Chương: Thần Bí Gặp Mặt
“Cô biết đấy, trong thành phố này còn nhiều Demonic Beasts khác đang làm nhiệm vụ.” – Shadow Goat nói.
Nghe thế, tôi, tựa lưng vào tường, khẽ cau mày.
“Tất cả thành phố đều có người của các anh sao?” – Tôi hỏi.
“Đương nhiên.” – Shadow Goat lơ lửng giữa không trung, cười khanh khách. “Empire of Shadows đã thâm nhập xã hội loài người từ lâu rồi.”
Khác với Demonic Beasts bình thường, những kẻ trong Empire of Shadows hoạt động trong thành phố với mục đích rõ ràng.
Dù kiếp trước hay kiếp này, tôi biết rất ít về Empire of Shadows, chỉ nghe chúng phục tùng một kẻ gọi là “Hoàng Đế”.
Mím môi khô khốc, tôi hỏi: “Vụ án giết người hàng loạt cũng nằm trong kế hoạch của các anh?”
“Không, đó chỉ là sở thích cá nhân của hắn.” – Shadow Goat lắc đầu, cười. “Chỉ cần không gây hại, chúng tôi ngầm cho phép thành viên ăn uống riêng. Nhưng hắn làm hơi quá.”
Vụ án không liên quan đến kế hoạch? – Tôi nghĩ, im lặng một lúc.
“Vậy hắn đang làm nhiệm vụ gì?” – Tôi hỏi tiếp.
“Cái này tôi không nói được.” – Shadow Goat vội lắc đầu. “Dù tôi là sứ giả, nhưng vài việc cấp trên tự xử lý thì hợp hơn.”
“Thế hắn tên gì?” – Tôi hỏi.
“Saluk.” – Shadow Goat đáp.
Rời con hẻm, tôi trèo lên mái nhà gần đó, lặp lại cái tên trong miệng.
Saluk, chính mày gây ra vụ án, làm rối kế hoạch của tao. Nếu không phải mày phá bĩnh, tao, dưới lốt Libel, đã không gặp Bạch Thần sớm thế. – Tôi nghĩ.
Đi đến mép tường, váy đen viền ren đỏ bay theo gió đêm.
Trung tâm Phong Linh rực rỡ ánh đèn, nhưng trước những tòa nhà cao lớn, tôi nhỏ bé như hạt cát.
Tìm hắn trong cả thành phố, cách thường không ổn. Nhờ Shadow Goat cũng không được, sẽ gây nghi ngờ.
Tôi vén tay áo, lộ cánh tay thon dài. Trên làn da trắng ngọc, vết cào kinh hoàng như nứt vỡ.
Nhờ sức mạnh Demonic Beast, tôi tạm áp chế đau đớn, máu cũng ngừng chảy.
Lẽ ra tôi tránh được cú cào, nhưng cố tình giơ tay chắn để tiếp xúc với hắn, để lại dấu vết của mình.
Saluk chạy nhanh thế, chắc không ngờ bị theo dõi đâu. – Tôi nhếch môi.
Ngón tay vuốt vết thương, tôi nhăn mặt vì đau.
Theo dấu vết, cơ thể nhẹ nhàng lướt qua các tòa nhà cao tầng.
Không chỉ tinh thần sảng khoái, cơ thể cũng thế. Parkour trên cao, từng chỉ thấy trong phim, giờ tôi làm dễ như chơi.
Mùi dấu vết dẫn đến công viên cũ. Tôi nhảy qua tường rào, lặng lẽ đáp xuống.
Bãi cỏ trọc lốc vì thiếu chăm sóc. Công viên đúng như tên gọi – cũ kỹ. Đường đá cẩm thạch vỡ vụn, cây cối um tùm, thiết bị tập thể dục mốc meo.
Đèn đường mờ ảo, không xua tan được bóng tối.
Chưa đến gần dấu vết, tôi nghe tiếng bước chân nặng nề.
Là Saluk. – Tôi xác định.
Hắn to hơn cả vận động viên thể hình, cơ bắp cuồn cuộn, gân xanh nổi rõ. Mặt không giống người, mà như sư tử.
Nơi này là chỗ trốn của hắn? – Tôi nghĩ.
Lặng lẽ bám theo, công viên tuy vắng nhưng không rộng. Tôi không nghĩ ra chỗ nào làm nơi ẩn náu.
Bỗng Saluk dừng bước.
“Cô đến rồi.” – Hắn nói, giọng trầm thấp.
Tôi giật mình, căng thẳng. Bị phát hiện? Không, hắn không nói với tôi. – Tôi nhận ra.
Do dự, tôi nhìn về phía Saluk, tim bớt lơ lửng.
Hắn không biết tôi theo dõi. Hắn đang nói với một kẻ lạ.
So với Saluk phô cơ bắp, kẻ kia ngược lại, áo choàng che kín, không lộ tí da.
Tôi nheo mắt. Dưới mũ trùm, chỉ thấy bóng tối, không rõ mặt.
Đồng bọn hay đàn em? – Tôi nghĩ.
“Chuyện tôi giao, làm đến đâu rồi?” – Kẻ bí ẩn nói, giọng như radio cũ, lẫn tạp âm mờ ảo.
“Chưa lấy được. Con người đó nhát quá, tôi dọa chút là hắn sợ mất mật.” – Saluk đáp.
Dù to gấp mấy lần, Saluk lại cung kính, giọng hạ thấp hết mức.
“Phải dựa vào con người sao? Đây là lệnh của tôi.” – Kẻ bí ẩn bất mãn.
“Tôi đang cố.” – Saluk nói.
“Tôi đã nói, thứ đó rất quan trọng. Giao cho con người không đáng tin. Nếu hỏng việc, cô biết hậu quả không?” – Kẻ bí ẩn hỏi.
“…Sẽ chọc giận Hoàng Đế bệ hạ.” – Saluk đáp.
“Hiểu là tốt. Tôi tin cô nên giao nhiệm vụ này.” – Kẻ bí ẩn xoay người. “Thời gian gấp, đừng để Hoàng Đế nổi giận.”
Hoàng Đế, thứ quan trọng… – Tôi lẩm bẩm, nắm chặt vạt áo.
Kẻ bí ẩn chắc chắn liên quan đến sự kiện đó. – Tôi nghĩ.
Là người sống lại, tôi ghi nhớ tương lai trong cuốn sổ nhỏ trong lòng. Chẳng bao lâu, Phong Linh sẽ bị Demonic Beasts hủy diệt!
Kiếp trước, tôi ở thành phố khác, chỉ đọc tin này trên báo, không để tâm. Giờ ở Phong Linh với Bạch Thần, đây là cơ hội lớn. Tôi luôn điều tra sự thật về thảm họa, thậm chí muốn moi thông tin từ Shadow Goat.
Sức tôi có hạn, nhưng tối nay có thu hoạch. Kẻ bí ẩn, tám chín phần liên quan đến thảm họa. Saluk chỉ là chó săn, kẻ bí ẩn mới là trọng tâm.
Tôi không muốn đưa Bạch Thần đi lánh nạn trước thảm họa. Ngược lại, tôi muốn lợi dụng nó, lôi kéo cậu ta vào, mượn tay cậu ta cứu Phong Linh.
Cậu ta sẽ thành đại anh hùng, được đẩy lên đỉnh cao không thuộc về mình. Khi đó, muốn thoát vai thợ săn Demonic Beasts cũng khó. – Tôi nghĩ.
Con người có gánh nặng, khó vứt bỏ.
Làm anh hùng, Bạch Thần chỉ cần cứu thành phố. Còn tôi phải tính toán nhiều hơn.
Nghĩ vậy, tôi rướn cổ, muốn nghe rõ cuộc trò chuyện.
“Trên người cô có mùi máu tanh?” – Kẻ bí ẩn đổi giọng.
“Lúc đến, tôi đi ăn, vô tình đụng ma vật khác, suýt gây gổ.” – Saluk đáp.
“Cái gì?” – Kẻ bí ẩn hỏi.
Giọng bình thản, nhưng khí tức của hắn bỗng đáng sợ. Saluk run rẩy, tôi cũng che miệng, cảm giác như dao đâm vào tim.
Dù tự nhủ là ảo giác, chân tôi vẫn run.
*Phịch!* Saluk ngã ngồi xuống đất.
“Tôi bảo đừng làm chuyện thừa thãi.” – Áo choàng kẻ bí ẩn bay lên, không gió. “Ăn thì ăn, sao còn tiếp xúc với ma vật khác? Cô nói gì với nó?”
“Không, thật sự không!” – Saluk lắc đầu. “Tôi tưởng nó là người, cào một phát rồi đi, không nói gì cả.”
Bóng tối dưới mũ trùm nhìn chằm chằm Saluk. Khí tức đáng sợ dịu đi.
Saluk và tôi thở phào. Tôi bỏ tay che miệng, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
“Cút đi. Lần sau gặp, cho tôi kết quả vừa ý.” – Kẻ bí ẩn nói.
“Hiểu rồi.” – Saluk đứng dậy, rời đi.
Tôi ẩn trong bóng tối, không bị phát hiện. Mắt tôi rời Saluk, chuyển sang kẻ bí ẩn.
Hắn sắp đi, theo sau! – Tôi nghĩ.
Theo chó săn vô dụng thì phí thời gian. Tiếp cận kẻ ra lệnh mới hiệu quả.
Hắn là ai? Chúng tìm gì? Sao Phong Linh bị hủy? – Tôi muốn đáp án.
Bước chân kẻ bí ẩn nhẹ, nhanh. Tôi suýt mất dấu, phải tăng tốc.
Tốc độ nhanh, tiếng động lớn hơn.
Khi hắn dừng, tim tôi nhảy lên cổ họng.
Hắn quay lại, nhìn lâu, không động đậy.
Tôi không dám nhúc nhích, tim đập loạn. Sau khi giải phóng sức mạnh Demonic Beast, tôi cởi mở hơn, nhưng không còn bình tĩnh như trước.
Tiếng bước chân vang lên. Tôi ngẩng đầu, thấy hắn chạy xa, vội đuổi theo.
Khoan, chỗ này quen mắt? – Tôi nghĩ.
Vượt bức tường, thấy kiến trúc trước mặt, tôi ngây người.
Chữ “Đức Trí Thể Mỹ Lao” treo trên lầu, phòng học tối om.
Trường Trung học Phong Linh! – Tôi nhận ra.
Sao lại đến đây? Kẻ bí ẩn đâu? – Tôi nghĩ.
Tôi chạy về sân thể dục. Khi đôi ủng đen chạm gạch, một cơn choáng ập đến. Dù có sức mạnh Demonic Beast, tôi không chống nổi.
Ôm đầu, tôi đau đớn. Cảnh vật méo mó, như bảng màu bị khuấy loạn.
Không đúng, dùng sức mạnh Demonic Beast càng tệ hơn. – Tôi nghĩ.
Ngừng thôi thúc sức mạnh, cảnh vật rõ dần.
Nhưng tôi ngây người. Mọi thứ xa lạ.
Sân thể dục đầy cỏ dại, nhà thấp tầng, không còn cao ốc, chỉ có núi rừng.
Hương cỏ thoảng trong không khí, như giữa cánh đồng tự nhiên.
Quay lại, tôi thấy bốn chữ quen thuộc: **Trường Trung học Phong Linh**.