Một trong những lý do khiến tuyến kết thúc tồi tệ của Kizuyoru được xem là một tựa game đầy u ám là vì, không giống như những kết cục tồi tệ thông thường khi trò chơi ngay lập tức chuyển đến phần danh đề, trong tuyến này, bạn buộc phải tiếp tục chơi đến hết phần cốt truyện chung trong tình trạng bị tất cả các nhân vật ghét bỏ.
Nếu bạn đến cửa hàng mua đồ, chủ cửa hàng sẽ lăng mạ bạn. Các sự kiện ngẫu nhiên đều bị thay thế bằng những sự kiện gây tổn thương cho Fine, và bạn không thể lập nhóm với bất kỳ ai. Bạn chỉ có thể chờ đợi cái kếat không thể tránh khỏi, chơi theo một cách tẻ nhạt và đơn điệu.
NNếu bạn xóa dữ liệu lưu vào thời điểm đó, bạn sẽ mất hết tất cả các chỉ số đã rèn luyện, các vật phẩm đã thu thập, và dữ liệu hoàn thành của mình. Vì vậy, bạn buộc phải tiếp tục chơi dù muốn hay không.
Cả đối với nữ chính lẫn người chơi, mọi thứ chỉ còn lại sự đau khổ và địa ngục, nên mọi người bắt đầu thắc mắc: “Liệu đội ngũ sản xuất Kizuyoru có thực sự cố ý tạo ra một trò chơi đầy u ám không?”
Trong tuyến kết thúc tồi tệ, sprite nhân vật của Fine chỉ xuất hiện ngay trước hình ảnh cuối cùng được hiển thị. Điều này có nghĩa là trong tuyến kết cục tồi tệ của Kizuyoru, bạn không thể thấy Fine trông như thế nào cho đến tận cuối cùng.
Hơn nữa, các sprite của Fine trong phần game chính luôn thể hiện cô ấy là một cô gái hoạt bát và vui vẻ, nên tôi vô thức không nghĩ rằng cô gái tả tơi với đôi mắt vô hồn kia lại chính là Fine. Nhưng khi nhìn lại, có những dấu hiệu có thể xác nhận đó chính là cô ấy. Dấu hiệu rõ ràng nhất là khi cô ấy chữa lành ngay lập tức cơ thể tôi đang bị cảm lạnh. Đó là điều chỉ Fine có thể làm được với ma thuật thánh của cô ấy.
Ngoài ra, nếu cô ấy thực sự là Fine, thì rất dễ hiểu thế giới này đã bước vào tuyến cốt truyện nào. Thế giới mà tôi đang ở hiện giờ đang tiến thẳng đến kết thúc tồi tệ.
“Cậu biết tên tôi...?”
Nghe thấy cái tên mà tôi vô thức thốt ra, biểu cảm của cô ấy—biểu cảm của Fine—rõ ràng tối sầm lại.
“À, ừ. Tôi nghe tin đồn khi còn là học sinh năm nhất. Họ nói có một cô gái sử dụng ma thuật tuyệt vời và được vào lớp quý tộc cấp cao.”
Tôi không nói dối. Quả thật từng có câu chuyện về một cô gái, dù là dân thường, lại có khả năng sử dụng ma thuật đặc biệt và được vào lớp quý tộc cấp cao. Khi cô ấy vừa nhập học, câu chuyện đó trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi khắp trường.
Tuy nhiên, vì sự kiện đầu tiên, nơi bạn lẽ ra sẽ gặp nữ chính, đã không xảy ra, và cô ấy ngay lập tức được tất cả học sinh biết đến, nên câu chuyện của cô nhanh chóng phai nhạt. Kể từ đó, không có sự kiện nào đáng lẽ phải xảy ra trong phần cốt truyện chung xuất hiện nữa, và đến kỳ nghỉ hè đầu tiên, không còn ai nhắc đến cô ấy.
“Đó là tất cả những gì tôi biết về cậu. Tôi không có ý định làm tổn thương cậu như những người ở nhà ăn đâu.”
“Vậy sao...”
Tuy nhiên, biểu cảm của Fine vẫn trầm ngâm và cô ấy rõ ràng vẫn còn buồn bã, không giống như trước đây.
“Tôi xin lỗi. Tôi đã nói điều gì đó thiếu suy nghĩ.”
“...Đó chỉ là lỗi của tôi khi giấu tên mình thôi. Cậu đừng bận tâm.”
Nói vậy, Fine cố gắng nở một nụ cười, nhưng rõ ràng cô ấy đang gượng ép.
Với cô ấy, việc được ai đó từ học viện gọi tên hẳn đã gợi lại một ký ức đau buồn.
“Đ-đúng rồi. Cậu đã thấy phòng khách trong ngôi nhà này khi dọn dẹp rồi đúng không? Giờ cũng muộn rồi, nên nếu cậu không phiền ở chung mái nhà với tôi, cứ tự nhiên dùng nó nhé.”
“Cảm ơn. Tôi sẽ làm vậy.”
“À, còn về bữa tối...”
“Xin lỗi, bây giờ tôi không thấy đói, nên tôi sẽ nghỉ ngơi trước.”
“...Vậy à. Vậy chúc ngủ ngon.”
“Chúc ngủ ngon.”
Nói rồi, Fine cúi chào và đi về phía phòng khách.
Sau đó, tôi ngồi phịch xuống ghế sofa và thở dài.
“Mình thực sự đã làm hỏng mọi chuyện...”
Tôi lẩm bẩm một mình, nhìn chằm chằm vào những ngọn đèn ma thuật trên trần nhà một lúc lâu. Đêm đó, tôi không thể ăn được gì, nên chỉ đi ngủ. Nhìn lại, tôi nhận ra quyết định đó nông cạn như thế nào.
Sáng hôm sau, khi tôi thức dậy và bước vào phòng khách, tôi thấy bộ đồ ngủ mà tôi đã cho cô ấy mượn được giặt sạch và gấp gọn gàng, đặt trên một tờ giấy ghi chú.
“Cái gì đây…?”
Mảnh giấy chỉ có vài dòng ngắn gọn:
“Tôi thật lòng xin lỗi vì đã giấu đi danh tính của mình và gây rắc rối cho cậu. Tôi sẽ rời đi sớm thôi.”
Lời nhắn ngắn gọn và đi thẳng vào vấn đề, đặt kèm với ví của cô ấy.
Nhìn thấy lời nhắn, tôi lập tức thay đồng phục và chạy đến Học viện Ma thuật Hoàng gia.
Nếu hiểu theo nghĩa đen, thì dường như cô ấy cảm thấy có lỗi vì đã giấu danh tính của mình. Và bởi vì tôi đã nhận ra cô ấy là Fine Staudt, cô ấy quyết định không thể ở lại đây thêm nữa. Có lẽ là vậy.
Chết tiệt, lẽ ra tôi phải đoán trước được rằng Fine trong tuyến kết thúc tồi tệ sẽ làm điều này!
Tôi tự trách mình khi tiến về phía Học viện Ma pháp Hoàng gia dưới bầu trời u ám, nơi có lẽ Fine đang ở.
Tôi không muốn cô ấy, cô gái từng mang nụ cười rạng rỡ, phải chịu thêm bất kỳ đau khổ nào nữa. Tôi không muốn nhìn thấy biểu cảm đau đớn đó lần nữa, và chắc chắn không muốn cô ấy rời khỏi học viện, giống như trong trò chơi, cô đơn và chịu đựng nỗi khổ đến cuối cùng.
Khi đang suy nghĩ như vậy, tôi chợt nhận ra một nhóm lớn học sinh đang tụ tập ở cầu thang lớn trước cổng chính của học viện. Tôi sẽ phải chen qua đám đông đó để đến được các tòa nhà hoặc ký túc xá của học viện...
Nhưng vào lúc này, tôi không còn thời gian để nghĩ đến những rắc rối nữa.
Tôi cần phải tìm Fine trước khi quá muộn.
“Hừm, có vẻ như dân thường quá ngu ngốc để nhớ nổi hành động của chính mình!”
Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc từ những lần chơi Kizuyoru vang lên, thuộc về một nhân vật mà tôi đã nghe đến vô số lần.
Tôi nhìn lên cầu thang, và ở đó, giống hệt như trong trò chơi, là Alberich A. Lacquercia, Nhị Hoàng Tử, đang cau có quát tháo Fine, người đang cúi gằm xuống trong tuyệt vọng.
Bên cạnh Hoàng Tử Alberich là Eugene Grime, bạn thuở nhỏ của anh ta, con trai của chiến binh vĩ đại nhất vương quốc, và là một tay thương vô song. Đi cùng họ là Recon Albacha, con trai của đại pháp sư triều đình, một thiên tài có khả năng sử dụng tất cả các thuộc tính ma thuật ngoại trừ Ánh Sáng và Bóng Tối.
Còn lại là David Venus, con trai của một quan chức cấp cao phụ trách tài chính của vương quốc, và một doanh nhân lôi cuốn, người quản lý nhiều công ty thương mại.
Bốn chàng trai trẻ đẹp đẽ này, được biết đến với cái tên “Tứ Hiệp Sĩ,” những người nắm giữ quyền lực lớn nhất tại Học viện Ma thuật Hoàng gia, đều đang tập trung sự thù địch của mình vào Fine.
Nhưng thứ thu hút sự chú ý của tôi không chỉ là Tứ Hiệp Sĩ, mà còn là sự hiện diện của một cô gái nổi bật hoàn toàn giữa họ.
Trong tình huống bất thường này, nơi tất cả các nữ anh hùng và mục tiêu chính đều tụ tập, người nổi bật mạnh mẽ chính là Elise Ringstadt, một cô gái nhỏ nhắn với mái tóc nâu kiểu đuôi ngựa buộc lệch sang một bên. Cô ấy đứng bên cạnh Hoàng Tử Alberich, rõ ràng tỏ thái độ khinh thường Fine, trong khi Tứ Hiệp Sĩ làm lá chắn cho cô.
“Ngươi đã quấy rối Elise, thậm chí còn cố giết chúng ta bằng thứ ma thuật bẩn thỉu và xấu xa của mình. Ta không biết ngươi đã xóa bằng chứng bằng cách nào, nhưng ta không thể cho phép một phù thủy như ngươi, ở lại học viện này.”
Những lời từ miệng Hoàng Tử Alberich gần như giống hệt với những gì anh ta nói trong tuyến kết thúc tồi tệ của trò chơi.
Điểm khác biệt duy nhất là anh ta nhắc đến Elise.
“...Tôi không quấy rối Elise, và tôi chưa từng có ý định làm tổn thương ngài, Điện Hạ.”
“Sau tất cả những gì ngươi làm với Elise, ngươi vẫn dám chối sao, đồ phù thủy!”
Fine cố gắng giải thích bằng giọng yếu ớt, nhưng Eugene đập mạnh cán giáo luyện tập của mình xuống đất và quát lớn:
“Không thể phủ nhận rằng sách giáo khoa và đồ dùng cá nhân của Elise đã bị đánh cắp. Và người duy nhất có thể làm việc đó chính là ngươi, người luôn ở bên cạnh cô ấy. Dù không có bằng chứng vật chất, nhưng thủ phạm chỉ có thể là ngươi, Fine. Không ai khác.”
“Bất kỳ ai làm nhục Elise chỉ để được lòng người khác đều là kẻ hèn nhát, và họ chỉ làm tổn hại đến danh tiếng của học viện này. Sao ngươi không tự thôi học đi cho xong?”
Những lời xúc phạm từ Tứ Hiệp Sĩ, những người có thẩm quyền cao nhất tại Học viện Ma thuật Hoàng gia, cứ tiếp tục không ngừng. Nhưng vào thời điểm này, tôi phải hành động và ngăn cuộc đối thoại này diễn ra thêm nữa.
“Thưa Điện Hạ, có lẽ em đã sai. Có lẽ kẻ thực sự làm tổn thương tất cả mọi người chính là em, như Fine nói...”
“Elise, điều đó hoàn toàn không đúng! Chính em là người đã chăm sóc ta khi ta bị thương! Không đời nào một người tốt bụng như em lại là kẻ xấu được!”
Cầu thang lớn, giờ đây giống như sân khấu của một vở kịch sáo rỗng, chứng kiến Elise giả vờ thừa nhận tội lỗi, trong khi Hoàng Tử Alberich, xúc động phủ nhận lời cô, khơi dậy thêm sự phẫn nộ của đám đông xung quanh. Sự ghê tởm và khinh miệt đối với Fine càng lúc càng tăng, và ánh mắt thù địch của họ đều đổ dồn vào cô.
Tôi hòa vào đám đông, âm thầm tiến gần đến Fine, rồi rút cây trượng ma thuật của mình ra, khẽ khuấy động không khí.
“Tại sao ngươi không chịu thừa nhận đi!? Thừa nhận rằng tất cả những chuyện đó đều là do ngươi—”
“Ugh!!”
“C-chuyện gì đang xảy ra vậy!? Sao tự dưng trời lại mưa lớn thế này!?”
“Chết tiệt! Ta không nhìn thấy gì cả!”
“Elise! Chúng ta mau trú mưa trong tòa nhà học viện!”
Bằng cách đồng thời sử dụng phép gió, lửa và nước, tôi tạo ra một trận mưa lớn đột ngột, cắt ngang “phiên tòa công khai,” buộc Tứ Hiệp Sĩ, Elise, và đám đông phải tản ra. Tôi nhanh chóng chạy đến bên Fine và nắm lấy tay cô ấy.
“Fine, chúng ta phải rời khỏi đây ngay.”
“A-Ash-san? Tại sao cậu lại ở đây—?”
“Lý do để sau nhé! Đứng lên nào!”
Nâng cao giọng để át đi tiếng mưa, tôi đỡ Fine đứng dậy và cẩn thận dẫn cô đi xuống cầu thang, tránh để cô bị trượt ngã.
“...!”
Khi liếc nhìn lại, tôi thấy Elise đang trừng mắt nhìn chúng tôi, nhưng tôi không có thời gian để bận tâm. Tôi dẫn Fine hướng về khu ký túc xá của học viện và phòng của mình.
***
“Ugh, vẫn chưa dừng lại à...”
Tôi lẩm bẩm khi bước vào phòng mình trong ký túc xá học viện và nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hiệu ứng ma thuật lẽ ra đã kết thúc từ lâu, nhưng bên ngoài, mưa vẫn tiếp tục đổ như ngày đầu tiên tôi gặp cô ấy—Fine. Một cơn mưa xối xả như thể có ai đó lật ngược cả một thùng nước.
Có lẽ tôi không cần phải dùng đến ma thuật phức tạp để tạo ra một trận mưa lớn như vậy.
“... Sao cậu lại giúp tôi?”
Fine, vẫn nhìn xuống, hỏi tôi câu đó.
“Tôi đã nói rồi, đúng không? Tôi không thể bỏ mặc cô được. Tôi nghĩ cô sẽ tự hủy hoại bản thân nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như vậy.”
“Tôi hiểu rồi...”
Sau những lời đó, một khoảng lặng bao trùm giữa chúng tôi.
Tôi nên làm gì đây? Có nên nói gì đó thông minh không? Nhưng sau tất cả những gì vừa xảy ra, tôi không thể đùa giỡn được...
“À, trước mắt, chúng ta nên làm gì đó với quần áo và cơ thể ướt sũng này, phải không...?”
“Không cần đâu.”
Fine đặt một tay lên ngực mình và tay kia lên ngực tôi, rồi khẽ nói, “Phước lành.”
Chỉ trong tích tắc, cả tóc và quần áo ướt sũng của chúng tôi đều khô ráo hoàn toàn. Thêm vào đó, chúng còn phảng phất hương thơm như vừa được giặt sạch, dù các nếp nhăn trên quần áo và mái tóc rối bù vẫn không thay đổi.
Tôi hiểu rồi... Có lẽ đây là lý do tại sao tôi không ngửi thấy mùi khó chịu nào từ Fine vào ngày cô ấy ở trong con hẻm. Tôi đã biết cô ấy là Fine Staudt, nên không cần phải hỏi, nhưng tôi vẫn phải xác nhận lại.
“Fine, vừa rồi là loại ma thuật gì vậy?”
“...Đó là một trong những ‘Ma Thuật Thánh’ mà chỉ tôi có thể sử dụng, gọi là ‘Phước Lành.’ Nó làm sạch cơ thể khỏi bụi bẩn.”
“Loại ‘Ma Thuật Thánh’ này có liên quan gì đến cô gái tên Elise và những chuyện bắt nạt mà cô đã trải qua không?”
Khi tôi thẳng thắn đặt câu hỏi, cơ thể Fine khẽ run lên.
Trong ánh mắt cô ấy là sự pha trộn giữa sợ hãi, giận dữ, tuyệt vọng và cả sự cam chịu đối với mọi thứ trong thế giới này.
Nhưng nếu tôi lùi bước ở đây, tôi sẽ không thể giải quyết được vấn đề của cô ấy.
“Điều tôi sắp hỏi có thể là điều tàn nhẫn đối với cô. Nhưng để cải thiện tình hình, tôi cần cô nói cho tôi biết. Đã có chuyện gì xảy ra với cô cho đến bây giờ?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt Fine, nắm lấy tay cô ấy và hỏi.
Fine hít một hơi thật sâu, sau đó nhẹ nhàng gật đầu. Cô ấy nhìn tôi, và rồi, cô ấy bắt đầu nói, từng lời chậm rãi cất lên.
“... Tôi hiểu rồi. Chuyện này có thể sẽ hơi dài, nhưng như vậy có ổn không?”
“Ừ, ổn mà.”
Và rồi, cô bắt đầu kể, lẩm bẩm.
Chuyện gì đã xảy ra với cô ấy? Và Elise đã làm gì với Fine.
sprite là một hình ảnh hai chiều hoặc hình ảnh động được tích hợp vào một cảnh lớn hơn.