Đó là một ngày hè nóng bức, tiếng ve kêu càng khiến người ta bức bối trong lòng.Nhưng khi nàng ngẩng đầu nhìn về phía người đối diện, liền lập tức sững sờ.
Thanh âm của đối phương non nớt, rõ ràng là một thiếu nữ vị thành niên, gương mặt cũng tương xứng, nhưng... tứ chi của nàng đã tiêu thất, bị những lưỡi đao thay thế.Đồng nhan, tứ chi là lưỡi đao—trong toàn bộ Quỷ Tộc, chỉ có một người như vậy.
Nàng cũng hiếm khi ra khỏi cửa, thường ngày gần như chỉ ở trong nhà.Yaiba không thích thế giới bên ngoài, hoặc cũng có thể là nàng không còn đủ niềm tin với nó.
Dù mỗi lần định quên đi, chỉ cần nhìn thấy tứ chi đã bị thay thế, hình ảnh đau đớn ngày mưa năm đó lại hiện rõ mồn một trong tâm trí, mãi không thể phai.
“Ngài muốn giữ lại, hay là tặng làm quà?” Chủ quán ngập ngừng hỏi.
“...Tặng người. Một thiếu niên.”
“A... a ha ha, đúng là có nhiều thiếu niên cũng thích kiểu này.” Mặt ngoài chủ quán cười nịnh nọt, nhưng trong lòng lại âm thầm chửi rủa.—Người này có biết thường thức không vậy? Lại đem con lật đật tặng thiếu niên? Biết người ta bao nhiêu tuổi không?
Bây giờ Yaiba vẫn chưa thể xác định được khoảng cách giữa người và người, càng chưa nói đến chuyện hiểu rõ xem đối phương thật sự nghĩ gì.Việc hiếm thấy nàng lựa chọn tin tưởng một người khác, quả thực là đang từng chút một, thử dò xét khoảng cách giữa họ.Bởi vì nàng không thể chịu đựng thêm một lần phản bội nào nữa.
...
Trên đường về, Yaiba đi trên con đường đá nóng bỏng dưới ánh mặt trời chói chang.Nàng cúi đầu nhìn chiếc túi đeo trên cổ—bên trong là hai con lật đật. Dù sao cũng không còn tay để cầm, chỉ có thể đeo lên cổ như vậy.
Nàng tự hỏi:Mình nên xin lỗi vì đã chọn quà không cẩn thận?Hay giả vờ như đây là một việc tự nhiên, không có gì to tát?Không, không thể tự mãn như vậy được.
Phải cẩn trọng suy xét cảm nhận của đối phương, không thể quá tham vọng, không thể lại bị ghét bỏ...
Trong lúc vừa phủ định bản thân, vừa lo nghĩ lung tung, Yaiba lặng lẽ tự điều chỉnh lại khoảng cách với Zeun.
Không được quá gần để khiến người ta khó chịu, nhưng cũng không thể quá xa để trở nên xa cách...Khoảng cách giữa người với người, thật sự khó nắm bắt.
Dù là đang đứng trước cửa chính căn nhà mình, nhưng chỉ cần Zeun còn ở bên trong, nàng cũng phải dè dặt từng bước.
Gõ cửa một cái.
“Ta về rồi. Zeun, ngươi có ở trong đó không?”
Ngoại trừ tiếng ve sầu giữa rừng cây vọng lại, chẳng còn âm thanh nào khác.
“Ta vào đây.”
Nhìn qua phòng tập hơi lộn xộn, Yaiba nhẹ nhàng đặt túi quà xuống, bắt đầu dọn dẹp căn phòng.Không còn tùy hứng như trước, mà là trầm ổn và kiềm chế.Nàng hy vọng bản thân có thể thay đổi từ trong ra ngoài, một lần nữa kết giao những bằng hữu đáng tin, bắt đầu một cuộc sống mới.
Yomu... nhất định cũng sẽ chúc phúc cho tỷ tỷ như vậy, đúng không?
Sau khi thu dọn xong, Yaiba lặng lẽ ngồi trên bậc thềm trước cửa, giữa cái nóng oi ả và tiếng ve rền rĩ, chờ Zeun trở về.
“Xin lỗi, lão sư, có chút việc nên đến trễ.” Thiếu niên vừa chạy vừa cúi đầu xin lỗi.
“Ha ha ha, không sao đâu.” Zeun thay quần áo xong, liền bước đến trước mặt Yaiba.“Hôm nay cũng xin được chỉ giáo nhiều hơn!”
“Lẫn nhau, lẫn nhau...”
...
“Có phải ta ra tay nặng quá không? Lần sau ta sẽ chú ý.” Yaiba vội nói.
Zeun ngồi dậy, nhìn trời đã tối, liền đứng lên cáo từ.
“Như vậy lão sư, hôm nay đa tạ, hẹn gặp lại ngày mai.”
“Lại phải quay về căn nhà gỗ trong núi sao? Hay ở lại đây đi? Ta vẫn còn nhiều phòng được phân.” Yaiba ngập ngừng đề nghị.
“Không cần đâu, có lẽ nơi đó có mùi khiến lòng ta yên bình hơn. Ở đó ta ngủ ngon lắm.” Zeun lắc đầu.
“A ha ha, đúng vậy... xin lỗi, ta lại đề nghị vô lý rồi.” Yaiba gượng cười.
Không thể mở lời.Nàng hoàn toàn không biết phải nói thế nào để đưa món quà cho Zeun...
Thật là lúng túng.
“A, a nha~ kỳ lạ quá, sao ở đây lại có túi quà thế này nhỉ~? Không biết là ai để lại đây nữa~”Yaiba cứng ngắc diễn trò, chỉ về chiếc túi đặt trong góc.
“A! Zeun, chờ một chút, đó là...”
Rúc vào góc, nàng tiếp tục tự dằn vặt và tưởng tượng, lòng đầy thương tổn.
“Ài?”
“Chúc mừng sinh nhật, Zeun. Cái đó... ngượng ngùng, món quà ta chọn không hợp ý ngươi, ngày mai ta sẽ ra ngoài chọn lại, thật sự xin lỗi.”Yaiba “buồn bã” cúi đầu nói.
“Lão sư... ngươi ra khỏi nhà?” Zeun hơi ngẩn ra.
Rõ ràng Yaiba suốt ba năm nay chưa từng ra khỏi cửa...
“...Không phải vì nơi khác sao? Có lẽ... là vì muốn tìm ta?”Do nàng quay lưng về phía mình, nên Yaiba hoàn toàn không phát hiện—sắc mặt Zeun lúc này đã trở nên tối tăm đến cực điểm.
“Còn nữa, lão sư...”Zeun đột nhiên lên tiếng,“Cảm ơn vì vẫn nhớ sinh nhật ta.”
Ban đêm.Hắn nhìn chằm chằm vào con lật đật.
“Ta không cần loại đồ vật này.”
Khi mở cánh cửa nhà gỗ ra, một tiếng rên rỉ mơ hồ vọng đến.Nhưng khi Zeun đóng cửa lại, âm thanh kỳ quái kia cũng bị tiếng ve đêm hè che lấp, hoàn toàn tiêu thất.
Nói cho cùng, giữa tổn thương người khác và làm tổn thương bản thân, bọn họ đang tìm kiếm một sự cân bằng.Tìm kiếm một mối quan hệ không khiến ai bị tổn thương...
...Liệu có thể không?
Lòng nhạy cảm của Yaiba khiến nàng cảm thấy nên đi tìm Zeun xin lỗi.Nàng còn mua nhiều món ăn vặt hắn thích.
Nếu như một ngày nào đó, họ có thể thật lòng tin tưởng nhau, thì có lẽ nàng cũng có thể... tiếp nhận thế giới bên ngoài?
Thế giới bên ngoài. Tín nhiệm bên ngoài. Những người bạn mới...
Khi đến trước căn nhà gỗ của Zeun, Yaiba lòng đầy vui sướng.“Ta tới—”Nàng suýt nữa lại hét lớn như mọi khi, vội vã bịt miệng.
A, tật xấu lại tái phát.
Yaiba, ngươi không thể tuỳ tiện như trước nữa. Nếu bị ghét bỏ thì sao?
“Zeun, quấy rầy—”
Mùi trong không khí...
...
...
Nhưng mà...
Yaiba, nàng... nhìn thấy gì?
“Ư... Sau khi rút hoàn chỉnh tuỷ sống ra, thì nó sẽ thành dạng này sao?”
Zeun toàn thân mặc đồ cách ly máu, đang từ trên thớt chậm rãi nhấc lên đầu một thiếu nữ nhân loại, kéo theo tuỷ sống còn nguyên vẹn.
“Hoàn hảo. Lần này không hư hao gì. Để ta xem...”Hắn cúi xuống nghiên cứu, hoàn toàn không phát hiện sau lưng còn có người.
“Bị thương chỗ này sẽ gây hoại tử, hay là tê liệt nhỉ?”Hắn vừa nói vừa thí nghiệm trên cơ thể một nam nhân bị trói trên giá gỗ.
Tiếng rên rỉ không dứt bên tai. Nhưng Zeun như chẳng nghe thấy, chìm đắm trong “thí nghiệm” của mình.Cuốn sổ đầy máu bên cạnh hắn chi chít những ghi chép thí nghiệm cùng kết luận.
Mỗi dòng đều đẫm máu. Mỗi dòng đều khiến người khác giật mình.
“Zeun! Ngươi đang làm cái gì!?”
Yaiba giận dữ quát lên.
Zeun giật mình, quay lại nhìn.
“A, là lão sư à. Ta còn tưởng là người tuần tra phát hiện rồi chứ.”Zeun nở nụ cười.
“Sách ghi chép quá hời hợt. Không có ghi rõ trạng thái con người trước khi tử vong. Bị thương chỗ nào thì chết, chết thế nào, quá trình ra sao. Ta đang thí nghiệm những thứ đó.”
A?
“Nói thật, lão sư. Ngài dạy ta kiếm kỹ có thể liên tục phát triển. Vấn đề không nằm ở việc chém hay không, mà là chém ở đâu, dùng lực bao nhiêu. Đây là kiến thức cần nghiên cứu.”
“Biết đâu, ta có thể phá giới hạn của đời Quỷ Hoàng đầu tiên, sáng tạo ra kỹ năng mới.”
Hắn vung tay, chỉ vào đám vật thí nghiệm phía sau.
“Zeun, trả lời ta.” Yaiba cúi đầu, giọng trầm thấp.
“Ngươi từng nói, ngươi muốn trở thành Quỷ Tộc tối cường, đứng trên vạn người.Nhưng đây là điều cường giả nên làm sao?”
“Lão sư, ta biết ngài không thích ức hiếp kẻ yếu, không muốn hy sinh vô nghĩa. Ngài rất hiền lành.”
“Dựa vào hy sinh người khác?” Yaiba lạnh giọng hỏi lại.
“Chỉ là Nhân Tộc thôi mà. Chết bao nhiêu cũng không đáng kể. Thật ra rất nhiều người khác cũng làm thí nghiệm kiểu này, bọn họ còn đưa tài liệu cho ta. Ta phải nắm lấy cơ hội. Vị trí đứng đầu không thể nhường người khác.”
“Không điên cuồng, không sống.”
“...”
Yaiba trầm mặc.Bất bại?
Các ngươi... coi sinh mệnh là thứ gì?
“Câu hỏi cuối cùng, Zeun.”
“Ta tặng cho ngươi con lật đật... đâu rồi?”
Yaiba bước lên một bước, mũi đao chạm đất, phát ra tiếng vang lạnh lẽo.
“...Ta ném rồi.”
...
...
...
Ồn ào quá. Nhưng... lạnh thật.
A...
Thì ra, người đắc ý quên hình, vẫn là ta sao?
Rốt cuộc... là gì?
Một luồng hàn quang lướt qua, chiếc sừng trên trán Zeun bị chém đứt.
“Lão sư!?”
Hắn không ngờ người thầy của mình lại ra tay với mình.
Ngày đó, tại một góc nào đó của Quỷ Tộc, một căn nhà gỗ bốc cháy.
“Lão sư! Kẻ yếu không có quyền định đoạt sinh mệnh của mình! Chỉ có cường giả đứng trên vạn người, mới có tư cách phán xét sống chết!Ngài có sức mạnh đó, vì sao lại không hiểu!?”
Trong cơn giận dữ, mọi tội ác đều bị thiêu rụi trong ngọn lửa.
Nhưng đó chỉ là một ngoài ý muốn nhỏ.
Không ai truy cứu. Không ai để tâm.
Chỉ có người biết—ngày đó, một trong Thập Tam Trưởng Lão—Yaiba...Mất tích.
Khi nàng xuất hiện lại, đã là ở nơi xa xôi ngàn dặm, lấy tên là Warren Caesar đạo sư.
Nàng trốn chạy.Và sẽ không quay về nữa.
...
“Hey hey~ Đây là thiếu nữ chín tuổi vĩnh viễn không già, Yaiba nha~”“Nếu gọi sai... ta giết ngươi đấy~”
Người ấy, từ nay về sau, sẽ không bao giờ đặt niềm tin của mình lên bất cứ ai nữa.
Muốn tùy hứng thì cứ tùy hứng.Muốn ích kỷ thì cứ ích kỷ.Bị ghét, thì cũng mặc kệ.
Tín nhiệm—thứ đó... đã không còn ý nghĩa.
Nàng hiểu rõ điều ấy.
...
...
...
“Shun! Inku! Yan! Hisuru!”
“Các ngươi, không ai được rời khỏi đây!Các ngươi dám tổn thương học sinh của ta, tổn thương hậu bối của ta!”
“Bởi vì—ta là đại nhân!”
Sai lầm năm đó...Ta nhất định phải tự tay sửa chữa.
Tiểu kilou...Hãy tin tưởng ta.
Ta a di này, còn không có lão đâu!