Đừng lo, Blegny." Andrew cười khẩy nói. "Lần này chúng ta chỉ đối phó với một pháp sư tập sự mới tiếp xúc với ma pháp được vài tháng thôi, những tên này thường chỉ biết một hai trò vặt vãnh, tin tôi đi, một kẻ nông phu cầm cuốc còn khó đối phó hơn bọn chúng."
Trong hơn nửa năm gia nhập đội săn phù thủy, hắn ta đã tham gia một số cuộc vây bắt phù thủy.
Hồi lúc mới bắt đầu, Andrew rất sợ hãi những tên phù thủy được cho là đã bị ma quỷ dụ dỗ trong truyền thuyết.
Tuy nhiên, sau khi thực sự tiếp xúc, Andrew mới phát hiện ra rằng những tên phù thủy này không hề đáng sợ như hắn ta tưởng tượng, hầu hết đều không phải là mối đe dọa, ma pháp của họ có uy lực hạn chế, một số thậm chí còn không đáng tin cậy bằng nỏ và trường kiếm.
Còn những kẻ học việc học nghệ không tinh kia thì chỉ có thể dùng từ "phế vật" để hình dung, một khi phân tâm là không thể thi triển ma pháp trong chiến đấu, chỉ có thể mặc người chém giết.
Điều khiến Andrew hài lòng nhất là tiền thưởng cho việc bắt những tên phù thủy này rất cao, Công tước Nordlan còn hào phóng hơn, bắt sống một kẻ học việc là có thể nhận được sáu đồng vàng Secas, đủ để họ tiêu tốn xa xỉ một thời gian!
Tất nhiên, nếu giết chết thì chỉ được một nửa giá.
Blegny liếc nhìn Andrew, không có phản bác, nhưng sự cảnh giác trong lòng vẫn không hề buông xuống.
Trong ấn tượng của hắn ta, những thợ săn phù thủy hết lòng tin vào tình báo thường thường không sống được quá lâu...
Khu ổ chuột bên ngoài vùng Nordlan không lớn, người qua lại đã ít lại càng ít, dựa vào thân phận thợ săn phù thủy, Andrew chỉ cần đe dọa một chút là có thể xác nhận được nơi ẩn náu của mục tiêu từ một người vô gia cư.
Đó là một tòa nhà khó có thể gọi là nhà, những bức tường gạch đỏ lởm chởm phủ đầy dây leo xanh, cánh cửa trông như lung lay sắp đổ, chỉ cần đẩy nhẹ là sẽ sập xuống.
Mục tiêu tìm kiếm đã ở ngay trước mắt, nhưng cả hai người đều không có ý định hành động ngay lập tức.
Andrew liếc nhìn người cộng tác của mình, thầm chửi rủa trong lòng, rồi chủ động bước lên, đặt tay lên cánh cửa, các đốt ngón tay đầy chai sạn kéo mạnh chốt cửa, cánh cửa trông như sắp đổ lại không hề nhúc nhích, rõ ràng là đã bị ai đó chặn lại từ phía sau.
Andrew nổi giận đùng đùng, dùng sức đá vào cánh cửa.
Tiếng va chạm mạnh mẽ vang lên, cánh cửa vỡ tan tành, lộ ra cảnh tượng bên trong căn phòng.
Căn phòng chật hẹp không được dọn dẹp trông rất lộn xộn, rác rưởi chất đống ở góc tường.
Trên bàn gỗ bên cạnh có một ngọn nến đang cháy, có lẽ là do gió thổi vào khi cánh cửa bị phá vỡ, ngọn lửa yếu ớt lay động hai cái rồi tắt ngúm.
Căn phòng vốn còn sáng sủa bỗng chốc trở nên tối om, chỉ có một chút ánh sáng le lói chiếu vào qua cửa sổ đang mở toang, có thể thấy lờ mờ tấm chăn cũ trên giường bị kéo lê trên sàn, kéo dài đến tận cửa sổ.
Blegny đi vào sau cũng đang quan sát căn phòng, ánh mắt nhanh chóng bị mẩu giấy rơi trên sàn thu hút.
Andrew đi vào trước cũng chú ý đến điều này, cúi xuống nhặt mẩu giấy nhăn nhúm lên, sau khi nhìn rõ nội dung bên trên, sắc mặt trở nên rất khó coi.
"Chết tiệt, xem ra chúng ta đến muộn rồi, tên nhóc này đã đi tìm những kẻ học việc khác để tập hợp rồi!" Andrew nói với vẻ bực bội, kết hợp với môi trường trong phòng, ngay lập tức tự suy diễn ra diễn biến sự việc.
Mục tiêu mà họ truy bắt, tên pháp sư tập sự đó đã nhận được tin tức trước khi họ đến, đồ đạc cũng chưa kịp dọn dẹp, đã chạy trốn trước.
Tuy nhiên, xét theo ngọn nến chưa tắt và hơi ấm còn sót lại trên giường, thì đối phương hẳn chưa đi xa mới đúng.
Nghĩ đến đây, Andrew sốt ruột mãi, lập tức định lên đường, đây là sáu đồng vàng Secas, tuyệt đối không thể để chạy mất như vậy.
Một khi đối phương tụ hợp với những pháp sư học việc khác, thì việc muốn bắt sẽ càng khó hơn, tất nhiên, so với điều đó, Andrew càng lo lắng hơn là mục tiêu nửa đường sẽ bị những thợ săn tiền thưởng khác nhanh chân đến trước.
"Chờ đã..."
Đúng lúc Andrew vội vàng muốn trèo qua cửa sổ để truy đuổi, thì Blegny lại đưa tay ngăn hắn ta lại, trước vẻ mặt sốt ruột của Andrew, hắn chỉ vào bàn học bên cạnh.
Andrew quay đầu nhìn sang, trên bàn ngoài ngọn nến đã tắt, còn có hơn mười đồng xu và những tờ giấy viết bản thảo viết những ký tự và vẽ những hình vẽ kỳ lạ vương vãi.
Suy nghĩ một chút, Andrew nhanh chóng hiểu ý của đồng bạn, nếu tên pháp sư học việc đó bỏ đi sau khi nhận được tin tức, thì không thể nào lại để lại những đồng xu dễ mang theo, chứ đừng nói đến những bản thảo ma pháp "quý giá" này.
Với kinh nghiệm săn phù thủy, Andrew biết rất rõ, phần lớn phù thủy thà chết cũng muốn bảo vệ cái mà họ gọi là sổ ghi chép nghiên cứu.
Tức là đối phương rất có thể vẫn đang trốn trong căn phòng này...
Andrew nở nụ cười gằn, dấu vết kéo lê của tấm chăn trên sàn nhà, cửa sổ mở toang, mẩu giấy rơi xuống, tất cả đều ám chỉ rằng đối phương đã trốn thoát.
Rõ ràng tên pháp sư học việc này đã giở một mánh khoé không tệ, muốn đánh lạc hướng họ đến nơi khác, biết đâu lại là một cái cạm bẫy, suýt chút nữa hắn ta đã bị lừa.
Vào giờ phút này, Lynn ẩn nấp trong bóng tối toát mồ hôi lạnh, tinh thần trở nên hưng phấn hơn trong tình huống nguy hiểm chết người này, sức mạnh tinh thần dưới tác động của ma lực lan tỏa ra xung quanh.
Thậm chí có thể tác động đến dòng chảy của không khí để dập tắt ngọn nến ở một mức độ nhất định, khi thở cũng không phát ra bất kỳ tiếng động nào, chính nhờ vậy mà anh mới có thể ẩn náu dưới mí mắt của hai gã thợ săn phù thủy.
Blegny không để ý đến Andre đã tỉnh ngộ, ánh mắt quan sát căn phòng, nhanh chóng nhìn về phía chiếc tủ màu đỏ sậm dựng cạnh cửa sổ.
Chiếc tủ này chỉ cao ngang vai, bề mặt phủ đầy bụi bặm, rất gần cửa sổ đang mở toang, trong căn nhà đổ nát, lộng gió này không hề nổi bật, nhưng lại đủ để chứa một người đàn ông trưởng thành cuộn tròn lại...