Khi Jill bước vào phòng thì Lucius đã không còn ở đó.
Trong căn phòng chỉ có Deanna đang ngồi nhướng mày và khoanh tay lại.
[Jill? Cô đang làm cái quái gì thế? Còn không gõ cửa nữa chứ.]
Deanne chào hỏi Jill, người mà đã xông vào văn phòng với một biểu cảm phức tạp.
Jill nhìn quanh căn phòng, không hề để tâm đến sự hiện diện của Deanna.
[Thủ lĩnh đâu rồi?]
[Ngài ấy hiện tại đang trên đường đi công tác. Cô có chuyện gì muốn nói sao? Cô còn không thèm gõ cửa. Dù cho thứ hạng của cô có cao thế nào thì làm như vậy là rất thô lỗ đấy.]
[Deanna, tại sao thủ lĩnh hội lại đuổi Laurent-san ra khỏi hội vậy?]
[Laurent? A, cái cậu giám định viên đó sao?]
Deanna tỏ ra không hề hứng thú với chuyện đó.
[Laurent-san chính là… cậu ấy là người gánh vác tương lai của hội. Chúng ta không nên để mất một người như cậu ấy.]
[Có vẻ cậu ta hòa hợp với hội [Gaurdian of the Magic Tree] hơn với chúng ta đấy.]
[[Gaurdian of the Magic Tree]? Chuyện đó… sao lại có chuyện đó chứ?]
[Có biết là trong khi cô đang đi làm nhiệm vụ chung thì cậu ta đã làm quen với Lilianne không? Trong thời gian đó thì cậu ta còn giúp cô ấy phát triển năng lực đặc biệt của cổ nữa đó. Tôi nghĩ là cậu ta đã bị sự quyến rũ của một pháp sư mê hoặc rồi đấy. Hình như là cậu ta đã phạm sai lầm theo yêu cầu của cô ta, và họ đã ngầm phá hoại chúng ta.]
[Chuyện đó…]
[Cậu ta không chỉ cho cô ta năng lực mà còn bán lòng trung thành của mình cho hội đó nữa.]
[Có gì đó nhầm lẫn rồi thì phải, Laurent-san không phải là loại người đó đâu. Cậu ấy là người đã mở đường giúp tôi. Dù cho cậu ấy có giúp đỡ đối thủ đi nữa thì Laurent cũng sẽ không ngầm phá hoại chúng ta đâu.]
[Dù sao đi nữa thì chúng ta cũng không thể để một kẻ phản bội ở lại trong hội được. Cả cô nữa đó! Nên xem lại cách cư xử lỗ mãng của mình đi. Có thể là đúng khi cô cảm thấy biết ơn vì sự giúp đỡ của cậu ta nhưng cô sẽ trở thành một tấm gương xấu nếu còn cố gắng bao che cho một kẻ phản bội đấy. Tôi vẫn xem tinh thần của hội là trên hết.]
Jill quay lại và định rời khỏi phòng.
[Chờ đã! Thế câu trả lời của cô là gì?]
[… Tôi không thể… không thể nói xấu cậu ấy được.]
Sau khi nói xong cô ấy và đi ra khỏi căn phòng.
Cánh cửa đóng lại.
Deanna thở dài với phản ứng của Jill.
(Mình e rằng rồi cô ta sẽ gặp rắc rối với bản tính thành thật của mình thôi. Mình đã có được những thứ mình mong muốn. Mình chỉ hi vọng rằng cô ta sẽ quên đi cái người mà đã không còn nhận được sự ủng hộ đó.)
Cô ta cười lạnh.
[Nếu như mình cứ để yên thì đến cuối cùng nó cũng sẽ sụp đổ thôi. Nhưng để cho chắc chắn thì chắc là mình nên thực hiện vài biện pháp phòng ngừa vậy?]
*
Laurent vừa hỗ trợ Arie vừa tiếp tục việc phỏng vấn.
[Nhờ vào sự chăm chỉ của Arie mà việc làm [Earth Craft] hiện tại đang đi rất đúng hướng và đúng tiến độ, nhưng mà mọi việc không thể lúc nào cũng suôn sẻ như vậy được. Tuy nhiên, rất nhiều khoáng vật ngoài [Earth Craft] vẫn đang nằm dưới sự chi phối của hội giả kim được quản lý bởi [Golden Hawk]. [Tinh luyện quặng] là vẫn chưa đủ. Trừ khi mình thuê được người cũng thuộc hạng A cho một vị trí khác.]
Ngay lúc này thì Laurent đang phỏng vấn một cậu trai tên Lange.
Bên dưới chiếc áo ba lỗ cậu ta đang mặc là một làn da rám nắng trông rất khỏe mạnh. Chiều cao của cậu thì chỉ ở mức trung bình nhưng lại có một thân hình rất vạm vỡ.
Cách ăn mặc của cậu ta là của một người thợ mỏ.
Sự sắc bén trong đôi mắt đã thể hiện được tinh thần chiến đấu mạnh mẽ của cậu ta.
[Có thể cho tôi biết cậu muốn làm công việc gì được không?]
[Tôi muốn làm bên [Khai thác quặng]. Đó là năng lực duy nhất liên quan đến giả kim mà tôi có thể làm được.]
Cảm thấy lúng túng bởi câu hỏi mà Laurent đặt ra, cậu ta vừa gãi cằm vừa trả lời.
Laurent bắt đầu sử dụng năng lực [Đánh giá] của mình.
Khai thác quặng B/A
(Mình hiểu rồi. Hiện tại thì năng lực khai thác của cậu ấy chỉ đang ở hạng B. Nhưng nó có tiềm năng để trở thành năng lực hạng A trong tương lai. Và rõ ràng cậu ấy là một chàng trai rất thông minh, rất biết rõ bản thân mình. Cậu ấy có vẻ rất hứa hẹn.)
Laurent tiếp tục dùng năng lực [Đánh giá] để xem liệu cậu ta có còn năng lực nổi bật nào nữa không.
Quản lý xưởng D/A
Quản lý cửa hàng E /A
Quản lý khu mỏ C/A
(Đây rồi! Ba năng lực quản lý tiềm năng.)
Mắt của Laurent như sáng lên.
(Nếu như mình thuê cậu ấy và giúp cậu phát triển được những năng lực này thì sớm thôi, sau này cậu ấy sẽ trở thành thành viên cốt lõi của hội đấy.)
[Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ tuyển cậu cho vị trí [Khai thác quặng]. Nhân tiện thì cậu có kinh nghiệm trong việc quản lý không?]
[Việc quản lý sao?]
[Đúng vậy. Nếu cậu có thể giúp tôi quản lý xưởng thì tôi sẽ tăng lương gấp đôi cho cậu.]
[Hở… nhưng tôi chưa bao giờ quản lý một cái xưởng cả.]
[Không sao đâu, chúng tôi sẽ hướng dẫn và hỗ trợ cho cậu mà.]
[Vậy thì… tôi sẽ nắm bắt cơ hội này và thử làm xem sao.]
Lange vừa gãi cằm vừa trả lời một cách lo lắng.
Hiện tại thì đó dường như đã là thói quen của cậu ta mỗi khi cậu cảm thấy lo lắng.
Kể từ hôm đó, Laurent và Lange đã lo liệu tất cả các công việc quản lý trong xưởng.
Laurent sẽ chỉ cho cậu ta làm thế nào để quản lý các bản kiểm kê, sổ kế toán và phòng chế tạo sắt.
Lúc đầu thì Lange có vẻ khá khó xử nhưng cậu ta đã nhanh chóng nắm được sở trường công việc của mình.
Các quặng và dụng cụ khi trước đặt lung tung trong xưởng nay đã được đặt vào thùng gọn gàng để giữ cho mọi thứ ngăn nắp hơn.
Dần dà, Lange đem quặng đựng trong một cái thùng đến cho Arie, công việc đã trở nên có hiệu quả hơn rất nhiều, thời gian cũng không hề bị lãng phí.
Laurent đã thấy được sự tiếp thu nhanh nhẹn và tính độc lập mà Lange có, sẽ tốt hơn nếu như cứ để cậu ta tự mình làm những công việc thế này.
Cậu ấy đã quyết định sẽ chỉ đưa cho Lange những chỉ dẫn cơ bản và để cho cậu ta “tự lực cánh sinh”.
[Lange, nhiệm vụ của cậu chính là phải đảm bảo Arie làm ra được ít nhất là 1 cái [Earth Craft] hạng A. Cậu phải sắp xếp hệ thống quản lý xưởng sao cho năng suất làm việc của Arie được tăng lên.]
Hiệu quả được thể hiện gần như ngay tức khắc.
Ngay khi Lange vừa nhìn thấy cách Arie làm việc, cậu ta đã bắt đầu nghĩ đến việc làm thế nào để cô ấy có thể hoạt động dễ dàng hơn trong khi làm việc.
Ngay lúc Arie muốn thì Lange sẽ đưa quặng cho cô, cần búa thì sẽ chuyển ngay cho cô, nếu như cô ấy cần tập trung thì cậu ta sẽ rời khỏi phòng và chuẩn bị nước phòng khi cô ấy cảm thấy khát.
Lange đã sắp xếp mọi thứ để Arie có thể làm việc một cách dễ dàng hơn.
Năng suất làm việc của Arie đã sớm được tăng lên, cô ấy đã có thể tinh luyện được 12 cái [Earth Craft hạng A] chỉ trong 1 ngày so với lúc trước chỉ có 10 cái.
Arie cũng rất vui mừng với sự tiến bộ của bản thân.
[Chuyện này đúng là đã giúp ích nhiều lắm đấy. Lange-san, chúng ta đã cố gắng rất nhiều rồi.]
(Quả đúng như mong đợi, Laurent-san. Có được một đội ngũ hỗ trợ xuất sắc như vậy.)
Lange cảm thấy nhột nhột vì cái cách cậu ta tự xoa xoa mặt mình.
Trong khi Laurent đang hướng dẫn Lange cách để làm những công việc quản lý thì đội quân trọng yếu của [Golden Hawk] đang cố gắng đi đến nơi sâu nhất của hầm ngục mới mở gần đây nhất.
Mặc dù binh lính đã bắt đầu cảm thấy dần kiệt sức, nhưng tinh thần chiến đấu của họ vẫn còn rất cao.
Đã lâu lắm rồi mới có một hầm ngục quy mô lớn như vậy được tìm thấy.
Nếu như có thể dọn dẹp sạch sẽ được cái hầm ngục này, họ sẽ thu lại được một nguồn lợi khổng lồ.
Đội quânn đang tiến đến chướng ngại cuối cùng.
Trong khoảng một lúc thì không có con quái vật nào trong tầm ngắm cả.
Điều đó có nghĩa là đích đến của hầm ngục này đã rất gần rồi.
Không thể nào sai được. Boss cuối cùng chắc chắn là đang ở phía bên kia ngọn đồi mà họ đang cố trèo qua.
[Dừng lại!]
Khi họ vừa băng qua ngọn đồi thì Marco, ngưởi chỉ huy của đơn vị, đã ra lệnh cho họ dừng lại.
Bên dưới họ là những đồng bằng trải dài cùng với vô số những cái quan tài được đặt ở đó.
Marco đếm được có 100 cái quan tài.
[Đây là… quan tài của Chiến binh xương người?]
Bị bất ngời bởi số lượng quan tài, một trong những anh lính đã thốt ra.
[A, xem ra đây là boss cuối cùng của hầm ngục này rồi.]
Marco vừa nói vừa cười một cách gượng gạo.
Nếu họ còn đến gần hơn nữa thì chiến bình xương người sẽ chui ra từ cái quan tài đó .
(Thật luôn đấy. Chuyện là mình đã vắt kiệt sức mạnh tất cả các áo giáp và gươm rồi.)
Marco quay lại nhìn tình trạng của đội mình.
Đội của anh ta gồm 30 người được chia thành 6 nhóm, mỗi nhóm 5 người.
Và tình trạng của họ trông rất tệ.
Trang bị của mọi người đang cạn kiệt gần hết rồi.
Hầm ngục này có vẻ như là có đầy những quái vật mà chuyên bào mòn trang bị như những con quái vật slime với chất nhầy có thể bị oxi hóa.
Để bọn họ đấu với chiến binh xương người, là cái đám mà sẽ không ngừng động thủ cho đến khi bọn họ tan xác thành từng mảnh, nếu đó là thật thì chắc chắn sẽ xảy ra một trận cận chiến rất ác liệt.
Và sẽ rất là nguy hiểm nếu chiến đấu trong một tình trạng “tan hoang” như này.
[Mỗi nhóm báo cáo tình trạng hao hụt trang bị của mình đi!]
[Có ba người bị thiệt hại một nửa về trang thiết bị trong nhóm hai. Của hai người còn lại thì bị hư nhẹ hơn.]
[Nhóm 3,4 thì trang thiết bị bị hư hại một nửa, và có một người bị thương nhẹ.]
[Nhóm 4 báo cáo có một người bị thương nhẹ, và những người còn lại dều bị thương tổn một phần.]
[Nhóm 5 tất cả đều bị thương tổn một nửa.]
[Nhóm 6 cũng như vậy.]
[Tôi hiểu rồi…]
Một nửa đội mình đã bị thương tổn đến một phần hai rồi, hai người kia thì bị thương nhẹ. 24 cái trong tổng số 30 trang bị của binh sĩ cũng bị hư hại đến một nửa, chỉ có 6 cái là bị hỏng nhẹ.
Marco thở dài một cách đầy cam chịu.
Nếu chỉ là hư hỏng nhẹ thì có thể ngay lập tức khắc phục tại đây. Nhưng để sửa những trang thiết bị đã hư hỏng đến một nửa như này thì họ phải quay trở về thành phố hoặc sử dụng [Earth Craft].
[Chúng ta rút thôi.]
[Ừm, chúng ta sẽ rút thật sao?]
[Đúng vậy, sẽ rất là nguy hiểm nếu chúng ta cứ tiếp tục tiến về phía trước và giao chiến với chiến binh xương người trong tình trạng thế này. Chúng ta sẽ rút lui và chuẩn bị kỹ hơn một chút trước khi quay lại đây một lần nữa. Khi quay về trụ sở chính thì chúng ta sẽ yêu cầu được viện trợ thêm những binh sĩ có khả năng đánh cận chiến và [Earth Craft].]
[Nhưng mà… nếu như chúng ta cứ rút lui mà không làm bất cứ một chuyện gì thế này thì không phải là thụ động quá rồi hay sao?]
[Kể cả là sau một trận chiến cuối cùng…]
[Việc chiếm được hầm ngục này phụ thuộc vào việc cậu có thể chuẩn bị vũ khí đánh cận chiến nhanh đến mức nào. Vì lý do này, chúng ta không thể phí thời gian một cách không cần thiết như vậy được. Chúng ta phải nhanh chóng rút quân.]
(Nếu như cậu chiến đấu với 100 chiến binh xương người và cậu cần phải chuẩn bị 30 cái [Earth Craft], hoặc là 60 cái nếu cậu muốn được chuẩn bị sẵn sàng một cách tốt nhất. Và… tôi có cần phải đi mượn sức mạnh Jill lần nữa không?)
Với khả năng phòng thủ và sức chịu đựng cao của Jill, cô ấy hoàn toàn có thể giữ vững tuyến đầu và bảo vệ chúng ta đến khi chúng ta chọc thủng được phòng tuyến của chúng.
Ví dụ như là khi bị bao vây bởi các chiến binh xương người thì đó hẳn sẽ không phải là vấn đề của Jill. Với thanh đại đao của cô ấy thì cô hoàn toàn có sức mạnh để nghiền nát những tên chiến binh xương người kia.
Trận chiến với boss luôn được coi là trận cận chiến kéo dài, điều tốt nhất mà ta có thể làm là dựa vào sức mạnh của Jill vì cô ấy là người mạnh nhất.
Marco cười cay đắng.
Gần đây thì người này đã mang ơn Jill rất nhiều.
Anh ta cần phải làm gì đó để trả ơn cô ấy.
Vừa mới nghĩ đến chuyện này thì anh ta nghe được tiếng ồn ào từ phía những binh sĩ.
[Chuyện gì vây? Có chuyện gì thế?]
[Đội trưởng! Có ai đó đang đến từ phía sau.]
[Cái gì cơ?! Đội quân mới sao?]
[Đó là lực lượng dẫn đầu từ [Gaurdian of the Magic Tree] dưới sự chỉ huy của Lilianne.]
30 binh sĩ bao gồm 20 chiến binh, 5 pháp sư và 5 cung thủ đang đi lướt qua đội quân của Marco.
Họ đang tiến đến ngọn đồi mà đội quân Marco vừa leo qua lúc nãy.
[Tệ rồi đây, đội trưởng. Nếu họ vượt qua được…]
[Bình tĩnh đi. Nhìn kìa! Trang bị của họ đã đến giới hạn rồi.]
Marco chỉ vào những trang bị đã bị hư hại của họ.
Trang bị của đơn vị đánh cận chiến mà Lilianne đang chỉ huy trông còn tệ hơn của bên Marco.
Một số thanh gươm của họ thì bị gãy, và một vài thì bị “tước” luôn bộ giáp của mình.
Marco không nghĩ là họ vẫn còn sức lực để trụ đến cuối cùng trong trận giao chiến với boss.
[Hội nhà giả kim của [Golden Hawk] có thể chuẩn bị được 60 cái [Earth Craft] trong vòng một tháng. [Gaurdian of the Magic Tree] thì hoàn toàn trái ngược.]
Mọi người trong thành phố đều biết rằng [Golden Hawk] có quan hệ bền chặt với hội giả kim và [Gaurdian of the Magic Tree] thì quan hệ chặt chẽ với hội dược phẩm.
(Nhưng chúng ta cũng không nên lơ là. Nếu như họ đang tiến về phía trước thì chắc có lẽ họ đã chuẩn bị [Earth Craft] sớm hơn rồi.)
Marco muốn rút quân hơn bao giờ hết.
[[Gaurdian of the Magic Tree] đã đến được tận đây rồi thì chúng ta cần phải chuẩn bị nhanh hơn nữa. Đi thôi nào!]
Marco quay lưng lại phía cái đồng bằng đầy những cỗ quan tài kia, nói với các binh sĩ của mình.
Tuy nhiên, khi mà đang chuẩn bị rút quân thì anh ta đã nghe được tiếng quan tài đang dần dần mở ra phía sau lưng mình.
(Cái gì? Không thể nào??)
Marco quay lưng lại.
Lilianne đang chuẩn bị cho trận đấu sử dụng năng lực [Lơ lửng] của bản thân.
Đơn vị đánh cận chiến của cô cũng đang dần tiến xuống phía đồng bằng.
[Đội trưởng, họ sẽ giao chiến đấy.]
[Ngu ngốc thật mà. Đúng là quá liều lĩnh rồi.]
Sức mạnh của Lilianne đúng là rất ghê gớm.
Chỉ một đòn thôi thì có thể hạ được 10 chiến binh xương người.
Nhưng sức mạnh đó cũng có nhược điểm của nó.
Một khi Lilianne đã tấn công thì cô ấy sẽ trở nên “quá nhiệt” và không thể thi triển được bất kỳ câu thần chú nào trong một lúc, và cũng không thể [Lơ lửng] được.
Một khi Lilianne đã đáp xuống đất để phục hồi ma pháp của mình và nghỉ ngơi thì cô ấy cần phải có được sự hỗ trợ ở cạnh bên.
Dù cho Lilianne có nghiền nát được bao nhiêu chiến binh xương người đi nữa thì nếu lực lượng trên mặt đất bị thương tổn khi cô ấy đáp xuống đất, cô cũng sẽ bị những chiến binh xương người kia xé thành từng mảnh trong tình trạng bị “quá nhiệt”.
(Cô sẽ làm gì đây hả?)
Marco và những người khác dừng lại những cố gắng của họ trong việc rút lui và đứng xem trận đấu đang diễn ra ngay trước mắt họ.
Những chiến binh xương người đã được đánh thức khỏi giấc ngủ của mình, và cánh đồng trước mặt đã sớm tràn ngập những chiến binh xương người được trang bị với gươm và khiên.
Từ trên không, Lilianne ra hiệu.
Để đáp lại tính hiệu của cô, họ đều cùng lúc lấy ra một vât.
Mỗi người họ đều đang giữ một hòn đá màu xanh sáng bóng trong tay mình.
[Đó có phải là [Earth Craft]?]
[Làm sao được chứ?! Đồ ngu. Cái xưởng mà có thể tinh luyện ra [Earth Craft] thì đáng lẽ phải là nằm dưới sự quản lý của chúng ta. Làm thế nào mà chúng lại có được nhiều [Earth Craft] như vậy?]
Hơn nữa là những cái [Earth Craft] mà họ đang giữ hình như có chất lượng rất tuyệt vời.
Tất cả đều trông giống như [Earth Craft hạng A].
Chỉ trong một cái nháy mắt, tất cả các trang bị của họ đều đã được khôi phục lại như mới.
Và như vậy trận đấu đã bắt đầu.
Âm thanh va chạm của gươm và khiên dội lại, các chiến binh xương người thì đang từ từ tiến về phía những nhà phiêu lưu.
Và khi đến thời điểm, Lilianne đã thi triển phép thuật tạo nên sấm sét
Nhưng tia sét lóe sáng và 15 chiến binh xương người bị thổi bay bởi một luồng năng lượng dồi dào.
Đội hình chiến đấu của những chiến binh xương người bị rơi vào hỗn loạn trong một thời gian ngắn trước khi một đám mới vào lấp đầy không gian trống.
Lilianne, người đang bị “quá nhiệt”, đã bay xuống mặt đất cùng với những đơn vị đánh cận chiến đang vững vàng trong vị trí của mình, và họ sẽ không thể để kẻ thù chọc thủng phòng tuyến này.
Cô an toàn đáp xuống để phục hồi lại năng lượng của mình.
Trận chiến diễn ta rất dài.
Không lâu sau đó thì trang bị của những nhà phiêu lưu đã lại bắt đầu bị bào mòn.
Marco cảm thấy nhẹ nhõm.
Họ sẽ không thể nào “dọn sạch” hầm ngục này được.
Nhưng để chế giễu dự đoán của Marco, những đơn vị đánh cận chiến của Lilianne đã khôi phục trang bị bằng cách lấy ra một cái [Earth Craft] khác.
Lilianne bay lại vào không trung.
Cô ấy quan sát trận chiến từ phía trên.
Đội của cô trông rất bình thản trước những chiến binh xương người đang sung sức kia.
(Đây đúng là một đại thành công. Tất cả là nhờ có Laurent-san.)
Tiếng sấm thứ hai vang vọng đánh thẳng xuống dưới.
Phép thuật của cô ấy lần này đã nghiền nát hơn 20 chiến binh xương người.
Hơn 70% chiến binh xương người đã bị đánh bại.
Những đơn vị đánh cận chiến chuyển từ thế phòng thủ sang tấn công khi họ đã có lợi thế về số đông.
Đã không còn cần đến lần sấm sét thứ ba nữa rồi.
Đội của Lilianne đã hoàn toàn hạ gục những chiến binh xương người rồi.
Đội quân của [Gaurdian of the Magic Tree] được dẫn dắt bởi Lilianne đã có thể chiếm được hầm ngục thành công.
Sau khi boss bị đánh bại thì những nhà phiêu lưu ngoài hội [Gaurdian of the Magic Tree] trong hầm ngục đều bị buôc phải quay về thành phố.
Trong cái tháng khi mà đã chiếm được hầm ngục này thì [Gaurdian of the Magic Tree] được độc quyền thu thập và sử dụng tất cả những tài nguyên tìm được trong đây, ví dụ như là quặng, nguyên liệu thô, và cả quái vật nữa.
Chiếu theo luật lệ của những nhà phiêu lưu thì không một ai có thể vào hầm ngục này trừ khi người đó là thành viên của cái hội đã chiếm được hầm ngục hoặc là những người đã được thành viên cho phép vào.
Bất cứ ai phá vỡ điều luật này đều sẽ bị kết án cùng hình phạt tàn khốc.