Tộc Ma Thần Đô lấy toàn bộ một dãy núi làm nền tảng, biến cả ngọn núi thành tường thành và mặt đất, dựa vào đó mà xây dựng nên Ma Tộc Thần Đô hiện tại. Theo tập tục truyền đời của Tộc Ma, người có thân phận càng cao quý thì vị trí càng cao, và Ma Chủ ở hoàng cung ngay tại đỉnh núi cao nhất. Từ trên nhìn xuống, họ có thể quan sát cả tòa Thần Đô, ngắm nhìn mọi nơi của Tộc Ma, cho đến tận bình địa xa xôi và nơi giao giới với chân trời. Đây là đặc quyền mà Kẻ Mạnh Nhất và người có địa vị cao của Tộc Ma nên được hưởng.
Thế nhưng, tòa Thần Đô nổi bật nhất trong Tộc Ma này, trong bóng tối lại có một biệt danh...
Một biệt danh thật không hay, thật không hay.
Vào ngày thứ hai ở Tộc Ma, giữa trưa.
Bây giờ chính là thời gian các vị cao cấp trong hoàng cung dùng bữa, trong hành lang đan xen, từng người Tộc Ma ăn mặc như người hầu bưng khay đồ ăn chạy vội vào từng phòng.
Đi ngang qua phòng bếp, tôi có thể rất rõ ràng nghe thấy tiếng dao rơi trên thớt và tiếng các đầu bếp chỉ đạo, nhắc nhở phụ tá. Mặc dù là căn bếp hoàng gia nghiêm ngặt và khắc nghiệt nhất trong Tộc Ma, nhưng trong bầu không khí bình thường này, lại phảng phất một chút hơi ấm của khói lửa nhân gian.
Điều này lại khiến tôi không khỏi hồi tưởng lại tình hình mình khi còn ở Trái Đất, cha mẹ trong bếp chuẩn bị bữa tối, mẹ thường hay nói cha vụng về, chỗ này không bỏ muối, chỗ kia xì dầu cho thêm, cuối cùng cũng là mình tiến lên hỗ trợ "giải cứu" bãi chiến trường.
Em gái Kily còn có thể thường xuyên nửa đùa nửa thật nói, đàn ông mà quá biết làm đồ ăn thì tương lai nhất định sẽ là "củ cà rốt" lăng nhăng.
Không chỉ có những điều này, còn có cha nuôi và mẹ nuôi của tôi ở thế giới này, những khoảnh khắc ở bên họ cũng là những lúc tôi vui mừng nhất, bởi vì chỉ khi đó tôi mới có thể cảm thấy, họ không hề xem mình là cái cớ để thoát khỏi Tộc Tinh Linh, họ là thật lòng yêu thương và che chở cho mình.
Nhưng không như mong muốn, kể từ sau khi chia tay ở phủ công tước, tôi liền không có tin tức của họ. Họ không đến tìm mình, tôi từng nhờ Kenny đi tìm họ, nhưng cuối cùng biết được thậm chí ngay cả công tước cũng không còn tin tức.
"Anh trai, anh không đi ăn cơm sao?" Hilde đi theo bên cạnh tôi, tiếng hỏi cắt đứt suy nghĩ của tôi.
"Anh vẫn chưa đói, em thì sao?"
"Em cũng không đói."
"... Vậy thì nói chuyện với anh một chút đi." Tôi dẫn Hilde dạo bước trong hoàng cung Tộc Ma.
Hôm qua sau khi nói chuyện với Fitzine, tôi lại một lần nữa tìm thấy Merlin, tôi cảm thấy có mấy lời nhất định phải nói với cô ấy.
Cảnh ngộ hiện tại của Merlin đều là do cha mẹ cô ấy, những Ma Chủ đương thời, gây ra. Nguyên nhân cuối cùng cũng là do lý niệm của Tộc Ma, Merlin đã bị dán nhãn kẻ thất bại thậm chí là phế phẩm.
Trên người cô ấy chảy xuôi huyết mạch cao quý nhất của Tộc Ma, thế nhưng cô ấy lại thể hiện sai ý muốn của người khác vào thời điểm quyết định người thừa kế.
Cô ấy và cha mẹ Fitzine dường như coi con cái của họ như những khoản đặt cược và con bài riêng của mình. Fitzine đi theo cha anh ta, còn Merlin thì đi theo mẹ cô ấy. Việc Merlin thất bại dường như khiến mẹ cô ấy rất thất vọng, cho nên cô ấy không phải là bị ghét...
Cô ấy bị vứt bỏ.
Cho nên cô ấy mới có thể tự ti đến vậy, cô ấy cho rằng sự bất lực của mình đã dẫn đến hiện trạng bây giờ, mọi sự hung ác cô ấy gặp phải đều là tự làm tự chịu, và cô ấy cũng lựa chọn yên lặng chấp nhận.
Tôi tìm thấy Merlin, vốn nghĩ là hy vọng thông qua nói chuyện để cô ấy giải tỏa khúc mắc.
Tôi từ tận đáy lòng cảm thấy Merlin là một cường giả, không phải thực lực bên ngoài, mà là nội tâm mạnh mẽ.
Trong mê cung tối tăm không ánh mặt trời đó, chỉ dựa vào một mình cô ấy không nơi nương tựa, vẫn cõng mình ra ngoài, thiếu nữ nhỏ bé đó, làm sao có thể là kẻ yếu chứ?
Cô ấy cứu mình, là ân nhân của mình.
Cho nên tôi không thể thờ ơ với điều này.
Thế nhưng kết quả, Merlin đối mặt với tôi lại chỉ hơi hơi nở một nụ cười.
"Cảm ơn đã quan tâm, chỉ là, đây cuối cùng vẫn là vấn đề của tôi, tôi hy vọng có thể tự mình giải quyết, có thể... chứ?"
Trong mắt thiếu nữ phản chiếu, không phải là sự khuất phục hay bị bức hiếp trước hiện trạng, đó là, ánh sáng tràn đầy kiên nghị.
Khác hẳn với cô ấy khi đó, cô ấy không còn mê mang, cũng sẽ không trì trệ không tiến.
Cô ấy, lựa chọn bước tiếp.
Thế nhưng, tôi vẫn rất lo lắng, Tộc Ma về cơ bản đều có thói quen hành động một mình, liệu một mình Merlin có thể thay đổi hiện trạng mà không làm tổn hại đến bản thân không?
"À, Hilde, nếu anh muốn đối đầu với những người mà chỉ động một ngón tay cũng có thể giết anh, em sẽ ra sao?" Tôi nhìn về phía hoàng cung cao ngất, đó là nơi ở của Ma Chủ, nơi cao nhất của Thần Đô.
"... Nếu có thể, em không hy vọng anh trai làm vậy." Hilde hiếm khi không tán thành hành vi của tôi, tôi cũng biết rõ đây căn bản chính là tự sát.
"Quả nhiên vẫn là vì anh quá yếu mà..." Tôi tự giễu nói.
Hilde lại lắc đầu.
"Không, anh trai, anh rất mạnh, mạnh hơn cả em, anh biết mình phải làm gì, cũng có quyết tâm tương ứng, không giống Hilde..."
Em chỉ có một nguyện vọng, và vẻn vẹn có một nguyện vọng ích kỷ này.
"Anh trai chưa từng vì đối thủ là ai mà do dự, luôn kiên trì làm theo điều đúng đắn trong lòng. Đây đều là những điều Hilde thích ở anh trai, cho nên Hilde không hy vọng anh trai làm vậy, thế nhưng cũng sẽ không ngăn cản."
"Bởi vì đây mới là anh trai của em mà, em cũng vì vậy mà được cứu."
Tôi nghe xong vui mừng xoa đầu Hilde, đứa nhỏ này đúng là lớn rồi, nói chuyện cũng giống như người lớn.
Nhờ có em ấy, mình cũng không cần thiết phải do dự như vậy.
Đúng vậy mà, đây chính là mình, dù là trong mê cung ma vật, hay ở Thánh Vực, hay là đối mặt với Thú Vương và Chaos, mình vẫn luôn tuân theo nội tâm của mình mà làm việc, sống không trái với nội tâm của mình, trong thế giới như vậy ngược lại là sự xa xỉ lớn nhất.
Không vì đối thủ là ai mà e ngại, bởi vì tôi mà, đối thủ của tôi không chỉ riêng có mấy người này đâu...
Đối thủ của tôi, thế nhưng là thần mà!
Một kế hoạch, lặng lẽ hiện lên trong lòng tôi, mặc dù chỉ mới là hình thức ban đầu, nhưng đây vẫn là tương lai tôi hy vọng.
Đồng thời, đây cũng lại là lần đầu tiên tôi thử tìm ra kế hoạch cho Hibiscus.
Merlin trong giấc mộng.
Một giấc mộng rất dài, rất dài, rõ ràng trong mộng đáng lẽ không nên cảm thấy gì cả, thế nhưng, lại rất đau.
Rõ ràng mình đáng lẽ không nên cảm thấy đau đớn mới đúng, vì sao...
Bởi vì đây là, nỗi đau về tinh thần.
"Nha, đồ phế vật, lại đây chơi đi!"
"Mẹ mày còn không cần mày nữa, đừng cố gắng giữ thân phận của mình nữa chứ? Mày đã không còn là công chúa rồi."
"Công chúa phế vật! Công chúa phế vật!"
Đó là một đám trẻ con cùng lứa với mình, trên mặt cũng là vẻ ngây ngô và non nớt, thế nhưng, đó cũng đồng thời là sự ác ý lớn nhất trên thế gian.
Chúng nó là trẻ con... Là ác ma.
Cũng đồng thời là, kẻ cầm đầu khiến mình trở nên chai sạn với nỗi đau.
Mình muốn chạy...
"Đừng chạy mà, người đâu bắt nó lại cho tao! Trói tay chân nó vào!"
Mình muốn phản kháng...
"Ai cho phép mày nói chuyện? Ai bảo mày có thể nói chuyện?"
Mình muốn khóc...
"Ha ha ha, con nhỏ này đang khóc kìa, Fitzine điện hạ, em gái của anh đang khóc kìa!"
Ở cuối đám người, một thiếu niên tóc đỏ tựa vào tường, vẻ mặt chán ghét nói.
"Tôi không có em gái như vậy, các người cứ tự nhiên, đừng để mất mạng người là được..."
Đó là, anh trai của mình.
Anh trai đã cướp đi tất cả của mình.
Merlin giật mình tỉnh giấc từ giữa đêm, giấc mộng này trước đó mình cũng thường xuyên gặp, mỗi lần đều khóc mà tỉnh lại.
Chỉ là bây giờ, nước mắt đã khô cạn, không chảy ra được nữa rồi, huống chi, Tộc Ma không tin nước mắt.
Đây đều là ký ức quá khứ, là những điều đã tạo nên Merlin bây giờ.
Nhưng, những thứ này cũng chỉ là nỗi đau nhỏ, bởi vì có thể quen thuộc, bởi vì có thể thích nghi, bởi vì có thể mất cảm giác.
Điều thực sự làm mình sụp đổ, là người cầm đầu, đã nói chuyện với mình.
"À à, nói đến, đống đất dưới gốc cây kia là phần mộ sao?"
"Tao nghe nói mày ôm một con chó chết đi khắp nơi đúng không, đó là con chó mày nuôi à?"
"Nó đó, thực ra là tao giết chết đó, thú cưng chính là như vậy, tùy tiện một phép thuật cũng không có cách nào hô hấp, cứ giãy giụa mà chết đi đó, thật sự rất buồn cười mà!"
"Mày thật sự nên xem, mày cũng sẽ cười đúng không?"
"Cười đi, nếu không cười chúng ta sẽ bẻ ngón trỏ của mày."
"Cười đi, cười đi, cười đi..."
"Cười đi..."
Nghĩ đến đây, Merlin duỗi hai ngón trỏ đặt ở khóe miệng, dùng sức đẩy về phía trước, ép buộc mình bật cười.
Nụ cười đó, quỷ dị và kinh khủng.
Khi đó mình, chính là làm như vậy, chính là như vậy mà cười.
"Cười đi... Cười đi..."
Merlin nói nhỏ.
"Mọi người cùng nhau cười đi ~"
"Lần này, tôi trở về tìm các người chơi ~"
Khi đó, trong cái đêm máu đó, con Quái Vật mà Fitzine nhìn thấy, từ trước đến giờ chưa từng biến mất.
Nó vẫn luôn ở đó.
Chính là bản thân Merlin.
Biệt danh bí mật của Thần Đô, vẫn luôn bị người ta kiêng kỵ, không ai dám thừa nhận chuyện như vậy là thật.
Có lời đồn rằng, tòa Thần Đô này, đang ấp ủ những con Quái Vật có hình dạng kỳ dị...
Chúng, đang ăn thịt người.
Tòa Thần Đô này, đang ăn thịt người.