Part 1
Kamijou nghe thấy tiếng thứ gì đó đang nổ.
Ý thức cậu vẫn còn mơ hồ, nhưng tiếng ồn đó như một sợi dây cứu sinh giúp cậu tỉnh táo lại.
“…Cái gì…?”
“Giờ cậu tỉnh chưa?”
Thor đang nhìn xuống mặt cậu. Cậu ta cũng ho ra máu như Kamijou, nhưng có vẻ triệu chứng của cậu nhẹ hơn Kamijou.
Họ vẫn đang ở ngay cạnh tòa nhà không cửa sổ. Cái lỗ khổng lồ đục xuyên qua Pháo Đài Tính Toán vẫn ở đó. Thời gian tối đa họ có là khoảng 10 đến 20 phút, nhưng giờ Kamijou chẳng thể biết bao lâu đã trôi qua.
Cậu biết được chuyện gì đã xảy ra từ Thor.
“Những cái trực thăng không người lái Four Wings đều đã bị hạ gục. Fräulein Kreutune phá hủy chúng dễ dàng như một đứa trẻ giật đứt cánh của côn trùng do tò mò vậy. Tôi đoán họ không cho bất cứ thứ gì đuổi theo chúng ta bởi họ dành sự ưu tiên cho thứ khác.”
“…Nhưng chính xác thì chuyện gì đã xảy ra?”
“Tôi không biết.”
Kamijou chậm rãi ngồi dậy.
Có cảm giác như có gì đó đã xảy đến với cơ thể cậu ngay trước khi cậu gục ngã.
Thor tuôn ra một tràng, “Chúng ta lấy lại được quyền điều khiển cơ thể khi tôi sử dụng dòng điện cao thế để phá hủy ngoại vật trong cơ thể chúng ta. Nó giống như phản ứng đào thải khi cấy ghép nội tạng vậy. Có thể cô ta đã chèn vào các mô tế bào siêu nhỏ không thể nhìn thấy bằng mắt thường vào cơ thể của chúng ta.”
“Cô ta phá hủy Pháo Đài Tính Toán bằng cách nào?”
“Tôi không có cơ hội để kiểm tra một cách kỹ lưỡng. … Nhưng có thể là gì đó tương tự như trên. Nói một cách đơn giản, cô ta tạo ra sự phá hoại bằng cách gửi đi các mô siêu nhỏ vào mục tiêu. Nếu mục tiêu là cơ thể sống, nó sẽ gây ra phản ứng đào thải. Nếu mục tiêu không phải vật sống, các mô đó mở rộng từ phía trong và xé vỡ vật thể. Giống như kiểu ống nước nổ tung khi nước đóng băng vậy.”
“…”
“Nhưng tôi vẫn chẳng biết tí gì về bản chất của thứ mà cô ta điều khiển.”
“Ế? Nhưng anh nói cô ta điều khiển các mô thế bào đúng không? Và chẳng phải nó giải thích tại sao cô ta không chết bất kể chuyện gì xảy ra sao? Chẳng phải cô ta chỉ là một siêu năng lực gia có thể điều khiển cơ thể của mình ở một cấp độ vượt xa người bình thường ư?”
“Tôi ngờ việc ‘không chết bất kể chuyện gì xảy ra’ có thể hiểu theo nghĩa đen. Nó phải hơn thế nữa. Và nếu có vài mánh khóe khác, tôi nghĩ nó không phải thứ gì dễ chịu đâu. Có khả năng nhân dạng thật của Fräulein Kreutune vượt xa việc đơn giản như không chết. Tôi nghĩ phải có quy luật không tưởng nào đó làm cơ sở cho tất cả các chuyện này.”
Đó là Fräulein Kreutune.
Không có bất cứ sự chuẩn bị hay kế hoạch nào, cô ta đã phá thủng lớp bảo vệ không thể bị phá hủy của tòa nhà không cửa sổ, đánh ngất Kamijou Touma và Thần Sấm Thor, rồi đập nát các vũ khí phòng ngự của Thành Phố Học Viện.
“Có phải cậu đang nghĩ liệu chúng ta có cần phải bảo vệ cô ta hay không hả?” Thor hỏi mỉa mai. “Phải chăng cậu không giúp đỡ bất kỳ ai trừ khi họ yếu tới mức khiến cậu muốn bảo vệ? Phải chăng cậu không muốn giúp bất cứ ai trừ khi cậu biết được quá khứ và tình cảnh của họ? Phải chăng cậu không giúp bất cứ ai trừ khi người đó đáng yêu tới mức được đồng cảm? Phải chăng cậu không muốn giúp bất kỳ ai trừ khi cậu nói chuyện và trở thành bạn bè với họ? … Nào nào , Kamijou-san. Kamijou Touma đã từng là loại người nhu vậy sao?”
“Anh nó đúng,” Kamijou thốt ra khi vẫn còn thấy đau đớn bởi vết rạn ở sườn. “ Nếu đó là thứ quyết định lệu tôi có giúp ai đó hay không, thì tôi không thể cứ ngồi đây và lo lắng về nó được. Tôi phải nhanh tìm và kết bạn với Fräulein Kreutune. Và chẳng quan trọng việc cô ta có để ý đến tôi hay không.”
Kamijou còn vô số việc phải nghĩ đến.
Nhưng ánh mắt cậu hướng về phía tòa nhà không cửa sổ như thể để cắt đứt những suy nghĩ ấy.
Chính xác hơn, mắt cậu bị hút vào bóng đen sâu thẳm nằm trong cái lỗ của lớp bảo vệ được cho là không thể bị phá vỡ.
Nó cám dỗ cậu.
Chính Kamijou cũng không biết thứ gì có vẻ như đang mời cậu vào trong, nhưng cậu có thể cảm thấy có thứ gì đó sau cái lỗ đó.
“Đừng có tham lam,” Thor với ánh mắt cũng hướng về phía lỗ hổng nói. “Nó rõ ràng là đí sai đường. Nó dẫn ta lệch khỏi đường chính. Tôi không biết thứ gì nằm trong đó, nhưng đó không phải là thứ sẽ hoàn toàn lộ ra ánh sáng ban ngày chỉ đơn giản bằng việc thổi bay một cái hố ở lớp tường ngoài. Lời mời này là một cái bẫy. Nếu chúng ta không cẩn thận bước vào trong, chúng ta sẽ bị nuốt chửng.”
“Tôi biết…”
Tại thời điểm đó, hai con đường trải ra trước mắt Kamijou và Thor.
Liệu họ nên rời xa tòa nhà không cửa sổ và đuổi theo Fräulein Kreutune?
Hay họ nên đi tiếp vào tòa nhà không cửa sổ và tìm ra bí ẩn lớn nhất của Thành Phố Học Viện và có thể là của toàn thế giới?
May mắn thay (nếu bạn muốn gọi như thế), họ đã có một mục tiêu rõ ràng.
“Fräulein Kreutune là ưu tiên hàng đầu của chúng ta. Hãy đuổi theo cô ta.”
“Tốt. Thế này thì cậu sẽ không kết thúc giống như mấy thiếu nữ với hoàn cảnh túng quẫn trong mấy câu truyện cổ.”
Không chỉ đơn giản do đã ngăn Kamijou khỏi bị nuốt chửng bởi bóng tối mà Thor cảm thấy bớt căng thẳng.
Cậu ta không chắc liệu chính cậu ta có thể chống lại sự cám dỗ ấy nếu đi một mình hay không.
Ngay cả khi cậu ta nhận thức rõ rằng đặt chân vào trong đó gần như chắc chắn sẽ dẫn tới cái chết hay một cái kết cục còn tồi tệ hơn.
“Fräulein Kreutune đi hướng nào?” Kamijou hỏi.
“Có thể là theo hướng của các vụ nổ.”
“Anh có nghĩ là Gremlin và nhóm của Ollerus đã phát hiện ra không?”
“Họ sẽ là một lũ ngu ngốc nếu không phát hiện ra rằng cái gì đó đã xảy ra.”
Điều đó có nghĩa là chỉ có một việc họ phải làm.
Họ phải giải cứu Fräulein Kreutune nhanh nhất có thể.
Part 2
Trong khi đó, Fräulein Kreutune đang ngồi nhìn một tiệm takoyaki, hai tay ôm gối.
Bởi việc chuẩn bị cho Ichihanaransai, các nhà hàng và quán cà phê dành cho học sinh vẫn tấp nập cho dù đã qua thời gian giới nghiêm. Bên cạnh các nhà hàng thông thường, các gian hàng vỉa hè cũng được dựng lên và bán với giá cao cắt cổ. Nói một các đơn giản, chúng là loại cửa tiệm đặc trưng của lễ hội.
Bởi 80% dân số của Thành Phố Học Viện là học sinh, các gian hàng được trông bởi các nhân viên bán thời gian là các học sinh cao trung.
Và chàng trai lẽ ra phải giúp trường của mình chuẩn bị cho Ichihanaransai. Bởi thế cậu ta không muốn bị phát hiện bởi bạn cùng lớp. Những người làm giống như cậu trong Ichihanaransai sẽ bị gán mác “kẻ phản bội”.
Cách chàng trai sử dụng đầu nhọn của vật trông như cái dùi để lật miếng đồ ăn trên giá kim loại một cách thần tốc có lẽ đã nhanh chóng khơi dậy sự tò mò của Fräulein Kreutune. Đôi mắt cô đã dính chặt vào gian hàng được một lúc.
Trong khi đó, cậu học sinh làm việc ở gian hàng thầm nghĩ.
(Nghĩ về chyện đó, mình chưa từng thấy takoyaki nhân kem hay nhân sô cô la bao giờ. Phải chăng chỉ là do không ai muốn làm một cuộc cách mạng như kiểu taiyaki? … C-cô ta là ai thế?)
Takoyaki là một loại đò ăn huyền bí mà bạn nghĩ rằng mình đã biết toàn bộ mọi thứ về chúng, nhưng nếu nghiên cứu kỹ hơn bạn sẽ giật mình bởi số sai lầm trong nhận thức và định kiến của mình. Cậu học sinh trong một thời gian dài đã nghĩ rằng takayaki được nấu chỉ bằng một chiếc công cụ giống cái dùi (cậu không biết tên chuẩn xác của nó), nhưng cậu đã học được rằng thực tế đầu bếp dùng tới hai chiếc khi cậu quan sát trong nhà bếp của một nhà hàng.
Cậu cũng nhầm lẫn giữa takoyaki bình thường với loại bán ở cửa hàng tiện lợi và do đó nghĩ rằng phần nhân bên trong cũng phải nấu chín hoàn toàn. Nó suýt nữa đã khiến cậu thất bại thảm hại.
Cậu học sinh tự nhiên cảm thấy kỳ quái bởi cách mà Fräulein Kreutune nhìn chàm chằm vào cậu, nhưng cậu không thể dừng công việc lại khi mà takoyaki trên miếng kim loại đã gần chín. Tuy nhiên, chính xác hơn là trong tiềm thức cậu đang cố giữ đầu óc tỉnh táo bằng cách tiếp tục công việc quen thuộc ấy.
(Gì-gì thế? Cô ấy đói à??? Nhưng mình không thể cho cô ấy đồ ăn được.)
Mất một hay hai miếng cũng không ảnh hưởng mấy tới việc làm ăn, nhưng nó sẽ là cả một vấn đề nếu những người khác nhìn thấy và bắt đầu đòi vài miếng.
Nhưng rồi chàng trai nhận ra là mình đã sai.
Tay của Fräulein Kreutune bắt đầu chuyển động chậm rãi khi cô ngồi xổm trên nền đất. Dần dần, chàng trai nhận ra cô đang bắt chước chuyển động của tay cậu khi lật takoyaki. Lúc đầu, chuyển động còn khá vụng về, nhưng chúng dần dần trở lên hoàn thiện. Cô ấy không thực sự cầm thứ gì trên tay, nhưng sự mềm mại, uốn lượn của chuyển động các ngón tay cố khiến nó trông như cô đang thực sự cầm cái công cụ đặc biệt đó vậy.
(Nghĩ về chuyện đó, cô ấy là ai? Cô ấy ăn mặc lạ thật… cô ấy không biết lạnh là gì chắc??? Liệu có phải cô ấy đang trong một loại trang phục gì đó của Ichihanaransai không?)
Và sau đó…
“Này!! Người ngồi đằng kia!!” một giọng nam trầm hét lên.
Cậu học sinh nhảy thót lên, quay người lại, rồi lại nhảy giật lên. Người đàn ông vừa mới hét lên là một thành viên Anti-Skill được vũ trang đầy đủ. Và ông ta đi kèm với 3 người khác. Nhóm 4 người đó hoàn toàn đủ khả năng chặn một vụ cướp cửa hàng trong vòng mười giây.
Vào khoảnh khắc đó, cậu học sinh lo nghĩ liệu hành động “phản bội” của cậu trong kỳ chuẩn bị cho Ichihanaransai có vi phạm điều luật nào hay không, nhưng ngay sau đó cậu nhận ra rằng mình đã nhầm. Nhóm bốn người vây quanh Fräulein Kreutune.
Một thành viên Anti-Skill lôi ra một chiếc bộ đàm và liên lạc với ai đó.
“Đây chắc chắn là cô ta. Chúng tôi chuẩn bị bắt giữ cô ta.”
“…”
Chàng trai có thể thấy người trên bộ đàm nói gì đó, nhưng cậu không thể nghe rõ.
“Cái gì?Chỗ đó không thuộc quản lý của chúng tôi. Tại sao chúng tôi phải đưa cô ta đến đó? Nếu anh không giải thích rõ ràng, chúng tôi sẽ không làm như vậy! Cô ta đã phá hủy 4 chiếc trực thăng chiến đấu không người lái. Sẽ là an toàn nhất nếu áp giải cô ta theo tuyến đường ngắn nhất có thể!!”
“…”
“Đợi đã. Hãy đợi đã. Nghe này. Trình tự hợp lệ là mang cô ta tới văn phòng chi nhánh của chúng tôi. Anh có thể giải thích tại sao chúng tôi không thể làm thế được hay không! Nếu chúng tôi không nhận được câu trả lời thỏa đáng, chúng tôi sẽ làm đúng theo trình tự.”
Anti-Skill tỏa ra áp lực giống như phiên bản siêu cải tiến của giáo viên chủ nhiệm, nhưng áp lực đó còn mạnh gấp đôi khi họ tranh cãi với nhau.
Cậu học sinh bắt đầu run rẩy vô cớ, nhưng Fräulein Kreutune có vẻ không hề bận tâm mặc dù cô là đích ngắm của họ. Cô chỉ nghiêng đầu trong mê hoặc.
(…Cá-cái gì? Cô ta là điệp viên công nghiệp giả trang làm khách du lịch hay gì gì đó à?)
Ichihanaransai chủ yếu là một sự kiện nội bộ dành cho học sinh, nhưng không phải là bất thường nếu có nhân viên cao cấp từ các cơ sở nghiên cứu liên kết quan trọng tới thăm thành phố vào lễ hội. Và có tin đồn về một kẻ cơ hội đóng giả làm một nhân viên như vậy, nhưng…
Khi chàng trai nghĩ tới đó, cậu đã nhìn thấy thứ mà cậu ước gì đã không thấy.
Fräulein Kreutune đã bắt chước động tác của cậu khi cậu nướng takoyaki, nhưng chuyển động trên tay cô đã chuyển sang thứ gì đó khác. Không phải là cô ấy quá tệ trong cử động nướng takoyaki khiến nó trông giống thứ khác. Nó rõ ràng là một loại cử động hoàn toàn khác biệt.
(Đợi đã. Đó là… )
Cậu học sinh nhìn theo ánh mắt của Fräulein Kreutune khi cô đang ngồi xổm ở đó.
Cô ta đang nhìn các thành viên Anti-Skill.
Bởi vài vấn đề trong cuộc hội thoại, những chuyên gia bắn súng đang nhanh cãi qua bộ đàm. Trong khi đó, Fräulein Kreutune đang tiếp thu lấy một loại thông tin nào đó khi nhìn họ. Và cô biểu hiện nó với chuyển động của đôi tay.
Nó giống như đối với takoyaki.
Đầu tiên, chuyển động còn vụng về.
Nhưng độ chính xác càng ngày càng tăng theo thời gian.
“Dù sao thì!!! Trừ khi anh đưa ra một lời giải thích hợp lý hay có cơ sở pháp lý để làm vậy, chúng tôi sẽ không làm theo những chỉ dẫn đó!! Nếu anh hiểu điều đó, tại sao không gửi vài chuyên gia hợp pháp tới chi nhánh của chúng tôi? Một giáo sư về luật học đường chẳng hạn?”
(Không ổn.)
Các thành viên Anti-Skill vẫn không chú ý đến sự thay đổi trong chuyển động của Fräulein Kreutune. Và cậu có cảm giác rằng sự khác biệt giữa việc chú ý hay không chú ý tới chuyện đó sẽ dẫn tới sự khác biệt giữa sự sống và cái chết.
Bởi các nhân viên Anti-Skill vẫn đang tức tối, cậu học sinh do dự trong chốc lát liệu cậu có nên nói gì đó hay không.
Và khoảnh khắc do dự đó là quá đủ.
“Momozawa, còng tay nghi phạm lại. Yashiro, mang xe tải lại đây! Ta không thể bỏ qua hành động ngăn cản kỳ lạ vừa rồi được. Đây là —”
Thành viên Anti-Skill im bặt.
Fräulein Kreutune đã lặng lẽ đứng dậy.
Bốn người họ đang vây quanh cô ta, thế nên họ có thể tóm vai và đè cô ta xuống nền đất ngay khi cô ta có bất kỳ cử động nào. Vậy nhưng…
“N-này!!”
Một thành viên Anti-Skill hốt hoảng hét lên lời cảnh báo, nhưng cậu học sinh nghĩ có gì đó kỳ lạ về chuyện đó.
Đối với cậu giọng nói đó nghe như thể ai đó đang cố gắng tranh luận về việc cuộc sống tươi đẹp ra sao với một người đã nhảy khỏi sân ga và đối mặt với đoàn tàu đang chạy tới.
Nói cách khác, đó là một hành động quá muộn màng.
Một âm thanh trầm đục nổ ra liên tiếp bởi những hành động của người phụ nữ mà đã hấp thụ vài thứ bạo lực từ cảnh trước mắt cô.
Part 3
Nói tóm lại, cô nhóc đã bị lạc.
Fremea Seivelun đưa mắt nhìn quanh cái khung cảnh ban đêm ở Thành Phố Học Viện. Cô nhóc vẫn nhớ đường trước khi chạy đi khi nhìn thấy gian hàng kẻo dẻo trái cây trên đường từ chỗ nha sĩ trở về, nhưng chỉ đến vậy mà thôi. Đến lúc nhận ra thì cô nhóc chẳng còn thấy bóng dáng Hamazura và Takitsubo, cũng chẳng thấy phòng khám răng đâu nữa.
“Thật tình. Từng đó tuổi đầu mà vẫn bị lạc. Ít nhất thì cũng phải biết xấu hổ chứ Hamazura! Nyahh!” Fremea tuyên bố và tạo dáng vẻ đầy hăm dọa trên con đường được rọi sáng bởi đèn đường.
Kẻ thực sự đang bị lạc không hề nhận thức được hoàn cảnh của chính mình.
Kí túc xá của Fremea Seivelun ở Quận 13, khu với rất nhiều học sinh tiểu học sinh sống. Cô nhóc không hề hay biết rằng một thành viên thuộc new Item luôn luôn chốt tại quán cà phê 24 giờ gần ký túc xá của cô để canh chừng các cuộc tấn công từ tàn dư của Freshmen.
Nhưng hiện tại cô nhóc đang ở Quận 7.
Cô nhóc không thường di chuyển qua lại giữa các quận, và khi làm thế, cô nhóc thường được dẫn qua đám đông trong khi túm chặt thắt lưng của Hamazura. Cô nhóc không hề có đủ thông tin để tự mình về nhà. Bản năng mò về nhà của mấy gã say xỉn thật sự là tuyệt vời, nhưng những thiết lập để bản năng ấy hoạt động chưa bao giờ được cài vào Fremea.
“Trước tiên, mình đói quá… nhưng mình không thể để mặc Hamazura đi lạc được. Mình cần phải đảm đương vai trò của một người chị cả và đi tìm anh ấy!!”
Trong khi dồn tất cả mọi năng lượng trong người vào cái phán đoán sai lầm ấy, cô nhóc nhìn vào bản đồ Quận 7 được dán gần đó.
Nhưng cái bản đồ đó khó có thể chỉ ra Hamazura và Takitsubo đang ở đâu, thêm nữa cô nhóc cũng chẳng hề biết chính mình đang ở đâu. Ấy vậy mà cô nhóc vẫn gật đầu hai lần như thể nó đã cho cô nhóc biết mọi thứ cô nhóc cần.
Và sau đó cô nhóc tiếp tục đưa ra một tuyên bố khác.
“Nếu mình đi một vòng lớn quanh khu này, mình chắc chắn sẽ chạm mặt Hamazura!!”
Cô nhóc có vẻ như nghĩ đó là cách nhanh nhất để tìm kiếm cả khu vực rộng lớn của Quận 7, nhưng nó chẳng khác nào một người bị lạc trong rừng Aokigahara nghĩ rằng tốt nhất là chi đi theo một hướng. Nếu tất cả chỉ có thể, bị lạc đã là chuyện cỏn con. Thêm nữa, Fremea cũng không thấy tỷ lệ ghi trên tấm bản đồ.
Và vì thế cô gái đáng thương Fremea Seivelun rời mắt khỏi tấm bản đồ và cất bước đi đầu tiên.
Và ở ngay bước đi đầu tiên ấy, cô va vào ai đó.
“Nyahh!!”
“Gì-gì thế? Gì thế? Misaka Misaka hét lên trong kinh ngạc. …Ah!? Misaka tìm thấy một đứa trẻ đi lạc!!”
“T-tôi không phải trẻ lạc!! Nyahh! Tôi là một người chị cả!!”
Hai cô nhóc nhận được một số lượng lớn những lời phê phán gay gắt trên Misaka Network, một mạng lưới dữ liệu điện từ tạo bởi biên độ sóng não đồng nhất giữa các nhân bản. Nhưng cả hai chẳng hề biết tới những lời phê phán đó.
Cô nhóc tên Last Order nhìn khắp người Fremea Seivelun và rồi ưỡn ngực đắc thắng mặc dù cả hai có chiều cao gần như ngang nhau.
“Chẳng còn cách nào khác. Vì là người lớn, Misaka sẽ giúp cậu, Misaka Misaka nói khi coi thường cậu tới mức không tưởng.”
“Trước tiên, tôi không nhớ là có nhờ giúp đỡ bởi một kẻ dám tự hào chống tay trên hông trước mặt một người cao hơn mình!! Đừng có đùa với tôi!!”
“Misaka có thể thấy rõ cậu chỉ là một đứa trẻ từ cái cách cậu cố gắng kiễng chân lên. Một người trưởng thành thực sư luôn khao khát tuổi trẻ, Miska Misaka nói như thể cô ấy biết mình đang nói về cái gì vậy.”
Fremea sau đó trỏ tay về phía Last Order và hét thật to đến mức tất cả mọi người trên con đường đều nghe thấy rõ ràng như thể cô nhóc đang phô diễn con bài tẩy tốt nhất của mình.
“Tôi mặc áo lót!!”
“Gì cơ —!!!????”
Last Order dùng năng lực điện từ tạo ra hiệu ứng chớp sau lưng để thể hiện độ sốc của mình. Trong khi đó, Fremea có vẻ như cảm thấy thua cuộc bởi phải dùng tới con bài tẩy của mình, vậy nên cô nhóc cố gắng tiếp tục nói.
“Và tôi còn tự chọn áo lót cho mình nữa đấy!! Tôi nắm rõ cửa tiệm bán đồ lót quyến rũ như lòng bàn tay mình vậy! Trước tiên, tôi ở một cấp độ hoàn toàn khác một đứa trẻ như cậu!!”
“M-Misaka không thể để cậu bỏ đi như vậy được. Đó là một lời thách thức tới đặc điểm di truyền của Misaka, Misaka Misaka nói trong khi sắp sửa bật khóc!!”
Nguồn gốc mã gen của cô, Misaka Mikoto, đang ở trong hoàn cảnh khá tồi tệ khi xét về vòng ngực, nhưng mẹ cô, Misaka Misuzu, lại vượt trội trong khía cạnh đó. Do vậy, Last Order vẫn chưa mất hết hy vọng.
“Cậu chỉ là một đứa trẻ!!”
“Cái gì vậy, cô bé!? Misaka Misa —“
“Cậu may mắn đó, trẻ lạc. Tôi sẽ dẫn cậu về nhà!!”
“Cậu mới là đồ đi lạc, thế nên đó là lời của Misaka!! Misaka Misaka nhấn mạnh việc cậu phải để cô ấy nói hết câu!!”
Hai cô nhóc bắt đầu xung đột và tóm lấy tóc của nhau, nhưng rồi một đoạn quảng cáo cho một điểm du lịch địa phương xuất hiện trên màn hình lớn của khinh khí cầu đang trôi nổi trong bầu trời đêm.
“Một người phụ nữ trưởng thành không bao giờ thất bại trong việc làm hài lòng ngay cả những vị khách không lường trước được. Tuần này tại Informed Ladies, chúng tôi đang có thực đơn đặc biệt của nhà hàng bí mật hàng đầu của Thành Phố Học Viện mà không cần đặt chỗ trước! Để có thông tin chi tiết vui lòng chyển qua kênh địa phương trên ti vi của bạn!!”
“…”
“…”
Fremea Seivelun và Last Order nhìn vào bầu trời đêm một lúc.
Và rồi họ nhìn trừng trừng vào nhau và cùng tuyên bố với sự đồng bộ đáng kinh ngạc.
“Chúng ta sẽ xem xem ai là người nắm được nhiều tin tức hơn bằng cách đi tới các nhà hàng nổi tiếng của Thành Phố Học Viện!!”
“Chúng ta sẽ xem xem ai là người thu được nhiều thông tin hơn bằng cách đi tới các nhà hàng nổi tiếng của Thành Phố Học Viện!!”
Một khi hai cô nhóc nhảy trực tiếp tới cái ý tưởng đó, việc Hamazura bị lạc hay hành tây làm gia vị đều bị quăng ra khỏi đầu!!
Part 4
Còi báo động rú lên từ mọi hướng.
Ánh đỏ nhấp nháy trong màn đêm, nhưng không phải tất cả chúng đều giống nhau. Đa số là từ xe của Anti-Skill, nhưng cũng có đèn của xe cứu hỏa và xe cứu thương lẫn trong đó. Bầu trời đêm khiến nó không rõ ràng, nhưng có kha khá trực thăng cứu hộ đang bay xung quanh đó.
Nhưng những học sinh bận rộn với việc chuẩn bị cho Ichihanaransai chẳng hề để tâm.
Điều này rõ ràng là do giai đoạn chuẩn bị này khác hẳn với cuộc sống thường ngày của họ.
“Chuyện gì thế nhỉ?”
“Họ đúng là làm ầm ĩ cả lên ha. Có tên nào đấy mang rượu vào sân trường chắc?”
“Nó có thể giải thích sự tham gia của Anti-Skill và xe cứu thương, nhưng còn xe cứu hỏa thì sao?”
“Nên nhớ đây là Ichihanaransai. Lính cứu hỏa có thể muốn biểu hiện họ có ích ra sao. Biết đâu họ lại phóng vào trường với vòi rồng để dập tắt đám lửa do đống dầu ăn cháy thì sao?”
Nó hiển nhiên là vô lí, nhưng thế là đủ để các học sinh thấy thỏa mãn. Họ có vẻ như đang nghĩ một cách sai lầm rằng việc không nhận ra mối nguy hiểm cũng giống như tránh thoát khỏi mối nguy hiểm ấy.
Những học sinh đang tiếp tục công việc của mình hay mang thức ăn đến cho bạn cùng lớp đi qua một chiếc máy bán hàng và chiếc ghế dài có vẻ như chìm hoàn toàn vào cảnh quan xung quanh.
Nhưng vấn đề không nằm ở bản thân máy bán hàng hay chiếc ghế.
Mà là một cô gái da nâu với mái tóc bện nhánh màu bạc đang nằm dài trên ghế.
Cô ta là Marian Slingeneyer.
Một người mang hình dạng cái trống tên Mjölnir ngồi ở sau chiếc ghế. Cả hai đều là thành viên chính thức của Gremlin, tổ chức có đủ sức mạnh để làm rung chuyển cả thế giới.
“… Mọi chuyện khá là ầm ĩ rồi.”
Mjölnir rõ ràng đang lắc lư ở đằng sau chiếc ghế. Cô trông có vẻ hạnh phúc, nhưng không phải bởi vì tình huống xung quanh thay đổi. Nó là do Marian Slingeneyer đã thôi thẫn thờ và bắt đầu chú ý đến tình huống xung quanh.
Nếu chú ý kĩ tới hướng di chuyển của các phương tiên Anti-Skill, ta có thể lờ mờ nhận ra gì đó. Nếu thông tin đó được phân tích kĩ lưỡng, ta hoàn toàn có thể xác định tâm điểm của cuộc hỗn loạn trong thành phố. Và nó cũng chỉ ra cái “tâm điểm” ấy không cố định tại một nơi. Nó di chuyển một cách bất thường cứ như đang thơ thẩn đi lòng vòng quanh thành phố vậy.
Nhưng…
“Chúng ta nên làm gì đây?” Dòng trên được thốt ra với sự thờ ơ của một người đang chọn giữa tiệm hăm bơ gơ và tiệm soba cho bữa tối, nhưng nó mang khá nhiều ý nghĩa khi được thốt ra từ miệng Marian Slingeneyer.
Nếu cô ta hành động, nó sẽ không chỉ kết thúc với chỉ một hay hai cái chết.
Cô ta đang quyết định xem liệu mặt đất, phong cảnh, thành phố, văn hóa, và bản thân lịch sử có nên bị phá hủy hay không.
Cô ta đang quyết định xem liệu mọi thứ quanh cô ta có biến thành thứ gì đó lố bịch và kỳ ảo hay không.
Đó là nội dung của câu hỏi đó.
Mjölnir lắc dữ dội để đáp lời.
Cô là một ngoại lệ ngay cả trong Gremlin bởi cô tự mình yêu cầu được biến thành hình dáng như vậy và vì thế có là một trong vài người không có ý định bỏ chạy khi cô nghe Marian Slingeneyer nói vậy. Thor đóng vai trò điều phối cũng như chịu trách nhiệm chiến đấu trực diện, vì thế cuộc họp chiến lược của họ khó tránh khỏi việc hướng theo một chiều hướng nguy hiểm một khi cậu ta đi khỏi.
Marian Slingeneyer giống như một tảng đá khổng lồ đang được giữ ở đỉnh dốc.
Nếu bất cứ ai đẩy nhẹ vào tảng đá, nó sẽ bắt đầu lăn. Và một khi có đủ động năng, không gì có thể cản nó lại.
Ngay cả bản thân tảng đá cũng không thể.
Trong khi vẫn nằm dài trên ghế, Marian Slingeneyer cô thò tay vào túi, lôi ra một cái cưa làm bằng vàng. Đó là vật để cô biến đổi cơ thể con người. Nó hầu hết được sử dụng cho những sự phá hoại cơ thể cần thiết để có thể biến đổi. Nói đơn giản, nó là công cụ dùng để xẻ đôi và tạo lại cơ thể con người mà không hề giết họ.
Bởi việc chuẩn bị cho Ichihanaransai, không có học sinh nào để mắt tới Marian dù cô ta đang vung vẩy lưỡi cưa xung quanh.
Cô vẫn đang là một phần của cảnh quan xinh đẹp quanh thành phố.
Vậy nhưng…
Chỉ một cú đẩy nhẹ vào lưng và cô ta sẽ tái tạo lại mọi thứ quanh mình thành màu đen và đỏ.
“…Không, nó vẫn phiền phức quá. Mình chẳng hề có tí động lực nào.”
Cái trống vẫn lắc lư ầm ĩ quanh đó, nhưng Marian Slingeneyer lại chìm vào giấc ngủ.
Pháp sư sẽ không hành động khi không có mục đích.
Part 5
“Nhóm của Momozawa và Kakita đã bị hạ? Mấy tên ngốc này!! Chắc lại tham công quá đây mà!! Nếu mấy tên này không cố giành lấy công trạng một mình, chuyện này đã chẳng xảy ra!!” người phụ nữ hét vào bộ đàm.
Cô là Yomikawa Aiho thuộc Anti-Skill.
Cô hiện tại đang ở khá xa toà nhà không cửa sổ ở trung tâm Quận 7. Vài chiếc xe Anti-Skill đang đỗ xung quanh cô. Yomikawa và các thành viên khác thuộc Anti-Skill đáng nhẽ phải có trách nhiệm giữ gìn trị an và điều tra tội phạm, nhưng họ vẫn không được quyền lại gần hiện trường vụ nổ.
Khu vực bị phân ra bởi các tấm nhựa màu xanh da trời.
Nếu mắt và trí nhớ của Yomikawa không bị hỏng hóc gì thì cô chắc chắn đã nhìn thấy một cái lỗ lớn trên bức tường của toà nhà không cửa sổ trước khi các tấm nhựa che khuất nó. Có một cái lỗ lớn trên lớp bảo vệ của toà nhà không cửa sổ được cho là không thể phá huỷ cho dù có dùng tới vũ khí hạt nhân đi chăng nữa.
“Thông tin chi tiết về nghi phạm đang lẩn trốn là chưa rõ, nhưng có vẻ cô ta phá hủy Pháo Đài Tính Toán từ bên trong và phá hủy toàn bộ đội trực thăng chiến đấu không người lái được cử đi để giải quyết tình trạng khẩn cấp ấy. Chúng ta không biết liệu cô ta làm điều đó bằng loại vũ khí gì đó hay năng lực siêu nhiên nào đó… hay thậm chỉ chỉ dùng sức mạnh vật lý, thế nên đừng thiếu cảnh giác. Hãy coi như rằng đòn tấn công của nghi phạm đủ khả năng xuyên thủng bộ đồ của ta. Nếu thấy dấu hiệu của cô ta, đừng tự ý làm gì cả! Các cậu hiểu chưa!?”
Kamijou Touma lắng nghe từ đằng sau cỗ máy bán nước gần đó.
Sự hỗn loạn đã trở nên quá lớn.
Thor, người cũng đang trốn gần đó, buông một tiếng thở dài.
“Họ chắc hẳn sẽ sớm lập các trạm kiểm soát. Và chúng ta không có thời gian để lo về mấy chuyện như thế.”
“Gremlin gửi anh tới cùng ai?”
“Đó không phải là vấn đề. Họ rõ ràng chưa có bất kỳ hành động nào. Nếu bất kỳ ai trong Gremlin triển khai hành động, Thành Phố Học VIện phải thay đổi nhiều hơn chỉ như thế này. Họ có thể đang kiểm tra để chắc chắn cơ hội ngon ăn này không phải một cái bẫy.” Thor tặc lưỡi. “Nhóm của Ollerus chắc hẳn cũng hành động trong khi vẫn cố gắng ẩn mình. Bất kể bên nào tìm thấy Fräulein Kreutune cũng đều là kết cục tồi tệ cho cô ấy. Chúng ta cần tìm ra cô ấy thật nhanh.”
“…Không.” Kamijou lặng lẽ phủ nhận. “Nếu những giả thiết anh đưa ra là đúng, Gremlin và nhóm của Ollerus chắc chắn đều bán tín bán nghi về thông tin Fräulein Kreutune đột nhiên trốn thoát thành công. Họ vẫn chưa hề tiếp xúc trực tiếp với cô ấy… Chúng ta vẫn có thể lừa họ. Nếu chúng ta đưa ra một số thông tin giả khiến họ nghĩ đó là một cái bẫy và lựa chọn tránh xa vụ này, chẳng phải chúng ta sẽ có thể khiến họ tránh xa Fräulein Kreutune sao?”
“Tôi hiểu. Vậy chính xác thì ta phải làm gì?”
“Nếu cả hai ta chỉ đưa trực tiếp thông tin cho một nhóm, họ sẽ không tin chúng ta. Thế nên ta cần tạo ra một số mồi câu trước khi họ có thông tin chính xác về Fräulein Kreutune. Chúng ta cần làm gì đó gần họ khiến họ nghĩ rằng đây là một cái bẫy.”
Vẫn đề đầu tiên họ phải đương đầu là làm sao trốn khỏi khu vực của Anti-Skill.
Thor có vẻ như đã mất kiên nhẫn và Kamijou lo rằng cậu ta sẽ triển khai bạo lực nếu họ không làm gì đó sớm. Điều đó dẫn đến nguy cơ thu hút sự chú ý của Gremlin hay nhóm của Ollerus nếu họ phát hiện ra. Nếu bị vậy, mọi chuyện đều chấm dứt. Nếu họ bị giám sát trước khi có thể tạo ra bất kỳ mánh khóe nào, họ khó mà tạo được cái bẫy như dự tính.
Kamijou vỗ nhẹ vai Thor và chỉ ngón trỏ vào một thứ.
“Hãy hành động như thông thường.”
“Xe cứu hỏa?”
“Những bộ đồng phục dày của nhân viên cứu hỏa sẽ che phủ khuôn mặt và thân hình của chúng ta. Họ không thể nhìn ra ta là ai hay bao nhiêu tuổi. Hãy mượn hai chiếc để chạy trốn.
Part 6
Last Order và Fremea Seivelun đã tới Quận 10.
Nó nằm ngay cạnh Quận 7, nên không quá khó để tới đó, nhưng an ninh khu đó tồi tệ có tiếng. Có cả những câu chuyện về nhân viên chuyển phát nhanh luôn tránh chọn tuyến đường mà phải đi qua khu này. Loại tin đồn đó tồn tại ngay cả trong thời đại hòa bình như thế này, nên hiển nhiên đây không phải chỗ cho hai cô nhóc trong đêm chuẩn bị cho Ichihanaransai khi mà mọi người đều bỏ qua luật lệ.
Nếu tình huống này được đặt tên “Ta sẽ dùng mọi cách để cứu hai cô gái đang lang thang trong Quận 10 đầy hiểm nguy!!”, nó hẳn là đủ để một nhóm nghiên cứu sinh làm một bộ phim hành độc độc lập rồi.
Tuy nhiên, Last Order và Fremea Seivelun đều chung một đặc điểm.
Cả hai đều khù khờ đến dễ sợ khi bản thân mình gặp nguy hiểm.
“Hê hê. Gara đỗ xe ở kia là Tháp Ẩm Thực! Misaka Misaka nói và ưỡn ngực đắc thắng.”
“Tr-trước tiên, mình cũng biết điều đói!”
“Vậy cậu có biết nhà hàng nổi tiếng nhất trong Tháp Ẩm Thực là gì không? Misaka Misaka nói và khăng khăng đòi một câu trả lời.”
Mô tả một cách đơn giản nhất thì đó là một gara đỗ xe với không gì ngoài các xe tải cỡ lớn và xe RV. Chỗ ngồi và bàn ăn đều được xếp gọn, nên bãi đỗ xe vẫn còn trống, nhưng tòa nhà này vẫn chứa tới khoảng 400 đến 500 nhà hàng.
Gara để xe không phải là kín gió, nhưng nó vẫn có vô số các xe tải lớn và ống dẫn khí để thoát khí. Bản thân tòa nhà được chiếu sáng bởi các bóng đèn LED đặc biệt và chúng cùng nhau tỏa ra một bầu không khí khá hỗn loạn.
Các quầy hàng xếp đặt không theo thứ tự gì. Nó cơ bản để lại ấn tượng hỗn tạp và bẩn thỉu. Thêm nữa, Quận 10 nổi tiếng về việc có an ninh kém nhất so với các quận khác. Tóc nhuộm hay đầu trọc là điều bình thường tại đây. Các khách hàng nhìn sẹo và hình xăm cũng như người bình thường nhìn kính mắt hay kính áp tròng vậy.
Nói một cách đơn giản, có vẻ như sẽ là game over cho Last Order và Fremea chỉ trong vòng 5 giây sau khi đặt chân vào tòa nhà. Nhưng…
“Hử? Mấy cô nhóc đang làm gì ở đây thế?”
“Ồ, thôi nào, lão già! Ông không thể nói tới một nơi thế này trong sổ tay hướng dẫn được! Nếu mấy cô nhóc vô hại này bị sát hại thì sao hả!?”
“Hai tên đằng kia! Ta sẽ đãi mỗi đứa một quả trứng luộc miễn phí nếu chúng mày chịu làm bảo vệ cho bọn nhóc!!”
“Chăc hẳn là nhà của chúng ở rất xa, thế nên tối thiểu cũng phải để mắt đến chúng cho đến tận khi chúng đến một nhà ga lớn.”
Ngạc nhiên thay, hầu hết mọi người có vẻ đều không phải là bạn hay kẻ địch.
Tất cả đều nhờ luật lệ thép giữa những tên lưu manh:
Phải đối xử tốt với mèo bị bỏ rơi trong mưa và trẻ em!!
“Trước tiên, dãy nhà hàng sẽ thay đổi khi ta lên tầng trên.”
“Đúng, đúng. Tầng thấp nhất gần với cửa nên hút hầu hết khách và có nhiều đồ ăn nhanh, còn tầng trên có ít khách hơn nhưng kiếm ăn bằng cách mang đến những hương vị đặc trưng, Misaka Misaka giải thích thêm.” Last Order giơ ngón cái. “Nhưng có một nhà hàng thu hút rất nhiều người dù ở tít tầng trên, Misaka Misaka bổ xung thêm.”
Gara đỗ xe có một thang máy, nhưng nó không có nhiều cái như cửa hàng bách hóa hay khách sạn. Từ khi khách hàng bắt đầu gây gổ khi phải xếp hàng đợi thang máy, nó đã bị cấm sử dụng. Bởi vậy, hai cô nhóc theo dòng người và đi lên vô số khúc quanh đến khi lên tầng cao nhất.
Trong khi họ đi lên, các quầy hàng không còn chú tâm vào vẻ ngoài nữa như những gì Last Order đã giải thích. Khi mà hai cô nhóc đến được tầng cao nhất, các nhà hàng như quán cà phê mà chủ quán mặc áo đuôi tôm và quầy Kaiseki điều hành bởi một người phụ nữ mặc kimono không còn là điều bất thường. Tuy nhiên, những cửa hàng ở đây bán đồ siêu rẻ đến mức khó mà thưởng thức đồ ăn ở đây mà không có chút băn khoăn nào.
Nhưng cả Last Order và Fremea Seivelun đều không chú ý tới chuyện này.
Cả hai đi thẳng đến trung tâm của tầng cao nhất với Last Order dẫn đường.
Họ tìm thấy một quầy hàng.
Quầy hàng sửa sang lại từ một chiếc xe tải nhỏ, nhưng nó không chỗ để nấu ăn như các quầy khác. Vài đồ cắm trại cơ bản đang rải đầy quanh chiếc xe và đồ ăn được nấu tại đó. Nó là một nhà hàng nổi tiếng, nhưng hiện tại vẫn còn chỗ do hai cô nhóc may mắn đến vào đúng tầm vắng khách.
Quầy chỉ có một đầu bếp, nhưng anh ta được hỗ trợ bởi ba cô gái có vẻ chẳng có tí kiến thức gì về nấu ăn hay việc phục vụ. Sau khi dành một tháng tại Quận 10, hiển nhiên là họ được thuê để làm những công việc bẩn thỉu với danh nghĩa là làm vệ sĩ.
Nhưng, như đã nói từ trước, Last Order và Fremea Seivelun đều không để ý chút nào.
Một trong số vệ sĩ có gì đó trong miệng với đèn LED nhấp nháy ở cuối. Nó trông như một điếu thuốc điện tử không nicotine, nhưng thực chất nó là một thứ đáng ngờ hơn nhiều. Hai cô gái nhỏ tảng lờ vệ sĩ khi cô ta đặt vật đó lại vali và họ tiến đến chỗ đầu bếp. Họ đẩy vài bộ bàn ghế sang bên khi lại gần.
Last Order nói, “Cho một suất như mọi khi!! Misaka Misaka nói đầy phấn khích!!”
“… Như mọi khi? Anh chưa thấy em bao giờ. Thêm nữa, em cố gắng đừng nói như vậy ở trong quận này. Em sẽ bị dính vào mấy giao dịch phi pháp đấy.”
Giọng của người đầu bếp trầm và đều đều chẳng thể hiện một chút cảm xúc nào.
Fremea ngồi xuống một cái ghế và nhìn quanh.
“Trước tiên, đây là nhà hàng gì?”
“Trung Quốc.”
“Nyahh. Mình chẳng thấy bất kỳ người Trung Quốc nào quanh đây cả.”
“Ở đất nước này, mì súp muối bơ hay dầu ớt non đều được coi là đồ ăn Trung Quốc.”
Last Order cũng ngồi xuống một cái ghế, nhưng vẫn duy trì cái vẻ mặt biết tuốt.
“Misaka biết nhà hàng này không có thực đơn, Misaka Misaka hé lộ một bí ẩn. Sau cùng thì, nhà hàng này chỉ phục vụ một món!! Misaka Misaka giật ngón trỏ để nhấn mạnh thông tin này!!”
“Chỉ một loại thức ăn, có lẽ thế,” một vệ sĩ thì thầm và cô một cô gái khác dẫm mạnh vào chân cô ta.
Với đôi mắt vô cảm, đầu bếp nói, “ À, anh sẽ làm bất cứ món gì miễn là em trả đủ tiền.”
Anh ta sau đó mở vung một cái nồi hầm bạc và để một cái dụng cụ khổng lồ hình cái nĩa vào bên trong.
Mũi Fremea giật giật và cô nhóc nhíu mày bởi một mùi thơm lạ lùng.
“..Họ bán gì ở đây?”
“Những tảng thịt lớn, Misaka Misaka lập tức đáp lại.” Last Order ưỡn ngực vô nghĩa. “Họ có những tảng thịt to một cách lố bịch mà cậu chỉ có thể thấy trong truyện tranh!! Misaka Misaka tiếp tục giải thích mặc dù chưa nhìn thấy bao giờ!!”
“Trước tiên cậu đã thừa nhận là chưa bao giờ thấy chúng!! Nyahh!! Nyahh!!”
Và sau đó thứ chính xác như Last Order vừa miêu tả xuất hiện.
Cái đĩa to đủ để chứa cả một cái pizza cỡ gia đình nhưng nó không có các đĩa con trên đó. Nó chẳng có gì ngoài một miếng xíu mại to một cách lố bịch được cắt ngang trên cái đĩa khổng lồ. Chiều rộng của nó to hơn cuộn thạch mua ở của hàng.
Last Order mang biểu cảm của một người mà sự cố gắng sử dụng tiếng nước ngoài đã thực sự thành công.
“Thấy chưa!? Misaka Misaka nói với đôi mắt lấp lánh!!”
“…Trước tiên, nó trông giống như xíu mại nhưng nó có mùi hương khá thơm. Thêm nữa, mặt ngoài trông khá giòn. Có phải nó giống với thứ bỏ vào ramen không?”
“Chúng được làm đặc biệt để ăn kèm với mì Nhật. Chúng sẽ khá ngấy nếu ăn không,” Anh đầu bếp đáp lại trong khi đang đọc một tờ báo sau khi công việc hoàn thành.
Fremea trông có vẻ bối rối.
“V-vậy có phải sử dụng dao và nĩa không..?”
“Chậc, chậc, chậc, Misaka Misaka vẫy ngón trỏ như là một cách để bắt đầu .”
“Trước hết, nếu cậu còn hành động như thể biết tuốt tôi sẽ đổ cả đống nước sốt này lên quần áo cậu.”
“Đợi, đợi đã!! Misaka sẽ đưa ra một lời giải thích hợp lí, nên chờ đã!! Misaka Misaka xin cậu dừng lại!!” Last Order luống cuống giơ tay phòng thủ một cách vô nghĩa. “Mình nói đây là một tảng thịt khổng lồ như trong truyện tranh đúng không? Misaka Misaka kiểm tra lại. Cậu đã thấy họ lịch sự sử dụng dao và nĩa để ăn những miếng thịt lố bịch ấy bao giờ chưa!? Misaka Misaka hỏi một câu hỏi quan trọng!!”
“Nhưng như vậy thì trước hết ta ăn nó kiểu gì?”
Last Order giải thích bằng hành động.
Cô nhóc cầm cả hai đầu của tảng thịt khổng lồ bằng tay và bắt đầu gặm phần giữa.
Vào cái khoảnh khắc ấy, thời gian như ngừng lại với Fremea Seivelun khi kiến thức căn bản về thế giới sụp đổ quanh cô nhóc.
Và rồi cô nhóc há miệng nó như thể bản năng của mình đã thức tỉnh.
“Nó giống như trong manga!! Nó là thịt manga!!”
“Không phải mình đã nói rồi sao? Misaka Misaka tỏ thái độ đắc thắng.”
“Nyah. Mình hiểu. Vậy ra đây là thịt voi ma mút…”
Mặc dù có chút nhầm lẫn, Fremea Seivelun bắt đầu thưởng thức tảng thịt khổng lồ của mình.
Part 7
Kamijou và Thor đã thành công thoát khỏi vòng vây Anti-Skill và đang ở trong một khách sạn cao cấp. Họ thay bộ đồ cứu hỏa, vứt chúng vào thùng rác gần cửa khách sạn rồi rời khỏi đó.
Trên đường đi, Thor nói, “Những nhân tố quan trọng hiện giờ là Fräulein Kreutune, Gremlin và nhóm của Ollerus. Họ đều ẩn mình trong Thành Phố Học Viện, nhưng ta chẳng có tí thông tin gì về vị trí của họ hết.”
“…Ngay cả Gremlin? Tôi tưởng họ là đồng bạn của anh.”
“Nếu chúng tôi có cách nào đó để luôn biết vị trí của người khác, tôi đã không thể lén lút làm việc sau lưng họ như thế này. Nếu chúng tôi cần gặp mặt, tôi có thể liên lạc với họ. Nhưng họ sẽ nảy sinh nghi ngờ nếu tôi bảo họ gặp mặt mà không có một lí do thực sự nào.”
Họ đi bộ trên lề đường của một con đường lớn nhằm tránh xa sự hỗn loạn. Trong lúc đó, họ vượt qua vô số học sinh vẫn đang tiếp tục việc chuẩn bị cho Ichihanaransai trong màn đêm. Khi họ thấy Anti-Skill nhìn xung quanh từ cầu đi bộ phía trên, cột sống Kamijou cứng đờ lại, nhưng cậu lấy lại bình tĩnh sau khi Thor huých vào tay cậu. Tỏ ra lo lắng ở đây chỉ tổ thu hút thêm chú ý.
“Còn cậu thì sao? Ollerus đã từng gặp cậu rồi đúng không?”
“Đúng, nhưng chúng tôi chẳng hề trao đổi thông tin liên lạc hay gì cả. Tôi chẳng thể biết anh ta đang ở đâu. Anh ta còn chẳng nói có bao người đi cùng nữa… Nếu tôi đột nhiên bảo anh ta ngừng việc xung đột với Gremlin lại hay bảo có một cạm bẫy đặt ở gần Fräulein Kreutune, anh ta chắc chắn sẽ không tin. Thật ra anh ta hẳn sẽ nghi ngờ ngay từ việc tôi lấy tin này từ đâu.”
“Có nghĩa là…”
Phải bẫy Gremlin. Ta biết làm sao để liên lạc với họ và họ tin tưởng anh. Nếu ta có thể khiến họ nghĩ rằng cả lực lượng tinh nhuệ của Thành Phố Học Viện và nhóm của Ollerus đều tới, tôi nghĩ họ sẽ không tiếp cận Fräulein Kreutune khi họ chưa xác thực được chuyện này.”
“Đúng, đúng,” Thor nói, cắt lời Kamijou. ‘Nhưng làm vậy sẽ khiến nhóm Ollerus rảnh tay. Đúng la mục tiêu Gremlin chẳng có gì tốt lành đối với Fräulein Kreutune, nhưng giao cô ta cho Ollerus cũng chẳng giải quyết được chuyện này. Cô ta là một nhân tố quan trọng trong kế hoạch của Gremlin và Othinus. Nhóm của Ollerus có thể nghĩ tới việc thọc gậy bánh xe bằng cách giết cô gái có vẻ như bất tử ấy- Fräulein Kreutune.”
“Nếu Gremlin rơi vào cái bẫy của ta, họ đương nhiên sẽ đề cao cảnh giác… Nếu nhóm của Ollerus nhận ra sự thay đổi ấy, tôi nghĩ họ sẽ cử người đi do thám. Đó là lúc ta tạo ra cái bẫy thứ hai. Tôi không biết họ ở đâu trong thành phố, nhưng nhóm của Ollerus chắc chắn sẽ xuất hiện khi họ nhận ra sự thay đổi ấy. Khi đó chúng ta có thể tiếp xúc với họ.”
Và nếu họ có thể đưa thông tin giả cho kẻ do thám bên nhóm của Ollerus, toàn bộ nhóm sẽ mất khả năng đưa ra được quyết định chính xác.
“Vậy ta khiến Gremlin tin nghĩ rằng họ bị tấn công bởi cả bên khoa học và nhóm của Ollerus, và ta khiến nhóm Ollerus nghĩ rằng họ bị tấn công bởi cả bên khoa học và Gremlin?”
Và một khi họ đề cao cảnh giác và ngừng di chuyển, Kamijou và Thor có thể giải cứu Fräulein Kreutune mà giúp cô ấy biến mất. Đó là cách duy nhất để bảo vệ cô.
Sau đó Thor nói, “Khá là căng đấy. Ta cần phải mang Gremlin và nhóm Ollerus lại khá gần nhau. Nếu cái bẫy không hoạt động, ta có thể gây ra một cuộc chạm trán trực diện giữa hai bên. Và tôi sẽ chẳng thấy bất ngờ nếu Fräulein Kreutune bị cuốn vào trung tâm của cuộc chiến đấy.”
“Hành động căng thẳng này đã bắt đầu ngay từ khi bọn người các anh đặt chân vào thành phố rồi… Hy vọng cái bẫy của chúng ta có thể cho chúng ta thêm một ngày hay chí ít là nửa ngày. Giải cứu Fräulein Kreutune là ưu tiên hàng đầu, nhưng ta cũng phải chuẩn bị để giải quyết hậu quả sau đó. Nếu ta không cân bằng được cái lịch trình bí ẩn này một cách hoàn hảo, tất cả sẽ kết thúc.”
Part 8
Sau khi lấp đầy bụng, Last Order và Fremea Seivelun rời gara Tháp Ẩm Thực.
Và họ nghiêng đầu bối rối.
“…Đi đường nào để ra nhà ga? Misaka Misaka nghiêng đầu bối rối.”
“Trước tiên, đừng hỏi mình. Nyahh, mình nghĩ cậu biết.”
“Misaka biết chứ! Misaka chỉ hỏi đố cậu thôi!! Misaka Misaka nói trong khi bị buộc phải giải thích cả mấy thứ vặt vãnh!!”
Cả hai đều có điện thoại do người giám hộ của mình đưa cho, nên họ có thể xác định vị trí của mình bằng cách dùng dịch vụ bản đồ, nhưng con người thường quên mất những dịch vụ mà mình hiếm khi sử dụng vào lúc họ thực sự cần tới chúng.
Mặc dù an ninh ở Quận 10 rất tệ, bảng chỉ đường lại khá phổ biến. Đó là do giá đất ở đây khá rẻ và các tòa nhà mà các quận khác muốn cách xa đều được tập trung tại đây.
Tuy vậy, không có gì đảm bảo rằng mấy cái biển đó là chính xác cả.
Các tấm biển thường bị cong queo, đổi lẫn lộn hay bị bẻ để mũi tên chỉ đường chuyển sang hướng khác.
Nếu bạn hỏi cư dân tại đây lí do để làm vậy, câu trả lời đơn giản chỉ là họ chẳng có lí do gì cả. Nó cũng tương tự như việc có những kẻ đi phá vỡ các cửa sổ trường học vào ban đêm vậy.
Và vì thế…
“Trước tiên, Quận 7 ở hướng bắc, thế nên chúng ta chắc chắn sẽ đi tới đó nếu tiếp tục đi theo hướng này.”
“Ồ, ý kiến hay đó!! Misaka Misaka nói với đôi mắt sáng lấp lánh!!”
Hai kẻ ngốc tiến lên với tốc độ tối đa theo lựa chọn thường thấy của trẻ lạc.
Nhưng họ gặp phải vấn đề đầu tiên khi chỉ đi chưa tới 500 mét.
Họ tới một điểm giao chữ T và không thể tiếp tục đi thẳng về phía trước.
“…Chúng ta làm gì bây giờ? Misaka Misaka hỏi lại cậu để chắc chắn.”
“Nyahh! Khi mà cậu không biết, chỉ việc hỏi ai đó!!”
Mặc dù không biết mình đang ở đâu, Fremea lao vụt bừa theo một hướng. Last Order theo sau cô nhóc và Fremea nói với một người phụ nữ chỉ bởi lí do quá ư là tùy tiện “cô ấy có vẻ ở gần nhất”.
“Trước tiên, đường nào để tới Quận 7!?”
“…?”
Người phụ nữ có mái tóc dài màu bạc.
Người phụ nữ có làn da trắng như tuyết.
Người phụ nữ lắc lư bắt chước chuyển động của Fremea.
Người phụ nữ đang bị theo đuổi bởi vô số người.
Và…
Người phụ nữ với cái tên Fräulein Kreutune.
Part 9
Kế hoạch của họ là lừa cả Gremlin và nhóm của Ollerus.
Tuy nhiên, họ phải làm một số chuẩn bị trước đó.
Kamijou Touma và Thor đến một trường học. Bởi việc chuẩn bị cho Ichihanaransai, họ có thể thoải mái vào trường mà không lo gì tới hệ thống bảo an mặc dù đã tối muộn. Và cùng lí do đó, khu vực này có tràn lan mọi loại dụng cụ.
Thường thì Kamijou không bao giờ để bất kỳ ai liên quan đến Gremlin đặt chân vào trường của mình. Tạo ra mối liên hệ như vậy là quá nguy hiểm. Nhưng tình huống hiện tại cần một vài sự hi sinh. Cậu chẳng thể nghĩ ra cách nào khác để lấy được thứ mình cần.
Nhưng…
“Hử? Kamijou-chan vẫn chưa trở lại?”
Ngay khi Kamijou bước chân qua cổng trường, cậu nghe thấy giọng nói ấy và lủi vội vào sau thân cây.
Tsukuyomi Komoe, một giáo viên với chiều cao 135 cm, và Fukiyose Seiri, thành viên ban chấp hành Ichihanaransai đang nói chuyện với nhau trong sân trường.
“Nhưng theo lời Yomikawa-sensei, em ấy chỉ bị dính líu vào một vụ ẩu đả, thế nên em ấy đã được thả khỏi đồn Antiskill rồi mà.”
“Hắn ta biết mình sẽ phải làm việc xuyên đêm nên đã lợi dụng sự hỗn loạn ấy để biết mất! Em đúng là không nên trông đợi tí gì ở hắn!!”
Khu vực như thể ngập chìm trong dầu mà chỉ một tia lửa cũng đủ để biến nơi đây thành biển lửa.
Trong khi đổ mồ hôi lạnh toàn thân, Kamijou chắc chắn một chuyện.
Cậu sẽ đối mặt với nguy cơ khủng khiếp nếu cậu bị tóm tại đây.
Cái thời gian biểu thần bí mà cậu vừa mới xây dựng đã sụp đổ hoàn toàn.
“(…Này! Này, Thor!! Anh cứ đứng đó là thế nào!? Qua đây và núp ngay!!)”
“Ế? Tại sao? Việc quái gì tôi lại phải núp?”
“(Chỉ tại anh đột nhiên lao vào đánh tôi mà cái tên Kamijou đã trở nên đáng khinh bỉ trong mắt họ!!)”
Kamijou quyết định rằng họ không thể vào bằng cửa trước, nên cậu kéo Thor ra ngoài sân trường mặc kệ chàng trai kia không hiểu tại sao. Trong khi vẫn để mắt tới xung quanh, Kamijou đã lẻn được vào trường qua cổng sau.
Trường học ban đêm thường được cho là rất đáng sợ, nhưng ngôi trường này thì hoàn toàn chả có chút yên tĩnh nào. Đèn hành lang và trong cả lớp học vẫn sáng và vô số người đi qua lại. Mỗi lớp đều chuẩn bị điểm thu hút khách riêng trong Ichihanaransai, vậy nên họ đang tạo vô số các tác phẩm nghệ thuật từ gỗ dán và hành lang rất khó để di chuyển do có vô số đồ vật nằm ở đó.
Tuy nhiên, bầu không khí ngập tràn sự hào hứng đặc trưng của đêm trước lễ hội.
Thor trông có vẻ phấn khích đến mức Kamijou nghĩ cậu ta sắp sửa ngân nga hát rồi.
“Tuyệt, tuyệt. Không tệ chút nào. Tiếc là tôi không mang theo một ít sơn. Tôi đang có cảm hứng vẽ một bức tranh tường.”
“Đừng để bị cuốn vào cái bầu không khí quái lạ này. Quan trọng hơn, anh đã sẵn sàng chưa?”
“À, pháp cụ đó đã bị phá hủy bởi bàn tay phải của cậu rồi. Tôi đã sửa nó với nguyên liệu có trong tay nhưng nó có thể chỉ sử dụng được thêm một lần. Nhưng tôi nghĩ thế là đủ rồi.”
“Tốt. … Hử? Thêm một lần???”
“Sao? Có vấn đề gì à?””
Nếu Thor đã nói vậy thì chắc không sai, nhưng có gì đó trong chuyện này khiến Kamijou cảm thấy không ổn.
Và rồi cậu nhận ra.
Cậu nhớ tới việc mình đã tranh cãi với ai đó trông giống Misaka Mikoto ở gần tòa nhà không cửa sổ. Vậy kẻ đó là ai?
“Những cái máy tính ở chỗ nào? Đây là một trường trong Thành Phố Học Viện, nên chắc phải có khá nhiều đúng không?”
“Đến phòng tin học là nhanh nhất. Tôi chắc chắn họ có một cái máy in công nghiệp đắt tiền ở đó.”
Kamijou tin rằng mình sẽ gặp rắc rối lớn nếu bị bạn cùng lớp phát hiện, thế nên cậu dần dần bớt việc núp sau mọi thứ khi càng ngày càng đi xa phòng học của mình. Đến khi đã đi tới khu vực của lớp học khác khối, cậu thậm chí còn không thèm trốn khi có nhóm nữ sinh đi qua.
“Cái gì thế? Tại sao mấy cô gái mặc đồ thể dục lại mang theo xô tắm?”
“Họ chắc hẳn sử dụng phòng của câu lạc bộ để tắm. Tóc họ vẫn còn ướt.”
“Những nơi yên bình này thật tuyệt vời. Ước gì mình sống ở một nơi như thế này.”
“Tôi đáng lẽ đang sống bình yên ở đây! Nhưng mấy kẻ như cậu cứ tiếp tục xuất hiện và bây giờ tôi đang đối mặt với nguy cơ bị đúp một năm đây!!”
Phòng tin học họ vừa đến lớn hơn phòng học thông thường và có khoảng 40 máy tính. Hầu hết giới trẻ hiện giờ đều có máy tính riêng, nên không biết tiền quỹ đổ vào mấy cái máy này để làm gì nữa.
Cửa không khóa và đèn đang sáng.
Chắc nó được mở để học sinh có thể in quảng cáo cho Ichihanaransai.
Máy in tại gia đã có độ chính xác cao hơn so với thời trước, nhưng chúng hầu hết chỉ in được khổ giấy A4. Các máy có thể in được khổ A2 khá khó tìm.
“Đèn vẫn bật…”
“Nhưng không có ai ở trong. Đây là cơ hội của chúng ta.”
Kamijou Touma và Thor lẻn vào phòng tin học.
Bước đầu tiên của kế hoạch đã hoàn thành.
Part 10
Marian Slingeneyer nghe điện thoại trong khi ngồi tựa vào cái trống khổng lồ Mjölnir.
“Hừm. Tôi tìm thấy đủ loại thông tin liên quan tới Fräulein Kreutune. Tôi không rõ liệu kỹ năng “biến đổi” của tôi có hoạt động trên người cô ta không, thế nên làm gì đó đi, Thor. …Tôi không chắc liệu ngay cả Mjölnir của tôi có thể thắng được trong một cuộc đọ sức mạnh trực tiếp hay không nữa.”
Chiếc trống kêu lách cách bên cạnh để phản đối, nhưng bị Marian tảng lờ.
Giọng nói ở đầu dây bên kia tỏ ra không hề bận tâm.
“Như tôi đã nói, tôi đã bắt đầu hành động. …Nhưng tôi nghĩ chúng cũng sẽ sớm nhận thấy sự thay đổi trong thành phố.”
“Ý cậu là nhóm của Ollerus?”
“Chính xác. Chúng ta sẽ cần tập trung sức mạnh để bắt lấy mục tiêu. Tôi không muốn bất kỳ ai chen ngang vào lúc đó. Đó là lý do tôi nói chúng ta sẽ hủy diệt bất kỳ kẻ nào có thể ngáng đường ta trước lúc đó. Ta cần gặp mặt.”
“Rồi, rồi,” Marian lầm bầm hờ hững rồi ngắt điện thoại.”
Cách cô đi lại trong thành phố với một cái trống khổng lồ trông khá hài hước. Và thực tế thì cô thu hút khá nhiều sự chú ý của các học sinh chạy qua lại chuẩn bị cho Ichihanaransai. Lý do không ai coi họ là thành phần nguy hiểm là bởi các rô bốt vệ sinh và rô bốt an ninh ở khắp nơi trong thành phố.
Không một học sinh nào nhận ra sự thật.
Cô gái da nâu mà họ vừa thoải mái vượt qua là một chuyên gia trong việc biến đổi và phá hủy con người. Cô có thể dễ dàng tạo ra địa ngục đầy máu.
“Thor nói không được tấn công phủ đầu, nhưng giờ là thời cơ tuyệt hảo để làm một số chuẩn bị.”
Mặc dù hiểu khá rõ ý nghĩa của việc dùng sức mạnh của mình tại đây, giọng của Marian Slingeneyer vẫn bình thản. Cô không phải là kẻ sẽ do dự khi phải phá huy khung cảnh yên bình trước mắt mình.
Thor đã bảo cô gặp cậu ta ở quảng trường trước nhà ga Quận 7.
Đó là địa điểm nổi tiếng bởi lượng người đi bộ khổng lồ ngay cả sau chuyến tàu cuối cùng, nhưng lượng người có vẻ thưa thớt hơn trong dịp chuẩn bị cho Ichihanaransai. Nó không đông nghịt người vào lúc này.
“Cửa Tây, cửa Tây… hử? Chắc đây rồi. Thor đâu nhỉ..?”
Marian nhìn quanh và lấy điện thoại ra khi cô không thể tìm thấy người cô đang tìm.
Nhưng sau đó cô lập tức cứng đờ người lại.
Mjölnir lắc mạnh bởi cô không hiểu tại sao Marian lại đột nhiên bất động.
Mắt Marian Slingeneyer mở to và nhìn chằm chằm vào bảng tin ở trước nhà ga. Bởi lễ hội văn hóa với cái tên Ichihanaransai sắp tới, hầu hết mọt góc của bảng tin đều là quảng cáo cho một buổi trình diễn hay một thứ khác.
Nhưng một thứ khác biệt được hiển thị nổi bật ở chính giữa.
Nó gồm ảnh chụp khuôn mặt của một cô gái.
Và có một vài thông tin bổ xung dưới dạng một dòng chữ nhỏ phía dưới bức ảnh.
Nó viết:
Marian Slingeneyer.
Nghi phạm nguy hiểm này được chứng thực liên quan tới sự hỗn loạn ở Baggage City. Lần cuối cùng trông thấy cô ta là ở khách sạn Bright Stare. Hãy báo cáo mọi thông tin về cô ta cho Anti-Skill.
“..Không hay rồi.”
Marian Slingeneyer liếc nhìn xung quanh và di chuyển ra xa bảng tin điện tử, Quảng trường lớn như thế này luôn có đồn Anti-Skill ở trong, nên cô nhanh chóng rời khỏi đó trong khi đảm bảo mình không nhìn về hướng đồn Anti-Skill.
Cô không sợ Anti-Skill.
Cốt lõi vấn đề nằm ở chỗ khác.
Trong khi di chuyển cùng Mjölnir, Marian lôi chiếc điện thoại ra một lần nữa. Cô gọi Thor.
“Thor, có tin xấu đây! Thông tin của tôi đã bị công khai ra toàn Thành Phố Học Viện. Nếu nhóm của Ollerus thấy nó, chúng ta không thể sử dụng khách sạn hiện tại làm nơi ẩn náu!!”
“Thành Phố Học Viện và nhóm của Ollerus. Hủy diệt một trong hai thì không thành vấn đề, nhưng tôi chẳng muốn phải xử lý cả hai cùng lúc đâu… Và nhóm của Ollerus có thể lợi dụng thời gian chúng ta dây dưa với Thành Phố Học Viện để đoạt lấy kho báu trước chúng ta.”
“…”
Nếu nhóm của Ollerus hiểu tầm quan trọng của Fräulein Kreutune, họ có thể cố gắng hủy diệt Gremlin và kế hoạch của Othinus bằng việc giết chết người phụ nữ được cho là bất tử ấy.
Và họ vẫn chưa tìm thấy vật gì thay thế cho cô ta.
Để nhóm của Ollerus tìm thấy cô ta trước là vô cùng nguy hiểm.
“Cũng may, tôi có đủ các công cụ bên mình. Chúng ta chỉ cần di chuyển tới một nơi ẩn náu khác. Chúng ta không có gì xác minh liệu tất cả các thông tin trong thành phố có phải mọt cái bẫy hay không. Tôi muốn một cái giường mới để đốt thời gian và xác minh lại tất cả.”
“Hiểu rồi. Hai cô quá nổi bật. Hãy chắc chắn ẩn mình cho tốt để không bị ai tố giác bất kỳ thông tin nào về cô. Ngay cả khi vài gã say xỉn va vào cô, đừng chấp nhặt với chúng.”
Marian Slingeneyer cúp máy và tặc lưỡi.
Cô suýt nữa thì quăng chiếc điện thoại xuống đất, nhưng tiếng ồn của cái trống Mjölnir vừa vặn khiến cô ngưng tay.
“Nhưng mình tìm cái giường mới kiểu quái gì bây giờ? Nếu họ đã ra thông báo truy nã thì ảnh của mình sẽ được gửi tới tất cả các khách sạn. … Mình nghĩ là nên tìm một căn nhà bỏ không.”
Part 11
Ngồi trong quán cà phê ở cuối quảng trường sân ga, Thor cúp máy.
“Cô ấy đã bắt đầu di chuyển.”
Thor và Kamijou Touma đã dẫn Marian Slingeneyer đến quảng trường trước nhà ga Quận 7, nhưng tất nhiên họ đã có một số chuẩn bị trước đó.
Họ tạo ra một lệnh truy nã trên bảng tin điện tử.
Thor đã từng giả làm Misaka Mikoto để tiếp cận Kamijou. Cậu ta sử dụng chính phép thuật đó để giả dạng Marian. Họ chụp một bức ảnh bằng điện thoại và in lệnh truy nã bằng máy in ở trường.
Nếu bình tĩnh phân tích kĩ nội dung tờ lệnh, ta sẽ tìm thấy vô số điểm bất hợp lý, nhưng Marian không rõ ràng lắm về quy định trong Thành Phố Học Viện nên vậy là đủ để cô toát mồ hôi hột.
Kamijou ngồi ở ghế đối diện, ngắm nhìn quảng trường qua cửa kính. Cậu lấy sổ tay học sinh của mình ra.
“Hành động bất thường của Marian chắc chắn đã bị nhóm của Ollerus nhận thấy. Và họ sẽ cử một người ra do thám. Đấy là cơ hội duy nhất để ta thiết lập cái bẫy thứ hai.
“Cậu thực sự sẽ làm vậy hử?”
“Anh lo lắng chuyện tôi đi một mình hả?” Kamijou cười nhẹ. “Chúng ta cần một cái bẫy để đánh lạc hướng Ollerus và những kẻ khác trong nhóm của anh ta. Một thứ gì đó đảm bảo họ không xung đột với Gremlin. Nếu anh đi cùng tôi, Ollerus và những kẻ khác sẽ dùng mọi cách để loại bỏ anh. Nó sẽ gây trở ngại tới kế hoạch của ta. Thêm nữa,” cậu tiếp tục. “Anh là người duy nhất có thể hồi phục sau đòn tấn công của Fräulein Kreutune. Nếu tôi nhận một đòn tấn công như vậy khi anh không ở gần, đó sẽ là dấu chấm hết. Điều đó có nghĩa là anh là con bài tẩy cuối cùng của chúng ta. … Dù sao đi nữa cứ tôi cái bút. Đó là bút máy đúng không?”
Cái bút được đặt trên bàn để khách hàng điền vào phiếu khảo sát, nhưng Kamijou lấy nó để viết gì đó vào cuốn sổ tay học sinh.
Nếu Maria nghiêm túc trong việc lẩn trốn, cô ta sẽ sử dụng phép thuật để giữ chân đối thủ. Đó sẽ không phải là mấy cái phép thuật khủng khiếp sử dụng cơ thể người làm nguyên liệu như ở Baggage City đúng không?”
“Nếu cô ấy là người tấn công thì còn có thể. Nhưng trong khi chạy trốn, cô ấy sẽ không muốn gây ra hỗn loạn. Ngay cả một kẻ cuồng biến đổi cơ thể người như cô ấy cũng sẽ chú ý hơn. Cơ thể người không phải chuyên môn duy nhất của Marian Slingeneyer. Nó được dùng nhiều nhất bởi ảnh hưởng khủng khiếp nó mang lại.”
“Cậu có đoán được cô ta có thể sẽ làm gì không?”
“Thần thoại Bắc Âu kể về việc trang sức khiến người đeo trở nên vô hình. Marian có thể sử dụng thứ tương tự bởi cô ấy có thể tạo ra các vũ khí của các vị thần,” Thor nói. “Và có một nhân tố phổ biến giữa tất cả các ma thuật có thể khiến người sử dụng trở nên vô hình. Pháp sư sử dụng nó không thể biết liệu bản thân mình có thật sự trở nên vô hình hay không. …Ngay từ lúc cô ấy bước chân vào quảng trường, tôi đã tự thêm một ít yếu tố vào mặt đất khiến nó không thể hoạt động. Có nghĩa là cậu sẽ không bị mất dấu cô ấy.”
“Tôi hiểu,” Kamijou lầm bầm trong khi hớt vài giọt nước đọng bên ngoài ly cà phê đá của mình và bôi lên một trang trong quyển sổ tay học sinh của mình. “Vậy tôi đi đây. Nếu tôi không thể quay lại gặp anh, cứ tiếp tục theo kế hoạch.”
Kamijou rời quán cà phê và đi lên thang máy. Cậu ra khỏi tòa nhà và nhìn quanh.
Cậu nhận ra mái tóc bạc búi gọn của Marian Slingeneyer.
Cậu hít một hơi thật sâu và bắt đầu chậm rãi bám theo cô ta.
Tất nhiên cậu không thể để Marian phát hiện ra. Nhưng mục đích của Kamijou không phải là bám đuôi Marian Slingeneyer. Cậu thực ra muốn tìm thấy một kẻ khác đang bám theo cô ta, nên tình huống khá là rắc rối.
Và vì thế sự chú ý của cậu không nằm trên người Marian mà là khu vực sau lưng cô ta.
Kamijou theo cô ta ra ngoài quảng trường, xuống một con đường hẹp, và đi lòng vòng. Trong suốt quãng đường đó, cậu tiếp tục chú ý vào khu vực xung quanh cô ta.
Nếu kẻ bám theo Marian sử dụng loại ma thuật nào đó khiến bản thân trở nên vô hình hay xóa đi sự hiện diện của mình, nỗ lực tìm kiếm bằng năm giác quan của cậu sẽ là vô nghĩa, nhưng…
“Sẽ là vô ích nếu Marian Slingeneyer nhận ra một loại phép thuật nào đó đang được sử dụng. Mình hi vọng nhóm của Ollerus cho rằng sử dụng phép thuật là quá nguy hiểm.)
Marian chắc hẳn đang lo lắng chuyện bị Anti-Skill theo dõi bởi cô chọn tuyến đường đi lòng vòng hơn cần thiết.
Sau một vài lần rẽ không cần thiết nữa, Kamijou giật thót người.
Có thứ gì đó không đúng.
Chỉ sau khi qua góc rẽ tiếp theo Kamijou mới nhận ra thứ đó là bề mặt tấm kính bảo vệ của máy bán nước. Cậu đã nhìn thấy vài thứ phản chiếu trong đó.
Cậu ngừng theo đuôi Marian, cạy mở cửa sau của một tòa nhà, và lẻn vào trong.
Cậu lặng lẽ đóng cửa và lắng nghe tiếng bước chân tới từ bên ngoài.
Với lưng tựa tường, Kamijou nhìn qua cái bàn gần nhất. Các gian hàng và sân khấu chuẩn bị cho Ichihanaransai được dựng ở sân trường, nhưng các cửa hàng bình thường cũng làm một số trang trí đặc biệt vào dịp này. Đó là lý do tại sao trên bàn lại có một hộp công cụ.
Kamijou lấy cái máy khoan nhìn có chút giống một khẩu súng lục.
Trong khi đó, bước chân đều đều đi qua cánh cửa và tiếp tục bám theo Marian.
Trước khi tiếng bước chân biến mất, Kamijou tóm lấy chốt cửa sau. Cậu chậm rãi vặn chốt sao cho không gây ra bất cứ tiếng động nào và hé nhẹ cánh cửa.
Cậu nhòm ra ngoài.
Cậu thấy một cái lưng bé nhỏ.
Cậu thấy một mái tóc vàng quen thuộc.
Cậu thấy người mà Thor gọi là một thành viên trong nhóm của Ollerus.
“…Leivinia Birdway…”
Mặc dù biết là có khả năng như vậy, thực sự nhìn thấy lại cô ấy gây ra một áp lực kỳ lạ lên ngực của Kamijou.
Quần đảo Hawaii. Baggage City.
Cô là một nguyên nhân nữa gây ra những vụ việc đó mặc dù không phải là trực tiếp như Gremlin.
Cậu có thể cảm thấy ý thức mình dần trở nên mơ hồ, nhưng cậu không thể dừng tại đây. Nếu Marian Slingeneyer và Leivinia Birdway chạm trán, kế hoạch lừa cả hai nhóm tránh xa nhau của Kamijou sẽ thất bại.
“…”
Kamijou nắm chặt bàn tay đang cầm chiếc khoan máy.
Cậu mở cửa sau rộng hơn và bước ra ngoài con đường hẹp.
Cậu đã quyết tâm.
Theo một cách nào đó, thì đó là cô ấy còn tốt hơn là kẻ khác.
Part 12
Quận 7 ở hướng này.
Nếu cô không biết hướng, hãy nhìn lên các vì sao.
Nó cách đây không xa đâu.
“Ồooo! Mình biết khu này, Misaka Misaka hoàn toàn bị ấn tượng. Misaka nghĩ chúng ta đã tìm thấy nữ hoàng thông tin thực sự rồi, Misaka Misaka bày tỏ ngạc nhiên bởi vị khách bất ngờ.”
Last Order nhìn quanh với con mắt mở to khi cô nhóc về tới Quận 7 theo sự chỉ đường của Fräulein Kreutune.
Fremea Seivelun đặt tay lên hông và nói, “Nyahh. Trẻ lạc đúng là rắc rối. Trước tiên, mình ước cậu đừng gây ra nhiều rắc rối như vậy.”
Tới tận lúc kết thúc, cô nhóc vẫn không nhận ra là mình cũng bị lạc.
Trong khi đó...
“…?”
Hai cô gái đã túm lấy tay Fräulein Kreutune và kéo cô ta theo.
Last Order vỗ vào lưng Fräulein Kreutune bằng bàn tay nhỏ nhắn của mình.
“Misaka nghĩ là cô nên cảm ơn, Misaka Misaka coi thường chị ngay cả khi đang nói cảm ơn! Nhân tiện, tên chị là gì?”
“Tên tôi…”
Không hề cử động cổ, Fräulein Kreutune nhìn hướng lên chỉ bằng cách di chuyển con ngươi. Nó không giống như cô ta cố nhớ lại điều gì mà có vẻ giống cô ta đang thực hiện việc tim tiếm máy móc cho một mẩu thông tin nằm trong cả một biển dữ liệu khổng lồ.
“Fräulein Kreutune. Đó là tên tôi.”
“Okay, giờ thì trao đổi địa chỉ hòm thư nào! Misaka Misaka tiếp tục nhệm vụ kế tiếp!! Thật ra, đó là một nghi thức để kết bạn!!”
“…?”
“Nyahh. Trước hết, chị có điện thoại không đấy?”
“…Điện thoại…”
Con ngươi của Fräulein Kreutune đảo vài vòng với vài góc độ kì quái, nhưng cô có vẻ không tìm được đáp án thích hợp.
Và cô có tìm được đáp án hay không không là vấn đề đối với Last Order hay Fremea.
“Trước tiên, em nghĩ là không còn cách nào khác. Nyahh! Chị có thể mượn nó!”
Nói vậy, Fremea lấy một cái thiết bị hình quả trứng ra khỏi túi áo. Một đầu của thiết bị có một sợi dây và có gắn một thiết bị kim loại hình tròn trông như móc khóa gắn vào đó. Đó là còi báo động của trẻ em.
Hamazura và những người khác đã đưa cho cô nhóc phòng trường hợp Freshmen tấn công. Nó chẳng có gì đặc biệt, nên sẽ vô dụng trước bất kỳ chuyên gia gián đoạn tin tức nào, thế nên Item mới cũng không đặt nhiều niềm tin vào nó.
Fremea ngạo nghễ tiến vào trạng thái giải thích.
“Nó sử dụng một thứ gọi là GPS, vậy nên nếu chị kéo sợi dây, nó sẽ gửi vị trí hiện tại của chị tới số điện thoại đã đăng kí trước với nó! Nếu chị có cài này và đi như thế này hay thế này, chị sẽ ổn thôi! Trước hết, Chị phải kéo sợi dây nếu chị muốn gặp bọn em. Bọn em sẽ vọt tới gặp chị liền!!”
Tất nhiên, nếu nó sử dụng GPS, cô nhóc đã chẳng hề bị lạc, vậy nên rất hiển nhiên là Fremea chẳng hề hiểu rõ nó hoạt động như thế nào.
“Ồ, ừ. Nhưng nó không giúp chúng ta gặp chị ấy, Misaka Misaka phản đối.”
“He he he. Nó có thể nhận những tin nhắn đơn giản hoàn toàn miễn phí! Trước tiên, nó có thể nhận tin nhắn dưới 150 kí tự nhưng không thể nhắn lại, mà lại chỉ có thể nhận được tin từ điện thoại đã đăng kí trước, nên dùng nó gặp khá nhiều phiền toái!!”
“…?”
Fräulein Kreutune nghiêng đầu bối rối trong khi nhìn chằm chằm vào còi báo động cô vừa được tặng.
Trong khi nhìn vào khuôn mặt người phụ nữ, Last Order nói, “Nghi lễ kết thúc, vậy giờ chúng ta là bạn rồi, phải không!? Misaka Misaka kiểm tra lại để chắc chắn!!”
“…Bạn.”
Fräulein Kreutune nghiêng đầu xa hơn trong khi chìm trong suy nghĩ. Cuối cùng, con ngươi cô đảo một vòng cuối cùng.
“Đúng, đã hiểu. Chúng ta là bạn.”
Part 13
“Và rồi tôi đây.”
Leivinia Birdway nhún vai và giang rộng 2 tay sang ngang thay vì giơ tay lên trời.
Cô tiếp tục nói mà không hề quay đầu lại.
“Anh đã thay đổi sau lần cuối tôi gặp. Anh không còn dùng sức mạnh trên cánh tay phải nữa à? Ừ thì tôi thừa nhận rằng máy khoan hữu dụng hơn trong một vài trường hợp, nhưng anh có thể ngừng việc chĩa mũi khoan vào gáy tôi được không?”
“Đừng nhúc nhích, “ Kamijou lặng lẽ nói từ sau lưng cô. Anh ý thức rõ ràng về cái nút như cò súng ở đầu ngón tay mình. “Tôi biết cô có thể thoải mái sử dụng sức mạnh khủng khiếp một cách lố bịch đến mức đủ khả năng đứng đầu cả một hội pháp thuật. Có thể tôi sẽ chẳng thể làm gì nếu đây là một cuộc chiến trực diện. Nhưng tôi là người giữ lợi thế ở đây. Tôi sẽ bật máy khoan trước khi cô kịp làm bất cứ chuyện gì.”
“Anh thực sự tính làm thế sao?” Mặc dù đối diện với số phận còn khủng khiếp hơn cả việc bị bắn vào đầu, Leivinia Birdway không hề cứng người dù chỉ một chút. “Làm ơn đừng nói là anh thực sự nghĩ rằng có thể giết tôi bởi thứ đó đấy.”
“…”
Kamijou không đáp lại và chuyển mắt lên phía trước Birdway.
Marian Slingeneyer chắc vẫn chưa phát hiện ra họ bởi cô đã biến mất sau ngã rẽ.
Birdway thở dài chán nản như một người đánh cá thấy đàn cá chạy thoát khỏi lưới vậy.
“Tôi không bao giờ nghĩ rằng anh lại làm việc cho Gremlin sau tất cả mọi chuyện đã xảy ra. Anh có thực sự hiểu rằng mình đang làm gì không đấy?”
“Nếu cô hỏi liệu tôi làm như thế này là đúng hay sai, tôi cũng không biết. Nhưng ít nhất, tôi đang cố gắng tự mình suy nghĩ rõ ràng về mọi thứ.”
“Anh hẳn đã nhận ra mình đang bị lừa và nghĩ rằng đó là những gì anh đang làm, đúng không?”
“Cô mới là kẻ chuyên nghiệp trong lĩnh vực đấy.”
“…”
Leivinia Birdway ngừng thở trong giây lát.
Kamijou vẫn tiếp tục.
“Tôi đã thấy địa ngục tại Baggage City. Sau khi chứng kiến cảnh đó, tôi không thể tiếp tục ngây thơ tin vào những kẻ như cô, những kẻ lợi dụng tôi dù biết chắc việc đó sẽ xảy ra.”
“Cậu có thể để tôi nói cảm nghĩ của mình về vụ đó không?”
“Cô định nói rằng việc đó để giảm thiệt hại xuống mức tối thiểu ư?” Kamijou có thể cảm nhận được đôi bàn tay giữ chiếc máy khoan đang run bần bật và cậu liều mạng giữ chặt nó trong tay. “Cô có thể nói đúng. Một số người như cô hẳn là có thể tính toán tới cả những thứ phức tạp mà một học sinh cao trung bình thường như tôi không thể. Cô hẳn là có thể đưa ra câu trả lời xác đáng trong khoảng thời gian ngắn nhất. Có thể tất cả sự hỗn loạn ấy sẽ lan rộng ra toàn thế giới và dẫn tới một tương lai còn khủng khiếp hơn nếu nó không tập trung lại trong Baggage City. Đó là câu trả lời của cô, đúng không?”
“Ừ thì…”
“Nhưng,” Kamijou tiếp tục, át đi những lời Birdway định nói. “Sau khi thấy chuyện đó, tôi không thể khiến mình nghĩ rằng đó là đáp án tốt nhất. Kihara Kagun đã chết. Việc đó khiến một cô gái khóc! …Nếu điều đó xảy ra là do sai lầm ở đâu đó thì đã là chuyện khác. Nhưng cô thì khác!! Tôi không biết cô đã đạt được gì sau tất cả mọi chuyện, nhưng cô vẫn là người đã đánh đổi cả Baggage City cho mục đích của mình. Đó là sự thật không thể thay đổi!!”
Kamijou bắt đầu nói “Sao tôi …” nhưng cậu có thể cảm nhận được môi mình đang run rẩy.
Cậu mất bình tĩnh.
Sao lại vậy?
Tại cậu không thể kiểm soát cơn giận của mình? Tại nỗi đau đớn khi bị Birdway phản bội quay trở lại ? Hay tại cậu vẫn muốn Birdway phủ nhận tất cả và nói rằng có một sự nhầm lẫn ở đó? Phải chăng cậu mất bình tĩnh bởi cậu không nhận được những lời mà cậu âm thầm hy vọng?
Kamijou cố nói nốt câu dù vẫn không thể hiểu nổi mình đang nghĩ gì.
“…Sao tôi có thể tin tưởng vô điều kiện một người đã làm như vậy!?”
Leivinia Birdway giữ nguyên tư thế bất động một chốc.
Bởi đang ở sau lưng, Kamijou không thể thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô.
Sau một lúc.
Cuối cùng, Birdway thở dài và chậm rãi nói.
“Ừ, mình biết có khả năng sẽ thành như này mà.”
“…Cái gì?”
“Chỉ xem lại thứ tự ưu tiên mà thôi. Và giờ để tôi nói vài điều khác: Bỏ ngay cái đồ chơi vớ vẩn đó ra. Đặc biệt khi đây không phải môt cuộc viếng thăm thân thiện. Tôi không rộng lượng tới mức đứng yên khi một người lạ làm như thế với mình.”
Giọng của Leivinia Birdway có vẻ đã thay đổi hoàn toàn như thể một cái công tắc nào đó đã thay đổi.
Kamijou Touma chưa bao giờ nghe giọng cô như vậy.
Nó lạnh.
Như thể bản thân giọng nói đã chết rồi vậy.
“Để tôi nói thẳng. Anh có nhận thức được rằng anh vừa tạo ra một tình huống mà anh không thể ý kiến gì ngay cả khi tôi giết anh không? Anh đã tự mình vất đi lá bài khiến anh có thể cầu xin tha mạng rồi đấy.”
Một cuộc xung đột có vẻ không thể tránh khỏi.
Và Birdway chắc hẳn sẽ sử dụng thứ gì đó cô chưa từng làm khi ở cùng Kamijou trước đó.
Mặc dù có lợi thế tuyệt đối rành rành, Kamijou cảm thấy tay mình cứng đơ ra trong khi vẫn nắm chặt chiếc máy khoan. Cậu cảm giác như nỗi bất an và sợ hãi như một liều thuốc độc ngấm sâu vào não cậu và đang phá hủy cấu trúc cơ bản nơi cánh tay phải của mình.
Tình huống này bị phá vỡ nhờ tiếng hét từ bên thứ ba.
“Này! Cậu đang làm gì đó!?”
Một luống ánh sáng mạnh chiếu về phía cậu và Kamijou vô thức quay đầu về phía đó. Vô số thành viên của Anti-Skill chạy về phía cậu. Và họ không hề có khả năng thấy được khía cạnh siêu nhiên của tình huống, dù là siêu năng lực hay pháp thuật.
Những gì họ trông thấy là:
Người A đang chĩa một vũ khí nguy hiểm vào lưng Người B.
“Không ổn. Bỏ tay ra khỏi —!!”
Birdway phản ứng trước. Nhưng Anti-Skill hành động trước khi cô kịp nói hết câu.
Vô sô tiếng súng vang lên và Kamijou Touma cảm thấy một cơn đau bùng lên xuyên khắp cơ thể.
Như thể có một vật nóng rát xé toạc người cậu ra vậy.
Cậu mất sức mạnh nơi bàn tay và máy khoan rơi xuống đất. Ngay cả khi vẫn không hiểu tại sao cậu mất sức mạnh ở cánh tay, cậu vẫn cảm nhận được sức mạnh đang từ từ rút khỏi cơ thể mình.
Cậu còn không có đủ sức để nhìn xuống cơ thể mình.
Và khoảnh khắc tiếp theo, Kamijou ngã gục xuống nền đất. Cậu dần mất ý thức và chỉ có thể ngắt quãng chứng kiến những gì xảy ra xung quanh.
Cậu nghe thấy tiếng hét từ xa.
“Tên.. ngu ngốc!! Sao cậu lại … lắp đạn thật!?”
“N-nhưng tôi…!”
Kamijou cảm thấy thứ gì đó quan trọng đang chảy ra khỏi cái lỗ trên người cậu như không khí thoát ra từ qua bóng bay. Một cảm giác nhầy nhụa khó chịu bao phủ nửa thân trên của cậu.
Cậu nghe thấy Birdway nói.
“Câm..ngay!!...Gọi ngay…một xe cứu thương! Tôi…có thể làm sơ…cứu. Làm như…tôi có thể tin…anh!”
Tầm nhìn của cậu chập chờn.
Cậu bắt đầu thấy khó khăn trong việc nhớ lại tình huống của mình.
Sơ cứu đã được nhắc tới, nhưng tất cả những gì Kamijou có thể nhớ là cậu bị lật úp người. Cậu có cảm giác ai đó đang làm gì đó với thân trên của mình, nhưng cậu không thể nghĩ ra họ đang làm gì hay việc đó giúp gì cho việc chữa lành cho cậu.
Và…
Cậu nhận thấy một điều lạ lùng trong cuộc sơ cứu.
Cậu nghe thấy âm thanh của giấy cọ vào nhau loẹt xoẹt.
Khi Leivinia Birdway nghe thấy tiếng còi xe cứu thương, cô ngừng đôi bàn tay dính đầy máu lại. Tất cả những gì cô có thể làm để sơ cứu là giữ chặt khăn tay vào miệng vết thương.
Xe cứu thương không thể vào con hẻm , nên nó đỗ ở bên ngoài. Vài nhân viên cứu hộ lại gần, kéo theo một cái cáng.
Birdway hét về phía họ.
“Viên đạn găm thẳng vào sườn phải, nhưng nó đã xuyên ra ngoài! Không có dấu hiệu thương tổn tới động mạch chủ hay nội tạng!! Nhưng vài mảnh đạn có thể vẫn nằm bên trong. Đừng có nghĩ rằng viên đạn đã bay ra. Hãy kiểm tra một cách kỹ lưỡng!!”
“Hiểu rồi. Cứ để đó cho chúng tôi!!”
“Chỉ cần làm tốt việc của các anh. Nó sẽ cứu được anh ấy.”
Anti-Skill bắt đầu gọi Birdway để hỏi tình hình. …Nhưng họ đông cứng cả lại sau khi cô ném cho họ một ánh mắt sắc như dao. Nếu họ gọi cô một cách thô bạo, họ có thể sẽ bị đập nát ra cám.
Bởi cô sử dụng khăn tay để sơ cứu, cô không có gì để lau sạch vết máu trên tay.
Birdway nhăn mặt và bắt đầu rời đi. Ngay lúc đó cô lôi một thứ ra từ túi.
Đó là sổ tay học sinh của Kamijou Touma.
Birdway gọi ai đó qua điện thoại, nheo mắt, và nói,”Đúng, đúng. Chính thế. Tôi đã gặp chút cản trở từ một nơi không ngờ tới. Gremli đã thắng được Kamijou Touma.”
Cô lật xem quyển sổ với đôi bàn tay nhuốm máu của mình.
Birdway không sơ cứu chỉ vì cảm tình thuần thúy. Bởi cô bị mất dấu của kẻ duy nhất họ có thể moi ra thông tin, cô muốn một nguồn thông tin mới. Cô cũng nghĩ tới việc đó theo lô gíc.
Kamijou Touma đã bị đánh bại, nhưng cô biết ai đứng sau thao túng cậu ta.
Với điều đó trong đầu, Birdway tiếp tục nói
“Kamijou Touma đang làm việc với…Marian Slingeneyer. Cậu ta có số liên lạc của cô ta trong cuốn sổ tay. Tôi không thể đọc được con số do mồ hôi hay thứ gì đó đã làm nhòe mực. Dù sao đi nữa, có vẻ như trụ sở của Gremlin ở Quận 12. Nếu chúng ta muốn diệt chúng bằng một đòn tấn công bất ngờ thì đây là một cơ hôi tuyệt hảo để ta tập trung sức mạnh.”
Sau khi nhân viên cứu thương đặt cậu lên cáng, tầm nhìn mơ hồ của Kamijou thấy Birdway đang gọi ai đó.
(..Cô ấy dính bẫy rồi.)
Kamijou không có quan hệ đủ sâu với nhóm của Ollerus để liên lạc với một trong số họ. Và ngay cả khi cậu đột nhiên tìm đến họ và đưa ra vài thông tin hữu dụng, họ vẫn sẽ nghi ngờ.
Đó là lý do cậu từ bỏ ý tưởng nói trực tiếp với họ.
Cậu đã viết thông tin giả vào cuốn sổ tay của mình, làm mực của bút máy bị nhòe, và sau đó cố tình thua.
Họ sẽ không tin ngay cả khi cậu nói trực tiếp với họ.
Và vì thế…
Cậu đã tạo ra tình huống để họ có thể trộm thông tin từ túi cậu.
Bằng việc khiến họ nghĩ rằng đó là thông tin cậu muốn bảo vệ, họ sẽ tin đó là sự thật.
Tuy nhiên, cậu không ngờ tới việc cậu chạm trán Birdway và cậu chắc chắn không thể dự đoán được Anti-Skil lại xen vào và đưa cậu đến bờ vực của cái chết.
(Giờ thì Birdway đã nghĩ sai lầm rằng mình có liên hệ với Marian. Việc chúng mình từng gặp nhau trước đó tại Baggage City làm việc đó càng đáng tin hơn. Nếu Birdway báo cáo lại điều này cho nhóm của Ollerus, họ hẳn sẽ tổng tấn công sang Quận 12 nơi họ sẽ chẳng tìm được gì.)
Họ đã khiến Gremlin và nhóm của Ollerus đi theo hai hướng ngược nhau.
Không rõ liệu việc nay giúp cậu có thêm bao thời gian.
Nhưng ít nhất thì hiện tại, họ đã tránh được một cuộc chiến toàn diện với Fräulein Kreutune ở trung tâm.
(Làm ơn đi Thor. Fräulein Kreutune đang ở tình huống bất lợi. Nếu cô ta nổi xung lên, nó sẽ kéo vả Gremlin và nhóm của Ollerus lại đó lần nữa.)
“Ư..ư!? Khụ khụ!!”
“Bình tĩnh nào! Này, cậu đã truy cập vào Ngân Hàng chưa!? Nếu chúng ta không biết nhóm máu của cậu ta, chúng ta không thể bắt đầu truyền máu. Dung dịch muối chỉ có thể làm được như vầy thôi!!”
Sau khi bị đặt lên cáng, cửa sau đóng chặt, cắt bỏ tầm nhìn của cậu.
Gần như ngay lúc đó, Kamijou mất ý thức.
Tiếng còi vang lên trên đầu cậu, nhưng cậu không hề hay biết.
Ghi chú