Chương 107: Căng thẳng đầu tiên
Nhìn nụ cười đắc ý của Arnold trên khán đài, Rein cảm thấy một luồng khí nóng bốc lên trong lồng ngực, nhưng hắn nhanh chóng kìm nén.
Hắn biết rõ, đây là Học Viện Hoàng Gia, nơi mọi hành động của hắn đều bị soi xét kỹ lưỡng. Một sai lầm nhỏ cũng có thể bị phóng đại thành cái cớ để những kẻ thù địch lợi dụng.
Florry đứng bên cạnh, dường như cũng nhận ra sự thay đổi trong khí tức của Rein. Nàng khẽ nghiêng đầu, đôi mắt xanh lam lướt qua hắn, truyền âm:
[Điện hạ Rein, xin hãy giữ bình tĩnh. Arnold chỉ đang cố ý khiêu khích ngài. Nếu ngài đáp lại ngay bây giờ, hắn sẽ có cơ hội làm lớn chuyện.]
Rein hít sâu một hơi, ánh mắt vẫn dán chặt vào Arnold, nhưng giọng điệu khi truyền âm lại bình tĩnh hơn:
[Ta hiểu. Hắn muốn ta mất kiểm soát, nhưng ta sẽ không để hắn toại nguyện.]
Florry khẽ gật đầu, nở một nụ cười nhẹ nhàng, nhưng Rein nhận ra trong nụ cười ấy vẫn có chút gì đó không tự nhiên, như thể nàng đang che giấu điều gì.
Trên khán đài, Arnold tiếp tục bài phát biểu của mình. Giọng nói của hắn mượt mà, đầy sức hút, dễ dàng khiến đám đông học sinh, đặc biệt là các nữ sinh, reo hò cuồng nhiệt. Hắn nói về những cơ hội mà Học Viện Hoàng Gia mang lại, về trách nhiệm của học sinh trong việc nâng cao danh tiếng của đế quốc, và không quên nhấn mạnh vai trò của Hội học sinh trong việc hỗ trợ mọi người.
“...Và tôi tin rằng, với sự đoàn kết của tất cả chúng ta, Học Viện Hoàng Gia sẽ tiếp tục là ngọn cờ đầu của Đế quốc Roland, nơi sản sinh ra những anh tài như Thái Dương Kỵ Sĩ Zachary Jeddy hay những nhân vật xuất sắc khác!”
Khi nhắc đến Zachary Jeddy, Arnold lại cố ý liếc về phía Rein, như thể muốn nhấn mạnh rằng ngay cả những thiên tài như vậy cũng đứng về phía hắn.
Rein nắm chặt tay, nhưng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không để lộ bất kỳ cảm xúc nào. Hắn biết Arnold đang cố tình kéo Zachary vào để gây áp lực, nhưng hắn không định rơi vào cái bẫy này.
Florry nhận thấy động tác nhỏ của Rein, vội vàng truyền âm:
[Điện hạ, Zachary Jeddy có thể là một vấn đề, nhưng hiện tại không phải lúc để nghĩ về hắn. Arnold mới là người ngài cần chú ý. Hắn đang cố tạo ra hình ảnh một người lãnh đạo hoàn hảo, và nếu ngài không cẩn thận, mọi người sẽ so sánh ngài với hắn.]
Rein khẽ nhíu mày, nhưng sau đó gật đầu:
[Ngươi nói đúng. Ta sẽ không để hắn dễ dàng chiếm thế thượng phong.]
Sau khi bài phát biểu của Arnold kết thúc, tiếng vỗ tay lại vang lên như sấm. Hắn cúi chào đám đông với nụ cười tự tin, rồi bước xuống khán đài, không quên liếc nhìn Rein một lần nữa trước khi rời đi.
Lễ khai giảng tiếp tục với các phần giới thiệu khác, nhưng Rein không còn tâm trí để lắng nghe. Hắn đang suy nghĩ về những gì Florry vừa nói. Arnold không chỉ là một đối thủ đơn thuần, mà còn là một mối đe dọa lớn hơn nhiều so với những lời thì thầm của đám học sinh lúc nãy. Hắn cần một kế hoạch để đối phó, nhưng hiện tại, hắn vẫn chưa có đủ thông tin.
“Điện hạ, chúng ta nên đến khu ký túc xá để sắp xếp chỗ ở trước,” Florry lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy ý tứ. “Sau đó, ta sẽ giúp ngài tìm hiểu thêm về tình hình trong trường.”
Rein gật đầu, ánh mắt vẫn không rời khỏi bóng dáng Arnold đang dần khuất xa.
“Được, làm theo lời nàng.”
Hai người rời khỏi sân vận động, đi theo một giáo viên dẫn đường đến khu ký túc xá dành cho học sinh cao cấp. Khu này nằm ở phía tây của học viện, với những tòa nhà được xây dựng theo phong cách cổ kính, trang trí bằng các hoa văn ma thuật lấp lánh. Mỗi học sinh quý tộc đều được phân một phòng riêng, còn các hầu gái như Florry sẽ ở tại khu vực gần đó để tiện hỗ trợ.
Khi đến phòng của Rein, Florry nhanh chóng kiểm tra căn phòng, đảm bảo không có bất kỳ cạm bẫy ma thuật hay thiết bị giám sát nào. Nàng làm việc với sự cẩn thận và chuyên nghiệp, khiến Rein không khỏi thầm khen ngợi.
“Florry, nàng có chắc là chưa từng đi học không?” Rein đột nhiên hỏi, giọng điệu mang chút trêu chọc. “Cách nàng xử lý mọi việc, ta thật sự không tin nàng chỉ là một hầu gái từ gia đình nam tước sa sút.”
Florry khựng lại một chút, rồi nở nụ cười quen thuộc, nửa thật nửa giả:
“Điện hạ, ta chỉ học được những thứ này từ kinh nghiệm sống thôi. Không cần trường học, cuộc đời cũng là một người thầy.”
Rein nhìn nàng, ánh mắt thoáng qua một tia nghi ngờ, nhưng hắn không hỏi thêm. Hắn biết Florry có bí mật, nhưng như đã quyết định từ trước, hắn sẽ không ép nàng phải nói ra.
Sau khi sắp xếp xong, Florry quay lại nhìn Rein:
“Điện hạ, tối nay có buổi tiệc chào đón học sinh mới. Đây là cơ hội tốt để ngài quan sát các học sinh khác và tìm kiếm đồng minh. Nhưng ta nhắc nhở, Arnold và những người ủng hộ hắn chắc chắn sẽ xuất hiện. Ngài cần chuẩn bị tinh thần.”
Rein gật đầu, ánh mắt lóe lên một tia kiên định:
“Ta hiểu. Tối nay, ta sẽ cho tên tiểu tử thối đó thấy, ở trường học này, hắn mới là đệ đệ.”
Florry bật cười khẽ, nhưng trong lòng nàng, một cảm giác bất an thoáng qua. Nàng biết, cuộc đối đầu giữa Rein và Arnold chỉ vừa mới bắt đầu, và vai trò của nàng trong chuyện này có thể sẽ phức tạp hơn nàng tưởng.