Ngày hôm sau, khi cuộc chiến bảo vệ pháo đài kết thúc. Trong khi các binh lính đang say sưa với rượu chiến thắng, trong phòng công vụ, Đại tá Jilba và Thiếu tá Shimanto đang có mặt.
“…Thật vậy, tên đó đã nói… 'Hãy mang Hoàng Đế Bệ Hạ đến đây'... Liệu Thiếu úy Hazen có nói như vậy không?”
“Đúng vậy. Không thể nhầm lẫn được.”
“Kh... Khắc khắc... Khắc khắc khắc khắc khắc khắc khắc khắc! Ha ha ha ha ha ha ha ha ha!”
“Đại tá Jilba, đây không phải chuyện để cười.”
Thiếu tá Shimanto tức giận, đập mạnh lên bàn.
“Chưa bao giờ tôi ghét bản thân mình như thế này. Tôi đã sống để cống hiến cho Hoàng Đế Bệ Hạ, nhưng giờ lại phải chịu nhục nhã như vậy.”
“À, xin lỗi. Tôi không cười anh đâu, Shimanto. Tôi cười tên vô lễ kia.”
“…ừm nhưng, tôi cũng đã để điều đó xảy ra lúc đó.”
“Anh đang nói gì vậy? Câu nói của Thiếu úy Hazen không thể chấp nhận được. Và anh thì không thể làm gì khác được. Đúng không?”
“Đ-đúng vậy.”
“Thế thì không có vấn đề gì. Sự thật là tên đó đã phạm tội khi quân. Dù có lập công lớn đến đâu, chờ đợi hắn chỉ có án tử hình.”
“Đúng vậy! Không, chắc chắn là như vậy rồi.”
Thiếu tá Shimanto cảm thấy nhẹ nhõm từ đáy lòng.
“Không ngờ tên đó lại phạm phải sai lầm ngu ngốc như vậy. Hơn nữa, lại là sau khi mang lại kết quả tốt nhất cho chúng ta.”
“Đúng vậy!”
Trong cuộc chiến này, phe của Trung tá Kenek, người đã bỏ trốn trước mặt kẻ thù, sẽ phải cúi đầu trước Đại tá Jilba, người đã chống cự đến cùng. Dù sao thì, họ đã tự ý rút lui, bỏ mặc Đại tá Jilba, người cai quản pháo đài này. Có lẽ họ đã nghĩ rằng chúng ta cũng sẽ rút lui sau, nhưng đó là một tính toán sai lầm.
Và giờ, việc giữ lại hay giết đi phụ thuộc vào quyết định của Đại tá Jilba và Thiếu tá Shimanto.
Có lẽ lúc này báo cáo chiến thắng đã đến với họ. Có lẽ họ đang ngã xuống vì cơn giận. Hoặc có lẽ, họ đang kinh ngạc và vội vã quay lại pháo đài của chúng ta.
“Khắc khắc... À, nếu Thiểu úy Hazen quỳ gối và khóc lóc xin lỗi, tôi có thể tha thứ cho hắn. Nhưng, Shimanto thì chắc sẽ không tha thứ đâu.”
“Haha... Đúng vậy. Hắn phải ăn phân ngựa. Rất nhiều phân ngựa.”
Với mức độ nhục nhã mà anh đã phải chịu, bị bắt quỳ gối trước mặt mọi người. Không phải trước một người có địa vị cao, mà trước một sĩ quan mới chỉ được bổ nhiệm mới hai tháng.
Không thể tha thứ.
Lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên.
“Đây là Đại úy Lorenzo. Tôi có thể vào không?”
“Ồ, anh đến rồi à.”
Cả Đại tá Jilba và Thiếu tá Shimanto đều vui vẻ chào đón anh. Mặc dù có nhiều chuyện xảy ra, nhưng nhờ lời khuyên của người lính này, họ đã có thể thoát khỏi nguy cơ.
“À, đáng lẽ anh phải bị giáng cấp, nhưng nhờ công lao trong trận này, tôi sẽ bỏ qua.”
Đại tá Jilba cười rộng miệng và vỗ vai anh.
“…Cảm ơn ngài.”
“Vậy, Bá tước Mi Shil sẽ đến lúc nào? Chúng ta đã đánh bại đám lợn của Công Quốc Diordo rồi. Chúng ta phải tận dụng thế này để chiếm pháo đài.”
“Điều đó là không cần thiết nữa đâu ạ.”
“Hả? Ý anh là gì?”
“Pháo đài hiện đã bị bộ tộc Kumin chiếm đóng rồi.”
“!?”
“Th-th-thế là thế nào!? Tại sao!? Làm sao vậy!?”
Thiếu tá Shimanto hỏi trong sự hoảng loạn.
“Họ đã tấn công pháo đài với đại quân trong khi chúng ta chiến đấu với Công Quốc Diordo và đã kiểm soát được nó.”
“Đám man di này đã lợi dụng cơ hội à!?”
“…Không đâu. Nói cho đúng, họ là ân nhân của chúng ta. Vì lý gì quân của Công Quốc Diordo lại rút lui, lúc chúng ta đã không hiểu nguyên nhân, nhưng giờ thì bí ẩn đã được giải đáp.”
“Đừng có đùa! Đám khỉ man rợ đó... đùa dai quá đấy.”
“Nhưng nhờ họ, binh lính của chúng ta đã sống sót. Dù Thiếu úy Hazen đã hạ được Tướng Gizard, nhưng đối đầu với hàng vạn quân, chúng ta cũng sẽ có tới hàng nghìn người chết hoặc bị thương.”
“Điều đó không quan trọng! Hãy nhìn mà xem, đám khỉ đó. Mà thôi Bá tước Mi Shil nhất định sẽ đoạt lại được pháo đài đó.”
Thiếu tá Shimanto lẩm bẩm trong khi gặm móng tay.
“À... Tôi nghĩ điều đó sẽ là không thể.”
“Không thể? Anh nghĩ đám khỉ đó có thể thắng được Bá tước Mi Shil của ‘Tứ Bá’ sao?”
“Không phải vậy. Hiện giờ, chúng ta và bộ tộc Kumin đang trong thời gian 5 năm đình chiến.”
“Ga...chết tiệt!”
Thiếu tá Shimanto giậm chân tức giận.
“Hiện tại, người duy nhất có thể giao tiếp với họ là Thiếu úy Hazen. Chúng ta phải đàm phán với họ.”
“Không cần đàm phán, chỉ cần phá bỏ hiệp ước là được!”
“…Nếu làm vậy, uy tín của Đế Quốc sẽ giảm sút. Nếu việc chúng ta vi phạm quy ước với một bộ tộc thấp hơn bị lộ ra, chúng ta sẽ giải thích với các nước khác như thế nào?”
“Kh...”
Thiếu tá Shimanto buộc phải im lặng.
---***---
Góc Xin Xỏ:
Nếu bạn đọc thấy thuận tai thì có thể tặng mình li caphe qua
MOMO: Nguyễn Xuân Trình - 079 818 5190
Hoặc VCB: 0531 0025 14 542
Xin cảm ơn ạ!