——————
Chỉ có cái chết tràn ngập trên mặt đất.
Gió nhẹ nhàng thổi qua, tro tàn hình người liền hóa thành những mảnh vụn bay lượn khắp trời, đó là di thể của cái chết, là dấu vết duy nhất còn chứng minh nó từng tồn tại...
"Ngươi, ngươi đã làm gì?"
Đứng trên đồi tro tàn, thiếu nữ nghe thấy câu hỏi liền quay người.
Rõ ràng thế giới đã trở nên hoang tàn, thê lương như vậy, nhưng khóe môi cong lên của cô lại như đang cười nhạo cảnh tượng tận thế này. Cái này... vẫn chưa đủ tuyệt vọng!
Giống như kẻ chủ mưu, giống như kẻ cầm đầu, giống như...
Cùng hung cực ác!
"Haha! Haha!"
Kilou giật mình tỉnh giấc từ cơn ác mộng. Ngoài cửa sổ, mặt trời mới vừa ló dạng.
"... Ngô!"
Chưa kịp thốt ra vài lời nguyền rủa, môi Kilou đã bị một đôi môi nóng ẩm chặn lại.
Gần như thức tỉnh cùng lúc với Kilou, Hilde trải qua một nụ hôn nồng nhiệt kéo dài một phút với anh trai, sau đó mới lưu luyến tách ra.
"Tỉnh táo lại chưa, anh trai?"
Nhờ cậy...
Để người ta tỉnh táo cũng không phải dùng cách này a?
Bị trêu đùa một phen như vậy, Kilou tự nhiên cũng không còn buồn ngủ nữa. Cậu nửa báo thù mà xoa mái tóc của Hilde rồi đứng dậy mặc quần áo chuẩn bị bữa sáng.
Chỉ là, cơn ác mộng kia...
Kilou làm thế nào cũng không nhớ nổi những chi tiết khác. Ngay cả ngũ quan của thiếu nữ kia cũng không nhìn rõ.
"Đó là ký ức của 'Kilou khác' sao? Hay là..."
Ở bên cạnh, Hilde nhìn chằm chằm vào anh trai đang thất thần, khẽ nheo mắt lại, không biết đang nghĩ gì.
"Ác mộng?"
Với vẻ ngoài hoàn toàn khác biệt so với trong mộng, Tsugaki lạnh lùng đáp lại.
"Đúng vậy, chúng ta không phải là thế giới tinh thần nối liền với nhau sao?"
"Tôi nghĩ em có phải biết chút gì không? Về chuyện tối qua..."
Tsugaki lại thẳng thừng từ chối.
"... Đừng định nghĩa tôi là kẻ biến thái thích nhìn trộm riêng tư của người khác."
Uy uy uy!
Kẻ xâm nhập thế giới tinh thần của người khác sau khi nhập mộng đang biện hộ cái gì vậy?
"Ngược lại, chính cậu, gần đây tốt nhất nên cẩn thận một chút."
Tsugaki đột nhiên nhắc nhở. Mặc dù lời này nghe giống như đang đe dọa và cảnh cáo, nhưng có thể nói ra với giọng điệu này, phải nói thật không hổ là Quỷ Kiếm Cơ sao?
"Sao thế?"
"Là Quỷ Diện... Gần đây tôi luôn cảm nhận được Quỷ Tộc trong học viện dường như đang hoang mang lo sợ."
"Vì lệnh cấm túc?"
"Không, là một thứ khác. Bọn họ dường như luôn cảm thấy mình bị một thứ gì đó theo dõi vào ban đêm."
Một loại...
"Thứ" nào đó mang lại cảm giác rất không ổn, xuất phát từ bản năng.
"Không phải tôi đâu!"
Saori hóa thành chim sẻ đậu trên đầu ngón tay Kilou, mở miệng nói tiếng người, đầy vẻ tức giận.
"Dù sao cậu cũng có tiền sử mà..."
"Đừng tưởng tượng về tôi tồi tệ như vậy chứ? Tôi đã sớm hoàn lương để làm người mới rồi!"
"Vậy kẻ giả trang Hilde trêu chọc tôi cách đây không lâu là ai vậy?"
"..."
Đừng im lặng chứ!
Kilou rất vất vả mới có được chút thời gian rảnh rỗi để tìm Saori bàn bạc, kết quả câu chuyện lại không cẩn thận đi chệch hướng. Không còn cách nào, đôi khi Saori chính là không đứng đắn như vậy.
Rốt cuộc là giống ai nữa chứ?
"Tôi cũng đã đi thăm dò sơ bộ. Xem ra không phải là tin đồn đâu. Có rất nhiều nhân chứng đã nhìn thấy một vật màu đen thui. Không chừng trong học viện thật sự đã trà trộn vào một thứ gì đó không ổn..."
"Cần tôi điều tra một chút không?"
"Xin nhờ."
"... Thật hiếm khi, thấy cậu để tâm đến chuyện này đấy. Có lý do đặc biệt gì sao?"
Lý do...
Kilou không hiểu tại sao lại đặc biệt để ý đến cơn ác mộng kia. Nó quá chân thực, thế giới tràn ngập cái chết đó, dường như không phải là mộng cảnh mà là hiện thực, khiến người ta phải rùng mình.
Trò chơi của Hibiscus, sự cân bằng giữa các người thừa kế, sự hỗn loạn của Tinh Linh Tộc, trật tự của Dị Ma Giới, giờ lại thêm một sinh vật rất giống Chaos đang ẩn nấp trong học viện. Vô số chuyện vụn vặt khiến Kilou rối bời, đau đầu.
Nghĩ muốn giữ gìn sự bình tĩnh thông thường sao lại khó khăn đến thế?
Tất nhiên, cậu cũng không phải không có thời gian rảnh rỗi, ví dụ như...
"Vậy có được không?"
Thiếu nữ với vầng hào quang thiên sứ trên đầu đang thưởng thức trà và điểm tâm ở đối diện Kilou.
"Công chúa Tinh Linh bên kia rõ ràng cần cậu làm bạn hơn mà? Đi theo tôi... như vậy thật sự tốt sao?"
Ai...
Kilou im lặng thở dài.
Đeo mặt nạ lâu rồi sẽ quên đi bản thân. Bị lớp áo thuần thiện che đậy quá lâu, ngay cả bản tính của chính cô cũng bị vặn vẹo sao? Thật là "giả dối" mà...
"Nếu em thật sự nghĩ như vậy, thì lúc trước nên từ chối tôi rồi, Galuye!"
Galuye cảm thấy nội tâm khẽ run lên.
"Không cần để ý đến thân phận thánh nữ của em. Là con người, ai cũng có tư tâm, điều này không có gì đáng xấu hổ cả."
Kilou không ngừng cho thêm đường vào cà phê của mình. Gần đây cậu không thể chịu đựng được vị đắng.
"Tôi tìm em là vì tôi cũng có tư tâm. Tôi muốn nói với em những nỗi phiền muộn của mình, bởi vì chúng ta là tri kỷ. Cho nên tôi hy vọng em có thể giải đáp những nghi hoặc cho tôi. Không phải em đang chiếm hữu tôi, mà là... tôi đang độc chiếm thời gian riêng tư của em. Nghĩ như vậy là được rồi."
Khuyên nhủ thiếu nữ trước mặt.
Vì "sự hoàn mỹ" của cô mà thêm vào một "vết nhơ", để cô được giải thoát...
Kilou cảm thấy, đây chính là trách nhiệm và sứ mệnh của mình.
"... Cậu vẫn ôn nhu như vậy."
Galuye vừa nghịch tách trà trong tay, vừa nói khẽ.
"Không giống tôi, hèn hạ và thấp kém như vậy."
Kilou chỉ coi những lời này là Galuye đang tự giễu. Dù sao cô cũng không phải là một tội phạm hung ác, chỉ là một cô gái yếu đuối lại bất lực, có thể hư hỏng đến mức nào được chứ?
"Lần này Kilou tìm đến tôi, là để hỏi ý kiến tôi về những lời đồn đại trong học viện gần đây phải không?"
"... Em thật sự không có gì là không biết cả. Em nói đúng rồi đấy."
"Tôi chỉ là, biết những gì tôi nên biết, chỉ thế thôi."
Vừa nghĩ đến những lời sắp nói ra, Galuye không khỏi cảm thấy tim đập thình thịch, toàn thân nóng bừng.
"So với gọi đó là 'Chaos', gọi 'Thôn Phệ slime' sẽ chính xác hơn một chút..."
Ái?
Kilou không ngờ Galuye đã điều tra kỹ lưỡng đến vậy.
"Slime?"
"Không sai. Vì bản thân Chaos là một sinh vật dị thường. Rất nhiều học giả phỏng đoán nó được hình thành khi vô số khái niệm về cái chết trong cuộc chiến của các vị thần đan xen vào nhau. Do đó, để Chaos xuất hiện lần nữa, nhất định phải có một số lượng thương vong không thua gì chiến tranh. Nên cái đó... mới không phải 'Chaos' đâu."
Kilou lắng nghe Galuye giảng bài như một học trò kiên nhẫn.
Nghe cô nói chuyện thực sự là một sự hưởng thụ...
"Do đó..."
Galuye đột nhiên dừng lại. Nửa khuôn mặt cô không hiểu vì sao lại chìm trong bóng tối.
Và giọng nói của cô, Kilou trực giác cảm thấy rất hay...
Nếu âm thanh có hình thể, thì Galuye nhất định sẽ giống như tuyết trắng, thuần khiết không tì vết, một vẻ đẹp mộng ảo.
"Nếu có người muốn tái tạo lại Chaos, nhưng lại không có nhiều thi thể như vậy, thì chỉ có thể đi một con đường khác."
"Trong lĩnh vực luyện kim thuật, tồn tại một điều cấm kỵ, đó là sinh vật luyện thành."
"Và trong số các sinh vật luyện thành, điều cấm kỵ của cấm kỵ, chính là một loại sinh vật luyện kim có tên là 'Thôn Phệ slime', về mặt lý thuyết có khả năng tiến hóa vô hạn. Nó không thể kiểm soát. Một khi trình độ tiến hóa vượt quá giới hạn của người chế tạo..."
"Nó không chừng, sẽ khiến cả thế giới này bị hủy diệt."
Ừm...
Hả?
Lời nói của Galuye không hiểu sao lại khiến Kilou nhớ đến cơn ác mộng kia.
Cái thế giới mà sự sống dường như đã bị nuốt chửng, hoàn toàn biến thành tro tàn...
"Có lẽ kẻ cầm đầu của tất cả những chuyện này, là hy vọng con slime này có thể biến các học sinh trong học viện, nơi được gọi là Hy vọng của thế giới, thành bãi săn của mình. Chỉ cần có thể ăn hết bọn họ, bao gồm cả các người thừa kế tương lai, nó sẽ có thể tiến hóa đến mức không khác gì Chaos phải không? Hoặc có lẽ, chỉ đơn giản là vì một tư tâm nào đó mà muốn loại bỏ đối thủ của mình?"
Nó, không phải đang theo dõi.
Mà là đang chọn lựa con mồi để săn sau này...
"Bởi vì cô ta thực sự rất hèn hạ. Lo lắng một khi bị bại lộ sẽ bị ghét bỏ, bị phỉ nhổ, bị tri kỷ duy nhất mà cô ta quan tâm chán ghét. Nên mới từ đầu đến cuối trốn trong bóng tối không dám thò đầu ra. Thế nhưng, nếu như, tôi nói là nếu như, thực ra đối phương cũng có thể chấp nhận sự không hoàn hảo và thiếu sót này của cô ta thì sao?"
Nói xong, Galuye lén lút đưa tay vào trong chiếc bọc mà cô mang theo bên mình, đặt dưới chân.
"Cô ta, thật là một đứa trẻ hư."
Và khoảnh khắc này, Kilou...
Đã trợn tròn mắt nhìn chằm chằm Galuye.
Cậu khẽ mấp máy môi, đột nhiên phát hiện mình không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.
"Là, là em?"
Nghe vậy, Galuye cũng lộ ra một nụ cười rạng rỡ.
Khóe miệng cong lên đó...
Lại trùng khớp với cô thiếu nữ trong cơn ác mộng!
Cô ta khoe khoang mà lấy ra từ trong bọc một cái bình chứa đầy chất lỏng nhờn màu đen. "Sinh vật" bên trong đang nhúc nhích, như thể có sinh mệnh!
"Chính xác ~"
Bị vạch trần, bị nhìn thấu, bị nhận ra...
Nội tâm thiếu nữ cũng dâng lên một cơn sóng lớn. Không phải hồi hộp, cũng không phải uể oải.
Mà là, hưng phấn!
Nhịp tim đang không ngừng tăng tốc, không ngừng...
Không ngừng...