Các phương tiện truyền thông trên toàn thế giới đã trở nên điên cuồng.
Nhiều bài báo độc quyền và nội dung liên quan về ngục tối đa chiều liên tục xuất hiện trên truyền hình và video MuTube.
Điều này hoàn toàn dễ hiểu, bởi một nhóm trẻ tuổi chưa trưởng thành đã chinh phục được Hầm Ngục Không Gian - trước đây là biểu tượng của sự khủng bố - xuất hiện ngay giữa lòng Seoul, khiến cả thế giới sửng sốt.
Mặt khác, Ha Jun, người đang đọc những bài báo đó với vẻ mặt nhăn nhó, thở dài sau khi rửa mặt.
"Ài..."
Sau khi chinh phục được hầm ngục, Ha Jun đã kịp trở về ký túc xá trước khi truyền thông kịp vạch trần cậu. Thời gian trôi qua, cơn giận của cậu ấy lắng xuống, Ha Jun bắt đầu tỉnh táo lại, và ý nghĩ về những rắc rối trong tương lai bắt đầu đè nặng lên người.
"Tại sao mình lại làm thế..."
Một cảm giác hối hận bắt đầu len lỏi.
Tại sao mình lại bận tâm...
Dường như cậu ấy đã mất bình tĩnh trong lúc nóng giận và chưa kịp suy nghĩ thấu đáo. Ha Jun quyết định nhờ cậy đến hy vọng cuối cùng của mình, Hiệu trưởng Choi Joong won. Cậu ta đứng dậy, ra khỏi ký túc xá và đi đến phòng hiệu trưởng.
Cậu ta biết rằng những mối quan hệ có thể rất quan trọng trong những tình huống như thế này.
Cốc-cốc-
"Mời vào."
Cạch-
Ha Jun bước vào phòng hiệu trưởng, nơi Choi Joong won chào đón cậu ấy với một nụ cười ấm áp, nhấp một ngụm trà.
"Hehe, ta đang đợi cậu. Ngồi xuống nhé?"
Dường như ông ấy đã đoán trước được sự ghé thăm của Ha Jun, vì bàn đã được dọn sẵn trà và đồ ăn nhẹ. Ha Jun ngồi xuống đối diện Choi Joong won mà không nói một lời và thở dài thườn thượt như kiệt sức.
"Haiz..."
"Hehehe, ta đọc báo rồi. Cậu đúng là đã làm mọi chuyện rối tung lên rồi."
Một tờ báo được trải ra trên bàn. Trang nhất của tờ báo có tiêu đề dài dòng về 'Kẻ Bất Thường', người anh hùng của thời đại này, theo sau là một số câu khó hiểu khiến người đọc khó có thể tiếp tục đọc.
Ha Jun liếc nhìn tiêu đề, cau mày rồi quay sang Choi Joong won nói.
"Làm sao chúng ta có thể ngăn chặn được chuyện này?"
"Bài báo đã được đăng trước cả khi chúng ta kịp ngăn chặn. Sẽ rất khó khăn nếu chúng ta không xóa ký ức của họ."
"Ha..."
Ha Jun không nói nên lời.
Lần này, cậu ta không nói nên lời.
"Nhưng chẳng phải vẫn còn chút hy vọng nào sao? Họ không chụp được mặt cậu mà."
Một chút an ủi trong tình huống không may?
Khuôn mặt cậu ấy bị che khuất trong bức ảnh trang nhất nhờ chiếc áo choàng trùm đầu cậu ta đang mặc. Tuy nhiên, một số lời khai của nhân chứng đang lan truyền trên mạng, khẳng định họ đã nhìn thấy mặt cậu ấy. Thậm chí có người còn bắt đầu phác họa khuôn mặt cậu ấy dựa trên những mô tả.
Khi Ha Jun nhìn thấy bức vẽ, cậu ta cảm thấy lạnh sống lưng vì nó có phần giống mình.
Nếu cứ tiếp tục thế này, chẳng phải chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi mặt mình bị lộ sao?
"Chủ tịch đã liên lạc rồi. Ông ấy muốn gặp cậu đấy."
Trong số những người nhìn thấy mặt tôi có chủ tịch Hiệp hội Anh hùng Hàn Quốc.
Chắc hẳn ông ấy đã nhìn kỹ tôi rồi.
Chẳng phải chúng tôi đã nhìn nhau và trao đổi vài lời sao?
"Ngài từ chối giúp tôi được không?"
"Ta cũng nghĩ cậu sẽ nói vậy nên ta đã từ chối rồi. Ông già đó làm ầm ĩ lên, không hợp với tuổi của ông ấy lắm. Ông ấy nhờ ta chuyển lời cảm ơn. Ha ha ha!"
Nụ cười của Hiệu trưởng Choi Joong won vẫn không hề tắt, như thể có điều gì đó rất thú vị với ông ấy.
Chẳng phải có câu nói rằng nhìn xa thì giống hài kịch, nhìn gần thì lại là bi kịch sao?
Cảm giác lúc này chính xác là như vậy.
"Vậy thì đành chịu thôi, phải không?"
"Trừ khi cậu là một vị thần có khả năng xóa bỏ ký ức, còn không thì ta e là không."
"Ha..."
Ha Jun trông có vẻ chán nản rõ rệt.
"Vậy thì tôi xin phép đi."
"Được rồi... nhưng trước khi cậu đi, ta có điều muốn hỏi."
Ha Jun đứng dậy khỏi chỗ ngồi, quay sang nhìn Choi Joong won.
Ha Jun im lặng chờ đợi lời hiệu trưởng.
Chẳng mấy chốc, Choi Joong won đặt câu hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.
"Sao lần này cậu lại dính líu vào?"
"..."
"Cậu không phải tình cờ gặp phải chuyện này đâu chứ? Tại sao cậu lại cứu họ?"
Ha Jun nhìn Choi Joong won với vẻ mặt bình thản.
Nói thật, nói dối cũng vô ích, nên cậu trả lời thật lòng.
"Tôi nghĩ bọn họ sẽ chết."
"Ý cậu là mấy đứa trẻ đó à?"
"Vâng."
"Ta hiểu rồi..."
Nghe câu trả lời của Ha Jun, Choi Joong won gật đầu với một nụ cười mãn nguyện.
"Cậu từng nói rằng cậu không muốn trở thành anh hùng, nhưng giờ cậu còn anh hùng hơn bất kỳ ai."
"..."
Ha Jun không đáp lại lời khen của Choi Joong won.
Cậu ta chỉ cúi đầu rồi bước ra khỏi phòng.
"Tôi xin phép đi trước."
"Được, cứ tự nhiên. Chắc hẳn cậu mệt lắm. Vì sự cố này, học viện sẽ cho nghỉ hai ngày."
Nói xong, Ha Jun rời khỏi phòng hiệu trưởng.
Còn lại một mình, Choi Joong won nhâm nhi tách trà với nụ cười hiền hậu. Ông hướng ánh mắt về phía khoảng không, khóe miệng khẽ nhếch lên, rồi bắt đầu nói chuyện với ai đó.
"Hình như tôi lại thắng cược rồi."
Vừa dứt lời, khoảng không bắt đầu nhấp nháy và bắt đầu biến dạng.
Một người phụ nữ hiện ra.
Riera Harness.
Cô ấy cau mày nhìn Choi Joong won.
"Những gì cậu ta nói có thật không?"
"Từng lời đều là sự thật."
"Hừ... Được rồi. Tôi thừa nhận. Lần này tôi sai rồi."
Riera ngồi phịch xuống ghế sofa nơi Ha Jun vừa ngồi.
Chẳng mấy chốc, cô bắt đầu nói chuyện với Choi Joong won bằng giọng đều đều.
"Ông thực sự không có ý định sửa đổi điều khoản cá cược của chúng ta sao?"
"Tôi e là không. Tôi tin cô là ứng cử viên hoàn hảo..."
"Im đi- Nếu biết trước mọi chuyện sẽ thế này, tôi đã chẳng đến đây."
"Riera."
Choi Joong won nhìn Riera với một nụ cười dịu dàng.
Riera nhìn Choi Joong won với ánh mắt thờ ơ.
Choi Joong won phá vỡ sự im lặng.
"Hình như tôi đang đặt quá nhiều gánh nặng lên vai cô..."
"Trở thành hiệu trưởng tiếp theo của học viện...Ông biết lý do tôi chọn ở lại không gian đa chiều không?"
Choi Joong won đáp lại, ánh mắt dịu lại và một nụ cười nhẹ hiện trên môi.
Ông nhắm mắt lại một lúc, rồi mở mắt ra nhìn Riera.
"Chính vì vậy... Tôi hy vọng cô sẽ không phải cô đơn nữa."
Sau khi trở về ký túc xá, Ha Jun kiểm tra tin nhắn trên điện thoại, suy nghĩ xem hai ngày tới sẽ trải qua thế nào.
Cậu có 10 cuộc gọi nhỡ và 5 tin nhắn chưa đọc.
Hình như họ đã chuyển sang nhắn tin khi cậu không nghe máy.
[Anna: Ha Jun đây, phải không?]
[Anna: https://www.ganson.co.kr/arti/society/health/10546485.html]
[Yoo Seol ah: Ha Jun. Lần này mình thực sự không biết cảm ơn cậu thế nào cho đủ. Khi nào cậu rảnh? Mình muốn mời cậu một bữa.]
[Lee Joo ah: Ha Jun, cảm ơn cậu rất nhiều.]
[010-XXXX-XXXX: Tuyệt vời! Tôi đã xem bài báo rồi, người anh em. Cậu lại làm được một việc tuyệt vời nữa rồi phải không?]
Nói thật nhé, người gửi tin nhắn cuối cùng là Liam.
Sao cậu ta có được số điện thoại của mình?
Bỏ qua phần lớn tin nhắn, Ha Jun tập trung vào tin nhắn đáng lo ngại nhất.
[010-XXXX-XXXX: Tôi là Lee Joo hee. Tôi đang trên đường đến đó.]
Đó là tin nhắn từ Chủ tịch Hội học sinh Lee Joo hee.
Thành thật mà nói, đây là tin nhắn khiến tôi lo lắng nhất.
Thật không giống cô ấy khi cứ nói là đến mà không xin phép.
Hơn nữa, dù đã được Yoo Seol ah điều trị, cô ấy vẫn phải được kiểm tra kỹ lưỡng trong bệnh viện. Làm sao cô ấy có thể đến đây được là điều ngoài sức tưởng tượng của Ha Jun.
Đầu tiên, Ha Jun trả lời tin nhắn của cô ấy, bỏ mặc những người khác.
[Tôi: Chị nên nghỉ ngơi đi. Chị không thấy mệt sao?]
[Lee Joo hee: Đừng lo. Tôi đã hoàn toàn bình phục rồi.]
[Yoo Seol ah: Ha Jun. Tiền bối Joo hee có đến chỗ cậu không? Vết thương của cô ấy vẫn chưa lành hẳn và cô ấy đã bỏ trốn khỏi bệnh viện. Cô ấy cần ít nhất một tuần nghỉ ngơi. Nếu thấy cô ấy thì liên lạc với mình nhé.]
"..........."
Ha Jun cười khúc khích trước tin nhắn của Yoo Seol ah.
Cậu ta nhanh chóng sao chép nội dung tin nhắn của Yoo Seol ah và chuyển tiếp cho Lee Joo hee.
Ngay sau đó, một tin nhắn mới đến.
[Chị vẫn chưa khỏi hẳn à?]
[............]
[Về đi. Đừng cố quá. Chị xuất hiện thì tôi cũng không mở cửa đâu.]
[............Tôi sẽ quay lại sau.]
"Haiz............."
Không hiểu sao, dường như cô ấy đã quyết định quay lại bệnh viện.
Kiệt sức, Ha Jun quăng mình lên giường, thả mình vào vòng tay ấm áp của tấm nệm.
Nằm dài trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà, cậu bắt đầu suy ngẫm về tương lai.
"3 năm......."
Ba năm nữa là tốt nghiệp.
Nếu tình huống nào đó buộc cậu phải sử dụng năng lực [Ngưng Đọng Thời Gian] (SSS), khoảng thời gian đó có thể còn kéo dài hơn nữa.
Ước chừng sơ sơ, cậu có thể sẽ mắc kẹt trong tình huống khó khăn này khoảng 5 hoặc 6 năm - một ý nghĩ khiến đầu óc cậu quay cuồng.
Bởi vì những tình huống như thế này có thể sẽ trở thành chuyện thường xuyên.
"Haiz........, mình nên bắt đầu với cái này trước."
Nhìn cây búa, thứ đang nhanh chóng trở thành biểu tượng trong cuộc sống của cậu, Ha Jun chìm đắm trong những suy nghĩ phức tạp.
Cây búa này giờ đã trở thành vũ khí nổi tiếng nhất trong mắt mọi người.
Màu sắc sặc sỡ của nó khiến người ta khó mà quên được.
'Mình nên làm gì với cái này đây...?'
Đầu tiên, cậu ấy chắc chắn không có ý định chia tay nó.
Hiếm khi gặp được một cây búa vừa chắc chắn vừa nhẹ như vậy.
Nhưng có cách nào để che giấu màu vàng nổi bật của nó không?
'Mình có nên ghé cửa hàng vũ khí không?'
Tuy nhiên, giá của một món đồ trong đó có thể lên tới hàng chục, thậm chí hàng trăm nghìn - một khoản tiền quá xa xỉ đối với một người bình thường.
'Mình cần tiền........'
Là một học viên của học viện đào tạo anh hùng hàng đầu Hàn Quốc, Ha Jun có rất nhiều cách để kiếm tiền.
Phương pháp phổ biến nhất là khám phá hầm ngục.
Tương tự như ở Imsil, học viên có thể dễ dàng vào hầm ngục, săn quái vật và kiếm tiền từ chiến lợi phẩm.
Nhiều học viên tại học viện có lẽ cũng đang kiếm tiền theo cách này.
Tất nhiên, cũng có những phương pháp khác, nhưng chúng không khả thi với cậu vào lúc này.
Một trong những phương pháp đó được gọi là 'yêu cầu của học viên', nhưng nó chỉ dành cho học viên năm nhất sau kỳ thi giữa kỳ, vì vậy Ha Jun đã nhanh chóng gạt bỏ ý tưởng đó.
'Vậy thì lựa chọn duy nhất là hầm ngục......... Hả?'
Ngay lúc đó, một ký ức đã phai mờ trong tâm trí cậu ấy lại hiện về.
Ha Jun ngay lập tức đứng dậy khỏi giường và mở ngăn kéo bàn.
"À, mình vẫn còn cái này, phải không?"
Một nụ cười nhẹ thoáng qua trên khuôn mặt Ha Jun.
Cậu ấy nhớ ra mình đã kiếm được một món phụ phẩm trong trận chiến luyện tập sinh tồn gần đây nhất.
Một viên Đá Ma Thuật.
Nếu bán nó đi, cậu có thể có được ít nhất một cổ vật.
'Không biết nó đáng giá bao nhiêu nhỉ...........'
Ha Jun liếm môi khi nhìn viên Đá Ma Thuật.
Trong đầu cậu chỉ toàn nghĩ đến việc mua một cổ vật bằng số tiền bán được, và thậm chí có thể mua một bữa ăn tử tế với số tiền còn lại.
Cậu ấy đã dành ba tháng trong một hầm ngục không gian với năng lực [Ngưng Đọng Thời Gian] của mình.
Trong khi thời gian bị dừng lại, cậu ấy không cảm thấy đói, nhưng sau một khoảng thời gian dài như vậy, cậu ấy lại thèm ăn vô số thứ.
'Xem nào.'
Ha Jun lấy điện thoại thông minh ra và bắt đầu tìm kiếm các cửa hàng vũ khí gần học viện.
Cái gần nhất, được các tân sinh viên trong học viện ưa chuộng, xuất hiện, và Ha Jun lập tức đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
'Mình có nên vung tiền mua thịt ma thú với số tiền kiếm được từ việc bán thứ này không nhỉ?'
Trong thế giới kỳ ảo này, thịt ma thú được coi là một món cao lương mỹ vị, thậm chí còn đắt hơn cả thịt bò hảo hạng của Hàn Quốc.
Chắc chắn rồi, cậu ấy đã từng nếm thử nó một lần trên một hòn đảo nhân tạo, nhưng phiên bản được chế biến kỹ lưỡng, không còn mùi khó chịu, chắc chắn không thể so sánh với thịt ma thú tươi sống đích thực mà cậu ấy đã từng thưởng thức trước đây.
Dù sao thì, giờ cậu ấy đã có kế hoạch cho ngày hôm nay.
Ha Jun lập tức bắt tay vào thực hiện kế hoạch.
Khi cậu rời khỏi ký túc xá và đến cổng học viện.
"Wow~"
Cậu không khỏi kinh ngạc trước cảnh tượng vô số phóng viên tụ tập bên ngoài cổng trường.
Lắc đầu không tin nổi, Ha Jun tiếp tục hành trình đến cửa hàng.