"Hal sẽ xử lý số 1, còn tôi sẽ đảm nhận số 32."
Nghe tuyên bố của Lain, mọi người dường như đều đồng ý, gật đầu.
"Điều này có ổn không?"
"Nếu số 1 không có gì đặc biệt, Hal có thể giải quyết một cách kín đáo."
"Chúng ta chỉ cần lấy bảo vật thôi, phải không? Hiểu rồi."
"Còn thời gian thì sao?"
Hakuse hỏi về thời điểm tiến hành chiến dịch.
Đáp lại, Millie lên tiếng.
"Chọn 10 giờ tối đi. Thời điểm đó có vẻ thích hợp nhất."
"Đó có phải là lúc diễn ra cuộc diễu hành không? Nhưng mà, nhờ đó mà chúng ta có thể sẽ rời khỏi khách sạn vào khoảng thời gian đó."
Thời gian trôi qua, và giờ đã là 10 giờ tối.
Trong khi tất cả mọi người đều đi xem diễu hành của Barbadon, Liam lại một mình trong phòng khách sạn.
Cậu ta đã xem cuộc diễu hành nhiều lần, và không có tâm trạng để xem lại.
"Ugh, mất mẹ 10.000 đô."
May mắn thay, người số 1 đã rời đi giữa chừng.
Sau đó, cậu ta đã mua được một chiếc xe diễu hành khá ổn từ đoàn diễu hành, kiếm lại được 10.000 đô.
Tuy nhiên, vẫn là một khoản lỗ.
Trong điều kiện bình thường, cậu ta đã có thể thu về lợi nhuận ròng ít nhất 50.000 đô.
Cậu ta nghĩ, "Mình chỉ đặt cược nhầm người thôi."
Liam nằm dài trên giường, nhìn chằm chằm vào trần nhà với vẻ mặt hờn dỗi.
Không có gì khác để làm, cậu ta chỉ có thể đi ngủ sớm.
Ngay khi cậu ta định nhắm mắt lại...
“?!”
Đột nhiên, mắt Liam mở to.
Cậu ta cảm thấy một luồng sức mạnh bất ngờ trào dâng.
"Cái... cái quái gì thế?"
Sức mạnh này cảm thấy vô cùng hung hãn.
Đây thực sự là sức mạnh tỏa ra từ một con người sao?
Có vẻ như chủ nhân của năng lượng này đang cố gắng kìm nén nó, nhưng thứ hào quang mờ nhạt lại rất đáng sợ.
(Một pháp sư?)
Ánh mắt của Liam lao về phía cửa phòng.
Xuyên qua cánh cửa, sức mạnh tuôn chảy.
Kẻ đang phát ra năng lượng kỳ lạ này đang ở ngay bên ngoài phòng của cậu ta.
Trong một tích tắc, Liam nuốt nước bọt và nhanh chóng trốn sau bức tường bên cạnh giường.
Rồi cậu ta nghe thấy.
Từ phía sau cánh cửa, giọng nói của một người phụ nữ vang lên: "Millie. Có vấn đề rồi."
Giọng cô ta đầy tự tin, như thể không hề có ý định che giấu sự hiện diện của mình.
Cót kẹt-
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa đã khóa mở ra một cách dễ dàng.
Với nhịp bước chân đều đặn, một người phụ nữ không rõ danh tính bước vào phòng.
Khi bước vào, cô ta tuyên bố: "Có người khác trong phòng này."
Khoảnh khắc Liam nghe thấy những lời đó, một cơn lạnh chạy dọc sống lưng.
Vút! Ầm!
Trước khi kịp phản ứng, một bóng người đáng sợ nhanh chóng tiếp cận, túm lấy mặt cậu ta một cách dữ dội, như để bịt miệng. Cô ta nâng mặt Liam lên một cách dễ dàng.
"Ah!"
Mắt Liam chạm vào mắt của người phụ nữ đã túm lấy mặt cậu ta.
Cô ta có đôi mắt rồng đáng sợ và mái tóc bạc.
Nhìn thấy khuôn mặt cô ta, mắt Liam mở to vì nhận ra, và người phụ nữ cũng vậy.
(Vilgilante?!)
"Liam Martel."
Nhìn thấy mặt Liam, biểu hiện của người phụ nữ trở nên giận dữ.
Giữ chặt mặt Liam, cô ta nói với Millie: "Millie, đổi kế hoạch."
"Cái gì? Đợi đã, ý cô là sao?"
"Liam ở đây. Tôi sẽ giết hắn."
"Liam Martel?"
Trong khoảnh khắc đó, Liam phản ứng ngay lập tức.
Liam nhanh chóng xoay hông, tung một cú đá vào mặt Lain. Sau khi thoát khỏi tay Lain, cậu ta lùi lại, nắm lấy vũ khí mà cậu ta đã mua được ở buổi đấu giá: một thanh kiếm.
Mặc dù có vẻ không hợp với Liam, vốn là người dùng thương, nhưng lúc này cậu ta đang rất cần bất kỳ vũ khí nào có sẵn.
Không chần chừ, Liam xông thẳng về phía Lain.
Vung kiếm rộng nhắm vào cổ Lain, Lain bình tĩnh đáp lại ánh nhìn của cậu ta, không nao núng.
Mặc dù có một khoảnh khắc nghi ngờ thoáng qua, sự quyết tâm trong nhát chém của Liam không hề nao núng.
Âm thanh kim loại va chạm vang lên khi lưỡi kiếm của Liam chạm vào cổ Lain.
Thanh kiếm của cậu ta bị đẩy lùi một cách mạnh mẽ, đường đi của nó bị chệch hướng bởi cổ của Lain, nơi dường như được bao phủ bởi lớp vảy đen, gợi nhớ đến da rồng.
Gần như ngay lập tức, Lain phản công.
Với nắm đấm siết chặt, cô ta lao về phía Liam, cú đấm vươn ra nhắm vào giữa thân cậu ta.
Keng! Ầm!
“Ugh!”
Liam kịp đỡ cú đấm mạnh mẽ của Lain bằng mặt phẳng của thanh kiếm, nhưng lực mạnh đến mức đẩy cậu ta bay ngược lại, đâm sầm vào tường.
Choáng váng, cậu ta ngã xuống sàn. Qua tầm nhìn mờ ảo, cậu ta thấy Lain đang tiến về phía mình. Cô ta nhìn xuống, từ từ đưa tay ra.
Ngay lúc đó, một giọng nói xuyên thủng bầu không khí căng thẳng.
"Đợi đã! Boss! Cô không thể giết Liam!" Đó là giọng của Millie vang lên trong tai Lain.
Khuôn mặt Lain thoáng chút bực bội trước lời cầu khẩn khẩn thiết của Millie.
Nheo mắt và nghiến răng, Lain hỏi: "Ý cô là gì?"
"Hal đã bị bắt rồi!"
"Bởi ai?"
"Irregular, chính là hắn ta!"
Nghe tin này, vẻ ngạc nhiên hiện lên trên mặt Lain.
Đúng 10 giờ.
Hal đứng ở hành lang khách sạn, chăm chú nhìn vào cánh cửa của một căn phòng.
Tuy nhiên, một biểu hiện nghi ngờ in hằn trên khuôn mặt hắn.
Một lúc, Hal nghiên cứu cánh cửa, rồi quay sang Millie. "Millie, cô có chắc chắn là phòng này không?"
"Ừ, tôi chắc chắn. Sao vậy? Có vấn đề gì à?"
"Gã mua bảo vật đó, không phải nói hắn ta là một nhân vật lớn sao? Nhưng lại không có vệ sĩ canh gác phòng."
Thông thường, một người sử dụng phòng VIP tại một buổi đấu giá lớn và có địa vị như vậy sẽ có một hoặc hai vệ sĩ. Điều này có vẻ quá lỏng lẻo.
Với kinh nghiệm của mình, Hal không khỏi hoài nghi.
"Đúng là lạ thật."
"Chà, để tôi kiểm tra xem."
Khi hắn nói, ngay cả quần áo Hal mặc cũng bắt đầu chuyển sang trong suốt.
Hal, giờ đã hoàn toàn tàng hình, di chuyển thầm lặng đến cửa phòng mục tiêu. Đưa tay ra, hắn kích hoạt sức mạnh của mình lên cánh cửa.
Khả năng của hắn là 'Tàng Hình'.
Một sức mạnh cho phép hắn biến cả vật thể và bản thân trở nên vô hình.
Sử dụng khả năng này, hắn làm một phần nhỏ của cửa trước trong suốt và bắt đầu quan sát cảnh bên trong.
"...Tối quá, không có ai... đợi một chút? Đang ngủ à?"
"Đang ngủ?"
"Ít nhất thì cũng may. Tôi sẽ xử lý nó một cách yên lặng, cứ chờ đi"
Với những lời đó, hắn cẩn thận mở cửa và bước vào.
Trong căn phòng tối om, hắn nhìn quanh và sớm phát hiện ra người ở trong phòng, đang nằm trên giường.
(...Cái gì? Chỉ là một thằng nhóc?)
Một chàng trai với mái tóc đen nhánh và vẻ mặt mệt mỏi.
Mặc dù căn phòng quá tối để nhìn rõ mặt cậu ta, nhưng có điều gì đó về cậu ta khiến Hal cảm thấy bồn chồn.
Khi Hal tiếp tục nhìn chằm chằm vào cậu ta, đột nhiên -
Mắt cậu ta mở to.
Trong khoảnh khắc đó, sự sốc hiện lên trên mặt Hal, đồng tử hắn giãn ra trong khi nước da tái nhợt.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Hắn đã bị phát hiện?
Không, khả năng tàng hình của hắn vẫn còn nguyên.
Tin rằng mình sẽ không bị chú ý nếu đứng yên, Hal đứng bất động, hầu như không thở.
Trong khi Hal cố trộn mình vào bóng tối, cậu ta từ từ ngồi dậy khỏi giường.
Và rồi.
Vút! Bang!
"Ugh!"
Một lực mạnh mẽ đánh thẳng vào bụng Hal.
Trước khi kịp phản ứng, hắn thấy mình bị ném vào tường nhà bếp. Cậu ta, giờ đã đứng dậy, tiến về phía Hal với bước đi thong thả.
"Ngươi là Hal từ Vilgilante?"
Giọng nói của cậu ta vang vọng trong phòng.
Nghe thấy giọng nói đó, hoảng loạn ập đến với Hal, mắt hắn mở to vì khiếp sợ.
"Ngươi... Ngươi là ai? Đợi đã."
Nhận ra mình đã bị lộ, Hal hủy tàng hình, ánh mắt cứng lại nhìn chằm chằm vào cậu ta. Nhưng ngay cả trước khi cậu ta kịp trả lời, Hal đã đoán ra đối thủ của mình là ai.
"Cái búa vàng..."
Một người chưa qua tuổi vị thành niên, với mái tóc đen cầm một chiếc búa vàng.
Nhìn thấy cậu ta, hình ảnh về một nhân vật khét tiếng của Hàn Quốc lóe lên trong đầu Hal.
Một anh hùng vô song, người một mình giải quyết mọi sự cố khủng bố ở Hàn Quốc: Irregular.
"Không lẽ nào!?"
"Hal! Chuyện gì vậy?"
Nghe thấy tiếng hét của Hal qua radio, Millie đáp lại một cách khẩn trương.
"Là Irregular! Hắn ta ở đây!"
"Cái gì?!"
"Không, chuyện này không thể nào- Ahhhh!"
Rầm!
Đột nhiên, sau tiếng hét của Hal và một tiếng ầm lớn, sự im lặng bao trùm đường truyền.
Biểu hiện của Millie trở nên nghiêm nghị, và rồi giọng nói của một người vang lên qua tai nghe của cô ta.
"Này, nghe rõ không?"
"Irregular..."
"Tập hợp tất cả thuộc hạ của các ngươi tại địa điểm này trong vòng 10 phút. Nếu không, Hal sẽ chết."
Mặt Millie càng thêm cứng nhắc khi nghe thấy lời tuyên bố lạnh lùng này.
Họ đã bị đánh bại.
Ai có thể ngờ rằng Số 1 lại là Irregular?
Rồi một tin nhắn từ Lain truyền đến.
"Millie, đổi kế hoạch."
"Cái gì? Đợi đã, ý cô là sao?"
"Liam ở đây. Tôi sẽ giết hắn."
"Liam Martel?"
Trong khoảnh khắc đó, suy nghĩ của Millie tăng tốc.
Với Hal bị bắt, một ý tưởng để cứu hắn nảy ra.
Millie hét lên tuyệt vọng với Lain.
"Đợi đã! Boss! Chúng ta không thể giết Liam!"
Ha Jun bối rối trước những gì nghe được từ Millie.
(Tại sao cậu ta lại bị bắt?)
Đáng lẽ giờ này cậu ta nên đang tận hưởng cuộc diễu hành với mấy người kia.
Nhưng tình huống không quá bất ngờ.
Ha Jun nhìn vào thông báo hiện lên trước mắt.
[Hình phạt sẽ được áp dụng do tương lai bị thay đổi.]
[Độ khó sẽ tăng lên.]
"À, vậy là thế này à?"
Chẳng trách mọi thứ diễn ra quá suôn sẻ.
Trong cốt truyện gốc, Liam và Lain sẽ gặp nhau lúc 11 giờ tối, sau cuộc diễu hành. Liam đã đi xem diễu hành với mọi người trong chương đó.
Tuy nhiên, có vẻ như Liam, người không tham dự diễu hành, đã bị bỏ lại một mình ở chỗ ở và bị Lain bắt.
Ha Jun cảm thấy bị dồn vào chân tường và không còn lựa chọn nào khác ngoài tuân theo đề nghị của Millie.
"Thời gian là khi nào?"
"Đưa đến địa điểm đã định trước 1 giờ sáng."
Ha Jun nhăn mặt, nhận ra các lựa chọn hạn chế của mình.
Thỏa thuận rất đơn giản.
Đổi Hal, người cậu ta bắt được, lấy Liam, người họ có.
Xét về bản chất của Lain, là thủ lĩnh của Vilgilante, cô ta sẽ không dễ dàng bỏ rơi đồng đội.
Mặc dù họ có ý định chỉ đơn giản trao đổi con tin và rời đi, Ha Jun chắc chắn sẽ không dễ dàng để họ thoát. Nếu họ gặp mặt trực tiếp để trao đổi, tại sao không nắm lấy cơ hội hiếm có này?
"Nhớ lấy, Hal phải trở về an toàn. Nếu không, bọn ta cũng không thể đảm bảo tính mạng của Liam Martel."
"Ugh, chuyện gì... Chuyện gì đã xảy ra? Tôi đang ở đâu?"
Khi Millie nói, Hal tỉnh dậy với vẻ mặt bối rối.
Vút! Ầm!
"Ugh!"
Ha Jun nhanh chóng đánh gục Hal một lần nữa bằng cây búa và tự tin nói vào radio.
"Được, hiểu rồi."