Miki dẫn theo chó nghiệp vụ Sasaki và năm tên lính lần theo mùi của tên phi công Mỹ đến bên một bờ suối nhỏ, rồi con chó nghiệp vụ mất dấu của hắn. Miki biết, tên Mỹ xảo quyệt đó chắc chắn đã đi dọc theo dòng suối, lội dưới nước. "Hắn nghĩ làm vậy là có thể tránh được sự truy bắt của Hoàng quân Đại Nhật Bản anh dũng sao? Hắn quá coi thường sự mưu trí và dũng cảm của Hoàng quân Nhật Bản rồi." Miki ra lệnh, mấy tên lính Nhật liền theo gót hắn đuổi dọc theo dòng suối.
Đuổi theo như vậy một hồi lâu, chó nghiệp vụ Sasaki đột nhiên dừng lại, nhất quyết không chịu đi tiếp, đồng thời còn phát ra tiếng "ư ử" khe khẽ.
"Thưa chỉ huy, Sasaki dường như phát hiện ra điều gì đó, không muốn đi tiếp nữa," một binh nhất nói.
"Rốt cuộc là cái gì, Matsuda, là tên quỷ tha ma bắt đó sao?"
"Tôi không biết, thưa chỉ huy, nhưng chắc là không phải, có lẽ là mãnh thú gì đó."
"À, vậy cũng không có vấn đề gì," Miki thờ ơ xua tay, "Chúng ta có sáu người, sáu khẩu súng, lũ thú rừng phải sợ chúng ta mới đúng. An ủi Sasaki một chút... Chúng ta tiếp tục tiến lên."
"Thưa chỉ huy, nếu thật sự có dã thú, để mọi người đổi sang ăn mặn cũng tốt chứ ạ, mấy ngày nay toàn ăn cơm nắm, thật là..."
Miki không quay đầu lại, hắn biết người nói là hạ sĩ quan Ono Saitou. Người này tuy là cấp dưới của hắn nhưng không mấy nghe lời, tuy nhiên y có chống lưng nhất định, chỉ cần nhìn thanh đao y luôn mang theo là biết. Có được thanh đao như vậy chắc chắn xuất thân từ gia đình võ sĩ. Cũng chỉ có loại người như vậy mới phàn nàn về những ngày có cơm nắm để ăn. Đối với loại người này, Miki cũng không muốn đắc tội quá mức, nên hắn cũng không bác bỏ, chỉ nói: "Không cần phàn nàn, đợi chúng ta tiêu diệt hết lũ quỷ Mỹ trên đảo, đồ ngon vật lạ còn nhiều!"
Cứ như vậy, cả nhóm người bước vào lãnh địa của mãng xà nước.
Sasaki vẫn rất căng thẳng, dù cho tên binh nhất họ Matsuda kia có an ủi nó thế nào. Bây giờ nó lại dừng lại, cụp chặt đuôi, không chịu đi tiếp nữa. Matsuda đành phải đi tới định bế nó lên đi tiếp. Lúc này, Sasaki lại trái kỷ luật, sủa lên điên cuồng.
"Sasaki bị làm sao vậy!" Miki mặt mày tái mét.
Matsuda vừa mở miệng định trả lời, thì cảm thấy sau gáy đau nhói, tiếp đó một lực lớn kéo hắn ngã xuống dòng suối. Rồi giữa những tiếng kêu kinh hãi, hắn cảm thấy có thứ gì đó siết chặt lấy mình như gọng kìm sắt, hơn nữa càng lúc càng chặt, hắn nghe rõ tiếng xương mình gãy vụn.
Biến cố đột ngột ập tới khiến cả tiểu đội hoảng loạn, ai nấy đều kinh hoàng nhìn cảnh tượng trước mắt: Một con trăn khổng lồ siết chặt lấy Matsuda, kéo hắn xuống dòng suối. Sasaki là con đầu tiên lao lên, cào cấu cắn xé con trăn, chỉ là sức tấn công của nó quá yếu, con trăn khổng lồ đó hoàn toàn không cần để ý đến nó.
"Baka!" Miki rút súng lục, bắn liên tiếp mấy phát vào con trăn. Nhưng rõ ràng uy lực của đạn súng ngắn Nambu không đủ, những viên đạn va chạm vào cái thân rắn chắc và trơn nhẵn phồng lên như lốp xe bơm căng của con trăn rồi trượt đi.
Một người lính giơ súng trường Type 38 chuẩn bị bắn con trăn, Miki vội vàng đẩy hắn ra, "Baka! Anh sẽ bắn chết Matsuda đấy! Đồ ngu, dùng lưỡi lê!"
Ngay lúc mấy tên lính Nhật cuống cuồng tháo đạn, Miki đã rút thanh kiếm chỉ huy ra chém mạnh vào con trăn. Khi thanh kiếm quân dụng chất lượng kém chém vào thân con trăn không những không có cảnh máu văng tung tóe như tưởng tượng, ngược lại còn bật ngược lên cao.
Nhưng mấy nhát chém này rõ ràng khiến con trăn rất đau, nó buông Matsuda ra, há cái miệng như chậu máu lao đến cắn Miki, nhanh như một mũi tên bay tới. Ngay lúc này, một luồng sáng lạnh lóe lên, chém mạnh vào thân con trăn, chém đứt mũi tên này.
Người chém ra một nhát này là Ono Saitou, nhát đao này của y chém sâu vào thân con trăn, gần như chém nó thành hai đoạn. Tuy nhiên bây giờ lưỡi đao kẹt vào xương rắn rồi, không rút ra được ngay (Ono cũng không dám cố rút, sợ làm hỏng đao). Đuôi con rắn quật tới, đập mạnh vào người hắn, đánh văng hắn ra xa.
Mấy tên lính Nhật giương lưỡi lê xông tới...
Rõ ràng, việc tiếp tục truy đuổi phi công Mỹ đã là không thể. Matsuda đã chết, toàn bộ xương cốt hắn đều bị siết gãy. Sasaki đang ngồi xổm bên cạnh hắn rên rỉ, Ono cũng bị thương nặng, ước chừng gãy một chiếc xương sườn. Giờ hắn đang ngồi tựa vào một tảng đá lớn, chịu đau kiểm tra thanh đao của mình. Trên thanh kiếm với hoa văn tuyệt đẹp đó có một vết mẻ rõ ràng.
"Một thanh kiếm tốt... Khụ, khụ," Ono ho dữ dội, "Xem ra đã vô dụng rồi."
"Vâng, thật đáng tiếc, nếu không phải nhờ thanh kiếm này, chúng ta hôm nay đã..."
"Chỉ huy, cáng đã làm xong rồi."
"Các cậu khiêng Ono-kun cẩn thận, chúng ta về thôi." Dừng lại một chút, Miki lại nói, "Chuyện lần này là lỗi của tôi. Sasaki đã phát ra cảnh báo, nhưng tôi... Sau khi về, tôi sẽ xin cấp trên xử phạt."
"Khụ, khụ, Miki-kun, thật ra tôi cũng có lỗi. Lúc đó tôi cũng sợ đến choáng váng, nếu tôi phản ứng nhanh hơn một chút, xuất kiếm nhanh hơn một chút, chuẩn hơn một chút, có lẽ Matsuda-kun đã không... Cha tôi từng nói, dù tôi có thắng bao nhiêu trận kiếm trúc đi nữa, một võ sĩ chưa từng thấy máu thì vẫn chưa phải là võ sĩ chân chính. Nếu Saru-kun ở đây, tuyệt đối sẽ không như vậy..."
Saru đáng sợ vậy là do hắn là một nhà kiếm thuật nổi tiếng, là thần tượng của Ono. Theo lời Ono, y từng tận mắt thấy Saru biểu diễn tuyệt kỹ độc môn của mình – Iaigiri. Ono miêu tả rằng khí thế của nhát chém đó khiến người ta cảm thấy ngay cả một chiếc xe tăng Type 97 cũng sẽ bị chém đôi dễ dàng.
Ron vẫn luôn quan sát mọi chuyện từ một nơi không xa. Tay anh nắm chặt khẩu súng lục M1911, nhưng anh không có ý định thừa nước đục thả câu. Đây không phải vì "phong độ quý ông", mà là vì không đáng. Anh không cho rằng mình chơi Call of Duty không tệ thì khi thật sự đối đầu với quân Nhật cũng sẽ rất cừ. Dùng súng bắn nhau, đó là chuyện của Lục quân, còn anh là Không quân... Không, anh cũng là Lục quân, nhưng là Phòng không Lục quân. Hơn nữa, nếu cấp trên biết anh - một phi công át chủ bài đã bắn hạ 6 máy bay (trong đó có 3 chiếc Zero) - dùng súng lục liều mạng với những lính bộ binh Nhật Bản chỉ đáng giá năm yên (tiền bưu phí khi gửi lệnh nhập ngũ của Nhật Bản), chắc chắn sẽ cho rằng đầu óc anh có vấn đề.
Người Nhật đã rút lui, nhưng điều này không có nghĩa là mọi thứ đã an toàn. Trong rừng rậm, trời luôn tối rất sớm. Thời gian mới chỉ quá trưa một chút, mặt trời hơi dịch chuyển về phía tây một chút, trong rừng đã tối đi nhiều. Một luồng sương mù ẩm ướt màu xám xanh bốc lên trong rừng, khiến cả khu rừng mưa vừa oi vừa nóng - Trong rừng mưa không có mùa, lúc nào cũng ẩm ướt và nóng như nhau. Sau khi những kẻ truy đuổi rời đi, Ron cũng rời khỏi dòng suối. Con trăn lớn đó đã nói với anh rằng, di chuyển dọc theo dòng suối thực sự quá mạo hiểm. Trời mới biết liệu dòng suối phía trước có còn con nào như thế nữa không. Hơn nữa, kênh National Geographic cũng đã nói với anh rằng, gấu chó Mã Lai cũng thích đến chơi đùa trong nước suối.
Nhưng không lâu sau đó, Ron đã cảm thấy hối hận về lựa chọn của mình. Trong khu rừng này hoàn toàn không có lối đi, khắp nơi là cành cây và dây leo. Những kẻ quay chương trình về rừng rậm đều có người dẫn đường và con dao, Ron thì chỉ có một con dao găm nhỏ xíu. Khi anh cố gắng dùng con dao găm này để chặt mở đường, anh còn phải luôn cảnh giác xem những nơi tối tăm phía sau cành cây và dây leo có phải có một con rắn độc sặc sỡ đang cuộn mình hay không. Suốt hai tiếng đồng hồ, anh chỉ đi được vài trăm mét.
Bây giờ trời đã gần tối, trong rừng càng lúc càng tối tăm, tầm nhìn gần như không quá vài mét. Điều đáng sợ hơn là muỗi ngày càng nhiều. Ron không biết những cái miệng bẩn thỉu của chúng mang theo thứ gì. Nhưng anh biết, dù là sốt rét hay sốt xuất huyết gì đi nữa thì chúng đều sẽ lặng lẽ lấy mạng anh ở trong rừng. Những thứ này nguy hiểm hơn nhiều so với toán lính Nhật vừa nãy. Ron cho điếu thuốc lá vào miệng nhai nát, bôi lên những phần cơ thể trần trụi. Anh hy vọng mùi thuốc lá nồng nặc có thể xua đuổi muỗi và côn trùng. Chiêu này dường như có chút tác dụng, nhưng vẫn có thứ không sợ mùi này, ví dụ như đỉa cạn. Chúng thậm chí còn rơi thẳng từ trên cây xuống, rơi trúng đầu Ron, rồi cố gắng bám thẳng vào mặt hoặc cổ anh để hút máu.
Ron tìm thấy một cây cổ thụ và leo lên, leo mãi lên đỉnh tán cây. Ở đây cao hơn rừng rậm khá nhiều, ánh sáng cũng sáng hơn nhiều. Ron có thể nhìn thấy mặt trời lặn đang nhuộm mặt biển thành một màu đỏ vàng, và phủ lên những dãy núi xanh thẫm trùng điệp ở xa một lớp màu tím nhạt.
Ở đây liên tục có gió biển thổi tới khiến cành cây đung đưa. Nhưng những cơn gió này lại có lợi bởi vì ít nhất ở đây có gió lớn thổi, muỗi không thể ở lại. Hơn nữa đỉa cạn cũng không leo cao đến thế. Đương nhiên quan trọng hơn là, gấu chó Mã Lai và báo tuy có thể leo cây, nhưng chúng cũng không tùy tiện leo cao đến mức này.
Sau khi Ron dùng một sợi dây buộc cố định mình ở đỉnh cây, anh quay đầu lại thấy mặt trời đang thu lại những tia sáng cuối cùng. Nước biển và bầu trời đều từ màu đỏ rực lúc nãy chuyển thành màu tím sẫm, tiếp đó lại hòa vào nhau thành một tấm vải nhung đen kịt.
Đêm đó, Ron gần như không ngủ được. Mặc dù anh mệt mỏi vô cùng, nhưng sự đung đưa của cành cây cùng với tiếng gió thổi qua ngọn cây phát ra âm thanh "ù ù" kỳ lạ và âm thanh truyền đến từ xa, không biết là tiếng sóng vỗ bờ hay tiếng gió biển làm lay động rừng cây, chúng hòa lẫn vào nhau khiến anh bồn chồn không yên. Mãi đến khi trời gần sáng, anh mới chợp mắt được vài phút đứt quãng...
Ron đã đi bộ trong rừng rậm trọn một tuần rồi. Số sô cô la anh mang theo người đã hết sạch từ lâu. Giờ đây anh đã trở thành thiên địch của các loài bò sát nhỏ. Dù là rắn hay thằn lằn, anh đều không bỏ qua. Nhưng điều này không đủ để lấp đầy cái bụng. Hơn nữa, cùng với sự suy giảm thể chất, khả năng tiêu hóa của anh cũng đang suy giảm nhanh chóng. Triệu chứng tiêu chảy cũng bắt đầu xuất hiện. Do mất nước và rối loạn điện giải trong cơ thể do tiêu chảy gây ra, cơ thể vốn cường tráng của anh giờ đã gần như suy sụp hoàn toàn. Tuy nhiên may mắn cho anh là sân bay đã gần kề. Thực tế, tối qua anh đã đi đến một nơi cách sân bay không xa. Lúc đó ở trên cây anh còn có thể nhìn thấy đài quan sát của sân bay. Nửa đêm, đúng lúc đang cố gắng ngủ trên cây anh bỗng bị đánh thức bởi tiếng động cơ gầm rú. Một chiếc máy bay đang bay qua đầu anh. Anh đã từng muốn vẫy tay chào họ. Nhưng anh biết điều đó thật vô ích, họ không thể nhìn thấy. Chiếc máy bay dần bay xa, từ tiếng gầm rú trầm thấp và mạnh mẽ của nó, Ron nhận ra, đó là một chiếc B-17.
Bỏ lại cây cọ nhiệt đới cuối cùng phía sau, Ron loạng choạng chạy về phía đường băng. Anh nhìn thấy, lúc này trên đài quan sát vẫn đang tung bay một lá cờ xen kẽ màu xanh và trắng. Lá cờ đó đang đung đưa nhẹ nhàng trong gió sớm, mặt trời mới mọc chiếu vào nó khiến nó trông như một đôi cánh bán trong suốt. Tiếp đó anh nghe thấy một tiếng hét kèm theo tiếng súng trường Springfield giòn tan, thế rồi anh ngã vật xuống bãi cỏ bên đường băng.