Trans&Edit: BiHT
-----------------------------------
Esmeralda Etoile Greenmoon đã lên đường tới Đất nước Cảng Ganudos từ sớm, đến trước nhóm của Mia. Sau khi mặt mày cau có trải qua buổi trao đổi lời chào nhàm chán với những người có quyền lực của Ganudos, cô dành khoảng thời gian còn lại trong ngày để đợi bằng cách nằm ườn ra trong sự xa hoa tinh tế.
Là một nước yếu, tài nguyên của Ganudos chỉ bằng một phần nhỏ của Tearmoon, và nó thậm chí còn không thể so sánh với sức mạnh kinh tế của một trong Tứ đại Công tước. Tuy nhiên, nó có một đặc điểm đáng nhắc đến—các xưởng đóng tàu. Những người này biết cách đóng tàu thủy. Thật ra, chiếc du thuyền của nhà Greenmoon chính là sản phẩm của các thợ đóng tàu Ganudos. Được đóng một cách công phu và vô cùng đẹp đẽ, nó dành phần lớn thời gian trong năm ở bến tàu, phô diễn kỹ nghệ tinh xảo cho người qua đường. Lần duy nhất người ta thấy nó di chuyển là vào mùa hè, khi Esmeralda lấy nó ra để đi chơi biển. Với thân tàu được sơn màu xanh lá sáng, hai cột buồm nổi bật và một hình chạm đầy nghệ thuật ở đầu mũi tàu, hình dáng tráng lệ của nó khiến cả Esmeralda kiêu kỳ phải ấn tượng, cô hiện đang ngồi trong khoang thuyền trưởng và vui vẻ ngâm nga một mình.
“Oho ho, có vẻ như cậu đã bước thẳng vào trong cái bẫy của mình rồi, Công chúa Mia.”
Việc kế hoạch đang tiến triển vô cùng thuận lợi khiến cô hết sức hài lòng. Sự phấn khởi của cô lớn đến nỗi sự nhấp nhô thất thường của chiếc thuyền đem lại cảm giác vui nhiều hơn buồn nôn, và cô không kìm được mà thể hiện niềm vui sướng của mình bằng tiếng cười. Chỉ là trước khi cô có thể phá lên cười một tràng nữa, một cô gái ngắt lời cô.
“Xin thứ lỗi, thưa tiểu thư.”
Cô gái lớn hơn cô hai tuổi, và cô đã chăm lo cho các nhu cầu cá nhân của Esmeralda kể từ khi cả hai còn nhỏ.
“Ồ? Có chuyện gì à, ừm....”
“Là Nina, thưa tiểu thư.” Cô gái vội nói, nhắc nhở tên mình mà chẳng chút để tâm.
“À. Thế ư? Thứ lỗi, nhưng ta không rảnh để đi nhớ tên của toàn bộ các thuộc hạ của mình.” Esmeralda nói mà không thể hiện chút ý hối lỗi nào.
Theo suy nghĩ của cô thì đó là lẽ dĩ nhiên, cũng như việc cô không quan tâm trà mình uống đến từ đâu, miễn là nó ngon. Cô là người được chọn, việc cô tận hưởng những thứ tốt nhất chỉ là điều hiển nhiên. Lá trà, thuộc hạ, với cô chúng đều như nhau. Miễn là chúng thỏa mãn nhu cầu của cô một cách hoàn hảo, danh tính của chúng không quan trọng. Cô nghĩ, là tầng lớp thượng lưu thì phải như thế này. Quý tộc thì phải như thế này. Đó là điều mà cô đã được dạy, và đó là điều mà cô tin vào.
“Dĩ nhiên, thưa tiểu thư. Tôi biết điều đó.”
“Tốt. Vậy, có chuyện gì?”
“Tôi muốn báo với ngài rằng Công chúa Điện hạ đã đến cảng.” Nina dừng lại như thể do dự. “Nhưng có vài điều tôi cảm thấy khá lạ. Đó là về những người cận vệ đi cùng ngài ấy.”
“Các cận vệ ư?”
“Vâng. Đồng hành cùng ngài ấy là các thành viên của Đội cận vệ Công chúa....”
“Sao, ta thấy chuyện đó hoàn toàn bình thường mà. Cậu ấy là công chúa, thế nên dĩ nhiên cậu sẽ đi cùng những thành viên của Đội cận vệ Công chúa rồi. Thật ra, đó cũng là một phần nghĩa vụ của cậu ấy với tư cách là một người được sinh ra trong dòng dõi cao quý. Mang theo bất cứ ai có địa vị thấp hơn mới là điều không hợp lý.”
Không chút nao núng trước tông giọng thô bạo của cô, Nina nói tiếp.
“Ngài hoàn toàn đúng, thưa tiểu thư, nhưng ngài ấy muốn mang theo năm người trong số họ lên thuyền cùng mình.”
“Năm ư? Cái đó....có hơi nhiều đấy.” Nghe thế, Esmeralda nhăn mày. “Ta có thể hiểu nếu là một hoặc hai người, nhưng năm á? Với ta thì chừng đó có hơi nhiều, đặc biệt là khi chúng ta sẽ cung cấp các cận vệ của mình.”
Có phải Mia đang bước lên thuyền giặc hay gì đâu. Chiếc thuyền này thuộc về Công tước nhà Greenmoon, một thuộc hạ của Hoàng đế. Cô đang bước lên thuyền của phe mình.
“Àaaaaa, ta hiểu cậu ấy đang nghĩ gì rồi. Ta dám cá là cậu ấy lo chúng ta sẽ đụng phải thứ gì đó đáng sợ, như hải tặc hay mấy con quái vật dưới biển sâu. Oho ho, có vẻ Công chúa Mia khá là chết nhát đây.”
Cái suy nghĩ bản thân cô cũng có thể nằm trong danh sách những cuộc chạm trán đáng lo ngại chưa bao giờ xuất hiện trong tâm trí Esmeralda.
“Mà ta cũng không để bụng chuyện đó đâu,” cô nói tiếp, “nhưng hừm, ta đoán mình cảm thấy hơi tội nghiệp cho cậu ấy khi phải làm xấu mặt bản thân trước các cận vệ riêng của mình. Oho ho...” cô nhếch mép cười. “Ta rất mong đợi được thấy chuyện đó sẽ xảy ra như thế nào đây. Ôi, nó sẽ tuyệt lắm cho coi....”
Và thế là Mia bước đều tới cái bẫy khủng khiếp mà Esmeralda đã bày ra cho cô. Thật ra, cái bẫy này khủng khiếp gấp đôi, bởi nó có hai phần. Trước khi làm bẽ mặt công khai Mia, Esmeralda đã lên kế hoạch cho một cái riêng tư. Đầu tiên, cô sẽ đứng nhìn Mia giãy đành đạch dưới nước và cười. Dĩ nhiên cô sẽ không mạo hiểm đến mức để Mia bị chìm, nhưng biết rằng cô không có nhiều kinh nghiệm với nước, cô hẳn sẽ sợ đến nỗi không dám lặn đầu xuống. Cái suy nghĩ được nhìn một Mia đang hoảng loạn vùng vẩy dưới biển đúng là đỉnh, và cô đơn giản là phải được một mình chứng kiến cảnh đó.
Tiếp đó là phần hai. Trong khi Mia đang gặp rắc rối, Esmeralda sẽ lao xuống như một người chị và cho cô công chúa không may thấy cách bơi. Đó là một âm mưu tuyệt vời—trò chơi khăm và sự nô đùa được kết hợp hai trong một. Cô sẽ trả được mối thù khi Mia làm xấu mặt cô trước đó và cô cũng được đùa giỡn dưới nước cùng Mia. Mọi người thấy đấy, Esmeralda chủ yếu luôn coi bản thân là một trong những người bạn thân nhất của Mia.
Để nói thêm thì, dù Mia có thể sẽ chìm như một cục đá, ngay cả cô cũng có thể thực hiện được một kỳ công như lặn đầu mình xuống. Là một người yêu việc tắm chân thành, đã có nhiều lần cô bị cám dỗ bởi sự thôi thúc cắm đầu vào làn nước sâu ấm áp. Cô là một thợ lặn bồn tắm bậc thầy! Chắc chỉ có thể nhận xét như thế thôi....
“Oho ho, thật thú vị! Thật thú vị làm sao!”
Với bước đi uyển chuyển, Esmeralda bước ra khỏi cabin, chỉ để lại tiếng cười vang vọng bên trong.
....Để nói thêm lần hai thì, do là một người bạn hết sức ân cần và chu đáo, Esmeralda dĩ nhiên cũng đã mang theo một bộ đồ tắm cho Mia. Được tạo nên bởi những thợ may bậc thầy theo những mẫu mã mới nhất, nó là một trong những kiểu “cực kì không đứng đắn” để hở hoàn toàn vùng bụng! Thêm vào đó, nó được thiết kế như một đôi với cái còn lại dành cho Esmeralda. Họ sẽ mặc đồ bơi đôi!
Vì những lí do đã rất rõ ràng, phản ứng duy nhất của Mia trước chuyện này sẽ là một sự kết hợp giữa sửng sốt và kinh hoàng, nhưng tin hay không thì tùy, chuyện này thật ra được thực hiện với ý tốt. Esmeralda chỉ đang cố làm một người bạn tốt thôi mà.