Elizabeth đang cảm thấy rất hài lòng.
Vào ngày đầu tiên của giải đấu săn bắn, trong khi cánh đàn ông ra ngoài đi săn, nhiều phụ nữ thường thắt chặt tình bằng hữu tại các buổi tiệc trà. Gần đây, ngày càng có nhiều phụ nữ như Rebecca bắt đầu tự mình tận hưởng việc đi săn, nhưng Elizabeth lại không thấy các hoạt động ngoài trời thú vị đến thế.
Sau bữa trưa, tiệc trà của Elizabeth được tổ chức trong một không khí thư thái, với sự tham dự của nhiều phụ nữ từ các gia đình quý tộc danh giá. Bà cảm thấy hơi lo lắng khi nhận được tin nhắn vào phút chót rằng Phu nhân Công tước Arbal sẽ không tham dự vì cảm thấy không khỏe do uống quá nhiều vào đêm hôm trước, nhưng vì bà ấy dự định sẽ xuất hiện tại salon sau đó, Elizabeth quyết định không lo lắng quá nhiều.
Sử dụng loại trà thảo mộc tốt cho da, bà đã chiếm được cảm tình của các quý bà, và khi bà phát những chiếc túi nhỏ chứa cùng một loại lá trà và kem dưỡng tay để giữ ẩm cho đôi tay, má ai nấy đều ửng hồng vì hạnh phúc.
Sau đó, một người hầu gái bước vào với một chiếc xe đẩy chứa đầy những hộp nhạc nhỏ. Đây là món quà mà Edward đã mua, làm tăng thêm món nợ của anh với Sara. Anh đã năn nỉ Sara rất nhiều để có được giá tốt, nhưng cô không đời nào cho không. Vì nó chỉ bằng một nửa giá bán ban đầu, Elizabeth quyết định không đòi hỏi thêm. Xét đến việc trà thảo mộc và các mẫu mỹ phẩm được cung cấp miễn phí, bà hiểu rằng đòi hỏi thêm nữa quả thực là vô lý.
"Xin mời các vị lấy một hộp nhạc Spieluhr nếu muốn."
Mọi người đều nghĩ rằng họ sẽ mang chúng về nhà. Vì các bài hát trong mỗi hộp hơi khác nhau, họ có vẻ bận rộn mở ra đóng vào, nhưng có vẻ những bài phổ biến nhất là "Điệu Valse Cún Con" và "Mộng Mơ." Vì đây là một viên đá ma thuật nhỏ, thời gian ghi âm không dài lắm.
Họ dự định sẽ trả tiền cho Thương hội Sophia cho những gì họ mang về, nên sẽ tốt hơn cho vợ chồng Hầu tước trẻ Grandchester nếu còn thừa lại một ít, nhưng khi thấy các quý bà bày tỏ lòng biết ơn, những suy nghĩ đó liền tan biến.
"Thưa quý vị, chúng ta sẽ mở salon sau tiệc trà. Tôi tin rằng các quý ông đã đi săn xong cũng sẽ tham gia cùng chúng ta. Tất nhiên, sẽ có đồ ăn được chuẩn bị, vì vậy xin mời quý vị cứ tự nhiên tham gia."
Họ đã thông báo về salon từ trước, nhưng khi bà nói lại lần nữa, hầu hết những người tham gia đều đi theo Elizabeth đến địa điểm tổ chức salon thành một hàng dài.
Nếu Sara nhìn thấy cảnh này, cô có lẽ sẽ muốn nói, "Trông như chuyến tham quan hoành tráng của Giáo sư XX vậy." Cánh mũi của Elizabeth hơi phập phồng. Ngay cả Phu nhân Công tước cũng đang đi sau Elizabeth một chút.
Đối với những phụ nữ cấp cao, họ chỉ đơn giản là để Elizabeth dẫn đường đến địa điểm tổ chức, nhưng từ bên ngoài, trông họ như thể thuộc phe của Elizabeth.
Khi họ đến salon, Sophia kính cẩn chào đón các quý bà và đã chuẩn bị những món quà đắt tiền. Các quý bà ở đây đều nhận ra rằng gia tộc Grandchester đang hỗ trợ Thương hội Sophia, và họ có lẽ sẽ coi món quà này như một ân huệ từ gia tộc Grandchester.
‘Chà, thực ra đó là thương hội của Sara, nhưng vì con bé là con gái của nhà Grandchester, nên cũng không sai lắm.’
Chloe, trong một chiếc váy dễ thương, tiến lại gần Elizabeth.
"Ồ, cô Chloe cũng tham dự salon sao?"
"Con gái tôi sẽ giúp giới thiệu các sản phẩm mới của Thương hội Sophia. Con trai tôi Christopher sẽ tham gia sau."
Elizabeth mỉm cười rạng rỡ. Bà ngồi xuống một cách dễ thương bên cạnh con gái và tự hào khoe lọ kem dưỡng thể nhận được từ Sophia cho một người phụ nữ gần đó.
‘Mình chắc chắn sản phẩm này sẽ bán chạy như tôm tươi. Không biết Sara định kiếm bao nhiêu tiền đây. Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta nhận được một khoản hoa hồng nào đó.’
Có vẻ như việc nhận được các sản phẩm lưu niệm miễn phí và mặc cả hộp nhạc Spieluhr xuống còn nửa giá vẫn chưa đủ. Tuy nhiên, Elizabeth vẫn chưa nhận ra rằng mình đã rơi vào kế hoạch của Sara.
Suy cho cùng, 'Elizabeth, với tư cách là một quý bà, đã kiểm tra giá của các sản phẩm và mặc cả về hộp nhạc Spieluhr'. Ngoài ra, vì các khoản nợ của chồng ngày càng tăng, bà đã hỏi Edward liệu họ có thể trả nợ được không, và mặc dù không thích, bà đã tự mình kiểm tra các tài liệu với những con số. Đến lúc này, bà thậm chí còn bắt đầu lo lắng về việc liệu họ có kiếm được lợi nhuận hay không.
Thật là một sự thay đổi đáng kinh ngạc. Có một khoản thu nhập thường xuyên khá lớn. Nếu bà bắt đầu chú ý đến chi tiêu của mình, tình hình tài chính của bà sẽ nhanh chóng cải thiện. Con gái bà, Chloe, cũng đã bắt đầu học những kiến thức cơ bản về kế toán, và có lẽ món nợ của Hầu tước trẻ sẽ được trả sớm hơn dự kiến.
Bên ngoài địa điểm tổ chức trở nên náo nhiệt, khi những người kết thúc cuộc săn ngày đầu tiên bước vào salon. Tất nhiên, người dẫn đường cho họ là Edward. Gần đó, anh có thể thấy cả Robert và Rebecca.
"Trước hết, hãy giải tỏa cơn khát. Chúng tôi đã chuẩn bị rượu táo. Cũng có rượu vang và nước trái cây, vì vậy xin mời quý vị cứ tự nhiên uống thứ mình thích."
"Này, Ed, cậu không có rượu brandy Elma à?"
Một quý ông gần đó nói với Edward. Họ có vẻ là bạn thân.
"Chà, hôm qua chúng ta đã uống khá nhiều rồi... Ồ, nhìn kìa, Sophia ở đây."
"Vâng. Thưa ngài Hầu tước trẻ Grandchester. Ngài gọi tôi ạ?"
"Cô có còn rượu brandy Elma trong kho không?"
"Vâng. Tôi đã mang một ít đến cho salon này. Nhưng không có nhiều đâu ạ."
"Này! Có vẻ như chúng ta có một ít đấy! Lát nữa hãy bảo họ mang đến phòng giải trí đi!"
Cánh đàn ông reo hò ầm ĩ.
‘Khoan đã, nó ngon đến thế thật sao?’
"Nhân tiện, đối với những ai không uống được rượu mạnh, quý vị có thể pha rượu brandy Elma với nước ép Elma. Người ta nói đó là một phương pháp cấm kỵ, nhưng pha nó với rượu táo sẽ dễ uống hơn."
Sau đó, người đàn ông đã nói chuyện với Edward lúc trước cao giọng.
"Không, không! Pha một loại rượu ngon như vậy là một sự sỉ nhục đối với đồ uống!"
"Tôi rất vinh dự khi ngài thưởng thức rượu brandy Elma nhiều đến vậy."
Sophia mỉm cười.
Khi đồ uống được phục vụ cho những người tham gia, tiếng trò chuyện bắt đầu râm ran khắp nơi sau tín hiệu nâng ly của Edward. Theo chỉ dẫn của Elizabeth, những người hầu nhẹ nhàng mở nắp chiếc hộp nhạc lớn nhất của Thương hội Sophia.
Chiếc hộp nhạc này thực chất là một món đồ đặc biệt, độc nhất vô nhị và không phải để bán. Nó thậm chí còn chưa được dâng lên cho Thái tử Gerhart. Khi ghi âm nhạc, họ đã dọn dẹp khu vực và Sophia đã chơi piano trong hình dạng thật của mình. Rất khó để chơi bằng đôi tay của Sara vì chúng quá nhỏ. Tất cả các bản nhạc được ghi âm đều là các bản sonata cho piano của Beethoven. Ngoài 3 bản sonata lớn là "Ánh Trăng," "Bi Thương," và "Nồng Nàn," nó còn bao gồm cả bản "Bão Tố," bản mà cô yêu thích trong những ngày ở Sarasa. Vì chương thứ ba là chương yêu thích của cô, họ thậm chí còn tạo ra một hộp nhạc nhỏ hơn chỉ chơi phần đó.
Sara nghĩ rằng nó sẽ rất tuyệt để làm nhạc nền trong các salon hoặc cửa hàng, nhưng viên đá ma thuật họ sử dụng quá lớn, khiến giá bán trở nên phi thực tế. Nhân tiện, có một phiên bản khác của hộp nhạc không phải để bán, với các tác phẩm của Chopin. Phiên bản này bao gồm rất nhiều bản nhạc như "Fantaisie-Impromptu," "Hành khúc Cách mạng," và "Polonaise Anh hùng."
Khi tiếng đàn piano vang lên khắp phòng, những quý tộc yêu âm nhạc đã tụ tập gần hộp nhạc.
"Hộp nhạc này cũng để bán sao?"
"Cái này không phải để bán ạ. Nó thường được giữ ở cửa hàng chính của chúng tôi như một vật phẩm quảng cáo, nhưng hôm nay chúng tôi đã mang nó đến đây."
"Có khả năng nào cô có thể bán đặc biệt cho tôi không?"
"Tôi sẽ phải làm lại từ đầu, nhưng vì chúng tôi đang sử dụng một viên đá ma thuật khá lớn, nên việc làm một thứ tương tự sẽ tốn kém khá nhiều."
"Chà!"
Người phụ nữ kinh ngạc và thận trọng nhìn vào bên trong hộp nhạc.
"Đúng thật! Một viên đá ma thuật lớn làm sao!"
Dường như người đàn ông, có lẽ là chồng bà, cũng ở gần đó, và ông cũng cúi xuống nhìn vào hộp nhạc sau vợ mình.
"Đây là thứ mà nhà chúng ta không bao giờ có thể mua được."
"Chúng tôi cũng có những hộp nhạc nhỏ hơn, giá cả phải chăng hơn. Nếu quý vị cần, tôi có thể cho quý vị xem một mẫu ở phòng khác."
Sophia nói, gọi một nhân viên phụ trách hộp nhạc và chỉ thị cho họ cho xem mẫu và đưa một danh mục sản phẩm ở một phòng riêng.
Những quý tộc yêu âm nhạc, đang xem cuộc trao đổi này gần đó, cũng bắt đầu đi đến phòng khác để xem các mẫu hộp nhạc. Đúng như dự đoán, có những quý bà đang tụ tập quanh quầy trưng bày mỹ phẩm, nhận được lời giải thích về sản phẩm từ các nhân viên của Thương hội Sophia.
Gần đó, cánh đàn ông ngồi trên ghế sofa, trông có vẻ buồn chán, và một người trong số họ đã nhặt một cuốn danh mục trà thảo mộc. Khi lật qua, anh ta để ý đến 'Trang dành cho Nam giới' và, sau khi nghiên cứu kỹ, đã gọi một nhân viên gần đó của Thương hội Sophia để bắt đầu nếm thử trà thảo mộc.
"Mấy gã đó chắc chắn sẽ mua thứ gì đó."
Sophia nhếch mép cười.