Nắm chặt cây gậy phép, ma pháp thiếu nữ với hai bím tóc vàng lơ lửng trên cao, nhìn xuống khu rừng ngập nước dưới màn đêm.
Rõ ràng ban ngày là một công viên xanh tươi, tràn ngập vẻ đẹp thiên nhiên, nhưng lúc này trong bóng tối, nó lại giống như cái miệng khổng lồ của một kẻ săn mồi đang há ra, chờ đợi con mồi bước vào.
Cảm giác nguy hiểm nhàn nhạt này khiến cô rợn sống lưng, không kìm được mà nhíu mày.
"Tiểu Lộ, tôi có một cảm giác không lành."
Một giọng nói mang vẻ nghiêm trọng vang lên bên tai cô.
Người nói là một con vật kỳ lạ trông giống một con mèo con, toàn thân màu hồng, lông xù, phía sau còn có một đôi cánh nhỏ, khiến người ta liên tưởng đến những tinh linh trong truyện cổ tích.
Con tinh linh bay từ bên cạnh ra phía sau cô gái, với vẻ mặt lo lắng: "Dù rất mỏng manh, nhưng ma lực còn sót lại xung quanh khiến lông tôi dựng ngược lên. Kẻ thù lần này có lẽ rất nguy hiểm."
"...Đúng vậy, tôi có thể cảm nhận được."
Ma pháp thiếu nữ, hay nói đúng hơn là Lâm Tiểu Lộ, cố gắng dẹp bỏ sự nhút nhát trong lòng, nhìn thẳng vào khu rừng bên dưới: "Mặc dù không nói rõ được, nhưng tôi cũng cảm thấy vô cùng nguy hiểm."
Tuy nói vậy, nhưng động tác trên tay cô không hề dừng lại. Vẫy cây gậy phép trong tay, rồi từ từ đáp xuống bãi cỏ của công viên. Lâm Tiểu Lộ dò xét tình hình kẻ địch xung quanh một cách đơn giản để đảm bảo an toàn.
Hành động này không mang lại kết quả gì, nhưng cảm giác bất an nhàn nhạt vẫn lởn vởn trong lòng cô.
"Moka, cậu còn cảm nhận được vị trí của kẻ địch không?"
Cô cầu cứu con tinh linh màu hồng.
Con tinh linh tên "Moka" nhắm mắt lại, im lặng một lúc, rồi đột nhiên mở mắt: "Không được. Rõ ràng trước khi đáp xuống vẫn có thể xác định được kẻ thù ở trong công viên này, nhưng bây giờ lại không cảm nhận được vị trí cụ thể của nó."
Lâm Tiểu Lộ ngạc nhiên: "Trước đây có trường hợp nào như thế này chưa?"
"Chưa từng gặp bao giờ."
Moka vẻ mặt bất lực: "Lẽ ra tôi phải nói với cậu rồi chứ. Tôi là tinh linh cũng là lần đầu tiên đến thế giới vật chất, có nhiều chuyện tôi không rõ đâu."
"Moka... cậu thật vô dụng."
"Nói ra những lời làm tổn thương tinh linh như vậy, tôi sẽ giận đấy!"
Ma pháp thiếu nữ và tinh linh từ từ di chuyển trên bãi cỏ của công viên Wetland, đồng thời chú ý đến từng dấu vết xung quanh. Nhưng cho đến khi gần mười phút trôi qua, họ đã tiến gần đến khu vực trung tâm công viên, vẫn không có bất kỳ phát hiện nào.
Moka lơ lửng trên không trung, không kìm được lại mở lời: "Tiểu Lộ, chúng ta có nên rút lui trước không?"
Ma pháp thiếu nữ nghi ngờ: "Tại sao?"
Moka giải thích: "Tôi cứ có cảm giác con Tàn Thú lần này không phải là một kẻ địch đơn giản. Với sức của hai chúng ta chưa chắc đã là đối thủ. Quay về tìm người lớn ở Cục Dị Sách để tìm hiểu thêm tình hình và nhờ giúp đỡ sẽ chắc chắn hơn."
"Hả? Nhưng nhờ người lớn giúp đỡ, hành động này có vẻ không phù hợp với thân phận ma pháp thiếu nữ cho lắm?"
"Đây không phải là lúc để tùy hứng ở những chuyện kỳ lạ như thế này!"
"Ưm... biết rồi."
Cảm giác lạnh sống lưng mãi không tan khiến Lâm Tiểu Lộ không còn cố chấp nữa, nhanh chóng nghe theo lời khuyên của tinh linh: "Nếu đi đến trung tâm công viên mà vẫn không tìm thấy gì thì chúng ta rời đi."
Moka liên tục gật đầu đồng ý: "Nhanh lên nhé!"
Họ đã thỏa thuận như vậy, chỉ cần đi đến trung tâm công viên mà vẫn không gặp kẻ địch, sẽ lập tức quay về.
Đi qua bãi cỏ, không lâu sau, những đường nét của đình đài, lầu các ở trung tâm công viên hiện ra trong mắt Lâm Tiểu Lộ. Thấy đã đến nơi, Lâm Tiểu Lộ cũng vực dậy tinh thần, sải bước tiến về phía trước.
"Vẫn không thấy Tàn Thú nào."
Cô gái chớp mắt, nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh: "Moka, bây giờ cậu có cảm nhận được gì không?"
Đập vào mắt cô là một khoảng không trống rỗng.
Con tinh linh lẽ ra phải luôn bay bên cạnh cô, đã biến mất lúc nào không hay.
"...Moka?"
Chỉ còn lại giọng nói đơn độc của ma pháp thiếu nữ bị khóa lại trong công viên.
Nhận ra mọi chuyện bắt đầu phát triển theo hướng mà mình không thể kiểm soát, Lâm Tiểu Lộ cuối cùng cũng trở nên căng thẳng. Cô bắt đầu tìm kiếm tung tích của người bạn đồng hành của mình khắp nơi.
"Moka?"
Khu rừng rậm rạp trở thành máy cách âm tốt nhất, ngăn giọng nói của cô với thế giới bên ngoài.
Cứ như vậy, với tâm trạng có chút nôn nóng, Lâm Tiểu Lộ bước đi hai bước, đột nhiên nghe thấy tiếng sột soạt từ bụi cây bên cạnh.
Tốc độ tim đập tăng vọt. Ma pháp thiếu nữ ngay lập tức hướng ánh mắt về phía đó, trong lúc luống cuống đã vào tư thế sẵn sàng chiến đấu, rồi lớn tiếng quát:
"Ai? Ra đây!"
Câu trả lời nhận được là một giọng nói khá yếu ớt: "Nhanh..."
"Gì cơ?"
"Nhanh chạy đi! Tiểu Lộ!"
Lần này, ma pháp thiếu nữ đã nghe rõ.
Và cùng với việc cô nghe rõ âm thanh từ cách đó không xa, một cái bóng màu hồng mờ ảo cũng bay tới từ phía đó, rồi đâm sầm vào lòng cô.
Người xuất hiện lúc này chính là người bạn đồng hành vừa đột nhiên biến mất của cô, Moka.
Chỉ là, so với vẻ ngoài hoàn toàn lành lặn cách đây vài phút, Moka lúc này toàn thân đầy vết thương, thậm chí còn mất đi một bên cánh sau lưng, có những vết thương sâu hoắm cắt ngang cơ thể nó. Những hạt ma lực màu hồng lấp lánh không ngừng bay ra từ các vết thương, trông vô cùng thê thảm.
Nhưng lúc này, Moka không quan tâm đến vết thương của mình, mà mở miệng định hét lên: "Đi mau, con Tàn Thú lần này..."
— "Grừ... Grừ... Grừ... Grừ..."
Một tiếng gầm của dã thú vọng lại từ bóng tối trong khu rừng cách đó không xa.
Không cho Moka thời gian để nói tiếp, một con quái vật với hình dáng đáng sợ bước ra từ bóng tối. Vuốt sắc của nó cắm sâu vào lớp bùn đất dưới chân, không hề phát ra tiếng động nào, lơ lửng xuất hiện trước mặt Lâm Tiểu Lộ.
"Gừ... Gừ... Gừ... Gừ... Gừ, gào... ò... ò..."
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một con Tàn Thú.
Bởi vì không thể có một con vật nào trong công viên lại có thân hình cao hơn 4 mét, và càng không thể có hai cái đầu.
Lớp lông màu tím thẫm còn dính lại một thứ chất lỏng không rõ tên. Đôi mắt màu xanh lá cây phát sáng chỉ có sự tàn bạo và ham muốn tàn sát. Những cấu trúc hình ống kỳ lạ nhô ra từ khắp cơ thể, nối đến hai cái đầu đang chảy dãi của nó.
Chỉ đứng ở đó thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy rợn người.
Điều này, đối với Lâm Tiểu Lộ - một ma pháp thiếu nữ, lẽ ra là chuyện không thể xảy ra mới đúng.
Bởi vì ma pháp thiếu nữ không có lý do gì để sợ hãi Tàn Thú.
Cô có được sức mạnh này, chính là để chiến đấu với Tàn Thú, để bảo vệ người khác khỏi bị tổn thương. Vậy tại sao lại phải sợ hãi một kẻ địch mà mình phải tiêu diệt?
Lâm Tiểu Lộ không hiểu, nhưng lại không thể ngăn cản những suy nghĩ tiêu cực trong lòng.
Chẳng lẽ mình sẽ thua?
Suy nghĩ này vừa xuất hiện, đã bị một giọng nói bên ngoài cắt ngang:
— "Tiểu Lộ!"
Giọng của người bạn đồng hành lại vang lên bên tai cô: "Đi mau!"
Là Moka, Moka đang gọi cô chạy trốn.
Khoảnh khắc này, cô mới đột nhiên nhớ ra hành động mà mình nên thực hiện nhất — tự bảo toàn mạng sống.
Giơ cao cây gậy phép trong tay, không khí xung quanh cô gái không ngừng cuộn trào, rồi, cùng với một tiếng rít, cô lao lên bầu trời. Cô đã bay vào công viên này từ trên không, vậy thì đương nhiên, trốn thoát bằng đường trên không cũng sẽ an toàn hơn.
Lâm Tiểu Lộ nghĩ như vậy, nhưng lại thấy con Tàn Thú dưới đất không có bất kỳ biểu hiện nào. Ngay cả khi cô chọn bay lên để chạy trốn, nó cũng chỉ đứng yên tại chỗ, dùng đôi mắt màu xanh lá cây u tối nhìn mọi thứ.
Có bẫy không?
Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Lâm Tiểu Lộ đã nhận ra, động tác bay lên của mình đã dừng lại.
Thay vào đó, là một cảm giác bị chèn ép mạnh mẽ từ phía sau.
Con tinh linh bị thương ở bên cạnh khó khăn hỏi cô: "Sao thế? Tiểu Lộ?"
Rõ ràng, việc người bạn đồng hành đột nhiên ngừng chạy trốn khiến nó cảm thấy khó hiểu.
Khi thấy vẻ mặt cô cũng đầy hoang mang và bối rối, nó không kìm được giơ vuốt lên chạm vào đầu mình, chỉ cảm nhận được một lực đẩy ra, sau đó móng vuốt của nó bị bật ra.
"Kết giới ma lực..."
Lần này, ngay cả trên mặt con tinh linh cũng xuất hiện vẻ tuyệt vọng: "Thôi rồi, ngay từ đầu đây đã là một cái bẫy!"
Trong chốc lát, cả ma pháp thiếu nữ và tinh linh đều cảm thấy lạnh giá.
Tuy nhiên, khác với tinh linh, Lâm Tiểu Lộ vẫn còn giữ lại một chút ý thức chiến đấu, vì vậy cô vẫn luôn nhìn chằm chằm vào con Tàn Thú bên dưới.
Điều khiến cô cảm thấy lạnh sống lưng nhất không phải là việc cô bị ngăn cản trốn thoát, mà là khi cô dừng lại, biểu cảm xuất hiện trên khuôn mặt hung tợn của con Tàn Thú bên dưới.
Tàn Thú có thể có biểu cảm mang tính người như vậy sao?
Cô nghĩ vậy, nhưng đột nhiên cảm thấy tầm nhìn của mình khựng lại, trước mắt cô loé lên một cái, và kẻ địch đã biến mất.
"— Tiểu Lộ!"
Và khoảnh khắc tiếp theo, trong tiếng kêu thương của tinh linh, cô đã có được câu trả lời.
Móng vuốt sắc nhọn của Tàn Thú, đã vươn ra trước cổ họng của cô.
Và thứ cuối cùng hiện lên trong mắt cô, là nụ cười man rợ đầy bạo ngược và chế giễu, thứ mà trên lý thuyết không nên xuất hiện trên khuôn mặt của một con Tàn Thú.