Alistair tiếp tục trong lúc củng cố Hệ Thống Thông Báo.
“Để xem, giờ chúng ta nói về giọng nói bí ẩn của cậu nhé.”
『Ồ, cuối cùng.』
Cô ấy phát hiện được gì? Có cách nào để xác định được danh tính của ông ta, hay thậm chí cả việc nói chuyện?
“Tồn tại này có vẻ còn bí ẩn hơn cả tàn dư của Cherubim.”
『Vậy ư?』
“Ừm. Tuy khá yếu ớt, nhưng sâu bên trong Master thực sự còn có một linh hồn khác.”
Liệu ông ta là cũng là một linh hồn bị giam giữ vào trong Cherubim như tôi chứ không phải một phần của thanh kiếm không?
“Khả năng học kĩ năng từ ma thạch của cậu có vẻ như bắt nguồn từ chính linh hồn này.”
『Ý cô là linh hồn ấy có thể hấp thụ được ma thạch và học được kĩ năng từ chúng ư? Tại sao tôi lại có thể sử dụng năng lực ấy của linh hồn bí ẩn đó?』
“Cái đó thì cũng phức tạp ra trò. Bên trong cậu, Master, khó hiểu và bí ẩn hơn cậu tưởng tượng nhiều đấy.”
Hả? Cái gì cơ? Khó hiểu và bí ẩn... Nghe vậy, tôi chợt thấy sợ. Nhưng không sao, tôi đã sẵn sàng đối mặt với bản thân mình. Trong ta có gì cứ lên hết đi!
『Cô có thể nói chi tiết hơn được không?』
“Trước đó, tôi muốn cậu hấp thụ cho tôi xem một viên ma thạch, được không?”
Trăm nghe không bằng một thấy nhỉ?
“Đây.”
“Tôi phải làm gì với viên ma thạch.”
“Cứ lấy Master mà cắt.”
“Hiểu rồi.”
Theo hướng dẫn của Fran, Alistair cầm tôi lên và chém viên ma thạch cũng do con bé đưa. Sau đó là quá trình hấp thụ quen thuộc. Cảm giác không khác mấy vì viên ma thạch khá nhỏ, nhưng chắc chắn là tôi đã hấp thụ nó.
『Thế nào rồi?』
“Hừm... Dòng chảy ma lực quả thực rất thú vị. Dù gì đi nữa thì có vẻ như những gì tôi vừa phát hiện là chính xác. Để tôi đi thẳng đến phần kết luận luôn: Khi Master hấp thụ ma thạch, Master không trực tiếp nhận sức mạnh từ chúng.”
『Hể? Tức là sao?』
“Dòng chảy ma lực hướng về phía linh hồn kia, không phải cậu.”
Sau đây là phần tóm tắt kết luận của Alistair.
Khi tôi hấp thụ ma thạch, linh hồn bí ẩn đang bị phong ấn bên trong tôi nhận được sức mạnh của chúng. Có vẻ như nó bị tổn hại tới nỗi nội việc tồn tại thôi là cả một phép lạ. Theo như cô ấy nói thì chính nhờ việc bị phong ấn đã giúp giữ ông ta khỏi việc biến mất hoàn toàn.
Và sức mạnh hiện tại của tôi đến từ linh hồn kia, kẻ đang dần trở nên mạnh hơn sau mỗi lần hấp thụ ma thạch ấy.
“Có thể linh hồn này là chủ nhân của giọng nói bí ẩn cậu đề cập đến. Ít nhất thì nó không bình thường chút nào. Một dạng linh hồn mà ngay cả tôi cũng không thể phân tích được.”
『Cô có đoán được danh tính của hắn không?』
“Xin lỗi, không. Ít nhất thì có vẻ nó không có ý định thù địch với cậu, thậm chí còn có vẻ nghe lời cậu nữa.”
Nếu linh hồn mà cô ấy đang nói tới và giọng nói bí ẩn ấy là một, thì tôi cũng nghĩ rằng nó không phải là kẻ thù mà ngược lại là đằng khác.
Để khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn nữa, còn tồn tại một thứ khác ngoài linh hồn bí ẩn ấy với chức năng giúp tôi trở nên mạnh hơn bằng điểm tiến hóa.
『Một thứ... còn bí ẩn hơn cả giọng nói bí ẩn của tôi?』
“Phải. Tôi chỉ có thể nói như vậy.”
Có vẻ như bên trong cơ thể tôi không chỉ có tàn dư của Cherubim, linh hồn vô danh kia, mà còn thêm một bên thứ ba nữa, tất cả đều đan xen với nhau theo một trật tự phức tạp. Phần này không có linh hồn, mà nó giống như một phần mềm hoặc hệ thống ma thuật bên trong ma cụ hơn.
“Phần bí ẩn ở đây là không biết nó được làm ra như thế nào mà chỉ chức năng mà thôi. Thật tình mà nói, hệ thống của nó phức tạp tới nỗi kĩ năng thẩm định của tôi cũng không thể nắm được tất cả.”
『Thần Rèn như Alistair cũng phải bó tay ư?』
“Kẻ làm nên thứ ấy chắc chắn là quái vật trong số các quái vật. Tôi không biết nghề mà tôi đang nghĩ đến có tồn tại hay không, nhưng ít nhất hắn ta cũng phải là bậc thầy ma cụ ngưỡng Thần, bậc thầy giả kim ngưỡng Thần, hoặc gì đó tương tự. Không thể tạo ra thứ gì giống như của cậu mà không có kĩ năng tầm cỡ vậy. Ít nhất thì tôi không thể tạo ra nó với nghề rèn của mình.”
『Tới cỡ đó luôn à?』
“Phải. Cái của cậu làm tôi nhớ đến Lõi Hầm Ngục tôi từng thấy trước đây. Ngắn gọn thì tôi không thể tái tạo được nó dù đã cố tới mức nào đi nữa. Thật bất lực.”
Alistair nhếch mép cười cay đắng khi nói vậy. Một người đã đạt đến ngưỡng Thần Rèn như Alistair cũng phải cảm thấy thua cuộc? Trò đùa gì thế này? Tôi đang thực sự thấy phấn khích. Cái thể loại cheat gì ở trong người tôi vậy?
『Công dụng chính của nó là gì?』
“À, đó là...”
Nhiệm vụ cốt lõi của hệ thống ấy là quản lý nguồn sức mạnh của linh hồn bí ẩn kia. Như trước đây cô ấy nói, sức mạnh của tôi đến từ linh hồn kia, nhưng có vẻ chính nhờ hệ thống ấy điều đó mới khả thi.
Hệ thống kì bí này sử dụng nguồn năng lượng linh hồn ấy có được thông qua việc hồi phục và chuyển hóa sang dạng quyền năng mà tôi có thể khai thác. Mà cũng vì linh hồn bí ẩn kia chịu hợp tác mà nó mới có thể hoạt động suôn sẻ.
Sức mạnh của linh hồn kia trên thực tế rất lớn, thế nên rất khó để tôi kiểm soát được nó nếu cứ để nó tự do trào ra.
Điều này cũng đúng với khả năng nhận kĩ năng của tôi. Có vẻ linh hồn bí ẩn kia có khả năng thu nhận kĩ năng từ những viên ma thạch nó hấp thụ, nhưng bản thân tôi lại gặp khó khăn trong việc sử dụng những kĩ năng ấy. Ngay cả khi nó bị phong ấn bên trong tôi và có mối liên hệ với tôi, hai bọn tôi là hai linh hồn khác biệt từ thủa ban đầu.
Chính nhờ hệ thống Alistair đang nói đến ấy mà tôi có thể sử dụng được kĩ năng mà linh hồn kia nhận được. Bản thân việc Fran sử dụng được kĩ năng của tôi cũng nhờ hệ thống ấy.
Nói cách khác, cũng chính nhờ hệ thống này hiện thực hóa việc điều chỉnh nguồn sức mạnh của linh hồn bí ẩn kia sang dạng tôi có thể dùng được, mà hiện tượng lên hạng và điểm tiến hóa mới tồn tại.
“Nhưng tại sao cậu lại cần lượng ma thạch đạt tới điểm chỉ tiêu được quy định trước... thì tôi không có câu trả lời. Cá nhân tôi tin rằng không có thứ ấy thì sức mạnh của Master sẽ được gia tăng một cách dễ dàng hơn.”
『Tức là cứ mỗi lần tôi hấp thụ được ma thạch thì sức mạnh của tôi sẽ được gia tăng thêm một chút tại chỗ luôn?』
“Đúng vậy. Tại sao lại cần quy định chỉ tiêu ma thạch?”
『Cô có nghĩ rằng việc đi từng bước lớn như vậy có cần thiết không?』
“Có lẽ. Mà nói thật thì kẻ tạo ra hệ thống này, theo như tôi nghĩ, là một kẻ khá điên khùng và nghịch ngợm. Đó là cảm tưởng của tôi sau khi quan sát sản phẩm của hắn. Có khi nào hắn làm ra thứ này để giết thời gian không nhỉ?”
Để giết thời gian... Tôi đã gặp đủ mọi rắc rối chính tại cái điểm ma thạch ấy... Nếu tên đó thực sự làm ra thứ ấy chỉ để giết thời gian, thì từ điên khùng hẳn miêu tả khá trúng vào tính cách của hắn.
“À, còn thêm một điều nữa. Cậu đã từng nói là cậu không thể hấp thụ ma thạch đến từ các loại quỷ nhân mạnh mẽ, đúng không? Chỉ là giả thuyết thôi, nhưng hình như linh hồn bí ẩn bên trong cơ thể cậu không thể tiếp nhận được tà khí.”
Nói cách khác, linh hồn bí ẩn không thể sử dụng ma thạch bị ô nhiễm bởi tà khí để hồi phục bản thân. Vì vậy, tôi không nhận được sức mạnh nào mới, và điểm ma thạch cũng chẳng được tăng thêm. Điều này cũng đúng với các kĩ năng của tà.
Ma Thạch của những Quỷ Nhân như goblin không hoàn toàn là tà khí, thành ra chúng có thể được hấp thụ tới một mức độ nào đó.
『Quả thật thì cũng bắt đầu trở nên phức tạp rồi đấy. Để tôi tóm tắt lại một chút.』
Đầu tiên, bên trong tôi là Hệ Thống Thông Báo, hay nói cách khác là tàn dư của Cherubim, linh hồn bí ẩn, và hệ thống kì bí.
Hệ Thống Thông Báo có chức năng xử lý các thông tin bên ngoài và thông báo với tôi về những thay đổi và tình trạng của tôi. Cái tên Hệ Thống Thông Báo tất nhiên chỉ là cách tôi gọi cô ấy mà thôi, trên thực tế thị lực hiện tại của tôi cũng là nhờ Hệ Thống Thông Báo tạo nên, đó là cách mà thanh kiếm như tôi có thể quan sát được. Thần Giao Cách Cảm cũng là kĩ năng của Hệ Thống Thông Báo. Cứ như thư kí riêng ấy nhỉ? Thư Kí Anaunsu (Hệ Thống Thông Báo), không tồi không tồi.
Còn linh hồn bí ẩn bị phong ấn bên trong tôi là ai? Ngay cả Alistair với toàn bộ kĩ năng thẩm định của mình còn chẳng biết gì hơn. Ông ta vốn đã bị tổn hại nặng và đang được phục hồi nhờ vào những viên ma thạch do tôi thu nhận. Đổi lại, tôi được chia sẻ cho sức mạnh đến từ ông ta. Có vẻ sự sảng khoái của tôi chính là đến từ cảm giác sung sướng của linh hồn bí ẩn ấy. Nói cách khác, tôi không phải là kẻ thấy khoái khi ăn ma thạch! Chính linh hồn bí ẩn ấy mới là kẻ có cái tính tình biến thái ấy! Đâu phải tại tôi mà mỗi lần ăn được ma thạch là lại buột miệng “Ồ!” một cái!
Hệ thống bí ẩn thì có chức năng điều chỉnh sức mạnh đến từ linh hồn bí ẩn sang dạng tôi có thể khai thác. Không có nó, nguồn sức mạnh vô hạn đến từ nó sẽ bào mòn tôi từ trong ra ngoài. Điểm tiến hóa cũng được hiện thực hóa bởi hệ thống này. Ít nhất thì bây giờ danh tính của kẻ sáng tạo nên chương trình này vẫn còn là bí ẩn, nhưng tính cách của hắn không có vẻ bình thường.
『Nhưng tôi vẫn chưa hiểu tại sao việc chế tạo nên tôi lại bắt đầu trở nên rối rắm hơn?』
“Theo như tôi thấy, thì ít nhất phải đến bốn người liên quan trực tiếp đến việc tạo nên cậu, Master. Đầu tiên thì chắc chắn là Thần Rèn Ermera, người đã rèn nên thanh Cherubim.”
『Ermera...』
Vừa rồi rõ ràng là một mẩu thông tin quan trọng sẽ giúp ích rất nhiều cho việc tìm hiểu bản thân tôi. Trong tương lai, nếu chúng tôi theo dấu chân của Ermera, biết đâu sẽ tìm được gì đó.
“Kế đến chính là bản thân linh hồn bí ẩn bên trong cậu. Tôi không nghĩ hắn là con người đâu, thay vào đó, với tôi hắn giống như ma thú hơn. Nhưng nếu ngay từ đầu hắn đã không chịu hợp tác theo ý muốn của mình, hệ thống phức tạp bên trong cậu đã không thể được dựng nên.”
『Vậy là con ma thú ấy tự nó muốn hợp tác với tôi?』
“Một số ma thú thể hiện tầm trí tuệ vượt trội so với con người. Ví dụ như các Thần Thú, không người phàm nào có thể chạm tới đẳng cấp của chúng. Những trường hợp như thế không phải là không thể.”
Khi ông ta xuất hiện với điệu bộ xin lỗi hồi ở Barbra, ông ta trông rất giống với con người, thành ra tôi đã tin rằng ổng là con người. Nhưng có vẻ tôi đã lầm.
Tuy ổng giống con người thật đấy, nhưng ngẫm lại, Urushi cũng vậy. Có lẽ Ma Thú càng mạnh, tâm tình của chúng cũng càng trở nên giống con người.
“Sau đó là người đã dựng nên hệ thống kì bí ấy. Nếu Ermera là người tạo nên nó, là một người đồng cấp Thần Rèn, tôi đã có thể nhìn thấu nó rồi. Chắc chắn phải là một người khác.”
Nếu Alistair đã khẳng định chắc nịch như vậy rồi thì cũng khó có chỗ nào để nghi ngờ nữa. Nhưng ai mới là người có thể tạo nên một hệ thống phức tạp tới nỗi ngay cả Thần Rèn cũng không thể tái tạo?
『Thế người cuối cùng là ai?』
Cherubim, linh hồn bí ẩn, hệ thống kì bí. Không, phải có một cá nhân nào đó kéo tôi tới thế giới này ngay từ ban đầu. Và theo như Alistair thấy, không ai trong số ba người trước là thủ phạm.
『Đó có phải là tôi không?』
“Phải. Chính bản thân Master là phần tử cuối cùng. Ai đã phong ấn Master vào thanh kiếm này, tôi không có chút ý tưởng nào. Ít nhất thì Ermera không đủ khả năng để thực hiện điều đó. Còn với linh hồn bí ẩn vốn đã bị tổn thương trầm trọng ấy thì cũng bất khả thi.”
『Có khi nào là người đã tạo ra hệ thống kì bí không?』
“Đó có thể là một khả năng, nhưng...”
『Nhưng?』
“Trực giác của Thần Rèn. Tuy chỉ mơ hồ thôi, nhưng tôi có cảm giác như việc ấy đi ngược lại với sở thích của kẻ đó.”
『Sở thích ư?』
“Phải. Vòng tuần hoàn ma lực của hệ thống kì bí ấy với vòng tuần hoàn ma lực kết nối cậu với thanh kiếm không có vẻ như là cùng một tác giả.”
Tôi cũng chẳng còn cách nào khác ngoài tin lời của chuyên gia. Không biết thì dựa cột mà nghe, tên gà mờ như tôi thì không nên nảy quá nhiều nghi ngờ với một Thần Rèn như Alistair.
“Tôi không biết làm thế nào có thể phong ấn Master và linh hồn bí ẩn kia vào thanh kiếm này... tôi không biết... xin lỗi, nhưng tôi không có câu trả lời cho bất cứ thứ gì. Tôi không biết tại sao cậu lại là thân quyến của Nữ Thần Hỗn Mang, và tôi cũng không thể đi sâu vào bên trong cậu với tất cả khả năng thẩm định của mình. Và tôi lại là một Thần Rèn đấy, thật thảm hại.”
Nói rồi, Alistair nở một nụ cười tự giễu.