Một tháng sau, Hoàng Đô ngập tràn trong không khí lễ hội.
Hôn lễ của Thái tử William và Thái tử phi Elizabeth được tổ chức long trọng tại Nhà thờ, sau đó là tiệc chiêu đãi tại Hoàng Thành. Hai nhân vật chính khiêu vũ ở trung tâm: Thái tử William cao gầy với mái tóc dài màu bạc và đôi mắt xanh lục nhìn về phía Thái tử phi Elizabeth với mái tóc dài bồng bềnh màu vàng kim, người cũng đáp lại bằng ánh mắt xanh lục.
Khi hai nhân vật chính kết thúc điệu nhảy, các quý tộc bắt đầu tiến lên chào hỏi. Patrick bật chế độ Active (Kích Hoạt) và xếp hàng để chào cặp đôi. Thứ tự chào hỏi được sắp xếp theo tước vị, nên với tước Bá tước, Patrick được xếp vào hàng khá sớm.
Từ phía sau, từ hàng Tử tước trở xuống, anh nghe thấy những lời nói cố ý cho anh nghe như "Đồ mới nổi" hay "Kẻ xuất thân từ gia tộc cho vay nặng lãi sa cơ", nhưng Patrick không bận tâm. Anh coi lời nói xấu là thứ thuế mà những người chiến thắng phải chịu, và anh chấp nhận nó.
Đến lượt, anh chào hỏi hai nhân vật chính, rồi chào Quốc Vương và Hoàng Hậu đứng bên cạnh, sau đó là Hầu tước Dickson và phu nhân. Thái tử và Thái tử phi lần đầu gặp Patrick, nhưng họ đáp lại bằng nụ cười tươi tắn.
Sau khi chào hỏi và đang nhấm nháp rượu vang giải khát, một giọng nói cất lên:
“Patrick, lâu rồi không gặp.”
“Ồ, Kyl! Mọi chuyện sau đó thế nào rồi?”
“Vâng, tất cả những kẻ chủ mưu đã bị bắt giữ. Thật may mắn là mọi việc đã được giải quyết xong xuôi trước lễ cưới. Đó là nhờ có ngài, Patrick.”
“Không không, tôi chỉ giúp một chút thôi. Chính nhờ cuộc điều tra của Kyl thì mới thành công.” Họ trao nhau lời khen ngợi.
“À, anh không định đi chào hỏi sao?”
“Gia tộc tôi là Nam tước, còn lâu mới tới lượt. Bây giờ chắc đang đến lượt các gia tộc Tử tước nhỉ? Tử tước và Nam tước thì nhiều lắm. Tôi cứ thong thả thôi.” Kyl cười.
Quả thật, Vương quốc hiện tại có 4 gia tộc Công tước, 8 gia tộc Hầu tước, và 20 gia tộc Bá tước (kể cả gia tộc Snakes của Patrick), nhưng số lượng từ Tử tước trở xuống lại tăng vọt. Tử tước có khoảng 123 gia tộc, và Nam tước là 258 gia tộc. Hèn gì Patrick bị ghen tị là phải.
Đặc biệt khi anh lại là người sáng lập gia tộc, mới 18 tuổi.
Ngoài ra, còn có Á Nam tước và Kỵ sĩ tước với tổng số lên đến hơn một ngàn người. Đương nhiên, những người dưới tước vị Nam tước không được mời.
Ngay cả các quý tộc được mời cũng chỉ có chủ nhân, phu nhân, và người thừa kế. Điều đó có nghĩa Kyl là người thừa kế.
Kyl nói sẽ đi ngay và rời đi. Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc cất lên:
“Bá tước Snakes!”
“Anh Decos! Lâu rồi không gặp. Chú ở đâu ạ?”
“Phụ thân đang chỉ huy đội cảnh vệ vì ông ấy thuộc Cận vệ. Ta đi chào hỏi thay, nhưng hàng người còn dài quá,” Decos cười.
“Anh định ở lại đây bao lâu?” Patrick hỏi.
“À, ta dự định ở khoảng mười ngày. Cùng đi ăn bữa tối nhé? Hay đến nhà ta chơi?”
Patrick đáp: “Không, để tôi mời anh đến nhà tôi. Tôi sẽ đãi Whisky và Brandy!”
“Ồ! Loại rượu mới nổi đang thịnh hành đó à! Whisky đã được chuyển đến lãnh địa Canaan và ta đã uống thử, ngon lắm! Brandy thì ta chưa uống nên rất mong được thưởng thức!”
Họ hẹn ước rồi chia tay.
“Patrick, chúc ngài vui vẻ.”
Một giọng phụ nữ với bộ váy lộng lẫy cất lên.
“Chào Điện hạ Sonaris. Chúc người vui vẻ.”
Thực ra, Patrick đã gặp cô ấy hôm qua khi cô ấy đưa lễ phục cho anh, nhưng vì có nhiều người xung quanh và hôn ước chưa được công bố, nên họ phải giữ thái độ như vậy.
Cô ấy thì thầm: “Rất hợp với ngài.”
Patrick cũng thì thầm đáp lại: “Cảm ơn Điện hạ.”
Bộ lễ phục lấy màu đen làm chủ đạo, với những đường sọc xanh lục ở vài chỗ, và gia huy gia tộc Snakes thêu trên túi ngực bên trái. Áo choàng dài đến ngang mông phía sau cũng có gia huy.
(Chiếc áo choàng này cũng có quy tắc riêng. Quốc Vương thì dài gần chạm sàn, Công tước dài đến mắt cá chân, Hầu tước dài đến sau đầu gối. Bá tước như Patrick thì dài đến mông. Tử tước đến thắt lưng, và Nam tước đến dưới xương bả vai. Quy tắc này chỉ áp dụng cho chủ nhân gia tộc.) (Tuy nhiên, Hoàng tộc, dù không phải là Quốc Vương, vẫn mặc áo choàng dài như Công tước).
Sonaris nói đã kết hợp màu đen của Quân đoàn 8 và màu xanh lục của Quân đội Lãnh địa Snakes.
“Vậy, hẹn gặp lại ngài sau.” Sonaris rời đi.
Hả? Hẹn gặp lại sau?