“Ồ, thưa tiểu thư, chào cô. Bá tước có ở nhà không?”
Khi đi cùng với quản gia đến sảnh, cô nhìn thấy một người đàn ông to lớn mập mạp đứng đó. Bộ áo vest của hắn căng ra đến mức dường như sắp bung chỉ, thật sự cần phải được chỉnh lại kích cỡ.
“Vâng, ngài ấy có ở đây. Tuy nhiên, cha chồng tôi hơi yếu, nên liệu tôi có thể ngồi cùng không?”
“Cha chồng? À, tôi nghe nói công tử của bá tước đã kết hôn. Xin chúc mừng. Thật tuyệt khi có một tiểu thư xinh đẹp ở bên cạnh, chắc hẳn ngài ấy sẽ mau chóng khỏe lại. Xin lỗi vì giới thiệu muộn, tôi là Tand từ thương hội Kalenda. Từ đất đai đến đồ dùng nhỏ, chúng tôi đều có đủ. Nếu cô cần gì, cứ gọi tôi.”
“Cảm ơn. Thật ngại khi nói ngay, nhưng tôi có một việc muốn nhờ.”
“Ồ, việc gì thế?”
Gã đàn ông vui vẻ đáp.
“Tôi muốn ngài nghe cùng cha chồng tôi, nên sẽ nói khi chúng ta đến phòng khách. Xin mời theo tôi.”
Vừa dẫn đường cho hắn, cô ra hiệu bằng ánh mắt cho quản gia, người gật đầu nhẹ để xác nhận hiểu ý. Bayretta dẫn Tand vào phòng tiếp khách.
“Cha, có khách đến.”
“Ừ, cho vào.”
“Xin phép.”
Phòng tiếp khách được trang trí một cách thanh lịch, toát lên vẻ sang trọng.
Bayretta mời Tand ngồi xuống ghế sofa, nơi hắn nở nụ cười lấy lòng.
“Nghe nói bá tước không được khỏe. Ngài cảm thấy thế nào?”
“Không sao. Vậy, có chuyện gì hôm nay?”
“Là báo cáo thường lệ. Cửa hàng đã gần hoàn tất, liệu ngài có muốn đến xem vào ngày kia không? Khi đó công việc ở hiện trường sẽ tạm lắng.”
“Ừ, ta dự định cử người đến, nhưng nơi đó nằm ở đâu?”
“Nếu ngài đến một lần sẽ dễ nhớ hơn. Đây, ở đây ạ.”
Tand lấy ra một tấm bản đồ từ túi và mở ra.
“Ở phía tây nam đường Gaidea và đường Lanks, nằm trên đại lộ lớn, đây ạ.”
“Địa chỉ là gì?”
“Khu Sanksmilia, ô thứ 5, nhà số 2.”
Cha chồng cô so sánh địa chỉ với hợp đồng, trầm ngâm một lúc. Bayretta liếc qua và làm ra vẻ như vừa phát hiện điều gì đó.
“Ồ, có một chữ sai rồi.”
“Hả? Ở đâu?”
“Đây này. Trên bản đồ ghi là ‘Sanksmilia’, nhưng trong hợp đồng lại là ‘Saxsmilia’ phải không?”
“Ồ, thật xin lỗi. Tôi sẽ sửa lại hợp đồng và gửi lại sau.”
Tand bắt đầu lo lắng, đưa tay định lấy lại hợp đồng, nhưng cha chồng cô không bỏ qua.
“Là sao? Ngươi đã để ta ký vào một hợp đồng có sai sót sao?”
Ánh mắt sắc bén của cha chồng khiến Tand đổ mồ hôi, trả lời lắp bắp.
“Thành thật xin lỗi! Tôi sẽ lập tức sửa lại…”
“À, không cần vội đâu. Nhân tiện, đây là một bản sao của hợp đồng, ngài xem giúp.”
Tand run rẩy khi đọc qua bản hợp đồng mà Bayretta đưa ra.
“Cô… cô lấy nó ở đâu?”
“Thật lạ khi ngài hỏi vậy. Tên người ký là tôi mà. Chỉ là tôi muốn sửa lại vì nó ghi tên cũ của tôi. Thật bất ngờ khi nghe rằng ai đó đã lập một hợp đồng tương tự nhưng với địa chỉ giả.”
“Cô là người ký sao?!”
Hợp đồng Bayretta đưa là về việc mua bán đất tại khu Sanksmilia, ô thứ 5, nhà số 2, với tên cô là Bayretta Holland. Tuy nhiên, danh nghĩa sở hữu được giữ kín vì lý do cô mới 16 tuổi. Không ngạc nhiên khi Tand không biết.
“Cửa hàng đó là tiệm may và cho thuê trang phục, rất đông khách. Gần đây lại có kẻ lén vào trong vào ngày nghỉ của cửa hàng bằng cách phá khóa. Ngày nghỉ tiếp theo là ngày kia. Nói mới nhớ, có ai đó cũng vừa nhắc đến ngày kia, phải không cha?”
“Ừ, hắn nói sẽ đưa ta đi xem vào ngày đó.”
“Chắc chỉ là trùng hợp thôi.”
“Ồ, thật sao? Nhắc mới nhớ, ngài biết ai bán đất cho tôi không? Là thương hội Hyrein đấy.”
“Hy… Hyrein?!”
Thương hội Hyrein là một tập đoàn lớn, trải dài trên khắp đại lục và có tầm ảnh hưởng khủng khiếp.
“Như tôi đã nói, tôi có một việc cần nhờ. Đây là hóa đơn sửa khóa của cửa hàng, liệu ngài có thể thanh toán giúp tôi không? Có ba cái tất cả.”
“Tại sao tôi phải trả?”
“Nếu tôi đưa hóa đơn này cho Hyrein, chắc chắn tôi sẽ bị trách phạt. Tôi đã quá trẻ để có được sự tôn trọng, nên tôi mong ngài thông cảm.”
Thực tế cô không hề bị trách móc, nhưng lại giả vờ khiêm tốn.
“Vậy ngài có thể thanh toán giúp tôi không? Nếu đồng ý, tôi sẽ để ngài ra về yên ổn.”
“Chỉ cần nhận hóa đơn này?”
Khi cô nở nụ cười, Tand nhìn cô đầy ngờ vực.
“Đúng vậy. Nhân tiện, nếu ngài bỏ trốn, thương hội Hyrein sẽ cho người đuổi theo. Tôi tin ngài đủ sáng suốt để không hành động dại dột.”
Mặt mày tái mét, Tand nhận lấy hóa đơn rồi vội vã chạy ra khỏi phòng.
Ra khỏi dinh thự, hắn sẽ bị cảnh vệ bắt giữ. Hắn đã dùng thủ đoạn này với ít nhất ba người khác.
“Cha im lặng một lúc lâu rồi, cha thấy thế nào?”
“Khi cô gọi ta là ‘cha’ bằng giọng điệu này, thật ớn lạnh.”
“Ôi, có lẽ cha bị cảm rồi chăng? Nếu không, sao lại bị kẻ tiểu nhân qua mặt. Bao nhiêu tiền đã mất nhỉ? Có đủ để xây một biệt thự không?”
“Nghe cô nói chua cay mà ta lại thấy nhẹ nhõm. Chắc ta đang bệnh thật rồi. Có lẽ ta sẽ nghỉ ngơi.”
“Cha đùa quá. Chuyện này chỉ là lời chào nhẹ nhàng thôi.”
“Khi nào mà lời chào ở đế quốc này lại lạnh lùng đến thế.”
Cha chồng cô vẫn còn không hài lòng, nhưng cuộc trò chuyện của họ chỉ kéo dài cho đến khi quản gia đến gọi.