Nhân viên Công hội thu dọn thi thể của Serdio khi mà những tên tay sai của hắn bị áp giải đến nhà ngục của Hội.
Chúng tôi, ngược lại, đi theo Dias để có thể nói rõ với ông ta những gì vừa diễn ra.
Một người nhân viên nữ mang một tách trà tới khi chúng tôi bước vào phòng làm việc của Chủ Hội.
「Ôi trời ạ! Cuối cùng cũng có người làm điều này! Cháu không biết ta muốn điều này diễn ra khủng khiếp đến nhường nào đâu!」
Dias bỏ tay của Fran ra khi mà ông ta đóng cánh cửa đằng sau chúng tôi và lập tức quỳ xuống vừa reo hò ca ngợi cô bé.
「Cảm ơn cháu rất nhiều!」
「Rất vui à?」
「Nhóm của Serdio là một khối u mà Hội Mạo Hiểm gia của Kranzel cần phải loại bỏ. Ta thật sự không thể cảm ơn cháu đủ vì đã giúp chúng ta loại bỏ chúng.」
Việc Dias thậm chí gọi Serdio là một khối u càng chứng tỏ rằng tên tử tước này bị ghét đến nhường nào.
「Cậu có thẩm định hắn ta không?」
『Tôi có.』
「Vậy thì ta đoán rằng cậu hẳn sẽ nghĩ hắn ta khá là yếu so với một mạo hiểm gia hạng A phải không?」
Lời nhận định của Dias trúng ngay nghi ngờ của tôi. Tôi cho rằng không thể nào Serdio hơn được hạng B về khoản sức mạnh.
Tôi nghĩ rằng hắn ta đã tạo ra một điều hoàn toàn ngược lại so với việc Fran bị từ chối thăng cấp. Nói cách khác, tôi cho rằng hắn ta được thăng lên hạng A là bởi vì một loạt những thành tựu kinh ngạc hoặc điều gì đó tương tự.
Nhưng dường như không phải là điều đó.
「Mạo hiểm gia hạng A hiển nhiên là những anh hùng. Sức mạnh là một yêu cầu không thể bị bỏ qua, và cậu có lí khi cho rằng một người cần rất nhiều thành tựu liên tục để được chấp thuận.」
Điều Dias nói có nghĩa là không thể nào một kẻ yếu lại trở thành một hạng A dẫu cho có một bề dày thành tích, một điều dường như mâu thuẫn với thực tế về tình trạng của Serdio.
「Mặc cho những yêu câu ngặt nghèo của chúng tôi, tên điên mà câu vừa giải quyết vẫn có thể đạt được đến thứ hạng đó. Cậu có thể đoán được vì sao không?」
『Điều ông nói đến giờ dường như ám chỉ rằng những người hạng A phải trải qua một thử thách kĩ năng chiến đấu nào đó. Tôi thực sự không hiểu làm sao hắn ta lại có thể vượt qua nó.』
「Cậu biết đó, thật ra có 4 yêu cầu mà một người cần thỏa mãn để được công nhận là một hạng A. Điều đầu tiên là sức mạnh, điều thứ hai là thành tựu đáng kể, điều thứ ba là người đó đã đóng góp đủ lớn cho Công hội, và điều thứ 4 là được công nhận bởi ít nhất 15 Chủ Hội khác nhau.」
Yêu cầu rất nghiêm ngặt, với điều cuối cùng dường như là không thể.
「Hoặc ít nhất đó là những gì cần thiết với điều kiện thông thường. Tiếc thay, kĩ năng đã khiến cho hắn ta lách qua được những yêu cầu của chúng tôi.」
「Kĩ năng ư?」
「Để ta nói rõ hơn. Cậu nghĩ trên đất nước này có bao nhiêu Chủ Công hội là nữ?」
Câu hỏi của ông ta như thông não cho tôi và khiến cho tôi nhận ra được hắn ta có được thứ gì.
『Tôi cho rằng ông nói về kĩ năng của hắn mà hoạt động với người khác giới ư? Tôi cho rằng cái danh hiệu sát gái mà hắn có cũng minh chứng phần nào.』
「Đúng vậy. Hắn đã la liếm 7 nữ Chủ Hội khác nhau rồi đó.」
Cái kĩ năng “Leaves Good Impressions on the Opposite Sex” dường như là một thứ mang lại thiện cảm, trong khi kĩ năng “Opposite Sex Attraction hoạt động như một loại bùa mê.
Cái danh hiệu Kẻ sát gái khiến cho bất kì phụ nữ nào có một chút thiện cảm với hắn ta sẽ lập tức bị đổ cái rầm.
「Hắn ta có thể cưa đổ họ chỉ bằng việc nói đến chữ yêu」
『Và đó là cách hắn ta đã được thăng cấp sao?』
「Đúng hơn thì đó là điều họ ban cho hắn ta. Một trong những kẻ si mê hắn ta là một bà cô già bốn chục tuổi, một người có sức ảnh hưởng đáng kể.」
Ọe….
Khoan đã, làm sao hắn ta có thể đạt được hạng A chỉ với 7 người ủng hộ vậy?
「Những người còn lại thì hắn ta hối lộ, gây áp lực bằng ảnh hưởng của cha mẹ, và hứa hẹn đủ điều. Hắn ta sử dụng đủ mọi thủ đoạn để đạt được muc tiêu của mình.」
「Công hội không làm gì ư?」
『Điều này với tôi khá là đáng ngại đó.』
「Xin lỗi. Chủ Công hội cũng chỉ là con người. Chúng ta không hề hoàn hảo, và vài người trong số chúng ta nói thẳng ra là cặn bã.」
『Phải, tôi hiểu ông định nói gì rồi.』
Những chính trị gia và những cảnh sát ở Trái Đất không tương tự như vậy à. Một Chủ hội không thể hoàn thành nghĩa vụ của mình dường như cũng chẳng khác gì cả.
「May mắn là, ta có thể nói rằng ta đã cố gắng rất nhiều và khiến cho tất cả trừ ba tên Chủ Hội chấp thuận trường hợp của Serdio bị tước bỏ vị trí.」
『Khoan, hắn ta vẫn là một hạng A dẫu cho phần đa những kẻ nâng đỡ cho hắn đã bị thay thế sao?』
「Tiếc thay, ngay cả những Chủ Hội như chúng ta cũng không thể làm gì nhiều một người hạng A. Những cá nhân được công nhận là mạo hiểm gia hạng A được ban thêm những đặc quyền tự do cùng với quyền được đóng góp ý kiến của mình. Chúng ta phải nhớ rằng thu hồi lại quyết định thăng cấp mà chúng ta ban ra là một hành động sẽ để lại vết nhơ cho danh dự của Công hội.」
Điều này dường như khá là rắng rối khi mà một số lượng lớn các Chủ Hội dường như đều bị ảnh hưởng từ những người tiền nhiệm.
「Ta đã để mắt đến nhóm của Serdio ngay từ khi hắn được thăng hạn đó với hy vọng rằng ta sẽ tìm ra được sự vụ gì đó cho phép ta giáng hạng hắn. Tiếc thay, ta chẳng tìm được gì.」
『Nhưng chẳng phải hắn ta thường xuyên tống tiền người khác sao?』
「Hành động của hắn ta thực ra được coi là hợp pháp. Hắn ta đúng là đã làm quá, nhưng hắn ta vẫn trả tiền đầy đủ thay vì bỏ chạy và cầm theo tiền. Để khiến mọi chuyện tệ hơn, chẳng có một mục tiêu nào của hắn có thể đứng ra tố cáo hắn.」
『Hả? Thật sao? Tại sao họ lại không lmaf vậy? Chẳng phải hắn vừa cướp không vũ khí của họ sao?』
「Hai người chỉ nghĩ vậy bởi vì cả hai là loại mà hắn ta không muốn gây sự. Cậu và Fran rất mạnh, và Fran cũng có một chút ảnh hưởng, đồng thời cả hai cũng có được thái độ phù hợp để đối đầu với hắn ta. Phần lớn những người hạng C sẽ lập tức hét lên nếu họ thấy bản thân phải đối đầu với một người hạng A xuất thân từ gia đình hầu tước, đặc biệt là khi người hạng A đó rất có tai tiếng.」
Điều này cũng khá hợp lí. Dẫu sao thì mất đi vũ khí tốt nhiều so với việc mất mạng.
「Dù vậy, điều phiền toái và khó đối phó nhất là việc tên tử tước là việc hắn còn dở dở điên điên nữa.」
「Điên điên sao?」
『Chính xác là điều đó khiến hắn khó đối phó ra sao?』
「Một vài vật phẩm ma pháp có khả năng phát hiện tội ác. Vấn đề là việc chúng hoạt động dựa vào suy nghĩ của người mà chúng được sử dụng lên, nên chúng sẽ không phản ứng nếu đối tượng nghĩ rằng họ hoàn toàn làm đúng pháp luật.」
Nói cách khác, những món đồ thường phát hiện được tội ác không hoạt động với Serdio bởi vì hắn ta không nghĩ rằng những gì mình làm là sai trái.
『Khoan, có phải một trong những danh hiệu của hắn nói rằng hắn nghiện Elixir đúng không?』
Cách mà nó được ghi ra làm nó khá là giống với một dạng thuốc phiện nào đó.
「Elixir thường được sử dụng trong việc trị liệu, nên việc sử dụng nó hàng ngày thực ra không phải là một tội. Một vài tên quý tộc đần độn còn coi việc sử dụng Elixir như một cách giết thời gian. Nếu họ không hề nghĩ đó là một tội lỗi.」
Điều này có nghĩa là việc bắt Serdio vì sự nghiện ngập của hắn sẽ tương đương với việc coi việc mà những tên quý tộc khác làm hàng ngày cũng là một điều phạm pháp. Dường như đó là một điều sẽ không thể diễn ra êm đẹp, và có thể có nguy cơ làm xấu đi mối quan hệ của Công hội với các quý tộc của Vương quốc. Nghĩ kĩ thì việc này thật là khó chịu.
「Elixir?」
「Elixir là một thứ thuốc phiện khủng khiếp mang lại một cảm giác hưng phấn mạnh mẽ cho những người uống nó, với hậu quả duy nhất là một chút tổn thương não bộ. Nó thường được sử dụng bởi các quý tộc và những người sống trong Hoàng cung để biến những kẻ cầm quyền trở nên dễ sai bảo như những con rối.」
「Đó là tại sao điên vậy à?」
「Ta nghĩ vậy. Serdio vẫn có thể nói và suy nghĩ, nhưng hắn dường như đã mất khả năng lí luận. Triệu chứng của hắn dường như giống với việc hắn uống một lượng thuốc phiện đó nhất định hàng ngày.」
『Ông nói tôi mới để ý, cảm giác có vẻ là đám tay chân của hắn đang thao túng hắn.』
「Kẻ chủ mưu, tay sai?」
「Hmm… thật khó để nói. Theo ta, ta sẽ nói rằng sự trách cứ nên dành cho gã hầu tước.」
『Ông chắc chứ? Chẳng phải hầu tước sẽ mất mặt nếu như Serdio gây ra rắc rối sao? Công chúng hẳn sẽ buộc tội hầu tước vì việc đầu độc hắn ta nếu như họ nhận ra rằng hắn đã hoàn toàn mất trí phải không?』
Thêm vào đó, thao túng chính con của mình không có vẻ là điều sẽ mang lại lợi ích gì lớn.
「Ta phải nói rằng lựa chọn của hầu tước là một lựa chọn khá là đúng với việc Serdio đã từng là một tên cặn bã chính hiệu. Ta nghĩ rằng hắn chịu trách nhiệm cho khoảng 10 vụ khác nhau về việc tấn công người khác, cưỡng hiếp và cướp bóc. Ông ta đã bưng bít chúng hết, bằng việc sử dụng sức mạnh của gia tộc, hoặc quyền lực thuộc về những người nữ Chủ hội mà ông ta nắm trong tay. Và cho bất cứ ai chống đối ông ta…」
Dias giơ ngón tay cái và đưa nó ngang qua cổ.
『Khoan, ông đang nói rằng lão ta trừ khử họ hết sao?』
「Đúng vậy. Cha hắn là hầu tước, nên hiển nhiên rằng ông ta quen với những âm mưu thủ đoạn ngầm, thành ra đó là tại sao ông ta hiện giờ có chút bất thường. Điều duy nhất mà bất kì người nào từng nói chuyện với ông ta có thể nhận xét được đó là việc ông ta là một kẻ điên.」
Vậy tôi đoán rằng điều đó nghĩa là gã hầu tước chuốc thuốc con mình là để cho hắn ít nhiều tử tế hơn ư?
「Đúng vậy, nhưng cậu cũng không thể quên rằng có một mạo hiểm gia hạng A làm một con rối là một điều mang lại rất nhiều lợi ích. Quý tộc thường không thể ra mệnh lệnh cho Công hội, nhưng cha của Serdio có thể làm điều đó qua hắn ta. Thành ra, hầu tước đã gia tăng lực lượng của mình lên một tầm cao mới.」
Dường như rất nhiề mạo hiểm gia sẵn sàng phục tùng theo ý của một mạo hiểm gia hạng A dẫu cho họ có ghét kẻ đó đi chăng nữa.
『Phải rồi, những chuyện đó thì tôi hiểu rồi, nhưng tại sao lại phải đầu độc Serdio như vậy? Chẳng phải hầu tước chỉ cần ra lệnh cho hắn ta thôi sao?』
「Ông ta dường như kết luận rằng Serdio, con người của hắn hồi trước ấy, quá ngu ngốc để trở thành mạo hiểm gia hạng A. Cũng có một điều khác là Serdio hẳn sẽ không tuân lệnh cha mình nữa sau khi thăng hạn nếu hắn ta có thể tự mình làm điều đó. Đối với hầu tước, đầu độc ocn mình là một biện pháp nhanh chóng và đơn giản hơn.」
Nghe được lời giải thích của Dias gần như khiến tôi lập tức khẳng định rằng tền hầu tước này chẳng còn biết tình cảm là gì. Dính líu đến với giới quý tộc dường như là một thứ chúng tôi phải tránh bằng mọi giá.
「Hầu tước Ashtner hẳn chưa bao giờ xem Serdio là thứ gì khác ngoài một con tốt thí ngay từ đầu khi mà hắn ta là một đứa con hoang. Giữ Serdio ở quanh mình rất bất lợi khi mà sự hiện diện của hắn ta chẳng khác gì sự khởi đầu cho một rắc rối quyền lực.」
– Tôi hiểu được sự giải thích của Dias, nhưng tôi không thể nào chấp nhận rằng điều tôi vừa được nghe là hợp lí. Điều đó, tất nhiên, không có nghĩa là tôi không muốn hỏi thêm gì.
『Vậy tại sao đám tay chân của hắn ta lại xúi hắn tống tiền người khác? Chẳng phải tốt hơn nên giữ hắn lại cho chắc khi mà họ đã phải làm cả đống chuyện mờ ám để khiến hắn là một hạng A sao?』
Tiếng tăm của Serdio hẳn sẽ tốt hơn nhiều nếu như hắn không bước ra khỏi ranh giới đó. Hắn ta hẳn cũng sẽ có nhiều ảnh hưởng lên Công hội hơn nữa.
「Đó là một điều mà ta cũng đang tự hỏi bản thân. Có lời đồn rằng họ đang tìm kiếm Thánh Kiếm. Kĩ năng Weapon Control của hắn khiến cho hắn khá là phù hợp cho công việc này.」
『Vậy ông nghĩ rằng chúng đang đi loanh quanh và tống tiền người khác trong khi mong rằng sẽ có khả năng gặp được một Thánh Kiếm ư?』
「Một lần nữa, ta thực sự không có câu trả lời. Tất cả những gì ta có thể nói rằng chúng làm như vậy là có lí do nào đó.」
Một trong những nhân viên của Công hội gõ cửa ngay khi Dias nói xong. Người nhân viên này căn thời gian thật chuẩn xác, nên ông ta lập tức trả lời bằng việc gọi họ vào phòng.
「Chủ Hội, tôi có thể xin ngài chút thời gian không?」
「Chuyện gì vậy?」
「Chúng tôi tịch thu được một vài thứ trong chiếc Dimensional Ring của Serdio.」
Người nhân viên đưa ra một chiếc lọ nhỏ cùng với một thứ như làm một tài liệu nào đó.
「Chiếc lọ rõ ràng là chứa Elixir, khi mà chất lỏng bên trong không rung khi mà chiếc lọ di chuyển. Còn tài liệu này, mặt khác… dường như là một danh sách Thánh Kiếm ư?」
Thông tin về các Thánh Kiếm khiến tôi hứng thú, nên tôi để Fran đứng lại gần để tôi có thể nhìn trộm nó. Nó chứa một danh sách các cái tên cũng như vài hình vẽ và mô tả để cho phép người khác có thể nhận diện thanh kiếm đó.
Những vật phẩm được liệt kê trong này có chút khác so với những thứ mà tôi nhìn thấy trong danh sách mà Rumina cho chúng tôi xem.
Vậy thứ chúng tôi đang nhìn là một phiên bản đã được cập nhật phải không?
「Ta ngạc nhiên rằng mọi người có thể mở được hộp đồ của hắn ta. Một thứ như thế này thường sẽ phải có những biện pháp an toàn bảo vệ.」
「Chúng tôi lập tức được nói cách mở hộp đồ sau khi Erza bắt đầu thẩm vấn.」
「Vậy tên nào đã để lộ vậy?」
「Tên lừa đảo.」
「Cũng hợp lí. Trai hư đúng là gu của Erza mà.」
Ôi lạy chúa tôi, thần tiên thổ địa thánh thần ơi. Erza, anh đã làm cái quái gì với gã khốn khổ đó vậy!? Tôi chỉ hỏi thôi chứ không thực sự muốn biết đâu. Cách mà người nhân viên kia nói rõ ràng đã miêu tả rằng điều đó là gì, và ít nhất, cách thức đó không bình thường chút nào.
「Chào Fran!」
Erza xuất hiện vào lúc tôi thề sẽ không bao giờ chọc giân anh ta. Nhìn thấy anh ta khiến cho tôi lập tức buộc bản thân quên đi việc anh ta dường như đang tỏa ra một dạng hào quang nào đó.
「Tốt lắm, Erza. Cô có biết được điều gì không?」
「Mhmm. Tôi có một chút thông tin cho ông đây. Tôi đã moi được một mớ từ hắn ta sau khi hành hắn kiệt sức. Dường như chúng không nghĩ rằng lời nguyền của thanh kiếm sẽ hoạt động bởi vì kĩ năng Weapon Control của Serdio sẽ giúp cho hắn ta vượt qua nó.」
Đó dường như là tại sao chúng xúi hắn ta thêm thay vì cản hắn lại.
「À, và chúng không thực sự nói ra điều này, nhưng, dường như chúng hành động theo mệnh lệnh của hầu tước Ashtonah.」
「Cô có tìm được tại sao chúng muốn cướp lấy vũ khí của Fran không?」
「Mhm. Toàn bộ.」
「Muốn biết.」
「Nó rất chi là ngu xuẩn ấy. Chúng thực sự thối nát từ tận tâm can, nhưng vẫn là mạo hiểm gia hạng A. Chúng có được một mớ thông tin mà Công hội thường giữ bí mật với công hcungs, nên hầu tước ra lệnh cho chúng đi tìm kiếm Thần Kiếm. Nhưng chúng gặp phải một vấn đề lớn, một điều mà tự chúng gây ra. Đáng buồn cười hơn, đó là Serdio thành ra đã quá ngu xuẩn và lập tức nhắn đến mọi thanh ma kiếm mà hắn ta gặp được. Chúng không thực sự có thể điều khiển hắn.」
Tôi không thể không đồng ý với Erza. Việc Serdio hoàn toàn mất trí khiến cho hắn ta phát cuồng với ma kiếm thông thường sau khi được ra lệnh tìm kiếm Thần Kiếm là một điều khá là buồn cười.