**Chương 71: Sẽ không thay đổi**
May mắn thay, những nữ hầu do Florry sắp xếp để đón tiếp đều là những người từng chứng kiến thời kỳ lạnh lùng của Rein. Họ nhanh chóng phản ứng, đi sát theo hai người và dùng giọng điệu khá đều đặn để bày tỏ sự chào đón.
Cô gái tóc xanh không nói gì, ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh, nhẹ nhàng đưa tay lên.
Người quản gia già, dù sao cũng dày dạn kinh nghiệm, lập tức bước tới đỡ cô, dẫn về phía dinh thự.
Florry thì ra lệnh cho các nữ hầu đi sát phía sau, quay lại nói với mười sáu hiệp sĩ rằng chỉ hai người được phép vào dinh thự, những người còn lại phải chờ bên ngoài.
Sau khi hoàn tất việc này, Florry bước nhanh nhất có thể nhưng vẫn giữ được lễ nghi để đuổi kịp cô gái tóc xanh, cùng cô vào trong nhà.
Lại một lần nữa được chào đón nồng nhiệt, cô gái tóc xanh vẫn giữ thái độ kiêu ngạo đến mức xem thường người khác. Cùng với Charlton và Morick đang chờ trong nhà, họ đi đến phòng dành riêng để tiếp đãi khách quý.
Hai hiệp sĩ thì cùng với vệ binh của dinh thự canh gác ngoài cửa.
Công việc đón tiếp tạm dừng tại đây. Các nữ hầu trong đại sảnh lần lượt tản ra, tiếp tục công việc theo kế hoạch ban đầu.
Nhưng những nữ hầu không ở gần phòng tiếp khách, đặc biệt là những người làm việc ở tầng một của dinh thự, không kìm được mà bàn tán về chuyện vừa xảy ra.
“Thật là giả tạo! Người này chính là vị hôn thê của Điện hạ sao? Thật sự quá thất vọng.”
“Còn cố ý cử mười sáu hiệp sĩ để thị uy. Ai mà chẳng biết gia tộc Green Lion của họ giờ đang suy tàn. Làm thế này đúng là quá liều lĩnh.”
“Những chuyện đó còn tạm chấp nhận được. Cô ta bằng tuổi Điện hạ, mới mười bảy tuổi, đúng không? Mà lại trang điểm già dặn thế kia, mặc trang phục xa hoa như vậy. Tưởng là phu nhân quý tộc nào đến dự tiệc chứ…”
“Mấy người không biết đâu, cô ta còn cho trải thảm đỏ ở cổng chính. Điện hạ còn chưa từng được đón tiếp thế này… Thôi, tôi phải nhịn cười đây.”
“Chuyện này hoàn toàn khác với những gì nghe đồn. Yara, cậu thật sự không nghe nhầm chứ? Có khi nào tiểu thư Hajia nhận nhầm người không?”
Trong lúc các nữ hầu đang bàn tán nghi hoặc, ở phòng tiếp khách, tâm trạng của Florry lúc này cũng vô cùng nặng nề.
Dù có một lớp lọc rất dày cho người bạn thanh mai trúc mã của mình, cô vẫn phải thừa nhận rằng gia tộc Green Lion lần này đã hành động quá mức.
Hơn nữa, rõ ràng họ đã tin vào những tin đồn bên ngoài về Thái tử, dẫn đến hiểu lầm nghiêm trọng.
Nếu cô đoán không sai, sau khi nghe nói Thái tử thay người hầu hàng ngày và ngược đãi họ, gia tộc Green Lion đã phân tích và đưa ra kết luận ngu ngốc rằng không tỏ ra cao ngạo, xem thường người khác thì mới có thể lấy lòng Thái tử.
Đồng thời, Thái tử còn bị đồn là tham lam và tiêu xài phung phí. Vì vậy, gia tộc Green Lion đã dồn hết tài sản ít ỏi của gia đình vào quần áo và trang sức, cố gắng biến con gái họ thành một dáng vẻ quý phái lộng lẫy như thế này.
Còn việc trải thảm đỏ, cử mười sáu hiệp sĩ đến, chẳng qua là nghe nói Thái tử bắt nạt người khác, nên gia đình cô dâu quyết định làm vậy để chống lưng cho con gái.
(Vẫn không chịu thu thập thông tin cẩn thận, chỉ dựa vào chút hiểu biết tự cho là đúng mà đưa ra phán đoán… Haizz, giờ nghĩ những chuyện này cũng muộn rồi. Việc cấp bách là phải nhanh chóng sửa chữa.)
Florry đương nhiên không nghĩ rằng chỉ mình cô là người kiểm tra. Việc sắp xếp đến sớm này chính là ý của Thái tử, muốn xem Stella sẽ thể hiện thế nào khi ngài không có mặt.
Nhưng rõ ràng, Charlton và Morick đã âm thầm chấm điểm thấp cho ấn tượng đầu tiên của Stella. Điều này thể hiện qua thái độ khách sáo, coi cô như một vị khách quý xa lạ. Sau khi pha trà xong, họ chỉ đứng im lặng một bên.
Không thể để tình trạng này tiếp diễn.
“Tiểu thư Yaros, xin hỏi trà này có hợp khẩu vị không?”
Florry chủ động lên tiếng hỏi.
“Cũng được.”
Stella lạnh nhạt đáp.
Charlton và Morick đồng loạt nhìn Florry, nhưng không quá ngạc nhiên.
“Đây là loại trà quý hiếm được mang từ phương Đông xa xôi về. Điện hạ Rein thích uống nhất.”
Florry cố ý thể hiện tính cách thẳng thắn và tự nhiên để thu hút sự chú ý của Stella.
“Thật sao…”
Stella nhấp thêm một ngụm trà, cuối cùng cũng quay đầu nhìn thẳng Florry. Nhưng ngay lập tức, cô sững người một chút, một lúc sau mới nhớ ra phải nở nụ cười dịu dàng và hỏi, “Nhân tiện, cô tên là gì?”
“Thưa tiểu thư Yaros, tôi tên là Florry Hajia.”
“Hajia… chưa từng nghe qua. Đây là gia tộc nào?”
“Để tiểu thư chê cười rồi, chỉ là một gia tộc nam tước nhỏ bé ở phương Bắc.”
“Ra là vậy… Vậy chắc hẳn cô được Điện hạ Rein rất yêu mến.” Stella cười đầy ẩn ý, đánh giá Florry từ đầu đến chân một lần nữa.
“Không chỉ mình tôi, Điện hạ Rein đối xử tốt với tất cả mọi người.”
Florry không nhận ra ý tứ khác trong lời nói của đối phương, ngược lại còn cố gắng ám chỉ Stella.
“Mọi người…” Stella khẽ cắn môi, trong mắt lóe lên tia không cam lòng và thù địch. Sau đó, cô ngẩng đầu, nở nụ cười thân mật, nói, “Tiểu thư Hajia, cô thấy tôi thế nào? Điện hạ sẽ thích tôi chứ?”
“Cứ gọi tôi là Florry là được, tiểu thư gì đó tôi thật không dám nhận.” Florry nhẹ nhàng xua tay. “Về câu hỏi của tiểu thư Yaros, tôi thấy cô rất cao quý, tao nhã và xinh đẹp. Điện hạ Rein chắc chắn sẽ thích cô!”
Florry biết sâu thẳm trong lòng, Stella không mong muốn được Rein yêu thích. Cô đến đây, ăn mặc thế này, thể hiện như vậy, đều là do gia đình ép buộc và xuất phát từ trách nhiệm bảo vệ gia tộc.
Hơn nữa, Stella không biết Florry giờ đã thay đổi nhiều như vậy.
Florry cũng không định kể cho cô nghe, nên chỉ có thể tiếp tục đóng vai mình, cố gắng động viên Stella để cô không lo lắng rằng mình đã hy sinh nhiều như vậy mà không được đền đáp.
“Nếu đúng vậy thì tốt quá.” Stella vui vẻ cười.
Charlton và Morick nhìn nhau, cúi chào Stella.
“Tiểu thư Yaros, chúng tôi xin phép. Nếu có gì cần, xin cứ nói với tiểu thư Hajia.”
Stella hơi ngẩn ra, rồi đáp, “Được, tôi biết rồi.”
Đợi hai người rời đi, cô hứng thú nhìn Florry, cười nói, “Xem ra cô, Florry, có địa vị không nhỏ trong dinh thự này nhỉ.”
“Không có đâu. Ngài Charlton và ngài Morick đều là những người được Điện hạ rất coi trọng… Họ rời đi chỉ để tôi có thể phục vụ tiểu thư tốt hơn.”
“Ra là vậy… Vậy cô nói cho tôi biết Điện hạ thích gì, làm thế nào để khiến ngài hài lòng đi?”
“Về chuyện này, tôi nghĩ điều đầu tiên tiểu thư Yaros nên làm là đừng quá câu nệ.”
“Câu nệ? Tôi sao?” Stella hơi ngạc nhiên.
“Đúng vậy. Điện hạ Rein thực ra là người rất dễ gần và khoan dung.”
“Cô chắc chắn Điện hạ không chỉ dịu dàng với riêng cô?” Stella nở nụ cười có phần khinh thường.
“Đương nhiên không. Như vừa rồi, khi mọi người chào đón Điện hạ Rein trở về, ngài đều gật đầu chào lại tất cả ——”
“Cô đang ám chỉ tôi vừa rồi quá lạnh lùng sao?”
Stella lạnh lùng nhìn Florry.
Đây là lần thứ hai Florry thấy người bạn thanh mai trúc mã nhìn mình với vẻ mặt như vậy.
Nhưng cô nhanh chóng gạt bỏ ký ức về hai lần đó ra khỏi đầu, tìm lại những mảnh ký ức khác.
Cuối cùng, hình ảnh dừng lại ở một cô bé hoạt bát, đáng yêu, dịu dàng và tốt bụng, chìa bàn tay nhỏ bé ra với cậu bé lấm lem bùn đất.
Đối với Florry, đó mới là điều quan trọng nhất.
Là điều sẽ không bao giờ thay đổi.
Vì vậy ——
“Đương nhiên không. Tôi chỉ muốn nói với tiểu thư Yaros rằng Điện hạ không phải người như cô nghĩ. Xin đừng để những tin đồn đó lừa dối.”
Dù bao nhiêu lần đi nữa.
Cô vẫn sẽ chìa tay ra với đối phương.