Khi màn đêm buông xuống, Lâm Doãn với vẻ mặt mệt mỏi bước ra khỏi tòa nhà công ty, nhìn con phố tấp nập xe cộ, quay người và rảo bước trên con đường quen thuộc về nhà.
Đi qua khu phố dân cư thưa thớt, anh dừng lại trước một trung tâm mua sắm gần ga xe điện trên cao, tránh những cái vẫy tay mời gọi của những cô gái ăn mặc nóng bỏng trong đám đông.
Tòa nhà rộng lớn rực rỡ ánh đèn khiến anh cảm thấy như vừa trở lại thế giới này.
Cuộc nói chuyện với Hồng Tư Dữ sáng nay vẫn còn văng vẳng bên tai, và về việc có nên từ chức để quay lại con đường ma pháp thiếu nữ một cách trọn vẹn, anh cũng đã có quyết định ban đầu:
— Sau khi hoàn thành cuộc họp tổng kết giữa tháng và xử lý xong một vài nhiệm vụ đang dang dở, anh sẽ nộp đơn xin từ chức.
Trước khi rời đi, anh đã đặc biệt đến văn phòng tổng giám đốc, trình bày việc từ chức và thỏa thuận người sẽ tiếp nhận công việc của mình, sau đó mới rời khỏi công ty.
Sau khi tan làm, lý do anh không đến thẳng ga tàu mà lại đi đường vòng đến khu thương mại là vì gần đây, có một vài ngày đặc biệt sắp đến.
Ví dụ như ngày kỷ niệm ngày cưới của anh và An Nhã.
Năm nay là năm thứ 15 anh và An Nhã kết hôn, hay còn được gọi một cách lãng mạn là "đám cưới pha lê", một ngày đáng để kỷ niệm đối với các cặp vợ chồng ở giai đoạn này.
Cũng chính vì vậy, anh mới đột nhiên nhớ ra ngày này, nghĩ rằng đến ngày đó, có nên mua một món quà mà An Nhã sẽ thích hay không.
Anh nhớ An Nhã rất thích trang sức, mỗi món trang sức anh tặng cô đều được cô trân trọng như báu vật, và giờ là "đám cưới pha lê", tặng cô một món trang sức pha lê hẳn là rất phù hợp.
Anh có thể đợi đến ngày kỷ niệm để mua quà, gói ghém cẩn thận, rồi đặt vào hộp trang điểm của An Nhã.
— Sau đó, vào ngày giỗ của cô ấy, đích thân mang đến trước mộ để tặng cô.
Bởi vì ngày giỗ của An Nhã chỉ cách ngày kỷ niệm ngày cưới của họ một tuần.
Đây thực sự là một điều nghe có vẻ rất bi thương và trớ trêu. Nhưng đối với Lâm Doãn, ngoài việc báo thù, đây đã là cách tưởng niệm An Nhã tốt nhất mà anh có thể làm.
Còn về việc báo thù, mỗi khi nghĩ đến điều này, khuôn mặt Lâm Tiểu Lộ lại hiện lên trong đầu anh. Điều này không làm anh từ bỏ ý định, nhưng nó giúp anh hiểu rằng, ít nhất bây giờ vẫn chưa phải lúc.
Hít một hơi thật sâu, gạt bỏ những cảm xúc hỗn độn, Lâm Doãn siết chặt chiếc cặp tài liệu trong tay và bước đi.
Bước vào trung tâm mua sắm, anh lặng lẽ đi qua các cửa hàng. Đối diện với những lời giới thiệu và tiếp thị nhiệt tình của các nhân viên bán hàng, anh đều lắng nghe và ghi nhớ để tham khảo, sau đó gật đầu một cách lịch sự để bày tỏ sự cảm ơn.
Mất khoảng hơn một tiếng đồng hồ, anh mới xem qua hết các cửa hàng trang sức ở tầng một của trung tâm mua sắm, xem như đã khảo sát xong, rồi mang theo chút thất vọng bước ra khỏi cửa.
Cũng không phải là không hài lòng, mà là anh luôn cảm thấy thiếu thiếu một cái gì đó.
Chỉ đến khi đi từ khu thương mại đến ga tàu một lần nữa, anh mới chợt thấy bụng đói cồn cào, và nhận ra mình thậm chí còn quên ăn tối.
Đứng trên sân ga xe điện, Lâm Doãn nhìn chiếc tàu đang lao đến từ phía xa, đèn pha phía trước ngày càng sáng, xuyên qua đám đông chen chúc, chiếu rọi lên con đường về nhà của những người mệt mỏi.
“Về nhà hâm nóng chút đồ ăn thừa vậy.” Anh lẩm bẩm một mình, rồi theo dòng người bước vào toa tàu, tìm thấy một chút bình yên trong tâm hồn nơi chiếc tay nắm treo lủng lẳng trong khoang.
Trên đường về nhà, anh tính toán trong đầu xem buổi học tối nay sẽ nói gì, kiến thức trong sách giáo khoa cấp hai được anh ôn lại hết lần này đến lần khác, bất giác khiến anh nhớ lại cuộc sống của mình hồi cấp hai.
Cũng là vừa duy trì cuộc sống hàng ngày, vừa làm ma pháp thiếu nữ; cũng là trên đường về nhà lại bận tâm đến kiến thức trong sách giáo khoa, sao mà giống nhau đến thế, nhưng lại khác nhau biết bao.
Trong những suy nghĩ như vậy, anh đã về đến khu chung cư cao cấp của mình.
Bước vào hành lang, anh định đi thẳng đến khu thang máy, nhưng lại vô tình gặp một người phụ nữ đang đi ra từ hướng đó.
Là Hồng Tư Dữ.
“A, cuối cùng cũng tan làm rồi sao?”
Nhìn thấy Lâm Doãn, cô ấy chào hỏi một cách rất tự nhiên.
“Tan làm rồi, và vài ngày nữa chắc không cần đi làm nữa.”
Anh trả lời rất thẳng thừng: “Dù sao thì, chuyện hôm nay, cảm ơn cô.”
“Có gì mà phải cảm ơn, được gặp những hậu bối đáng yêu, đối với một tiền bối già nua mà hạt giống trái tim ảo ảnh sắp héo úa như tôi là một sự hưởng thụ đấy.”
Hồng Tư Dữ vẫy tay một cách thoải mái: “Còn anh, sau này đừng bận tâm nếu tôi có lỡ lời nói điều gì thừa thãi.”
“Lời thừa thãi?” Lâm Doãn hơi ngước mắt lên, rõ ràng đã nắm bắt được trọng tâm trong lời nói của cô ấy.
“Không có gì, đừng bận tâm, đừng bận tâm.” Hồng Tư Dữ tùy tiện nói lảng: “Tóm lại, hôm nay tôi ở đủ lâu rồi, giờ tôi về đây.”
“Vậy rốt cuộc cô đã nói gì?”
“Đã bảo là đừng bận tâm mà, dù sao cũng không phải là thứ anh cố ý giấu đâu.” Hồng Tư Dữ nháy mắt với anh: “Anh đấy, sau này hãy hòa đồng hơn với bọn trẻ đi.”
Nói xong, cô ấy vẫy tay chào tạm biệt Lâm Doãn, rồi đi về phía bãi đậu xe cách đó không xa.
Nhìn bóng lưng cô ấy, Lâm Doãn suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu, lại bước về phía khu thang máy.
Tuy nhiên, khi anh bước vào cửa thang máy, lại vừa lúc thấy một cánh cửa thang máy đóng lại, rồi thẳng đường đi lên, mãi cho đến tầng nhà anh.
Điều này khiến trái tim anh bỗng nhiên giật thót.
Khoảnh khắc vừa rồi ở cửa chung cư lướt qua trong đầu anh, chỉ trong một khoảnh khắc, anh đã nhận ra sự bất an này đến từ đâu:
“...Vừa rồi, không có ai từ bên ngoài đi vào mới phải.”
...
...
Sau bữa tối, lại trò chuyện thêm một lúc ở phòng khách, Hồng Tư Dữ chào tạm biệt hai cô gái, rồi rời khỏi nhà Lâm Tiểu Lộ.
Đi vào phòng khách, cả Lâm Tiểu Lộ và Hạ Lương cùng lúc ngả người xuống ghế sofa, không nói lời nào, rơi vào trạng thái mệt mỏi và uể oải.
“Biết thế, buổi trưa cứ ăn tạm đồ ăn thừa là được rồi.” Lâm Tiểu Lộ nằm trên ghế sofa lẩm bẩm.
“Kể cả khi chị ấy nói muốn đích thân vào bếp, em cũng nên ngăn chị ấy lại mới phải.” Hạ Lương cũng thở dài: “Em chỉ là không ngờ lại có thể tệ đến mức đó.”
Mặc dù đã là sau bữa tối, nhưng hai cô gái vẫn còn bận tâm đến bữa trưa “để lại ấn tượng sâu sắc”.
Hồng Tư Dữ nói muốn thể hiện tài nấu nướng của mình, nếu ý của cô ấy là hành hạ thực khách, thì cô ấy đã thành công rồi.
Chỉ xét về kỹ năng cắt thái và kiểm soát lửa, các món ăn của cô ấy không có vấn đề gì lớn, nhưng về mặt nêm nếm gia vị, đó thực sự là một thảm họa. Đó không chỉ đơn thuần là vấn đề dở tệ, mà chỉ có người vị giác bị hỏng mới có thể nấu được những món ăn loạn xạ như vậy.
Cứ như thể tất cả các tỷ lệ hương vị trong món ăn đều bị đảo lộn, chỗ đáng ra phải mặn thì lại chua, còn chỗ đáng ra phải ngọt thì lại thành đắng. Kết quả cuối cùng là hoàn toàn không thể ăn được.
Đến cuối cùng, cả bàn chỉ có một mình Hồng Tư Dữ ăn xong, còn thỉnh thoảng lại hỏi hai cô gái “Sao hai đứa không ăn?”.
Và thế là, đến giờ ăn tối, theo yêu cầu chung của Hạ Lương và Lâm Tiểu Lộ, họ vẫn phải lấy đồ ăn thừa trong tủ lạnh ra để ăn cho qua bữa.
Sau một ngày tu luyện đầy ồn ào như vậy, Lâm Tiểu Lộ định chợp mắt một lúc trên ghế sofa để chuẩn bị cho buổi học tối, thì đột nhiên cảm thấy, có cái gì đó kẹt dưới đùi mình.
Dịch người sang một bên, cô bé chợt phát hiện, đó lại là huy hiệu của Hồng Tư Dữ.
Không biết từ lúc nào, chiếc huy hiệu này đã bị Hồng Tư Dữ tiện tay vứt lại ở đây, và không bao giờ nhớ ra để lấy lại.
Cầm chiếc huy hiệu nhỏ nhắn này lên, Lâm Tiểu Lộ không nhịn được nhìn Hạ Lương, rồi bối rối hỏi: “Làm sao bây giờ?”
“Chị có giữ thông tin liên lạc của chị ấy không?” Hạ Lương cũng rất ngạc nhiên khi nhìn thấy vật trong tay cô bé.
“Không có.” Lâm Tiểu Lộ bứt tóc.
“Vậy thì đợi tối chị Thúy Tước đến rồi nhờ chị ấy trả lại... Sao thế?” Hạ Lương đang suy nghĩ cách giải quyết, nhưng hành động của Lâm Tiểu Lộ lại khiến cô bé ngây người.
Bởi vì đối phương đã đứng dậy khỏi ghế sofa, và nhét chiếc huy hiệu vào túi: “Chắc chị ấy mới xuống lầu, em đuổi theo vẫn kịp.”
“Có cần vội vàng như vậy không?” Quay người nằm sấp trên lưng ghế sofa, nhìn Lâm Tiểu Lộ đang đi về phía cửa, Hạ Lương bất lực nói: “Dù sao tối chị Thúy Tước cũng sẽ đến, ngày mai trả lại cũng được mà?”
“Làm gì có chuyện khách lần đầu đến chơi mà lại đánh rơi đồ như thế.”
Đi đến cửa, Lâm Tiểu Lộ vẫy tay một cách đầy tự tin: “Không sao, em sẽ về ngay.”
Cô bé xỏ dép lê, bước ra khỏi cửa nhà, rồi bấm nút thang máy, đi thang máy xuống tầng một.
Bước ra khỏi cabin thang máy, cô bé nghe thấy giọng nói của Hồng Tư Dữ từ phía xa. Cô liền móc chiếc huy hiệu ra khỏi túi, giơ lên, muốn đi thẳng ra khỏi khu thang máy, nhanh chóng trả lại đồ cho đối phương.
Chỉ là, bước chân của cô bé dừng lại ngay khi bước ra khỏi khu thang máy.
Bởi vì cô bé nhìn thấy, Hồng Tư Dữ đang đứng cùng với một người mà cô bé tuyệt đối không thể ngờ tới, và họ dường như rất quen thân, đang trò chuyện với nhau.
Người đó cũng không phải là người lạ, mà chính là bố của cô bé, Lâm Doãn.